Kapitel 1. Schlechter Traum, Pech
*Sein Atem kam näher und näher, was Pearl noch mehr erschreckte. Der Mann näherte sich Pearl, bis seine Nasenspitze fast ihre berührte. Pearl hielt den Atem an, als würde sie sterben. Seine goldbraunen Augen fesselten Pearl und hinderten sie daran, sich zu wehren.
Der Mann zischte dann: "Hör auf, dich zu winden, Babypuppe. Ich werde dich nicht gehen lassen," ohne mit den Augen zu blinzeln, was Pearl noch mehr erschreckte, während er ihren Körper festhielt.
"Wer bist du? Ich kenne dich nicht," antwortete Pearl ängstlich. Er strich mit den Fingerspitzen über Pearls makellose Haut und packte dann ihr Kinn. Pearl riss die Augen weit auf. Der Atem stockte. Diesmal würde sie sterben.
"Du kennst mich gut, Puppe." Das laute Zischen des Mannes ging weiter. Pearl schüttelte immer noch den Kopf, aber der Mann grinste breit.
"Du bist meine Gefährtin, und ich werde jetzt deinen Körper genießen."
"Nein, bitte nicht. Lass mich gehen!" Pearl versuchte zu schreien. Doch ihre Stimme wollte einfach nicht herauskommen. Der Mann entfernte sich und verwandelte sich plötzlich in ein abscheuliches Monster. Pearl schloss die Augen fest. Er biss schmerzhaft in Pearls Hals, als sie aus vollem Hals schrie.
"Nein!"*
Ihre Schwester Briana kam, um Pearl zu schütteln. Sie war wegen Pearls Schrei mitten in der Nacht aufgetaucht.
"Pearl, Pearl! Wach auf! Pearl, was ist los mit dir?" Pearl kämpfte im Schlaf gegen etwas, während Briana sie anschrie. Schließlich wachte sie auf und weinte. Pearl schniefte und umarmte Briana schnell. Briana war auch erschrocken, ihre Schwester im Schlaf einen Anfall haben zu sehen.
"Was ist passiert? Hattest du einen Albtraum?" fragte Briana, als sie Pearl aus der Umarmung entließ. Pearl rang immer noch nach Luft. Ihr Gesicht war immer noch vor Angst blass.
"Ein Mann erschien in meinem Traum und würgte mich. Er verwandelte sich in ein schreckliches Monster und biss dann in meinen Hals," sagte Pearl und versuchte, ihren Traum zu erzählen. Während sie sich den Kopf rieb, sah Briana auch besorgt zu Pearl.
"Ich habe solche Angst." Pearl seufzte erneut und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen.
"Du hast wieder denselben Traum gehabt?" fragte Briana in besorgtem Ton. Pearl nickte und schaute dann nach unten.
"Mach dir keine Sorgen, es war nur ein Albtraum. Dir ist nichts passiert, Pearl." Pearl nickte und atmete dann tief durch. Es fühlte sich beruhigender an, in die reale Welt zurückzukehren.
"Ja, ich hoffe, dieser Traum verschwindet. Es fühlt sich wirklich schlimm an."
Pearl musste sich weiter ausruhen, da es noch Nacht war. Briana schlief auch in Pearls Zimmer, um sie zu begleiten. Pearls Albträume würden sie jedoch davon abhalten, jemals wieder zu schlafen. Wer war der Mann, der sich in ein Monster verwandelte? Pearl wollte sich nicht mehr daran erinnern. Sein Gesicht blieb die ganze Zeit in Pearls Gedanken, obwohl sie ihn nicht kannte.
Am Morgen erhielt Pearl eine überraschende E-Mail-Benachrichtigung. Als sie die E-Mail von einem großen Unternehmen las, weiteten sich ihre Augen.
"Oh mein Gott, das ist unglaublich!" Pearl quietschte vor Freude. Das schlechte Gefühl vom Albtraum der letzten Nacht verschwand. Pearl stürmte aus dem Zimmer und rief:
"Papi, Papi, schau! Ich habe es geschafft. Ich habe das Praktikum bei Excellor bekommen!"
John sprang sofort von seinem Stuhl auf und warf einen Blick auf Pearls Handy-E-Mail. Breit grinsend umarmte er Pearl zur Gratulation. Keith, Briana und John grinsten ebenfalls breit.
