Zur Sache kommen
< Aero >
Meine Muskeln spannten sich an, als ich mich aufrichtete, stolz und mächtig in all meiner Pracht und Nacktheit. Ich sah sie an. Sie hatte sich immer noch nicht zu mir umgedreht und tat so, als wären die strahlend weißen Fliesen des Pools interessant.
Ich schnaubte über ihre Unaufmerksamkeit.
Alle hundert Kilo meines Gewichts tauchten unter Wasser, als ich den Pool betrat. Ich entschied mich, auf der untersten Plattform zu sitzen. Mein Lieblingsplatz. Er hatte genug Höhe, damit ich meinen Kopf gegen die Fliesen lehnen konnte, und genug Tiefe, um die untere Hälfte meines Körpers zu bedecken.
„Sag mir, Frau, was hat mein Bruder vor?“ fragte ich und durchbrach die angespannte Stille, die uns umhüllte.
Sie warf mir vorsichtig einen Blick zu, und als sie bemerkte, dass mein Anblick anständig genug war, drehte sie ihr Gesicht vollständig zu mir und antwortete: „Er hat mich engagiert, um dich zu disziplinieren. Dich von deiner Angst vor Frauen zu desensibilisieren.“
„Ich fürchte keine Frauen. Ich hasse sie. Diese beiden Worte sind völlig unterschiedlich.“ Ich warf ihr einen kalten Blick zu.
Sie rollte mit den Augen zur Decke und verspottete mich: „Wie auch immer.“
Wäre sie in meiner Reichweite gewesen, hätte ich sie in diesem Moment für ihre Unverschämtheit ertränkt, aber ich erinnerte mich daran, dass ich kein Mörder war – na ja, abgesehen von den Todesurteilen, die ich für Kapitalverbrechen in meinem Königreich verhängte – aber das ist eine andere Geschichte. Außerdem könnte sie in Zukunft nützlich sein. Vielleicht die Lösung für mein aktuelles Problem werden. Elijah hatte es selbst gesagt.
Verdammt sei er, dass er mir diese Idee in den Kopf gesetzt hat.
„Und im Gegenzug für deine Dienste, was hat er dir versprochen?“ Ich kannte die Antwort bereits, fragte aber trotzdem, während ich zur Kuppeldecke zurückschaute.
„Er hat mir versprochen, mir zu helfen, in meine eigene Welt zurückzukehren.“ Wie erwartet. Typisch für meinen Bruder.
„Du meinst das Menschenreich?“ Ich sah sie an und bemerkte die Falte auf ihrer Stirn.
„Wenn du es so nennen willst, dann ja, das Menschenreich.“
„Ich hatte den Eindruck, dass du ein Mensch bist, als wir uns das erste Mal trafen. Du riechst nach Einfachheit und Schmutz.“
„Warum würdest du das sagen?“ Ihre Stimme wurde defensiv.
Ich konnte mir ein Grinsen kaum verkneifen. „Das Menschenreich ist so gewöhnlich, dass ich es für Müll halte,“ sagte ich direkt heraus.
Ihr Ausdruck änderte sich zu starkem Entschlossenheit, Patriotismus und Schutzbedürfnis. Sie muss ihr Reich sehr lieben.
„Dann tut es mir leid, das zu sagen, aber du solltest nicht so schnell urteilen. Du warst noch nie in meinem Reich,“ sagte sie.
Ich schnippte mit meinem nassen Finger in der Luft und sah sie an, gelangweilt.
„Oh, ich war dort, Frau, bevor die Reiche gegründet wurden. Alle magischen Kreaturen koexistierten miteinander, einschließlich der menschlichen Spezies. Müll ist eigentlich ein passender Name für dein Reich, weil es voller Müll ist.“
Sie schien mir da zuzustimmen, wenn man den beschämten Ausdruck auf ihrem Gesicht betrachtete.
Ich grinste wieder, als ich sah, dass ich recht hatte.
