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„Emma?“ Margaret Drakes Stimme hallt zu mir herüber, während das Klackern ihrer Stilettos auf dem weißen Marmorboden aus ihrem Büro auf mich zukommt.
„Ja, Frau Drake?“ Ich stehe auf, unsicher, ob ich das tun soll, plötzlich nervös und schüchtern gegenüber dieser Frau, die mich seit über einer Woche begleiten lässt. Ich stabilisiere meine Hände am Saum meiner Taille und setze ein obligatorisches Lächeln mit Anmut auf mein Gesicht.
„Mr. Carrero wird in Kürze eintreffen; stellen Sie sicher, dass frisches Wasser mit Eis auf seinem Schreibtisch steht und saubere Gläser vorhanden sind,“ lächelt sie ermutigend, möglicherweise spürend, wie unwohl ich mich fühle.
„Haben Sie die Espressomaschine eingeschaltet und bereit, falls er einen verlangt, und legen Sie alle seine Post und Nachrichten auf seinen Schreibtisch, bevor er ankommt. Wenn er eintrifft, halten Sie sich bitte aus seinem Weg, bis ich Sie für die Vorstellung rufe.“ Sie tätschelt sanft meine Schulter mit einem breiten, strahlenden Lächeln, eine Geste, an die ich mich bereits gewöhnt habe.
„Ja, Frau Drake,“ nicke ich, immer noch bemüht, mich nicht von dem Wirbel aus platinblondem Haar, das auf ihrem Kopf gehalten wird, oder dem streng geschnittenen Jackett, das eine kurvige Figur enthüllt, beeindrucken zu lassen.
Meine Mentorin, Margo Drake, ist eine wunderschöne und intelligente Erscheinung, zu der ich nur aufschauen kann. Als ich sie vor ein paar Tagen traf, war ich von ihrem äußeren Erscheinungsbild überwältigt. Mein vorheriger Mentor hatte mir gesagt, Frau Drake sei in ihren Fünfzigern und Mr. Carreros persönliche Assistentin. Ich erwartete jemanden kälteren und drachenähnlichen, angesichts ihrer entscheidenden Rolle im Geschäft, nicht diesen designerbekleideten, fabelhaften Tempel vor mir mit atemberaubender Schönheit und natürlicher Freundlichkeit.
„Oh, und Emma?“ Sie hält inne und dreht sich leicht um.
„Ja, Frau Drake?“
„Diese Woche treffen Sie sich mit Donna Moore. Sie ist Mr. Carreros persönliche Einkäuferin und wird Sie mit angemessener Arbeitskleidung ausstatten, alles, was Sie brauchen, wenn Sie ihn auf Reisen, Veranstaltungen und so weiter vertreten, und all diesen roten Teppich-Kram, den er so sehr mag.“ Sie lächelt warm mit einem kleinen Seufzer und einer hochgezogenen Augenbraue, was darauf hindeutet, dass sie seine öffentlichen Auftritte missbilligt.
Ich schlucke und unterdrücke absichtlich erneut die Nervosität. Mir war bewusst, dass meine Rolle erfordern würde, kurzfristig für Reisen und Veranstaltungen verfügbar zu sein, aber ich war nie darüber informiert worden, dass es auch die öffentliche Seite von Mr. Carrero umfassen würde.
Verdammt!
„Ja, Frau Drake,“ sage ich, während ich versuche herauszufinden, wie viel ich ausgeben muss, um für den roten Teppich bereit zu sein, besorgt, dass es mein Erspartes mehr als erwartet aufbrauchen könnte. Viel mehr als erwartet.
„Das geht auf Firmenkosten, Emma. Mr. Carrero erwartet, dass sein Personal einen bestimmten Look hat,“ sie zwinkert mir zu. „Er betrachtet es als notwendige Ausgabe für alle Mitarbeiter im fünfundsechzigsten Stock.“
Frau Drake hat diese unheimliche Fähigkeit, die Gedanken aller zu lesen. Ich mag ihre Fähigkeit; sie beseitigt peinliche Missverständnisse, nervöse Zögerlichkeiten und kein Zweifeln, und ich finde, ich arbeite gut mit ihr zusammen, wegen dieser Fähigkeit.
„Danke, Frau Drake,“ nicke ich.
„Nennen Sie mich Margo, Emma. Sie sind jetzt schon über eine Woche hier und ich bin zufrieden mit Ihrem Fortschritt. Wir werden eng zusammenarbeiten, also bitte.“ Sie schenkt mir ein volles, warmes Lächeln, bevor sie sich auf ihren teuren High Heels wieder in Richtung der massiven Tür ihres eigenen Büros dreht.
