Kapitel 4
Ich verbrachte die Nacht in einem örtlichen Hotel auf der anderen Seite von Atlanta, da ich nicht über die Scheinwerfer hinaus sehen konnte. Eines war sicher: Die Autobahnen in Georgia waren dunkel. Da ich nachts blind war und im Dunkeln überhaupt nichts sehen konnte, war ein Stopp notwendig.
Am nächsten Morgen strömten helle, goldene Sonnenstrahlen durch das Fenster und erhellten den Raum. Nach einem schnellen Bissen von einem kostenlosen Käse-Danish des Hotels und einer Tasse Kaffee war ich wieder auf dem Weg nach Nashville in meinem vollgepackten VW Käfer. Ein paar Stunden später hüpfte mein Herz in meiner Brust, als die hohen Gebäude von Nashville in Sicht kamen. Sofort lenkte ich mein Auto die Music Row hinunter und konnte kaum glauben, dass ich wirklich dort war. Ich hatte mein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet, und jetzt geschah es wirklich. Ich war in Music City, USA, der Hauptstadt der Country-Musik.
Okay. Ich muss eine Wohnung finden, dachte ich bei mir, während ich mich umsah. Ich wollte in der Nähe der Music Row wohnen, um etwas Geld zu sparen, bis ich einen Job fand. Dann bog ich in die Broadway ein.
Ich wusste, dass ich in Schwierigkeiten war, als ich in die Innenstadt von Nashville kam. Restaurants, Lounges und Honky-Tonks bombardierten mich und schärften meine Sinne. Ich musste anhalten, als ich eine Statue eines Engels sah, der eine CD vor dem Schermerhorn Symphony Center hielt. Ich parkte das Auto und stieg aus, unfähig zu widerstehen. Ich ging zu der Statue und erkannte, dass sie alles verkörperte, was ich wollte – eine Musikkarriere. Es war, als ob sogar der Himmel und seine Engel es verstanden. Schnell sprach ich ein Gebet und hoffte, dass meine Wünsche in Erfüllung gehen würden, genau wie bei jedem anderen Singer-Songwriter, der jemals nach Nashville gekommen war. Ich ließ mein Auto stehen und ging an Tootsie's Orchid Lounge, Ernest Tubb's Record Shop und Rippy's Bar Grill vorbei, erstaunt darüber, wie Nashville es schaffte, die alten Backsteingebäude mit den neuen Glaswolkenkratzern zu verbinden und so einen ganz eigenen Look und ein eigenes Gefühl zu schaffen. Rosa und violette Lichtstrahlen erhellten den dunkler werdenden blauen Himmel, als die Neonlichter von Nashville zu leuchten begannen. Mir wurde klar, dass ich noch nichts gegessen hatte, also trat ich in die Powder Keg Tavern ein, um zu Abend zu essen.
"Was darf's sein, Schatz?" fragte eine kaugummikauende Kellnerin mit wasserstoffblondem Haar, das locker zu einem Dutt hochgesteckt war.
"Ähm, ich nehme einen Champignon-Swiss-Burger, Pommes und eine Cola," sagte ich und schloss die Speisekarte. Ich wusste, dass es wahrscheinlich mehr war, als ich im Moment ausgeben wollte, aber ich konnte der Atmosphäre nicht widerstehen.
"Kommt sofort," sagte die Kellnerin lächelnd, als sie sich abwandte.
Ich sah mich um. Es war noch früh, also war es nicht so voll, aber ich war sicher, dass in einer Stunde oder so der Laden brummen würde. "Übrigens, mein Name ist Judy, falls du etwas brauchst."
"Danke, Judy," sagte ich und erwiderte das Lächeln.
Am anderen Ende des Raumes lachte ein brünettes Mädchen, das mit zwei Männern an einem Tisch saß, laut und erregte meine Aufmerksamkeit. Sie kam mir bekannt vor, aber ich schob es beiseite, sicher, dass meine Fantasie mit mir durchging.
"Sie hat tatsächlich hinter den Kulissen gekotzt, bevor sie auftrat, aber sie hat die beste Performance des Abends hingelegt! Kannst du das glauben?" sagte die Brünette, während die beiden Männer lachten.
"Schätzchen, du solltest dich beeilen und essen," sagte einer der Männer und schob ihr den Teller zu. "Wir müssen los."
"Seit wann bist du so bossy?" scherzte sie, nahm aber ihr Reuben-Sandwich und biss hinein. "Ugh! Ich kann keinen Bissen mehr essen."
"Mädchen, du hast es noch nicht einmal angerührt!" bestand der Mann. "Iss! Du musst deine Kräfte behalten." Der Mann war unter seinem straff gespannten schwarzen T-Shirt stark bemuskelt. Tatsächlich trugen beide Männer schwarze T-Shirts und Jeans mit Cowboy-Stiefeln. Wenn ich es nicht besser wüsste, sahen sie aus wie Türsteher oder Leibwächter.
"Hier, Schatz," sagte Judy, als sie mir einen Teller mit einem der besten Burger und Pommes, die ich je gesehen hatte, zusammen mit einer Cola vor mich hinstellte.
