Kapitel 5
Ich eilte die Hauptstraße hinunter zu meinem Auto und hielt eine halbe Stunde später vor dem Double Shot Saloon. Bevor ich hineinging, schaute ich auf meine Kleidung – ich trug immer noch Jeans und ein T-Shirt. Also öffnete ich meinen Koffer und zog meine himmelblaue Bluse und schwarze Riemchen-Highheels heraus. Die Bluse sah großartig an mir aus und die Schuhe würden gut zu meinen Jeans passen. Ich eilte über die Straße zu einem nahegelegenen Café und zog mich um, dann schaute ich in den Spiegel. Mein langes, sonnengebleichtes blondes Haar war zerzaust und mein Make-up war verschmiert. Schnell griff ich zu einer Bürste aus meiner Handtasche und fuhr mir durch die Haare, dann trug ich etwas Eyeliner, Mascara, Lidschatten und Lippenstift auf. Als ich ein letztes Mal in den Spiegel schaute, betonten der Eyeliner und die Mascara meine leuchtend grünen Augen. Wenigstens sah ich jetzt etwas präsenter aus. Zufrieden eilte ich über die Straße zum Double Shot Saloon.
Als ich den Nachtclub betrat, erfüllte das Klirren von Gläsern und lautes Stimmengewirr den dunklen Raum. Plötzlich ging ein Scheinwerfer an und beleuchtete die Bühne.
„Meine Damen und Herren, begrüßen Sie mit einem Applaus eine von uns, Tasha Granger!“ sagte der Ansager über den Jubel und das Gejohle hinweg, als Tasha die Bühne betrat.
„Wo wollen Sie hin?“ fragte ein Türsteher. „Heute Abend kostet der Eintritt zehn Dollar.“
„Sie ist in Ordnung, Zane. Sie gehört zu uns.“ Als ich aufsah, erkannte ich Frank, einen von Tashas Bodyguards.
„Herein,“ sagte Zane lächelnd und machte eine einladende Geste.
„Danke dafür,“ sagte ich zu Frank, als wir durch die Menge gingen.
„Hast du deine Gitarre dabei?“ fragte er, als er mich zur Bühne führte, aber anhielt, um meine Antwort abzuwarten.
„Sie ist im Auto,“ antwortete ich. „Meinte sie das ernst, dass ich sie mitbringen soll?“
„So ernst wie ich sie je gesehen habe,“ sagte er. „Komm, ich begleite dich nach draußen, damit du sie holen kannst.“
Ich nickte, unfähig zu glauben, was ich da hörte. Ein paar Minuten später hatte ich meine Gitarre und stand wieder bei Frank.
Er schaute mich an und lächelte. „Bereit?“
Ich nickte. „So bereit, wie ich sein kann.“
Frank lachte. „Komm mit,“ sagte er freundlich lächelnd und ließ mich vorangehen, während er eine Hand sanft auf meinen Rücken legte und den Weg wies.
Wir gingen zur Seite der Bühne zu einer kleinen Treppe. Frank legte einen Finger an seine Lippen und lächelte freundlich, als er mein Gitarrenkoffer nahm. Als ich aufsah, bemerkte ich, dass wir in den Kulissen an der Seite der Bühne standen und Tasha mit voller Leidenschaft vor dem jubelnden Publikum sang. Adrenalin durchströmte meine Adern, als ich sie furchtlos Lied um Lied singen sah.
Eine Stunde später sagte sie zum Publikum: „Ich werde langsam müde, Leute, aber ich habe eine besondere Überraschung für euch.“
„Hier, nimm deine Gitarre,“ sagte Frank und reichte sie mir.
Das Publikum tobte. „Diese junge Dame ist neu in Nashville, aber ich bin sicher, ihr werdet sie lieben!“ Das Publikum jubelte und stampfte mit den Füßen auf den Holzboden. „Begrüßt mit einem warmen Applaus Alyssa Case!“
Sie trat zurück und winkte mich mit einem warmen Lächeln auf die Bühne.
Etwas überkam mich, als ich auf die Bühne trat, und meine Nervosität verwandelte sich plötzlich in Energie.
„Haut sie um,“ flüsterte sie mir zu und zwinkerte, als sie in die Kulissen trat und Frank ihr ein Glas Wasser reichte.
„Wie findet ihr Tasha Granger? Ist sie nicht großartig?“ fragte ich das Publikum ins Mikrofon, während ich meinen Gitarrengurt anpasste, und das Publikum tobte erneut. Ich ging zu ihrer Band hinter mir und sagte: „Folgt mir in G-Dur.“
„Alles klar!“ sagte der Lead-Gitarrist, während der Schlagzeuger und der Bassist nickten.
Meine Hände flogen über den Hals meiner Gitarre in einem langen Riff, und das Publikum tobte. „Seid ihr bereit für Rock It Country?“ fragte ich, als das Publikum jubelte. Dann ging ich direkt in das Riff über und sang ins Mikrofon. Rock It Country war eines meiner schnellen, temporeichen Lieder, das die Leute garantiert zum Tanzen brachte. Bald begann das Publikum zur Musik zu schwingen. Obwohl es ein Country-Two-Step war, gab es nicht genug Platz zum Tanzen, aber alle klatschten und tanzten trotzdem mit. „Los, zeig es ihnen!“ rief ich zur Hälfte des Liedes ins Mikrofon zum Lead-Gitarristen. Ich lehnte mich mit dem Rücken an seinen, während ich zu seinem Riff spielte. Er gab es mir zurück und ich trat wieder ans Mikrofon, um die letzten Strophen des Liedes bis zum Ende zu singen. Als ich den letzten Akkord anschlug, stand das Publikum auf und jubelte. „Danke, Nashville! Und danke, Tasha Granger!“
Das Publikum jubelte, applaudierte und pfiff vor Begeisterung. Je mehr sie applaudierten, desto mehr Energie und Adrenalin durchströmten meine Adern. Es stimmt, was alle Musiker sagen: Man zieht Energie aus dem Publikum und sie ziehen Energie aus einem selbst, was die Performance umso besser macht.