Sie schwieg einen Moment, aber dann, nach ein paar Sekunden, bemerkte sie mit scharfen Augen auf mich gerichtet: „Für einen König weißt du wirklich, wie man einen Krieg beginnt.“
„Einen Krieg beginnen?“ wiederholte ich, überrascht, „Mit dem Menschenreich?“ Und dann, zum ersten Mal seit dem Tod meines Vaters, hatte ich das lauteste, bauchschmerzende Lachen, das im ganzen Bad widerhallte.
Ich sah, wie sie die Stirn runzelte, aber es war mir egal.
„Das ist der beste verdammte Witz, den ich je von einer Frau gehört habe!“ sagte ich, als ich aufhörte, sie absichtlich verspottend.
„Ich habe einen Namen, weißt du,“ sagte sie durch zusammengebissene Zähne. „Ich bin Serena McAllister.“
„Ich habe nicht nach deinem Namen gefragt und ich habe kein Interesse daran, ihn zu benutzen,“ antwortete ich ohne zu zögern.
Das brachte sie nicht zum Schweigen.
„Dein Bruder hat mir erzählt, dass dein Königreich Probleme hat, eine Königin zu finden. Ich musste nicht lange überlegen, warum. Deine abscheuliche Einstellung erklärt es.“
„Zügle deine Zunge, Frau, oder sonst...“ Ich richtete mich aus meiner entspannten Position auf und starrte sie an. Mein Biest wollte die Kontrolle übernehmen und sich verwandeln, sie mit meinem monströsen Aussehen überraschen und sie vielleicht sogar zu Tode erschrecken. Als Mensch hat sie sicher noch nie einen echten Lykaner gesehen. Ihre Reaktion wäre unterhaltsam zu beobachten. Aber am Ende gelang es mir, mein Biest im Zaum zu halten. „Ich bin ein vernünftiger König. Ich vergebe und vergesse, aber drücke meine Knöpfe gut und du wirst eine andere Seite von mir kennenlernen, die es wert ist, gefürchtet zu werden.“
Ich stand auf, ohne darauf zu achten, wie mein Schwanz vor ihr baumelte, und verließ dann den Pool. Es schien, dass ich mit ihr als meiner Schwimmgefährtin doch kein friedliches Bad bekommen würde.
„Also, was ist passiert?“ Elijah schlenderte so sorglos wie immer in mein Arbeitszimmer. Sein weißes, prinzliches Gewand berührte den Marmorboden mit einem dumpfen Geräusch, als goldene Perlen aneinander rieben.
Ich hasste dieses Geräusch. Es bedeutete immer, dass er nur gekommen war, um mir von seinen Eskapaden mit seinen Geliebten zu erzählen.
Ich begann, mich um Elijah zu kümmern, sobald er geboren wurde, obwohl ich wusste, dass wir nicht denselben Vater hatten. Ehrlich gesagt, war das das Einzige Gute, was meine Hure von einer Mutter in ihrem Leben getan hat. Sie gab mir einen Bruder, um den ich mich kümmern und den ich beschützen konnte. Aber als Elijah erwachsen wurde, war es offensichtlich, dass wir unterschiedlich waren. Er schwärmte für Frauen, lobte und liebte sie, während ich das Gegenteil tat.
„Fang nicht mit mir an, Elijah,“ stöhnte ich hinter der Karte, die ich hielt. „Du weißt, dass ich unzufrieden bin mit dem, was du getan hast.“
Er zog die Karte herunter und schenkte mir ein Lächeln. Ich belohnte ihn mit einem Stirnrunzeln, rückte auf meinem gepolsterten Sitz zurecht und begann, Papiere zu unterschreiben. Das getönte Glas hinter mir warf ein Regenbogenmuster auf meinen Schreibtisch, was mir sagte, dass die Nachmittagssonne nun begann unterzugehen. Bald würde es Nacht sein; das bedeutete, ich würde den Rest meines Abends entweder draußen vor den Schlossmauern verbringen oder in meinem gemütlichen Bett, mich selbst befriedigend.
„Betrachte es als meine Hilfe, Bruder,“ antwortete er und riss mich aus meinen Gedanken. „Ich gebe dir eine Gelegenheit. Warum nutzt du sie nicht? Wenn du sie benutzt, werden unsere Probleme im Handumdrehen verschwinden.“
„Sie ist ein Mensch,“ stellte ich fest, während ich weiterhin die Papiere betrachtete.
