7. Du weißt wer ich bin. Du nicht?
ALICE
Etwas explodierte, wie das Donnern eines Gewitters, das durch den Wald hallte und meinen Körper wie eine verrückte Marionette nach vorne warf. Die kalte, feuchte Erde begrüßte mich abrupt, ließ mich schwindelig und desorientiert zurück.
Mein Geist drehte verzerrte Bilder von Ali und der mysteriösen Stimme, verstrickt in chaotischer Verwirrung. Ich versuchte, Luft zu schnappen, aber die Luft war schwer und drückte gegen meine Lungen.
Regen begann zu fallen und verwandelte den Boden unter meinen zitternden Fingern in eine Mischung aus Erde und Schlamm. High River und sein unberechenbares Wetter! Ich hätte in meinem Haus bleiben sollen, anstatt dort, wo die Polizei arbeitete. Mit pochendem Kopf stand ich auf, taumelte rückwärts und stieß gegen einen Baum. Als ich nach unten blickte, sah ich, dass mein Knöchel geschwollen war.
Ich spürte ein ungewöhnliches Brennen in meinem Bein. „Verdammt!“ murmelte ich und beugte mich vor, um den großen Schnitt an meinem Oberschenkel zu sehen. Wie zum Teufel hatte ich den bekommen?
„Alice,“ flüsterte die mysteriöse Stimme erneut in meinem Kopf, diesmal jedoch intensiver.
„Ich werde nicht mal hinschauen,“ murmelte ich und zwang mich weiterzugehen. „Es wird langsam langweilig.“
Während ich zurück nach Hause ging – oder stolperte – begannen sich die Bäume zu biegen, ihre Äste formten Bögen, als ob sie einen Korridor bildeten. Das Geräusch eines brechenden Astes zu meiner Linken ließ mein Herz schneller schlagen. Als sich meine Augen an den grauen Wald gewöhnten, stand ich einem riesigen schwarzen Wolf mit goldenen Augen gegenüber, fast so groß wie Ali's.
„Kannst du mich hören?“ sagte die Stimme erneut und ließ mich in die Dunkelheit blicken. Der Wolf knurrte und ich schluckte trocken. Er könnte der Wolf sein, der heute früh getötet hatte. Der Gedanke ließ mich um mein Leben fürchten, aber diese absurden Ereignisse passierten nur mir.
Der Wolf machte einen Schritt nach vorne und sah mich neugierig an. Ich stolperte, beinahe nach vorne fallend, aber ich richtete meinen zitternden Körper auf und zwang ihn weiterzugehen.
Der Wolf starrte mich weiterhin an, aber er war nicht in einer bedrohlichen Position. Meine Wunde brannte, Blut tropfte aus dem Schnitt und vermischte sich mit den Regentropfen.
Ich schluckte schwer unter dem Blick des Tieres und spürte einen elektrischen Strom entlang meiner Wirbelsäule. Ich versuchte, die einschüchternde Präsenz des Wolfs und die faszinierende Art, wie er mich ansah, zu ignorieren, während ich weiterging und hoffte, dass er mich einfach passieren lassen würde.
Der schwarze Wolf bewegte sich nicht, um mich zu blockieren, was gut war. Stattdessen begann er, neben mir zu gehen, hielt dabei einen respektvollen Abstand und machte keinen Laut.
„Wenn er mich angreift, bin ich am Arsch,“ dachte ich. „Schlechte Zeit, um ein Feigling zu sein, Alice.“
Mein Herz raste immer noch, aber die Präsenz des Tieres war nicht feindselig. Der Regen verstärkte sich und verwandelte sich in einen Wolkenbruch, der durch den Wald hallte. Der Wolf folgte mir weiterhin für einige Minuten, und aufgrund der ganzen Spannung in meinem Körper konnte ich den Weg, den ich nahm, nicht erkennen.
„Tolle Zeit, um sich zu verlaufen,“ grummelte ich und ging unter einem größeren Baum, der groß genug war, um mich vor dem Regen zu schützen. Ich war bereits erschöpft und mein Körper fühlte sich zu schwer an, um weiterzugehen. Der Wolf starrte mich jetzt noch neugieriger an. Ich schluckte schwer, als ich einen Ast vom Boden aufhob, bereit für das, was kommen könnte.
Als er zwei Schritte auf mich zuging, begann mein Herz unregelmäßig gegen meinen Brustkorb zu schlagen. „Wenn du mich töten willst,“ sagte ich zitternd, während der Wolf mich beschnüffelte, „mach es schnell.“ Ein Knurren entwich seinen Lippen, bevor er sich umdrehte und wegging, mich dort stehen lassend. Ich schloss meine Augen und wartete darauf, dass der Regen nachließ.
Mein Körper war nicht in der Lage, die Reise zurück fortzusetzen, und die Wunde an meinem Bein schmerzte zu sehr. Selbst wenn ich in der Lage wäre, nach Hause zu kommen, könnte ich es nicht, da ich keine Ahnung hatte, wie weit ich in den Wald vorgedrungen war.
Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, seit der Regen begonnen hatte und ich mich verirrt hatte, aber ich wusste, dass ich in den Armen von jemandem war. Das sanfte Schaukeln des Gehens weckte mich aus meinem fiebrigen Nickerchen.
„Ich möchte wissen, wie du es ständig schaffst, in Schwierigkeiten zu geraten, kleines Monster?“ sagte die raue Stimme in mein Ohr. Ein schrilles Summen in meinem Ohr verhinderte, dass ich meine Augen offen halten konnte, um zu sehen, wer mich hielt. Er war warm und roch nach kandierten Äpfeln.