„Danke, Tasha! Das war großartig!“ sagte ich zu ihr, als sie vorbeiging, aber sie hielt inne und griff sanft nach meinem Arm.
„Ist das das erste Mal, dass du vor einem Live-Publikum spielst?“ fragte sie mit weit aufgerissenen Augen.
„Ja, außer in der Kirche.“
Sie lachte so heftig, dass ihr Tränen in die Augen schossen, als sie mich zurück auf die Bühne zog und zum Mikrofon ging. „Was meint ihr, Leute? Wollt ihr sie noch einmal hören?“ Das Publikum tobte, stampfte auf den Boden und klatschte, rief ihre Zustimmung lautstark heraus und hob förmlich das Dach an. Sie winkte mich nach vorne und sagte: „Hau sie um.“ Ein breites Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie sich in die Kulissen zurückzog und mir die Bühne erneut überließ.
„Wow! Danke, Leute! Nashville, ihr seid die Besten!“ sagte ich ins Mikrofon, und sie brüllten, als meine Finger über den Hals meiner Gitarre in einem weiteren Riff flogen. Der Lead-Gitarrist trat nach vorne und spielte Rhythmus, bis ich anfing, eines meiner wildesten Lieder zu singen: Firebomb. Zwischen den Textzeilen rannte ich über die Bühne, spielte für das Publikum auf der anderen Seite und kehrte rechtzeitig zum Mikrofon zurück, dann lehnte ich mich in ein weiteres Riff, während der Schlagzeuger ein Solo spielte und ich neben dem Lead-Gitarristen spielte. Dann rannte ich zurück zum Mikrofon und beendete das Lied, fiel auf die Knie, ohne einen Takt zu verpassen, während das Publikum jubelte.
Ich sprang mühelos wieder auf die Füße und sagte ins Mikrofon: „Lasst uns einen Applaus für Tasha Granger hören!“ Das Publikum tobte, als sie wieder ans Mikrofon trat.
„Was haltet ihr von Alyssa, Leute?“ Das Publikum jubelte, pfiff und rief ihre Zustimmung, und ich war im Himmel. Das war die beste Droge der Welt, und ich war süchtig. „Wollt ihr, dass sie ein Lied mit mir singt?“ Das Publikum jubelte, als Energie und Elektrizität den Raum erfüllten und zwischen dem Publikum und den Künstlern hin und her flossen.
„Bist du sicher?“ fragte ich ihr ins Ohr, abseits des Mikrofons.
„Verdammt ja!“ sagte sie, sprang in die Luft und landete hart, während sie ihre Gitarre anschlug und das Publikum jubelte. Frank brachte ein weiteres Mikrofon heraus, während Tasha das Mikrofon dämpfte und mich fragte: „Kennst du With the Heart of a Soldier?“
Es war ein neues Lied, das gerade im Radio gespielt wurde, und ich wäre fast gestorben, als mir klar wurde, dass es ihres war. „Oh ja!“ sagte ich über das Tosen des Publikums.
„Los geht's!“ sagte sie und rief dann über ihren Kopf hinweg zur Band: „With the Heart of a Soldier.“ Sie nickten alle, und der Lead-Gitarrist begann das Lied mit einem komplizierten Riff. Sie übernahm die Führung, und dann stimmte ich beim Refrain ein. Es war ein mitreißendes Lied, und das Publikum war begeistert, als wir sangen. Dann trat sie zurück und ließ mich die zweite Strophe solo singen. Beim letzten Refrain sang sie die Hauptstimme und ich harmonierte mit ihr, unsere Stimmen verschmolzen perfekt. Als wir fertig waren, stand das Publikum auf, applaudierte, jubelte und stampfte vor Begeisterung. Es war die beste Nacht meines Lebens. Nachdem das Lied zu Ende war, sagte sie ins Mikrofon: „Lasst uns noch einmal einen Applaus für Alyssa Case hören! Merkt euch diesen Namen, denn ihr werdet bald noch viel mehr von ihr hören!“
Als ich meine Hand hob, um dem Publikum zu winken und dabei kurz den Scheinwerfer blockierte, wäre ich fast umgefallen, als ich Logan am hinteren Ende des Raumes an der Wand lehnend entdeckte. Er hob sein Bier zu mir, während sich ein breites Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete und seine Freunde jubelten. Ich ging von der Bühne und stellte mich in die Kulissen, um den Rest des Konzerts zu beobachten.
„Ich bin gleich zurück,“ sagte ich nach einer Weile zu Frank und drängte mich sanft durch die Menge.
„Mann, du warst gut!“ sagte eine Stimme hinter mir, als ich den Flur in Richtung der Toiletten entlangging. Ich schaute auf, und als ich sah, wer es war, schlug mein Herz plötzlich bis zum Hals.