Der Anspruch des Alpha-Königs

Großer, böser Wolf

< Serena >

Ich wachte überraschenderweise ohne pochende Kopfschmerzen auf, obwohl ich mich daran erinnerte, dass ich auf einem Balkon das Bewusstsein verloren hatte – und zwar nicht irgendeinem Balkon, sondern dem sogenannten Königsbalkon. Eigentlich hätte ich auf dem Boden aufschlagen, eine Gehirnerschütterung erleiden oder mir die Wirbelsäule brechen müssen, aber ich fühlte mich genauso gesund wie vor diesem ganzen Trubel. Entweder hatte der Balkon einen extrem weichen Boden oder mein Fall wurde abgefangen – ich konnte mich nicht wirklich daran erinnern, was nach meinem Bewusstseinsverlust passiert war, aber so oder so war es zu meinem Vorteil.

Alle Erinnerungen der letzten Stunden – oder Minuten? oder Tage? Ich war mir nicht sicher – kehrten wie eine Flut zurück, als ich die Augen öffnete. Mein erster Gedanke war: „Ja, ich bin tatsächlich in einer Fantasiewelt, wie großartig ist das?!“ Aber mein vernünftiger Verstand erinnerte mich daran, dass mein Kopf unter der Gefahr der Enthauptung stand. Dieser arrogante Mann, der sich König nannte, hatte versprochen, dass ich bei Tagesanbruch geköpft würde.

Schnell musterte ich mich und den Ort, an dem ich mich befand. Ich lag auf einem Bett mit sehr weicher Matratze und Kissen, trug ein ziemlich seidiges kurzes Kleid, das bis zu den Knien reichte. Ich rümpfte die Nase. Offensichtlich war ich nicht in meinem eigenen Bett und in meinem Schlafanzug, was bedeutete, dass ich die Ereignisse mit diesen Männern nicht träumte.

Das Bett war ein Himmelbett, dessen dicke Vorhänge bis zur Matratze hinuntergezogen waren. Dunkelheit umhüllte mich. Ich musste meinen Arm ausstrecken, um den Stoff zu erreichen und die Umgebung draußen zu überprüfen.

Mein Herz setzte einen Schlag aus. Es war Tageslicht. Möglicherweise sogar Morgen. Das bedeutete, meine Zeit war abgelaufen und ich würde mich wohl bald von meinem Kopf verabschieden müssen.

Ein Gefühl des Schreckens überkam mich.

„Oh nein...“ murmelte ich und schüttelte den Kopf. „Nein, nein, nein, nein, nein! Ich muss einen Weg hier raus finden!“

Ich krabbelte aus dem Bett, drängte mich aus der Dunkelheit ins Licht. Als meine Füße den kalten, glänzenden Boden berührten, sah ich zwei Wachen, die in der Nähe einer offenen Tür rechts standen, gekleidet in Rüstungen und Helme. Sie sahen ernsthaft aus wie Möchtegern-Helden aus Mobile Legends mit all der gefährlichen Ausstrahlung und den spitzen, schwer aussehenden Speeren.

Ich legte eine Hand über meinen Mund, um mein Keuchen zu unterdrücken. Trotz ihrer bedeckten Gesichter spürte ich ihre Blicke auf mir, aber zum Glück bewegten sie sich nicht. Kein Stück. Genau wie die Wachen im Buckingham Palace. Gut.

Ich drehte mich um und suchte nach einem anderen Ausgang aus dem Raum. Es gab eine zweite Tür links, in der Nähe des Bettes, also näherte ich mich ihr langsam, um keinen Verdacht zu erregen. Drinnen stöhnte ich enttäuscht auf, als ich das vertraute Setup eines Badezimmers mit Glaswänden und einem großen, dampfenden Pool sah.

„Du wirst das Wasser sehr angenehm auf deiner Haut finden, wenn du in den Pool eintauchst. Versuch es, ich bestehe darauf,“ sagte plötzlich eine männliche Stimme hinter mir.

Ich wirbelte herum, um meinen Eindringling zu sehen, und da war er, der Mann, den ich als den Bruder des Königs in Erinnerung hatte.

„Ich bin Prinz Elijah zu deinen Diensten, Bruder von König Aero des Königreichs Phanteon, königlicher Berater Seiner Majestät und selbsternannter Frauenheld. Darf ich deinen Namen erfahren, schöne Maid?“

Statt ihm zu antworten, runzelte ich die Stirn und sagte: „Höflichkeiten sind nutzlos, wenn du hier bist, um mir zu meinem Untergang zu verhelfen.“

„Untergang?“ Seine Augenbraue hob sich und er sah verwirrt aus. „Was lässt dich das denken?“

Ich schnaubte. Was spielte dieser Mann für ein Spiel?

