Kapitel 1
IZZY'S PERSPEKTIVE
Ich hätte nie gedacht, dass ich ihm begegnen würde.
Ich steige aus dem Bus, während die Sonne auf mich niederbrennt. Das Wetter hier ist unerträglich heiß. Es gibt keinen Windhauch. Ich wünschte, ich wäre wieder zu Hause oder an einem der vielen Orte, die ich in letzter Zeit mein Zuhause genannt habe. Ich nahm meinen Koffer vom Fahrer, der mich die letzten Minuten mit einem Hauch von Missmut angestarrt hatte, als hätte er Wichtigeres zu tun. Ich schenkte ihm mein bestes Lächeln, nahm meinen Koffer und drehte mich weg.
Ich gehe weiter und betrete den Busbahnhof, der kleiner ist, als ich ihn in Erinnerung hatte. Ich beginne, in der Menge nach meiner Tante zu suchen.
Ich bin viel umgezogen, wirklich viel. Zuerst mit meiner Mutter, aber als sie starb, zog ich mit meiner Tante, ihrem Partner und ihrer Tochter umher. Meistens, um vor denen zu fliehen, die hinter mir her waren.
Ich suche im Bahnhof nach meiner Tante, die darauf bestand, dass ich zurückkomme.
Ich wünschte, ich wüsste warum, denn diese Stadt bringt immer schlechte Erinnerungen zurück, besonders wenn ER hier ist. Ich spreche seinen Namen nie aus. Er hat mich und meine Mutter verlassen, als ich zehn Jahre alt war. Ich musste zusehen, wie ihr Herz jeden Tag brach. Er hat sich nie die Mühe gemacht, für mich da zu sein, er war zu beschäftigt, verliebt zu sein und sich um seine Rudelangelegenheiten zu kümmern, um sich an die Tochter zu erinnern, die er hatte.
Ich frage mich ernsthaft, warum meine Tante wollte, dass ich zurückkomme, aber ich weiß, dass sie sich hier mit Alice, meiner Cousine, niedergelassen hat. Ich sagte ihr, dass es um Leben und Tod gehen müsste, damit ich in diese Stadt zurückkehre, näher zu ihm. Und diese Stadt wird mein lebendiger Albtraum sein, das weiß ich.
„IZZY, HIER DRÜBEN!“ höre ich meine Tante rufen. Ich schaue nach links und da steht sie, hüpfend, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Ich lächle sie an und gehe auf sie zu.
Ich gehe langsam auf sie zu, da ich spüre, dass viele Leute im Bahnhof mich ansehen und sich fragen, wer oder was ich bin. Die Stadt, in die meine Tante gezogen ist, ist eine Werwolfstadt. Es gibt hier ein paar Menschen, und meine Tante hat mir erzählt, dass sie über die Werwölfe Bescheid wissen. Es gibt mindestens zwei Rudel, die am Stadtrand auf gegenüberliegenden Seiten leben. Eines davon ist SEIN Rudel. Sie scheinen sich frei in der Stadt zu bewegen. Das wird interessant, hier als Katzengestaltwandlerin zu leben.
„Tante“, sage ich lächelnd, als ich näher zu ihr trete. Ich weiß, dass sie es hasst, wenn ich sie so nenne, denn ihr Gesichtsausdruck ändert sich sofort, als sie es hört. „Izzy, du weißt, dass ich dieses Wort so sehr hasse“, sagt sie, aber ich weiß, dass sie sich freut, mich zu sehen. „Es tut mir leid, Kat“, sage ich lächelnd und ziehe sie in eine Umarmung.
„Wie war die Reise?“ fragt sie, während sie meine Tasche nimmt und ich meinen Koffer hinter uns herziehe, als wir zum Ausgang gehen.
„Es war okay. Ich musste zuerst einen Flug nehmen und dann die letzten 12 Stunden mit dem Bus fahren. Es gab ein paar Stopps unterwegs, bei denen ich mir die Beine vertreten konnte, aber es hat mir nichts ausgemacht. Ich bin es gewohnt und habe auch doppelt überprüft, dass mir niemand gefolgt ist.“ sage ich, aber ich bemerke den Busfahrer, der Schlüssel mit einem anderen Fahrer tauscht, aber beide schauen direkt zu mir.
Ich seufze.
„Wenn noch eine Person uns anstarrt, schwöre ich, ich reiße ihnen die Kehle raus“, sagt Puna, mein Katzen-Gegenstück. Wir sind Pantherwandler, meine Mutter war eine und Alice und Kat sind es auch.
„Warum starren mich alle an?“ frage ich, fühle mich unwohl dabei, was Puna dazu bringt, nach vorne zu treten und sich umzusehen.
Kat schaut sich um und sieht mich mit einem Schmunzeln an. „Nun, es ist nicht jeden Tag, dass eine atemberaubend schöne 20-Jährige in diese Stadt kommt.“
Ich kichere. „Ja, klar, es muss hier mehr Mädchen geben, aber du weißt, was ich meine“, sage ich, als ich zwei alte Damen bemerke, die starren, aber sobald sie merken, dass ich sie direkt anschaue, wenden sie ihren Blick ab. Eine scheint jemanden per Gedankenverbindung zu kontaktieren.
„Ich wette, sie erzählen ihrem Alpha, dass jemand Neues hier ist“, sagt Puna, streckt sich und legt sich mit einem Gähnen in meinem Kopf zurück.
Kat schaut mich neugierig an. „Du solltest vorsichtig sein, wenn Puna näher kommt, deine Augen ändern sich leicht in der Farbe“, sagt sie flüsternd, um sicherzustellen, dass niemand sie hört. „Wir reden mehr im Auto“, sagt sie, während sie mich zum Parkplatz führt.
Wir verlassen den Busbahnhof und gehen zur Tür des Parkplatzes.
Wir gehen durch den Parkplatz zu ihrem kleinen Honda, der auf uns wartet, als ein Mustang direkt vor ihrem Auto hält. Kat schaut das Auto an und seufzt. „Ein Alpha zu viel, sei nett, Izzy“, sagt sie durch zusammengebissene Zähne, als ein Mann aus dem Auto steigt, uns ansieht und dann die hintere Autotür öffnet, aus der zwei junge Männer aussteigen, die ungefähr in meinem Alter sind.
Einer von ihnen kommt näher, sein Duft trifft mich sofort, der Duft ist mir vertraut. Woher kenne ich ihn... dann wird es mir klar, und ich lasse ein kleines Knurren entweichen.
Ich kenne diesen Duft.
Er ist nicht mein Vater, aber er hat einen ähnlichen Duft wie er. Das muss sein Sohn sein.