"Oh, herzlichen Glückwunsch, Liebling. Du hast es geschafft. Oh, ich bin so stolz auf dich!" sagte John und umarmte Pearl. Pearl war begeistert und dankbar, als sie nach dem Praktikumsprogramm von Excellor Enterprise für eine hervorragende Position eingestellt wurde.
"Du bist großartig, Liebes!" stimmte Keith in das Lob ein. Pearl erinnerte sich daran, ihren älteren Bruder zu umarmen.
"Vielen Dank, Bruder. Du unterstützt mich immer." Keith lächelte breit und umarmte Pearl erneut. Briana und Keith tauschten Umarmungen aus und lachten dann zusammen. John war sehr glücklich, seine drei Kinder so zu sehen. Pearls bemerkenswerte Intelligenz, Großzügigkeit und Erfolge erfüllten John besonders mit Stolz.
Nachdem sie die E-Mail noch einmal gelesen hatte, sagte Briana: "Ich habe gehört, dass das Unternehmen auch Stipendien für Masterprogramme anbietet, für diejenigen, die das Praktikum dort bestehen." Pearl lächelte breit und nickte.
"Ja. Es war schon immer mein Traum, dort hineinzukommen. Oh, ich bin so glücklich!" sagte Pearl bewegt. Sie vergoss sogar Tränen. Ihr Traum, eine bekannte Innenarchitektin zu werden, würde wahr werden. Excellor ist heute ein berühmtes Unternehmen. Sich durch ein Praktikumsprogramm zu arbeiten, ist eine Ehre.
Plötzlich kam Sandra herein und schimpfte: "Was ist hier los?" Sandra runzelte die Stirn, da sie es nicht mochte, Pearl glücklich zu sehen. Doch Pearl zeigte sich anders, obwohl ihre Stiefmutter sie nicht wollte.
"Mama, schau. Excellor hat mich als Praktikantin genommen. Ich bin so glücklich!" Pearl lächelte breit und zeigte Sandra die E-Mail, die sie erhalten hatte. Sandra überflog die E-Mail und warf dann einen Blick auf ihren Mann John, der immer noch lächelte.
"Du weißt das alles?" rügte Sandra John. Pearl wurde sofort ernst. Ebenso brauchten Briana und Keith eine Erklärung.
"Ja," antwortete John kurz mit einem ernsten Gesicht.
"Und du lässt sie einfach gehen? Sie kann dort jetzt nicht arbeiten!" sagte Sandra und überraschte Pearl. Pearl war verwirrt. Ihre Stirn runzelte sich vor Unverständnis.
"Was meinst du, Mama? Warum kann ich dort nicht arbeiten?" fragte Pearl perplex. Sandra warf Pearls Handy halb auf den Esstisch, als wäre sie wütend auf die Situation. Sie wandte sich an John. Er sagte nichts.
"John, sag ihr, was sie tun muss," befahl Sandra John angespannt. John blickte seine Kinder nacheinander an. Die Freude, die zuvor da war, verschwand sofort.
"Was ist los, Papa?" fragte Pearl ihren Vater.
"Es," John schien zögerlich zu sprechen. Inzwischen verschränkte Sandra die Arme und setzte John unter Druck, mehr Wahrheit zu sagen. John hatte keine Wahl.
"Morgen Abend muss Pearl zu einem Ball-Dinner kommen. Dein zukünftiger Ehemann wird sich vorstellen." John sprach schließlich. Pearl und ihre beiden Geschwister waren so schockiert.
"Was? Was meinst du, Papa?" Pearl schnappte ungläubig nach Luft. Sandra packte dann Pearls Arm, weil sie zu ihrem Vater gehen wollte.
"Wir haben beschlossen, dich jetzt zu verheiraten."
"Aber ich gehe zu Excellor, Mama. Ich kann jetzt nicht heiraten!" Pearl lehnte die unerwartete Verlobung ab. Sandra schüttelte den Kopf und starrte Pearl dann wütend an. Sie wollte die Gelegenheit nicht verpassen, Teil der Familie ihres zukünftigen Schwiegersohns zu werden.
"Du musst es tun. Das ist die Entscheidung deines Vaters, und du wirst ihm gehorchen."
"Aber,"
"Hör auf mit dieser nutzlosen Idee von Excellor. Wenn du ihn heiratest, wirst du nie wieder arbeiten müssen!"