Die Carrero-Effekt-Trilogie

2

„Ah, Emma, da bist du ja.“ Margo begrüßt mich, als ich die schwere Holztür aufziehe und eintrete. Plötzlich wird mir bewusst, wie klein ich neben ihrem schwanengleichen Körper wirke, selbst in meinen hohen Absätzen. Sie ist groß für eine Frau, und ich bin etwa einssechzig.

„Jake, das ist Emma Anderson. Sie ist deine neue Assistentin in der Ausbildung, deine neue Nummer zwei.“ Sie lächelt mich liebevoll an und deutet mir, zu ihr zu kommen. Ich stelle mich neben sie und bekomme das sanfte, vertraute Klopfen auf meine Schulter, das mich beruhigen soll.

Ich blinzele ein paar Mal und halte inne, als der Name Jake fällt. Fehlt mir hier etwas?

Meine Gedanken sortieren sich, und es wird mir klar. Er bevorzugt den Namen Jake. Er hat viele Interviewer korrigiert, und ich erinnere mich, dass er Informalität mag, also ermutigt er dazu, seinen Spitznamen zu verwenden.

Alle meine Gedanken verfliegen, und ich bin wie festgenagelt, unfähig zu sprechen, als das Objekt meiner Nervosität aus seinem Sitz aufsteht. Das ist, wovor ich Angst hatte – meine Reaktion, wenn ich jemandem begegne, den ich attraktiv finde. Es ist völlig neu für mich.

Ich bemerke die anderen im Raum nicht einmal, als er mühelos auf mich zukommt. Es ist auf eine Weise faszinierend, aber auch beunruhigend. Er hat den Gang eines Menschen, der nie an seinem Selbstvertrauen oder seinen Fähigkeiten gezweifelt hat, jemand, der früh im Leben wusste, dass er verheerend attraktiv ist und die beste Art von Reaktion von allen Frauen bekommt.

Er überragt mich, als er näher kommt, was ihn leicht über die einsachtzig bringt. Ganz in Schwarz gekleidet, Anzug ohne Krawatte und Hemd mit offenen oberen Knöpfen, macht der Gesamteindruck mich atemlos. Er ist heißer als ein Unterwäschemodell; er ist wie eine weibliche Fantasie, die zum Leben erweckt wurde.

Jeeze.

„Miss Anderson.“ Er streckt seinen Arm aus, und alles, was ich tun kann, ist, die gepflegte, aber maskuline Hand zu ergreifen und zu schütteln. Ich bin mir schmerzlich bewusst, wie mein Herz schneller schlägt und mein Atem leicht stockt bei dem prickelnden Gefühl seiner Haut auf meiner. Ich fühle mich sofort von meinem eigenen Körper verraten.

„Mr. Car—“ meine Stimme ist schwach. Ich bin so erbärmlich und offensichtlich.

„Jake! Bitte“, unterbricht er mich, seine grünen Augen mustern mich und lassen mich keine Ahnung haben, was hinter ihnen vorgeht. „Margo hat mir gesagt, dass sie bisher zufrieden mit dir ist und dich noch etwas intensiver ausbilden wird, damit du vollständig einspringen kannst, wenn sie in den Ruhestand geht. Ich denke, das bedeutet, dass wir uns besser kennenlernen und auf Vornamensbasis sein sollten.“

Er schenkt mir ein charmantes, sanftes Lächeln, und ich bin nicht immun gegen die Wirkung. Es ist eine Geste, die andeutet, dass er genau weiß, was er damit bewirkt.

So gewinnst du also Frauen für dich, Carrero? Indem du sie mit verführerischen Lächeln zum Schmelzen bringst. Ughhh.

Bleib ruhig, Emma. Bleib cool. Hör auf zu sabbern.

„Ich bin dankbar für die Gelegenheit.“ Ich klinge normal genug, nur mit einem leichten Zittern in meiner Stimme, erleichtert.

Er mustert mich subtil. Ich nehme an, er ist es gewohnt, dass Frauen in seiner Gegenwart weiche Knie und verträumte Blicke bekommen, und es interessiert ihn, dass ich es anscheinend nicht tue. Ich bin froh, dass er meine inneren Reaktionen nicht sehen kann, die sich gerade widerlich verhalten.

„Darf ich dir etwas zu trinken anbieten, Emma? Du siehst etwas erhitzt aus.“ Seine Stimme fließt wie Honig über mich, und mein Mund wird völlig trocken. Er nimmt seine Hand zurück und geht mit selbstbewusstem Gang zu seinem Schreibtisch.

„Danke.“ Ich bemerke, dass Margo mich mit einem seltsamen Blick ansieht, und mir wird klar, dass es ein Hauch von Unsicherheit ist. Mr. Carrero geht zu einer Bar am hinteren Ende des Raumes, nahe seinem Schreibtisch; mit dem Rücken zu uns bereitet er mir ein Getränk zu.

Verdammt!

Margo denkt, ich bin nur eine weitere Empfangsdame, die auf Mr. Carrero steht. Eine weitere Frau, die bei der Begegnung mit ihm gescheitert ist.

Ich reiße mich zusammen, glätte unsichtbare Falten in meiner Kleidung und richte meinen Körper auf, um meine professionelle Haltung und Anmut wiederzuerlangen. Ich hasse es, dass ich Anzeichen von Nervosität gezeigt habe, das ist unprofessionell.

Ich sehe, wie sich Margos Ausdruck entspannt, und ich entspanne mich ebenfalls. Vielleicht übertreibe ich es auch nur.

„Hier, bitte.“ Jakes Stimme reißt mich aus meinen Gedanken und lenkt meine Aufmerksamkeit wieder auf ihn, als er mir ein hohes Glas mit etwas Sprudelndem und Eis reicht.