Ich bin wärmer, ruhiger. Ich habe den festen Eindruck, dass Margo mich in meiner Zeit hier ins Herz geschlossen hat. Genau. Ich werfe einen Blick zurück auf den Monitor meines Computers, auf dem das Firmenlogo als Bildschirmschoner vor mir wirbelt: „Carrero Corporation“.
Nach fünf Jahren Arbeit hier bin ich endlich von einer Verwaltungsassistentin zur persönlichen Assistentin von Mr. Jacob Carrero aufgestiegen.
Carrero ist alles, was man sich von einem Playboy-Milliardär wünscht. Er ist auf eine unheimlich verheerende Weise gutaussehend, selbstbewusst und bei der weiblichen Bevölkerung öffentlich beliebt. Er hat ein italienisch-amerikanisches Aussehen, das er von seinen Eltern geerbt hat. Seine Mutter hat denselben gemischten Look, und er ist einer der reichsten Erben New Yorks.
Die Familie Carrero ist fast wie eine königliche Familie, und er ist der älteste ihrer beiden Prinzen, die sehr öffentlich aufgewachsen sind. Seit Jahren ziert er die Seiten der sozialen Nachrichten, immer charmant vor den Kameras, die ihn suchen, und fast immer lächelnd auf jedem Bild, das sie von ihm gemacht haben.
Ich habe umfangreiche Recherchen angestellt, um mich auf die Zusammenarbeit mit ihm vorzubereiten, aber es macht mich unruhig, obwohl ich ihn noch nicht getroffen habe. Er war auf persönlicher Auszeit, seit bevor ich hierher geschickt wurde, um meine Vorgängerin zu ersetzen.
Ich weiß, dass es eine große Ehre ist, diese Position zu bekommen, aber ich weiß nicht, ob ich meine Fähigkeiten überschätzt habe. Ich weiß nicht, ob ich der Aufgabe gewachsen bin, mit jemandem so jungen und allumfassenden wie Jacob Carrero, dem prominenten Hotelmagnaten und New Yorks begehrtestem Junggesellen, zusammenzuarbeiten.
Ich ziehe meine Aufmerksamkeit wieder auf die Aufgabe zurück; etwas manuell zu tun, hilft mir immer, mich zu sammeln. Ich habe Margo's Anweisungen befolgt und die große, teure Espressomaschine in der weißen Küche vorbereitet.
Es ist fast 9.00 Uhr. Er wird bald ankommen; meine Nerven sind so angespannt, dass ich tatsächlich unter der Spannung zusammenbrechen könnte, wenn es nicht bald vorbei ist.
Margo schwebt in einer anmutigen Wolke von Chanel No. 9 in die Eingangshalle und geht an meinem Schreibtisch in der Nähe des Eingangs zu unseren Büros vorbei, was auf Mr. Carrero’s Ankunft hinweist. Sie lächelt mir liebevoll und schnell zu, als sie vorbeigeht, und gibt mir ein ermutigendes Zwinkern, als ob ich gleich auf einen König treffen würde. Mein Herz bleibt stehen.
Vielleicht tue ich das auch.
Oh Gott! Schlucken. Tief durchatmen. Entspannen.
Als sie näher kommen, höre ich, wie sie draußen im Flur seinen Terminplan mit ihm durchgeht. Ich weiß, dass sie ihm hin und her gemailt hat, aber mündlich auf den neuesten Stand gebracht zu werden, ist etwas, was er als Zusammenfassung bevorzugt, wie sie mir sagte. Das muss ich mir merken, da es bald meine Aufgabe sein wird.
Ich bleibe sitzen und halte meine Augen auf meiner Tastatur, in der Hoffnung, meine Nerven im Zaum zu halten.
Innerhalb eines Augenblicks sind sie alle durch Margos Innentür und in seinem Büro, Tür geschlossen. Jetzt, da ich keine visuellen Ablenkungen mehr habe, atme ich erleichtert tief durch und versuche erneut, dieses Dokument zu tippen, mit meinem üblichen Erfolg, schnelle Fertigkeit mit der Tastatur.
Es scheint eine Ewigkeit vergangen zu sein, als mein Telefon aufleuchtet und die ferne Stimme von Margo meine Konzentration unterbricht. Mir war nicht bewusst, dass ich bis zu diesem Moment halb den Atem angehalten hatte. Ich gebe mir einen weiteren strengen inneren Ruck.
„Emma, bitte kommen Sie in Mr. Carrero’s Büro. Danke.“ Ihre Stimme klingt entfernt und blechern auf der bemerkenswert hochmodernen Maschine.
Ich atme tief durch. Sage zu mir selbst, okay, entspann dich, Emma. Du schaffst das. Komm schon, geh und triff den Prinzen. Oh nein, deinen neuen Chef.