„Wenn ich mich richtig erinnere, hat dein grausamer Bruder mich aus dummen Gründen zum Tode durch Enthauptung verurteilt.“

„Oh, nein, mach dir darüber keine Sorgen,“ er schüttelte schnell den Kopf. „Er hat nur Unsinn geredet. Nimm es nicht persönlich.“

„Er hat mir gedroht,“ ich legte eine Hand auf meine Brust. „Natürlich nehme ich das persönlich.“

Aber mein mutiges Auftreten wurde ignoriert. Er zuckte nur mit den Schultern und sah unbesorgt aus.

„Du wirst dich daran gewöhnen, versprochen. Außerdem hat mein Bruder nicht immer diese giftige Einstellung. Du wirst sehen, dass er auch eine fürsorgliche Seite hat.“

„Was lässt dich denken, dass ich mehr über ihn wissen will?“ zischte ich. „Ich sollte zu Hause sein. Wo ist dieser Ort überhaupt und warum bin ich hier?“

So sehr ich ein Fan von Fantasy bin, dachte ich nicht, dass es gesund wäre, an diesem Ort zu bleiben. Erstens, ich habe keine Ahnung, wie ich überleben soll. Ich habe kein Geld, kein eigenes Dach über dem Kopf, keine Besitztümer und keinen Akita, meinen Lieblings-Sibirischen Husky, der mir meine tägliche Dosis Glückspille gibt. Zweitens, ich bin mir nicht einmal sicher, wo dieser Ort ist. Es scheint wie die Erde zu sein, aber ich weiß nicht, was sie hier essen oder ob sie überhaupt essen. Dass sie Englisch sprechen, war ein Bonus, aber dieser Vorteil wurde durch die vielen Nachteile überwogen.

Der Mann namens Prinz Elijah schien von meinem autoritären Tonfall nicht beleidigt zu sein. Er sah sogar amüsiert aus.

„Nun, ähm, anstatt dich wie vom König gewünscht in den Kerker zu bringen, habe ich dich stattdessen in dieses Herrenhaus gebracht,“ antwortete er. „Dieser Ort ist weit vom Schloss entfernt, keine Sorge. Dies ist ein sicherer Ort für dich, während wir deine, ähm... Situation klären. Du hast selbst gesagt, du hast nur ein Gemälde berührt und dann, puff, warst du plötzlich im Bett des Königs.“

Ich nickte zögernd. „Ja, das ist eine einfache Art, es auszudrücken.“ Ich konnte nicht begreifen, was tatsächlich in meinem Zimmer passiert war, aber zumindest hatte ich jetzt jemanden, der vielleicht einige Informationen besaß, oder zumindest hoffte ich das.

„Die Vermutung des Königs ist genauso gut wie meine, du könntest aus einem anderen Reich stammen,“ erklärte der Prinz. „Kannst du dich in ein Wesen verwandeln? Fangzähne zeigen? Oder Blut trinken? Vielleicht Zauber wirken? Schuppen und Hörner produzieren? Oder bist du vielleicht wie diese Feenwesen mit ihrer ätherischen Schönheit und unwiderstehlichen Sinnlichkeit. Du bist sicherlich schön und sexy, definitiv perfekt für meinen Br—“

„Wovon redest du?“ Ich runzelte die Stirn. Was auch immer er mit seinem Gespräch bezweckte, ich wollte nichts damit zu tun haben. Dieser Mann musste einen Dachschaden haben. Wenn ich mit meiner Vermutung richtig lag, sprach er sicherlich von kryptozoologischen Dingen.

„Hmmm, nach deiner Antwort und deinen seltsamen Reaktionen letzte Nacht weiß ich jetzt, was du bist,“ er nickte auf und ab, als wäre er sich sicher mit seiner Vermutung. „Du bist ein Mensch.“

Ich blinzelte mehrmals, als er das sagte, und für einen Moment wollte ich lachen.

„Das bist du auch,“ antwortete ich und warf ihm einen spitzen Blick von Kopf bis Fuß zu. Ich meine, komm schon, das war doch offensichtlich. Er sah in meinen Augen wie ein Mensch aus. Er hatte einen normal aussehenden Kopf, Gliedmaßen und einen Torso. Und er hatte sogar eine Beule – vielleicht nicht so sichtbar wie die des Königs, aber dennoch eine Beule – unter seiner Hose, die das anatomische Teil für Fortpflanzung und andere Zwecke beherbergte...

