Dienerin für die Mafia

Alex DeMarco

ROMANY

Was zum Teufel? Antwortet hier niemand?

Ping

Ruby-

Komm einfach rein, Schlampe. Es ist nicht abgeschlossen.

Oh. Verdammt. Okay.

Ich hob meine Hand zum glänzenden goldenen Türgriff und drehte ihn. In dem Moment, als ich durch die Tür trat, schwang das verdammte Ding mit automatischer Anmut zu und schloss sich mit einem deutlichen Klick. Das Schwarz des offenen Flurs und der bodenhohen makabren Marmorwände schien jedes Licht im Raum zu verschlucken. Mich in völliger Dunkelheit einzuschließen.

„Hallo?“ rief ich. Ich konnte verdammt nochmal nichts sehen. Gar nichts.

„Ro!“ Rubys Stimme erklang zu meiner Linken, den kurzen einsamen Flur entlang. Instinktiv drehte ich mich in diese Richtung, machte einen kleinen Schritt und löste die sensorgesteuerten Bodenleuchten aus.

Gott sei Dank.

Endlich konnte ich sehen, dass die pechschwarze Dunkelheit vor mir eigentlich eine lange Marmorlobby war, die zu einem weiteren Raum auf der anderen Seite der Wand führte.

Stampfend in Richtung von Rubys Stimme, bog ich um die Ecke und fand sie auf einem großen halbmondförmigen Sofa liegend. Schwarz, genau wie der Rest dieses Ortes. Sie war nicht allein.

Der schönste Mann, den ich je gesehen hatte, saß in einer separaten Ecke des Raumes. Sein muskulöser Körper war teilweise hinter einem schweren Mahagonischreibtisch verborgen. Er trug den Ausdruck eines Mannes, der niemals warten muss. Volle Lippen in einem halben Stirnrunzeln, hob er sein Kinn in meine Richtung. Seine funkelnden grünen Augen blitzten auf, als sie mich musterten. Ihre smaragdgrünen Tiefen glitten langsam über meinen Körper, und sein scharf gemeißelter Kiefer spannte sich an, was ich nur als Missbilligung deuten konnte. Er war viel jünger, als ich ihn mir vorgestellt hatte. Besonders für einen sogenannten Mafiaboss.

Der sanfte Bogen seiner sorgfältig gepflegten Augenbrauen schien sich amüsiert zu wölben, als er seinen Blick auf meine schöne Cousine richtete. Als wollte er sagen: Das ist sie? Das ist die, auf die ich gewartet habe?

Ich warf ihm einen finsteren Blick zu und richtete meine Aufmerksamkeit stattdessen auf Ruby.

„Hallo, Cousine“, sagte Ruby. „Lange nicht gesehen.“

„Hey“, brachte ich heraus und bemerkte, wie sich DeMarcos Blick bei dem Klang meiner Stimme verengte.

Rubys leuchtend türkisfarbene Augen waren mit silbernem und kohlefarbenem Eyeliner umrandet, und obwohl ich sie seit einem Jahr nicht gesehen hatte, sah sie genau gleich aus. Wunderschön und tödlich. Ihr kurzes, leuchtend rotes Haar umrahmte ihr täuschend puppenhaftes Gesicht, das bei jeder kleinen Kopfbewegung schimmerte, wodurch sie wie ein Model aussah. Oder... eine Mafia-Prinzessin.

Ruby sprang vom Sofa auf, um mich in eine enge, herzliche Umarmung zu ziehen, und führte mich weiter in den Raum, bis wir vor DeMarcos Schreibtisch zum Stehen kamen.

„Ich bin s-schon eine Stunde hier“, sagte ich leise, stotternd, als meine Angst in einer Kutsche mit vier Pferden hereinkam. Ich war noch nie so nah an irgendetwas Mafia-mäßigem in meinem ganzen Leben. Es sei denn, man zählt Ruby dazu, was ich nicht tue.