Die Empfindung, gehalten zu werden, war seltsam beruhigend, obwohl die Situation selbst alles andere als gewöhnlich war. Ich zwang meine Augen, sich zu öffnen und kämpfte gegen das anhaltende Summen in meinen Ohren.Als sich mein Blick klärte, nahm die schattige Gestalt Form an, die Umrisse verrieten wenig über die Identität der Person, die mich festhielt. Die harschen Worte hallten erneut in meinem Kopf wider, und mir wurde klar, dass die Stimme irgendwie vertraut war.
„Wer bist du?“ murmelte ich, meine Stimme schwach und heiser. Meine Hände tasteten im Dunkeln, auf der Suche nach Hinweisen zu meiner Situation. Der Stoff unter meinen Fingern war weich, aber ich konnte seine Herkunft nicht identifizieren.
Die schattige Gestalt lachte, ein tiefes, melodisches Geräusch, das durch den Wald hallte. „Ah, kleine Alice, immer in Schwierigkeiten, immer ziehst du meine Aufmerksamkeit auf dich. Was soll ich nur mit dir machen?“
Die Erwähnung meines Namens jagte mir einen Schauer über den Rücken. „Woher kennst du meinen Namen?“ stotterte ich, zitternd in seinen Armen.
„Ich weiß viele Dinge, meine Gefährtin.“ Er lachte erneut, und dieses Geräusch beruhigte mein rasendes Herz. Eine starke Windböe prallte gegen meinen Körper, sodass ich heftig zitterte. Meine Arme griffen nach dem Stoff seines Hemdes und zogen ihn näher, vergruben meine Nase gegen die warme Haut seines Halses.
Der köstliche Duft von kandierten Äpfeln erfüllte erneut meine Nase und ließ mich gegen ihn schmelzen. Seine Haut unter meinem schnellen Atem war wie eine Flamme; tatsächlich war er insgesamt unglaublich warm und wärmte mich in den eisigen Ecken dieses Waldes.
„Wohin bringst du mich?“ fragte ich, meine Stimme jetzt weniger zittrig trotz meiner anhaltenden Schwäche. Er antwortete nicht sofort, aber sein Griff um meinen Körper intensivierte sich, als wollte er mich beschützen.
„Ruh dich aus, meine Gefährtin“, erwiderte er. Ich runzelte die Stirn und fragte: „Warum nennst du mich ‚Gefährtin‘? Was soll das bedeuten?“ Er schwieg.
Mein Geist war voller Fragen, aber bevor ich weitere formulieren konnte, neigte er den Kopf und brachte unsere Gesichter näher. Seine Lippen berührten sanft meine, und ein elektrischer Strom durchzog meinen Körper.
Ich sollte schreien. Ich sollte kämpfen und mich von ihm fernhalten. Er war ein Fremder.
Warum also öffne ich meine Lippen und mache Platz für seine Zunge, um meine zu erkunden? Das kribbelnde Gefühl seiner Lippen gegen meine ließ mich ihn noch näher ziehen, nach mehr von ihm verlangen. Ein euphorisches Gefühl, wie Feuerwerk und Explosionen, setzte sich in meinem Bauch fest. Meine Hände bewegten sich über seine massiven Schultern und zogen ihn noch näher.
Ein zustimmendes Stöhnen entkam seinen Lippen. Oder waren es meine?
Seine Lippen lösten sich von meinen und hinterließen eine Spur von Wärme auf meinen Lippen. Er hielt mich fest, und ich sah seine goldenen Augen. „Meine Alice“, sagte er. Seine Augen waren so schön, dass ich nicht anders konnte, als in sie zu starren.
„Wer bist du?“ fragte ich erneut, suchend nach Antworten in seinen Augen. Er lächelte und zeigte mir seine weißen Zähne. „Ruh dich aus, meine Liebe“, murmelte er, und als wäre es ein Befehl, legte ich meinen Kopf auf seine Brust.
Ich ließ mich von dem Gefühl der Sicherheit in den Armen dieses Fremden tragen, während wir weiter durch den Wald gingen. „Schlaf, meine Liebe.“
Der anhaltende Regen, jetzt nur noch ein Nieselregen, linderte vorübergehend die Hitze, die von ihm ausging, und irgendwann, zwischen einem Regentropfen und seinen Worten, schlief ich ein.
Ich bewegte mich ein wenig, und das Gefühl eines weichen Bettes gegen meinen Rücken weckte mich. Ich setzte mich auf, zog meinen Körper über die Matratze, während mein Atem schneller wurde. Ich schaute auf meine Kleidung hinunter, die eigentlich nass sein sollte, aber ich trug rote Schlafanzüge. Nicht nur das, ich war zu Hause.
Ich versuchte mich daran zu erinnern, wie ich nach Hause gekommen war, aber eine seltsame Unschärfe verschlang meinen Geist – der schwarze Wolf. Alles andere schien wie ein flüchtiger Nebel, der sich nicht greifen oder vollständig begreifen ließ. Verdrehte und verwirrende Bilder überschwemmten meinen Geist, zusammen mit dem Bild des Lächelns des Fremden, das intakt blieb.
„Meine Gefährtin.“ Die Worte kreisten in meinem Kopf und ließen mich glauben, dass dies real sein musste. Ich berührte meine Lippen und erinnerte mich an den Geschmack seines Kusses. Die Hitze, die durch meinen Hals stieg, nur bei der Erinnerung, war zu intensiv für nur einen Traum.
Ich schaute auf meinen bandagierten und schmerzenden Fuß. Ich versuchte, aus dem Bett zu steigen, aber der verbleibende Schmerz war stark und entlockte mir ein schmerzvolles Stöhnen.
„Endlich wachst du auf, Liebling“, sagte die vertraute Stimme und lenkte meine Aufmerksamkeit direkt auf den praktisch nackten Mann, der vor mir stand. „Hast du gut geschlafen?“