Der Prinz lachte dann ein wenig. „Oh nein, nein, nein. Ich bin anders. Ich... ähm... nun, das ist schwierig. Wie soll ich das sagen.“ Er kratzte sich am Kopf und sah fast schüchtern aus. „Seit die Reiche erschaffen wurden, gab es nie einen Bericht, in dem ein Mensch die Welten durchquerte. Wir haben dafür gesorgt, dass die Menschen nichts von unserer Existenz wissen, und wir haben dieses Gesetz heilig gehalten, bis heute. Du bist die Erste in diesem Königreich, die hier auftaucht.“

„Reiche?“ wiederholte ich fast erstickend das Wort. „Das ist ein ziemlich starkes Wort. Lass mich raten, ihr seid Wesen, die nur in Büchern existieren.“

„Pft!“ Jetzt lachte der Mann wirklich laut.

Ich funkelte ihn an, beleidigt von seiner Reaktion.

Glücklicherweise hörte er nach ein paar Sekunden auf.

„Es tut mir leid, das war falsch von mir, aber ich kann nicht anders. Wir sind schließlich real,“ erklärte er. „Wir sind nicht nur Figuren in Büchern. Du bist im Königreich Phanteon, einer Welt, in der nur Werwölfe und Lykaner existieren.“

Das war’s. Dieser Prinz hatte wirklich einen Hirnschaden, aber nach allem, was ich letzte Nacht und in den letzten Minuten erlebt hatte, konnte ich sicher sagen, dass er die Wahrheit sagte.

„Werwölfe... Lykaner...“ Ich probierte jedes Wort auf meiner Zunge. Sie fühlten sich rau und ungewöhnlich an, und total verrückt, aber ein anderer Teil von mir versuchte, einen Sinn in den Worten zu finden. „Du meinst wie Teen Wolf und Underworld?“

Prinz Elijah öffnete den Mund und sah dumm aus. „Ich verstehe nicht, was du sagst. Ist das etwas in der Menschenwelt?“

‚Huh,‘ mein Verstand lachte über die Ironie.

„Ich würde dich schon als zertifizierten Spinner abstempeln, wenn es nicht dieses seltsame Zimmer wäre, in dem ich bin, oder die Wachen, die auffällig gekleidet in der Nähe der Tür stehen. Ich erinnere mich auch an das, was ich letzte Nacht gesehen habe: eine Balkonansicht einer Siedlung, die ich nur in der Fantasiewelt für möglich gehalten hätte, und ich erinnere mich daran, wie ich nach dem Berühren des Gemäldes sofort den Ort gewechselt habe, wie durch Magie, also würde ich sagen, du sagst wirklich die Wahrheit.“

„Ich mag es, dass du die Informationen auf eine ziemlich ruhige Weise zerlegst,“ grinste er.

„Was würdest du von mir erwarten? Wie ein Verrückter schreien? Dich bitten, dich vor mir zu verwandeln? Das wird nicht passieren. Ich bin letzte Nacht schon wegen einer plötzlichen Überraschung ohnmächtig geworden. Das will ich nicht noch einmal erleben.“

„Darf ich bitte deinen Namen erfahren?“ wechselte er plötzlich das Thema. Diesmal konnte ich in seinen Augen erkennen, dass er es ernst meinte.

„Serena McAllister,“ platzte es aus mir heraus.

„Hmm, Vasílissa Serena. Das klingt gut.“

Daraufhin warf ich ihm einen verwirrten und scharfen Blick zu. Wovon redete er? Ich bin mir ziemlich sicher, dass er Griechisch sprach, aber was bedeutete das Wort? Und wie konnte dieser Mann überhaupt Englisch und Griechisch sprechen?

„Wie auch immer, ich kenne einige Leute, die eine Antwort auf deine Situation haben könnten,“ er ging durch die Tür und ins Innere des Badezimmers, stellte sich in die Nähe des dampfenden Pools und sah mich wieder an. „Die dich sogar zurück ins Menschenreich bringen könnten. Ich werde dir helfen, aber im Gegenzug musst du mir auch helfen.“

Ich holte tief Luft.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich dir vertrauen sollte,“ sagte ich ohne zu zögern.

Er legte eine Faust auf seine Brust und neigte kurz den Kopf zu mir.

„Ich bin der Bruder des Königs. Ich bin ein Königlicher und Königliche halten immer ihr Wort. Außerdem habe ich dir gerade das Leben vor der Hinrichtung gerettet, nicht wahr?“

In diesem Moment meines Lebens dachte ich nicht, dass es mir schaden könnte, ihm zu vertrauen. Angesichts der Situation hatte ich von Anfang an nicht viele Vorteile. Ich bin in diesem Königreich, das er Phanteon nannte, verletzlich und so sehr ich es auch hasste, er war meine einzige Hoffnung auf Überleben und Rückkehr nach Hause.

