Die Geliebte des Alpha-Königs

Kapitel 1: Swiftmane-Paket

Florence

Ein weiteres Mitglied des Swiftmane-Rudels wurde von den Eindringlingen getötet, während ich zusah. Ihre entsetzlichen Schreie hallten in meinen Ohren wider, als sie um ihr Leben rannten und kämpften. Ich spürte das Gewicht der silbernen Ketten, die meine Handgelenke, Knöchel und meinen Hals fesselten und mich bewegungsunfähig machten. Mein Alpha und seine Luna waren bereits während des Angriffs gestorben.

Ich empfand kein Mitleid mit dem Rudel, noch erwartete ich, dass sie sich um mich kümmerten. Es war eine rein geschäftliche Beziehung – ich hatte eine beträchtliche Summe Geld an ihren Alpha und ihre Luna gezahlt, um von ihrem Rudel akzeptiert zu werden. Aber weil ich mich nicht mit ihnen verwandelte, mieden sie mich wie eine Ausgestoßene.

Und das war mir egal.

Sich sicher zu fühlen war für mich weitaus wichtiger als die Unsicherheit dieses Rudels. Sollen sie doch annehmen, ich könnte mich nicht verwandeln; sie könnten nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein. Es war jedoch sowohl sinnlos als auch vorteilhaft für mich, dies anzusprechen. Ich hatte keine Lust, meine Geschichte zu teilen oder meinen Wolf diesen unwürdigen Menschen zu zeigen.

Ich blieb in diesem Rudel, weil ich keine anderen Optionen gefunden hatte und nicht bei jedem Schritt auf Ablehnung stoßen wollte. Die Zeit lief mir jeden Tag davon. Aber jetzt wurde mir selbst dieses Refugium genommen, während ich zusah, wie eine Gruppe unbekannter Männer meine Rudelmitglieder massakrierte.

Diese Eindringlinge waren keine gewöhnlichen Gestaltwandler, dessen war ich mir sicher.

Als ich von meiner Arbeit als Rezeptionistin in einem kleinen Hotel in einer menschlichen Stadt zurückkehrte, hatte ich die Chance zu fliehen. Doch ich hörte die Stimme von jemandem, der mir Freundlichkeit gezeigt hatte. Und so zögerte ich, nun gefesselt und unfähig, mich von dieser Stimme abzuwenden.

Der Anführer der Gruppe, ein großer Mann mit hervorstehenden Muskeln, grinste bedrohlich angesichts des Chaos, das sich vor ihm abspielte. Seine Männer standen hinter ihm, bereit, jedem seiner Befehle zu folgen.

Ich hatte diesen Mann noch nie zuvor gesehen, noch kannte ich seine Motivation für den Angriff auf mein Rudel oder was unser Rudel getan hatte, um eine so brutale Invasion zu provozieren. Meine Isolation von der Gruppe hatte lange angedauert. Trotzdem verspürte ich ein kleines Gefühl der Loyalität ihnen gegenüber, weil sie mir geholfen hatten, mich zu verstecken, als ich es brauchte. Ich biss die Zähne zusammen und leckte meine trockenen, rissigen Lippen, während ich einen weiteren abgetrennten Kopf sah.

Die silbernen Ketten gruben sich in meine Haut, verursachten Schmerzen und hinterließen rote, verwundete und blutende Stellen.

Verdammtes Silber.

Meine Gedanken wurden durch den Schrei einer Frau unterbrochen. Sie war die einzige Person, die mir Freundlichkeit gezeigt hatte – das fünfzehnjährige Mädchen namens Sara Douglas. Während der Rest des Rudels mich ignoriert hatte, hatte sie mit mir gesprochen.

Ich richtete meine Aufmerksamkeit auf die Männer, als sie Sara auf die Bühne zerrten. Sie war ein junges und unschuldiges Mädchen, und ich konnte nicht anders, als von der Verletzlichkeit in ihren Augen angezogen zu werden.

Es schien, als hätte ich doch noch ein Gewissen.