„Na und?“ Elijah ließ sich mit einem schweren Geräusch auf das Sofa gegenüber meinem Schreibtisch fallen. „Sie ist eine Frau. Vater hat nicht gesagt, dass du eine Wölfin als Braut nehmen musst. Außerdem wird Serena eine großartige Luna abgeben. Da bin ich mir sicher.“
Er sah mich an und zwinkerte.
Ich runzelte erneut die Stirn. Dank ihm hatte ich jetzt ihren Namen im Kopf. Ich hatte ihn ehrlich gesagt vergessen, sobald sie ihn mir heute Morgen genannt hatte.
„Du hattest tatsächlich den Mut, einen Deal mit ihr zu machen,“ stellte ich fest.
Ich legte den Stift nieder, lehnte mich zurück und berührte mein Kinn mit den Knöcheln. Meine Geduld war am Ende und meine Knöchel wurden weiß aufgrund des sinnlosen Dilemmas, in dem ich mich befand. Ich hatte das Bedürfnis, jemanden zu schlagen, vielleicht würde mein Bruder einen guten Boxsack abgeben, oder besser noch, die Minen südwestlich meines Königreichs, deren Steine meinen Krallen standhalten konnten.
„Hmm, aus der Tatsache, dass sie noch lebt, schließe ich, dass mein Plan funktioniert,“ verkündete er mit einem stolzen Grinsen, ohne sich im Geringsten um meinen Zorn zu sorgen. „Du desensibilisierst dich langsam von deinem Hass auf Frauen, Bruder. Ich bin so stolz auf dich.“
Ich knurrte ihn an.
„Das ist unmöglich, Elijah. Mein Hass auf sie sitzt tief. Ich gebe ihr nur die Chance zu leben. Sie wird sowieso in ihre eigene Welt zurückkehren. Sie wird mich nicht lange stören. Du wirst ihr helfen, zurückzukehren, richtig?“
„Ja, natürlich.“ Er rückte auf seinem Sitz zurecht und lehnte sich zu mir vor. „Es ist ein Versprechen, obwohl…ich habe nicht gesagt, wann ich sie zurückbringen werde.“ Dann sah ich den schelmischen Ausdruck in seinen Augen. „Denk darüber nach, Aero, wie viel Gelegenheit ich dir schon gebe. Wenn du sie benutzt, behältst du deinen Thron. Sobald dein Problem gelöst ist, kann sie in ihre Welt zurückkehren. Du hasst Frauen, also musst du sie nicht behalten. Du musst nicht einmal deine ehelichen Rechte mit ihr ausüben. Alle sind glücklich. Ende der Geschichte.“
Obwohl mir sein Vorschlag nicht gefiel, erkannte ich bei genauer Überlegung, dass er tatsächlich Sinn machte.
Verdammt sei er, dass er so ein guter königlicher Berater ist.
„Ich werde ihr keinen Heiratsantrag machen,“ äußerte ich. Schon der Gedanke, eine Geste der Liebe zu zeigen – zum Beispiel auf einem Knie zu knien – ließ mich erschaudern.
Elijah schüttelte den Kopf und winkte ab. „Das musst du nicht. Mach einfach einen Deal mit ihr, Aero. Betrachte es als Geschäft. Als Alpha-König bist du darin geschickt.“
Schweigend überlegte ich seine Worte und ja, er hatte wieder einmal recht. Es war ein wasserdichter Plan ohne Komplikationen. Sicherlich würde sie den Köder schlucken, besonders wenn ich ihr Reich als Druckmittel benutze.
Ein langsames Grinsen bildete sich auf meinen Lippen bei dem Gedanken, meine Minister zu täuschen. Das würde ein Kinderspiel werden.
„Wann wirst du zum Herrenhaus zurückkehren?“ fragte Elijah, als er bereits die Zustimmung auf meinem Gesicht sah.
„Morgen früh nach meinem Lauf,“ antwortete ich.
„Okay, gut. Ich werde die notwendigen Vorbereitungen für deine Hochzeit treffen.“ Er stand auf und lächelte breit.