Ich zischte. „Okay, verstanden. Was willst du, dass ich tue?“

„Oh, nun, nichts,“ er zögerte einen Moment, bevor er weitersprach. „Ich möchte nur... nun ja... ich möchte, dass du den Hass des Königs auf Frauen beseitigst.“

„Dein Bruder hasst Frauen?“ fragte ich überrascht. Kein Wunder, dass der Kerl mich letzte Nacht wie eine Plage ansah. Hat er tatsächlich Gynophobie? Das ist hart.

„Ja,“ der Prinz seufzte. „Das ist ein Problem, das das Königreich seit vielen Jahren hat, und deshalb haben wir Schwierigkeiten, einen Erben zu bekommen.“

Mein Kiefer spannte sich an. „Wenn du damit sagen willst, dass ich seine Kinder austragen soll, dann bin ich raus.“

Versteh mich nicht falsch, ich liebe Kinder. Ich habe sogar freiwillig in einem nahegelegenen Waisenhaus gearbeitet, um mich einmal pro Woche nach meinem Tagesjob um die Waisen zu kümmern. Ich mochte nur nicht die Idee, meine Beine im Austausch für einen Gefallen zu spreizen. Das ist einfach zutiefst unmoralisch. So tief würde ich nicht sinken, selbst wenn es bedeutete, dass ich nicht in meine Welt zurückkehren und in diesem gottverdammten Reich gestrandet bleiben würde.

„Nein,“ antwortete der Prinz schnell, aber dann wandte er seinen Blick von mir ab und sah zum Pool, bevor er erneut ins Stocken geriet. „Nein... ich möchte nur, dass du ihn allmählich durch deine Anwesenheit desensibilisierst – nur durch deine Anwesenheit und vielleicht auch Gespräche führst? Gespräche, die nicht zu einem Streit führen? Mein Bruder ist sehr direkt in seinen Worten.“

Ich stöhnte innerlich. „Das ist mir bewusst. Ich habe letzte Nacht einen Vorgeschmack davon bekommen.“

„Nun, gut,“ er grinste. „Du hast einen Vorsprung. Ist es also ein Deal?“

„Wenn du versprichst, dass ich nach Hause zurückkehren kann, dann ist es ein Deal,“ konterte ich.

„Versprechen...“ Er stockte zum dritten Mal. Es ging mir auf die Nerven. Ich sollte diesem Mann nicht vollständig vertrauen.

„Wann fangen wir an?“ fragte ich.

Er lächelte mich an und antwortete: „Jetzt, eigentlich. Dieses Herrenhaus ist das Heiligtum des Königs. Er kommt jeden Tag hierher.“ Er blickte auf die riesige Glaskuppel direkt über dem Pool, starrte sie ein paar Sekunden lang an und fuhr dann fort: „Genau jetzt eigentlich. Er ist auf dem Weg hierher, also sollte ich mich wohl besser auf den Weg machen. Ich möchte seinen Zorn nicht früh am Morgen auf mich ziehen. Er wird wahrscheinlich eins und eins zusammenzählen und mich sofort für deine Anwesenheit hier verantwortlich machen.“

„Was?!“ Ich schnappte nach Luft, überrascht von seinen Worten. Ich hatte nicht gedacht, dass ich den König so bald sehen würde und schon gar nicht an diesem Ort. „Ich dachte, ich würde den König nur bei Hofe und bei königlichen Versammlungen treffen,“ sagte ich, während er an mir vorbeiging und ins Schlafzimmer trat. „Das ist normalerweise der Fall in meiner Welt, es sei denn, ich bin Familie oder die... Geliebte des Königs, aber das bin ich nicht. Denkst du nicht, dass ich meinen Kopf erneut riskiere, wenn er mich hier sieht? Er war sicherlich nicht erfreut, als ich letzte Nacht in seinem Gemach auftauchte.“

Prinz Elijah hielt inne und gab mir einen Daumen hoch. „Du wirst schon zurechtkommen. Ich habe großes Vertrauen in dich.“

„Das ist nicht sehr beruhigend, Eure Hoheit,“ ich runzelte die Stirn.

„Ich sehe dich bald im Schloss.“ Er zwinkerte mir zu und verließ den Raum ohne ein Abschiedswinken, ließ mich zurück, um mich gegen den größten, gefährlichsten Wolf in diesem Königreich zu verteidigen.

Wörtlich.