Es ist eine kalte, durchsichtige Flüssigkeit, die süßlich tropisch schmeckt, mit einem unerwarteten Hauch von Alkohol. Ich nehme einen Schluck und schenke ihm ein dankbares Lächeln, während ich aromatisiertes Wasser erwartet habe. Doch es ist ein Cocktail, und ich versuche, meine Überraschung nicht zu zeigen, aber ein winziges Stirnrunzeln erscheint, bevor ich es korrigieren kann, innerlich erschrocken.

Überraschend. Das hat er selbst gemacht. Alkohol bei der Arbeit, allerdings?

„Danke, Herr … Jake“, korrigiere ich mich, und er schenkt mir erneut ein sanftes Lächeln. Mit leichter Verärgerung ignoriere ich die Schmetterlinge, die in meinem Bauch aufsteigen. Hör auf, dich wie eine Vierzehnjährige zu benehmen!

„Also, Emma, Margo erzählt mir, dass du seit etwas mehr als fünf Jahren hier arbeitest?“ Er lehnt sich zurück, sitzt auf seinem Schreibtisch, entspannt und mit den Augen auf mich gerichtet. Margo steht in der Nähe und hört zu. Er sieht ablenkend gut aus, besonders wenn er so lässig und charmant herumlungert, sehr unbossmäßig.

„Ja. Ich habe auf verschiedenen Etagen gearbeitet, aber hauptsächlich auf der zehnten.“ Ich stelle mein Glas auf den Tisch, damit meine Finger nicht am Rand herumspielen und meine nervösen Angewohnheiten zeigen.

„Es war Miss Keith, die dich für diese Position empfohlen hat, richtig?“ Er fragt, während seine Augenbrauen auf eine ungewöhnlich niedliche Weise zusammenziehen und er mich nicht aufdringlich mustert.

Leicht abgelenkt von seinem Aussehen, konzentriere ich mich auf seine schönen Zähne, weiß und perfekt ausgerichtet, genau wie der Mund eines Milliardärs sein sollte. Ich frage mich, wie viel er jedes Jahr für Zahnpflege ausgibt, um Carrero-Model-Material zu sein.

Reiß dich zusammen, Emma!

„Ja. Ich habe es geliebt, für sie zu arbeiten, während ihre Assistentin im Urlaub war; ich habe viel von ihr gelernt.“ Eine Welle der Zufriedenheit über die entspannte und ruhige Art, wie ich wieder klinge, durchströmt meinen Körper.

„Sie hat sehr lobend über deine Effizienz und Professionalität gesprochen. Es ist selten, dass Kay eine interne Empfehlung für eine Position wie diese ausspricht.“ Er lächelt kurz, und die Schmetterlinge kehren zurück.

„Danke.“ Ich lächle aufrichtig, innerer Stolz strahlt.

Ich habe so viel in meinem Leben geopfert, um hierher zu kommen. Es ist nicht einfach, in nur fünf Jahren von einer einfachen Verwaltungsassistentin in einem Unternehmen wie diesem aufzusteigen, besonders mit meinen geringen Qualifikationen.

Margo strahlt mich mit einem seltsamen Funkeln in den Augen an und fügt hinzu: „Nun, ich habe sie bisher als eine Freude empfunden. Effizient und fähig, mit einem guten Verständnis für das Geschäft. Ich denke, es wird nicht lange dauern, bis sie sich in ihre Anforderungen eingearbeitet hat.“

„Freut mich zu hören. Also, Emma, wie war es bisher? Das Einlernen in das Leben im fünfundsechzigsten Stock?“ In seinem Ausdruck liegt ein leichter Humor, ein Hauch des Carrero-Charms, für den er bekannt ist.

„Ein Kinderspiel“, antworte ich kühl, vermeide seinen durchdringenden Blick. „Nichts, was ich bisher nicht bewältigen kann.“ Ich erlaube mir ein selbstbewusstes Halblächeln.

„Hat Margo dich vor den häufigen Reisen gewarnt, die du unternehmen musst, oder den unsozialen Arbeitszeiten, die wir manchmal haben? Dieser Job kann sehr anspruchsvoll sein, Miss Anderson. Er ist nichts für schwache Nerven.“ Er runzelt jetzt die Stirn und beobachtet mich weiterhin genau; es ist ein wenig beunruhigend.

„Ja, mir ist bewusst, dass dies kein Neun-bis-fünf-Job ist, Herr Carrero. Ich bin zu 100 % meiner Karriere verpflichtet, also wird das kein Problem sein“, antworte ich ohne Emotionen und hebe mein Kinn ein wenig, um meine Entschlossenheit zu zeigen.

„Du bist jung; was ist mit einem sozialen Leben?“ Er runzelt weiterhin die Stirn und versucht, an meiner Oberfläche zu kratzen und mich zu durchschauen. Ich würde einem Mann wie ihm niemals diese Chance geben.

„Ich habe nicht viel Interesse an vielen sozialen Aktivitäten. Ich habe meine Heimatstadt verlassen, um nach New York zu kommen, und kenne nicht viele Leute außerhalb der Arbeit.“ Meine Stimme klingt ein wenig unsicher, aber ich bezweifle, dass er es bemerkt hat. Er blickt mich nachdenklich an.

„Karriereorientiert? Kann einsam sein.“ Er neigt den Kopf zur Seite und zieht leicht die Schultern hoch, eine verheerende Bewegung für meine Hormone, die meinen Körper ohne Vorwarnung kribbeln und meine Temperatur steigen lässt.

Ich blicke für einen Moment auf den Boden und atme tief durch, um diese seltsamen Gefühle zu bekämpfen.