„Ich weiß“, zischte Ruby und wandte ihren Blick von meinen Augen ab, um ihren Arbeitgeber anzustarren. „Jemand brauchte ein bisschen mehr Überzeugung.“

Ich schluckte schwer, die Peinlichkeit der Situation ließ mich erröten. Überzeugung? Wirklich? Ich bin doch kein verdammter Bettler! Ich warf dem Jemand in Frage einen finsteren Blick zu und ignorierte das höhnische Grinsen auf seinen Lippen, während er mich weiterhin anstarrte.

Ich wandte mich wieder meiner Cousine zu. „Oh, na ja… Ich habe dir doch schon gesagt, dass ich mich nicht wohl dabei fühle, Tänzerin zu werden.“

„Eine Tänzerin?“ schnaufte DeMarco, und meine Aufmerksamkeit wurde auf ihn gelenkt, als er hinter dem Schreibtisch aufstand. Jesus, er ist groß. Locker sechs Fuß. „Mach das hier schnell zu Ende, Ruby, ich muss los.“

Mir stockte der Atem. Seine Stimme war so glatt und reichhaltig, dass sie meine Ohren verbrannte. Ich spürte, wie sie rosa wurden, während ich wie angewurzelt dastand und auf die Bewegungen seiner Muskeln hinter seinem teuren Armani-Anzug starrte. Die Rundungen seiner Bizeps schienen mit seinen Ärmeln zu kämpfen, als er die Arme vor der Brust verschränkte und mich finster anstarrte.

„Genau“, stimmte Ruby zu und drehte sich wieder zu mir um. Ihr elektrisierender blauer Blick funkelte vor Schalk. „Du wirst nicht als Tänzerin eingestellt, Ro. Ich habe dir stattdessen einen Job als Haushälterin verschafft.“

„Haushälterin?!“ quietschte ich, unfähig, meine Erleichterung zu verbergen. „Gott sei Dank! Perfekt! Das wird so viele Probleme für mich lösen! Ich wusste, dass ich auf dich zählen kann! Ich wusste einfach, dass du mich nicht im Stich lassen würdest! Du weißt, wie sehr ich Angst vor diesen Orten habe. Du weißt, wie ich mein Leben ruhig und unaufgeregt mag. Wie hast du das geschafft? Für wen werde ich arbeiten? Wo muss ich unterschreiben?“ Ich grinste.

Ich hätte auf die Art und Weise achten sollen, wie sich ihre Lippen kräuselten und Sorgenfalten auf ihrer Stirn erschienen, als ich sprach. Hätte die Warnsignale beachten sollen, die in meinem Kopf aufleuchteten, als sie schuldbewusst die Augen zusammenkniff, aber das tat ich nicht. Ich war zu begeistert, dass ich mich nicht für Geld ausziehen musste. Zu glücklich, dass mir ein Platz zum Leben geschenkt wurde. Ich setzte die Teile erst zusammen, als der Raum so still wie ein Grab wurde und DeMarco genervt räusperte.

„Romany, darf ich dir Alexander DeMarco vorstellen. Dein neuer Arbeitgeber. Du wirst bei ihm als Haushälterin wohnen. Und du gehst jetzt gleich mit ihm.“

Ich erbleichte. Ich meine – ich bin sicher, dass meine normalerweise goldbraune Haut kreidebleich wurde. Mein Magen sank wie ein Stein auf den Boden, und ich wurde plötzlich an all die Nachrichtenberichte erinnert, die ich nie wirklich angeschaut hatte. All die Berichte über Menschen, die tot aufgefunden wurden und mit DeMarcos Namen in Verbindung gebracht wurden. All die Spekulationen und Verdächtigungen und die Glorifizierung, die mit dem Mann einherging, der als Alexander DeMarco bekannt ist.

Der Mann, der mich in diesem Moment mit kalter Berechnung in den Augen anstarrte. Als ob er mich herausfordern würde, abzulehnen.

Ich hätte niemals zustimmen sollen, in seinem Club zu erscheinen, aber ich tat es. Und jetzt… das Einzige, was mir einfiel zu sagen, war: „Was?“