Da ich den Großteil meines Lebens gejagt wurde, konnte ich nicht genau sagen, wo ich mich mit 28 Jahren am sichersten fühlen würde. Jede Nacht schlief ich mit einem offenen Auge, aus Angst, jemand könnte in mein bescheidenes Haus einbrechen und mein Leben beenden. Das war der Nachteil, in der Werwolf-Gemeinschaft begehrt zu sein. Es war eine harte Realität, aber ein Leben zu führen, in dem ich ständig auf der Hut sein musste, stellte seine eigenen Herausforderungen dar. Anstatt zu riskieren, dass mein Herz durch schlechte Entscheidungen beschädigt oder gebrochen wird, entschied ich mich, alle auf Abstand zu halten. Indem ich eine wachsame Haltung beibehielt, konnte ich für eine Weile einen Anschein von Frieden finden.

"Bitte. Nein, nein!" flehte Sara verzweifelt und beteuerte, dass sie nichts falsch gemacht habe.

Ihre Schreie bewegten mich. Es gab keine Möglichkeit, dass ich zulassen konnte, dass diesem jungen Mädchen etwas zustößt. Mein Blick fixierte sich auf den Mann, der ihr Schaden zufügte, und ich konnte die Schreie nicht länger ertragen.

"Lass sie in Ruhe. Sie ist nur ein kleines Mädchen und hat nichts falsch gemacht," rief ich, meine Stimme hallte über das Chaos hinweg zu dem Verantwortlichen.

Vor dem Angriff hatte ich die Möglichkeit, mich in meinen Wolf zu verwandeln und zu fliehen, aber ich konnte Sara nicht allein lassen. Ich fragte mich, ob es ein Segen im Unglück war, dass ich mich nicht verwandelt hatte, da es mir ermöglichte, unerkannt zu bleiben.

Meine Fähigkeit, diesen Teil von mir zu verbergen, war etwas, das ich mein ganzes Leben lang geschätzt hatte – der Grund für mein ständiges Verstecken.

"Du sprichst für diesen Abschaum?" fragte der Mann, offensichtlich der Anführer.

Er strahlte eine kleine Menge Macht aus, genug, um sie zu spüren, aber bei weitem nicht die Stärke eines echten Alphas. Das wusste ich, weil ich mein Leben damit verbracht hatte, verschiedene Alphas und Rudel auszuspionieren. Seltsamerweise kam mir seine Stimme meiner Wölfin Nasya bekannt vor. Sie hatte ein besseres Gedächtnis als ich, besonders wenn es um Gerüche ging.

Gefasst erklärte ich, "Sie ist nur ein Mädchen."

Schon beim Anblick wusste ich, dass ich mich an diesen Mann erinnert hätte, wenn wir uns zuvor begegnet wären. Er war fast sechs Fuß groß, mit silbernem Haar, das über sein angespanntes Gesicht fiel. Eine lange, dicke Narbe verunstaltete seine rechte Wange, beginnend am unteren Ende seines Gesichts und endend dort. Es war eine grausame Narbe.

Es war klar, dass dieser Mann alles andere als gewöhnlich war. Meine Aufmerksamkeit wurde auf seinen Hals gelenkt, wo ein schwarzes Totenkopf-Tattoo mit griechischen Buchstaben eingraviert war. Ich kniff die Augen zusammen und versuchte, den Text zu entziffern.

Als ich die Zeichen las, fluchte ich leise. Ich war in zahlreichen Sprachen fließend, einschließlich Griechisch. Und die Worte MADCREST PRIDE waren in griechischen Buchstaben auf den Hals des Mannes tätowiert.

Der Werwolf-Rat hat die Erlaubnis gegeben, MADCREST PRIDE zu verfolgen – ein großes Rudel von Rogues. Rogues sind Werwölfe, die entweder aus ihrem Rudel verstoßen wurden oder aus eigenem Willen geflohen sind. Ein längeres Leben als Einzelgänger ohne Rudel treibt sie in den Wahnsinn, aber vor hundert Jahren entdeckten Rogues einen Weg, ihr Leben zu verlängern, indem sie ihr eigenes Rudel bildeten. Aufgrund des Konflikts zwischen den ursprünglichen Anführern der Rogues und Werwölfe, der letztendlich zur Vernichtung der Rogues führte, waren sie in den letzten Jahren still. Doch vor zehn Jahren tauchten neue Berichte über Werwolf-Entführungen und Rogue-Experimente auf.