Kapitel 1
BAND EINS: WENN MORGEN KOMMT, TEIL 1
Vor zehn Jahren
"Ich liebe dich," sagte ich, als ich meinen Vater zum Abschied umarmte. Mein Volkswagen Käfer war so voll beladen, dass das Heck durchhing, obwohl mein Vater mehr Luft in die hinteren Stoßdämpfer gepumpt hatte.
"Pass auf dich auf," flüsterte er in mein Haar, während er mich an seine Brust drückte. Dann zog er sich zurück, um mir in die Augen zu sehen. "Versprich mir, dass du schreiben wirst."
"Mein Gott, James," antwortete meine Mutter lächelnd. "Sie geht doch nur nach Nashville, nicht zum Mond."
"Papa, wenn du ein Handy hättest, könntest du mir jederzeit eine Nachricht schicken."
Im Nachhinein war es vielleicht gut, dass er keins hatte. Ich war mein ganzes Leben lang Sängerin und Musikerin gewesen, hatte im Kirchenchor angefangen zu singen und zu spielen und war dann zu verschiedenen lokalen Veranstaltungsorten aufgestiegen. Ich konnte es kaum erwarten, dieses neue Kapitel meines Lebens in Nashville zu beginnen.
"Du weißt, es ist noch nicht zu spät, deine Meinung zu ändern. Du kannst immer noch aufs College gehen." Mama wischte sich eine Träne aus dem Auge und zog mich dann in eine Umarmung.
"Mama, das haben wir doch schon besprochen. Ich möchte ein paar Jahre warten." Ich stieß einen genervten Seufzer aus. "Ich habe mein ganzes Leben darauf gewartet, und wenn ich zu lange warte, wird es zu spät sein."
"Liebling, du bist erst achtzehn." Mama strich mir über mein sonnengebleichtes blondes Haar. "Du hast dein ganzes Leben noch vor dir-"
"Maggie, lass sie gehen," sagte Papa und rettete mich. Mama drehte sich um und funkelte ihn an, als er hinzufügte: "Wer hält jetzt zu fest?"
Mama lachte, sah mich noch einmal an, während ihr Tränen in die Augen stiegen. "Alyssa, denk daran: Du kannst jederzeit nach Hause kommen, wann immer du willst."
"Ich weiß, Mama," sagte ich und atmete tief durch. "Aber wenn du nicht aufhörst, bringst du mich auch noch zum Weinen."
"Komm schon, Schatz." Papa zog Mama weg und legte seine Arme von hinten um ihre Taille. "Wir müssen sie loslassen."
Meine Mutter und mein Vater waren so verliebt. Ich machte Würgegeräusche bei ihren öffentlichen Zuneigungsbekundungen, aber insgeheim hoffte ich, dass ich eines Tages jemanden finden würde, den ich so lieben könnte, obwohl es schwer sein würde, ihnen gerecht zu werden. Sie hatten die perfekte Beziehung; immer so geduldig und fürsorglich zueinander. In meinem ganzen Leben hatte ich nie erlebt, dass sie ein böses Wort zueinander sagten.
"Hey, Schwesterherz." Greer zog mich in eine Umarmung. "Vergiss nicht zu schreiben," sagte sie sarkastisch mit einem Grinsen über ihre Schulter zu unserem Vater. Er rollte mit den Augen und wiegte Mama hin und her, während seine Arme immer noch um ihre Schultern lagen. Dann zog Greer mich heran, um mir ins Ohr zu flüstern: "Benimm dich nicht. Hab ein bisschen Spaß."
Ich lachte und schob sie weg. Sie hatte das gleiche lange, sonnengebleichte Haar wie ich, war aber ein wenig kleiner, obwohl sie nur ein Jahr jünger war. Sie war lustig, lebhaft, und ich konnte ihr alles erzählen. Oft redeten wir bis in die frühen Morgenstunden. Ich werde unsere nächtlichen Gespräche vermissen, wenn sie sich in mein Zimmer schlich. Wir saßen stundenlang zusammen, redeten oder aßen Oreos und tranken Milch. Einmal hatten wir in einer Sitzung einen ganzen Liter Milch und eine Packung Kekse verputzt, obwohl keiner von uns ein Gramm zugenommen hatte. Mama ist am nächsten Morgen ausgerastet, als sie es herausfand, aber es war es wert. Ich liebte Greer sehr.
"Hey! Vielleicht kannst du mich besuchen kommen."
"Nicht, bevor sie die Schule abgeschlossen hat," warf Papa ein, während Mama lächelte.
"Papa, komm schon!" beschwerte sich Greer. "Nicht mal in den Frühlingsferien?"
"Nein."
"Wer ist jetzt überfürsorglich?" sagte Mama lachend. Papa kitzelte sie, und sie quietschte vor Freude.
"Ich werde dich vermissen, Greer," sagte ich und zog sie für eine letzte, schnelle Umarmung an mich. "Pass auf dich auf und vergiss nicht zu lernen!"
Greer war ein bisschen eine Partygängerin, also musste ich sie nicht daran erinnern, Spaß zu haben. Ich war genau das Gegenteil, trotz unserer ähnlichen Erscheinung. Sie erinnerte mich immer daran, mehr Spaß zu haben, und ich erinnerte sie immer daran, nicht zu viel Spaß zu haben. Ich machte mir Sorgen, dass sie ein wenig wild werden könnte, wenn ich nicht da war, um sie zu bremsen. Aber sie war klug, und ich wusste, dass sie die richtigen Entscheidungen treffen würde.
Greer rollte mit den Augen. "Mach dir keine Sorgen, Alyssa. Vielleicht kann ich Papa überreden, mich besuchen zu lassen, bevor ich wieder zur Schule muss."
"Verlass dich nicht darauf," sagte Papa hinter uns.
Greer lächelte und gab mir dann einen schnellen Kuss auf die Wange. "Na los, verschwinde, bevor ich auch noch anfange zu weinen. Ich liebe dich, Schwesterherz."
"Ich liebe dich auch," sagte ich, winkte allen zu, als ich in meinen VW stieg, ihn in Gang setzte und losfuhr, meine Familie hinter mir lassend. Ich sah sie im Rückspiegel winken, als ich die Straße hinunterfuhr in Richtung I-95, auf dem Weg nach Nashville, Tennessee.
Ich war in West Palm Beach, Florida, aufgewachsen, hatte aber immer davon geträumt, mein Glück in Nashville zu versuchen. Nach der Art, wie Papa sich heute verhielt, hätte man denken können, dass er derjenige war, der nicht wollte, dass ich gehe, aber eigentlich war er es gewesen, der mich vor Mama gerettet hatte. Nachdem ich ihr von meinen Plänen erzählt hatte, nach Nashville zu ziehen, war sie fest entschlossen, mich nicht gehen zu lassen. Aber es war Papa, der sie schließlich überredet hatte, mir zu erlauben, meine Flügel auszubreiten. Mein Vater war ein großartiger Sänger und hatte es immer bereut, nicht sein Glück in Nashville versucht zu haben. Er wollte nicht, dass ich denselben Fehler machte. Mama war immer noch nicht glücklich darüber, mich allein gehen zu lassen, hatte aber schließlich nachgegeben.
Jetzt auf der I-95 fühlte ich mich endlich frei.