Kapitel 2
Ich hatte mein ganzes Leben auf diesen Moment gewartet. Endlich war ich zum ersten Mal auf mich allein gestellt – ob es nun gut oder schlecht war. Ich wusste, dass es schwierig werden würde, aber ich war bereit für das Abenteuer. Ich schaute auf meine Tasche hinunter, die ich aus einer alten Jeans gemacht hatte und die auf dem Boden zwischen den Vordersitzen lag, und erinnerte mich an die tausend Dollar, die ich dort versteckt hatte. Ich hatte hart in der örtlichen Pizzeria gearbeitet, jeden kleinen Tipp und meine mageren Gehaltsschecks gespart und schließlich fünfhundert Dollar zusammenbekommen. Zu meiner Überraschung hatte mein Vater den Betrag verdoppelt, und nun hatte ich genug, um ein oder zwei Wochen davon zu leben.
Mein Plan war, eine Wohnung oder zumindest ein Zimmer zu mieten und dann einen Job zu finden. Ich hoffte, in der Stadt als Sängerin arbeiten zu können, aber ich war nicht so naiv zu glauben, dass das einfach wäre. Nashville war voll von Sängern, die auf ihren großen Durchbruch warteten. Ich hatte mir vorgenommen, zuerst einen Job als Sängerin zu suchen, war aber bereit, als Kellnerin zu arbeiten, wenn es nötig wäre. Ja, es lag viel Arbeit vor mir, aber der Gedanke an das Abenteuer ließ mich vor Aufregung schaudern.
Ich drehte das kleine Radio in meinem Auto auf und suchte die Sender ab, bis "Free Falling" von Tom Petty lief. Ich begann, aus vollem Hals mitzusingen, die Fenster waren offen. Ich war in die Musik vertieft und in meinen Gedanken über Nashville verloren, als ich zufällig zur Seite schaute. Ein Auto voller gut aussehender Jungs fuhr neben mir her, alle hörten mir beim Singen zu. Ich verdrehte die Augen und lächelte, während ich meine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße richtete.
"Hey, du klingst gut!" rief einer der Jungs, der seine Arme aus dem Fenster lehnte.
Ich drehte mich um, und er zwinkerte mir zu, während ich lachte. Ich fühlte mich weder beleidigt noch besorgt, obwohl ich allein war. Sie sahen harmlos genug aus. Sie winkten, als sie weiterfuhren. "NASHVILLE ODER PLEITE" stand in weißer Schuhcreme auf der Rückseite ihres schwarzen Camaro. Ich schätzte, dass ich nicht die Einzige war, die ihr Glück in der großen Stadt versuchen wollte. Ich lachte und schüttelte den Kopf, als sie weiterfuhren, johlend und schreiend, offensichtlich genossen auch sie ihre neue Freiheit.
Ich schüttelte den Kopf und lächelte, während mir die Hitze in die Wangen stieg, weil ich ertappt worden war, aber es fühlte sich gut an, das zu hören. Einen Moment später endete das Lied und "If Tomorrow Never Comes" von Garth Brooks kam im Radio. Ich begann mitzusingen. Es war ein trauriges Lied, aber mit einer großartigen Botschaft: Wenn er sterben würde, wäre die Liebe, die er ihr gegeben hat, genug, um den Rest ihres Lebens zu überdauern?
Ich sang aus vollem Hals, ohne wirklich über die Bedeutung der Texte nachzudenken, während der Himmel dunkel wurde und rosa, lila und orangefarbene Streifen über den Himmel zogen. Ich liebte die Melodie und, wie gesagt, die Botschaft war wunderbar. Meine Gedanken wanderten sofort zu meinen Eltern und ihrer Liebe. Es war schön, eine solche Liebe zu haben. Ich fragte mich, ob ich jemals die Chance auf eine solche Liebe haben würde: eine Liebe, die es nur einmal im Leben gibt.