"Danke," sagte ich und warf einen Blick zu dem brünetten Mädchen und ihrer Entourage. Judy begann wegzugehen, aber ich hielt sie auf. "Wer ist das?" fragte ich leise, damit die Brünette es nicht hörte.
Judy lachte, als sie über den Raum schaute. "Das ist Tasha Granger."
"Wer?"
"Tasha Granger," wiederholte sie. "Willst du mir sagen, dass du noch nie von Tasha Granger gehört hast?" Judys Stimme war etwas laut, was Tashas Aufmerksamkeit erregte, gerade als sie in ihr Sandwich beißen wollte. "Tasha Granger ist eine Grammy-Gewinnerin und hat jetzt drei Alben draußen."
"Vier," korrigierte Tasha aus dem Raum und lächelte.
"Vier jetzt?"
Tasha nickte mit einem Achselzucken.
"Mann, wo ist die Zeit geblieben?" fragte Judy, während die beiden Männer bei Tasha stolz grinsten. "Es scheint wie gestern, als du zum ersten Mal hier reingekommen bist, genau wie diese junge Dame." Dann wandte sie sich wieder mir zu. "Wie heißt du, Schatz?"
"Alyssa," brachte ich heraus. "Alyssa Collins."
"Ich liebe deinen Vornamen, aber du solltest vielleicht deinen Nachnamen ändern," sagte Tasha aus dem Raum. "Vielleicht zu Alyssa Case? Das klingt besser." Sie nahm einen weiteren Bissen und fragte dann: "Bist du Sängerin?"
Ich nickte, nahm einen weiteren Bissen von meinem Burger und konnte kaum glauben, was passierte. Nicht nur, dass ich gerade in Nashville angekommen war, ich hatte bereits eine berühmte Sängerin und ihre Bodyguards getroffen. Ich war erstaunt, wie bodenständig sie war. "Ich singe und schreibe."
"Hast du eigene Songs?" fragte sie interessiert.
"Ja. Ich schreibe seit ein paar Jahren Songs," sagte ich und nahm einen weiteren Bissen von meinem Burger, weil ich nichts Besseres zu tun hatte. Ich war so nervös, dass ich eigentlich nicht mehr essen konnte. "Ich habe einen ganzen Gitarrenkoffer voll."
"Das ist nicht dein Ernst, oder?" fragte Tasha lachend, als sie ihr Sandwich aufaß. "Du bewahrst deine Songs immer noch in deinem Gitarrenkoffer auf?"
Ich nickte, unsicher, ob das gut oder schlecht war.
"Hast du deine Gitarre dabei?" fragte Tasha mit hochgezogenen Augenbrauen.
"Tasha, wir müssen los," sagte einer ihrer Bodyguards, als er ungeduldig auf seine Uhr schaute. "Du gehst in zwanzig Minuten auf die Bühne."
"Hast du sie dabei?" fragte Tasha mich erneut und ignorierte ihren Bodyguard.
"Sie ist in meinem Auto. Warum?"
"Hol sie und triff mich im Double Shot Saloon," sagte Tasha und nahm einen letzten Schluck von ihrer Limonade. "Lass uns sehen, was du drauf hast."
"Ernsthaft?" fragte ich und klang wie ein Kind an Weihnachten.
"Ernsthaft," sagte Tasha mit einem Lachen. Bei näherer Betrachtung war sie nicht viel älter als ich. Ich war erstaunt, dass sie in so jungen Jahren schon so viel erreicht hatte. "Ich muss jetzt los, aber triff mich dort und wir reden."
"Okay. Danke," antwortete ich, weil mir nichts Besseres einfiel.
"Tash, wir müssen los," sagte einer der Männer, die bei ihr saßen.
"Okay, Frank. Nur eine Minute," sagte sie und wandte sich dann wieder mir zu. "Ich lasse deinen Namen an der Tür. Komm backstage."
Ich nickte ehrfürchtig, unfähig zu glauben, was passierte. "Ich werde da sein."
"Super!" sagte sie, als hätte sie gerade einen Top-Promi zu einem Abendessen eingeladen. "Wir sehen uns dort."
Ich saß am Tisch und sah ihr nach, wie sie mir über die Schulter zuwinkte, als Judy zu mir sagte: "Geh! Du willst diese Gelegenheit nicht verpassen!"
"War sie ernst?" fragte ich, während ich bereits aufstand.
"Ja, aber du solltest jetzt besser gehen, bevor sie es sich anders überlegt," scherzte sie.
"Aber, ich"
"Denk nicht nach! Geh einfach! Und zwar jetzt."
"Okay. Wie viel schulde ich dir?" fragte ich und kramte in meinen Taschen nach meinem Geld.
"Das geht aufs Haus, Schatz," sagte Judy lächelnd. "Denk einfach an mich, wenn du groß rauskommst."
Ich lachte. "Das ist ein Deal."
"Jetzt geh!" sagte sie und schob mich bereits zur Tür.
Ich lachte und eilte hinaus, winkte Judy noch einmal über die Schulter zu, als ich ging, unfähig zu glauben, was passierte, und fragte mich, wie dieser Abend enden würde.