Ich schob den Gedanken schnell beiseite, als das Lied endete und ein schnelles Lied begann. Es wurde spät und mein Magen knurrte, also hielt ich bei einem McDonald's an, um mein Geld zu sparen. Ich wollte eigentlich durch den Drive-In fahren, um Zeit zu sparen, als ich den vertrauten schwarzen Camaro mit "NASHVILLE ODER PLEITE" auf der Heckscheibe sah. Also fuhr ich hinein.
Was zum Teufel? dachte ich mir lachend. Was waren die Chancen? Fast hätte ich gekniffen und wäre weitergefahren, aber ich parkte mein Auto ein paar Plätze von ihrem Camaro entfernt, schloss ab und ging hinein.
Im McDonald's schaute ich mich nicht um, sondern ging direkt zur Theke und gab meine Bestellung auf.
"I'm freeeeeee falling," sang eine männliche Stimme hinter mir, während ich lachte.
"Lach nur," sagte ich und drehte mich um, um die strahlendsten kristallblauen Augen zu sehen, die ich je bei einem Typen gesehen hatte. Er trug eine blaue Jeans und eine Jeansjacke mit einem grauen T-Shirt, das die straffen Muskeln darunter erahnen ließ.
"Hey. Ich urteile nicht," sagte er und trat neben mich, während eine Strähne seines dunkelblonden Haares über seine Stirn fiel. "Free falling," sang er leise, schaute unschuldig auf und zwinkerte mir zu.
Ich stieß seinen Arm an. Obwohl ich ihn gerade erst kennengelernt hatte, war da etwas an ihm, das mich fühlen ließ, als würde ich ihn schon seit Jahren kennen.
"Hey. Möchtest du dich zu meinen Freunden und mir setzen?" fragte er und deutete auf seine drei Kumpels, die an einem Tisch saßen und herumalberten.
"Nein. Ich nehme mein Essen lieber mit," sagte ich, da ich mich unwohl fühlte, mich allein mit einer Gruppe von Jungs zu setzen, die ich gerade erst irgendwo im Nirgendwo kennengelernt hatte. Ich war ja nicht dumm.
"Darf ich mich dann zu dir setzen?" fragte er und hob die Augenbrauen. Dann lehnte er sich verschwörerisch vor und flüsterte: "Ich bin kein Serienmörder. Versprochen."
"Ja. Das sagen sie alle," scherzte ich, als ich mein Tablett von der Theke nahm. "Es war trotzdem nett, dich kennenzulernen."
"Gleichfalls," antwortete er. "Hey. Magst du Eis?"
"Was?"
"Komm schon. Wer mag kein Eis?"
"Ich schätze, warum?"
"Lass mich dir wenigstens ein Eis kaufen," sagte er. "Das Mindeste, was ich tun kann, nachdem ich deine Zeit in Anspruch genommen habe."
Ich atmete tief durch, schaute weg und dann wieder in seine eisblauen Augen. "Du versprichst, dass du kein Serienmörder bist?" fragte ich, nur halb ernst.
"Versprochen," antwortete er und kreuzte seine Brust. "Hand aufs Herz und hoffe zu sterben."
Ich konnte nicht anders als zu lachen. "Nicht witzig."
Er zuckte mit den Schultern. "Na und?"
Ich nickte ihm zu, mir zu folgen, während ich mein Tablett zu einem Tisch trug. Wir waren schließlich an einem öffentlichen Ort.
"Ja!" sagte er und pumpte die Luft mit seiner Faust.
"Ja. Das war nicht peinlich," neckte ich, aber er ignorierte meinen Kommentar.
"Magst du heiße Schokosoße?"
"Wer nicht?"
Er grinste. "Ein Mädchen nach meinem Geschmack. Ich bin gleich zurück," sagte er, kaufte zwei Hot-Fudge-Sundaes und eilte zu seinen Freunden, um sein Tablett zu holen. Ich konnte nicht anders, als zu bemerken, wie süß er war und wie definiert die Muskeln in seinem Körper waren.