7. Du weißt wer ich bin. Du nicht?
ALICE
Etwas explodierte, wie ein Donnerschlag, der durch den Wald hallte und meinen Körper wie eine verrückte Marionette nach vorne warf. Die kalte, feuchte Erde begrüßte mich abrupt, ließ mich benommen und desorientiert zurück.
Mein Geist drehte verzerrte Bilder von Ali und der mysteriösen Stimme, verstrickt in chaotischer Verwirrung. Ich versuchte, Luft zu holen, aber die Luft war schwer und drückte gegen meine Lungen.
Regen begann zu fallen und verwandelte den Boden unter meinen zitternden Fingern in eine Mischung aus Erde und Schlamm. Hochfluss und sein unberechenbares Wetter! Ich hätte in meinem Haus bleiben sollen, anstatt dort, wo die Polizei arbeitete. Mit pochendem Kopf stand ich auf, taumelte rückwärts und stieß gegen einen Baum. Als ich nach unten blickte, sah ich, dass mein Knöchel geschwollen war.
Ich spürte ein ungewöhnliches Brennen in meinem Bein. "Verdammt!" murmelte ich, beugte mich vor und bemerkte den großen Schnitt an meinem Oberschenkel. Wie zum Teufel hatte ich den bekommen?
"Alice," flüsterte die mysteriöse Stimme erneut in meinem Kopf, diesmal jedoch intensiver.
"Ich werde nicht mal hinschauen," murmelte ich und zwang mich, weiterzugehen. "Es wird langsam alt."
Während ich nach Hause ging – oder eher stolperte – begannen sich die Bäume zu biegen, ihre Äste formten Bögen, als ob sie einen Korridor schaffen wollten. Das Geräusch eines brechenden Astes zu meiner Linken ließ mein Herz schneller schlagen. Als sich meine Augen an den grauen Wald gewöhnten, sah ich einem riesigen schwarzen Wolf mit goldenen Augen entgegen, die fast so groß wie Alis waren.
"Kannst du mich hören?" sagte die Stimme erneut, was mich dazu brachte, in die Dunkelheit zu blicken. Der Wolf knurrte, und ich schluckte trocken. Er könnte der Wolf sein, der heute früher getötet hatte. Der Gedanke ließ mich um mein Leben fürchten, aber diese absurden Ereignisse passierten nur mir.
Der Wolf machte einen Schritt nach vorne und betrachtete mich neugierig. Ich stolperte, fiel fast nach vorne, aber ich richtete meinen zitternden Körper auf und zwang ihn weiterzugehen.
Der Wolf starrte mich weiterhin an, aber er war nicht in einer bedrohlichen Position. Meine Wunde brannte, Blut tropfte aus dem Schnitt und vermischte sich mit den Regentropfen.
Ich schluckte schwer unter dem Blick des Tieres und spürte einen elektrischen Strom meinen Rücken hinunterlaufen. Ich versuchte, die einschüchternde Präsenz des Wolfs und die faszinierende Art, wie er mich anstarrte, zu ignorieren, während ich weiterging, in der Hoffnung, dass er mich einfach vorbeilassen würde.
Der schwarze Wolf bewegte sich nicht, um mich zu blockieren, als ich voranschritt, was gut war. Stattdessen begann er, neben mir zu gehen, hielt dabei einen respektvollen Abstand und machte keinen Laut.
"Wenn er mich angreift, bin ich geliefert," dachte ich. "Schlechter Zeitpunkt, um ein Feigling zu sein, Alice."
Mein Herz raste immer noch, aber die Präsenz des Tieres war nicht feindselig. Der Regen wurde stärker und verwandelte sich in einen Platzregen, der durch den Wald hallte. Der Wolf folgte mir noch ein paar Minuten, und aufgrund der ganzen Anspannung in meinem Körper konnte ich den Weg, den ich nahm, nicht mehr erkennen.
"Toller Zeitpunkt, um sich zu verlaufen," murrte ich und ging unter einen größeren Baum, der groß genug war, um mich vor dem Regen zu schützen. Ich war bereits erschöpft, und mein Körper fühlte sich zu schwer an, um weiterzugehen. Der Wolf starrte mich nun noch neugieriger an. Ich schluckte schwer, als ich einen Ast vom Boden aufhob und mich auf das vorbereitete, was kommen könnte.
Als er zwei Schritte auf mich zukam, begann mein Herz unregelmäßig gegen meinen Brustkorb zu schlagen. "Wenn du mich töten willst," sagte ich zitternd, während der Wolf mich beschnüffelte, "mach es schnell." Ein Knurren entwich seinen Lippen, bevor er sich umdrehte und wegging, mich dort stehen lassend. Ich schloss die Augen und wartete, bis der Regen nachließ.
Mein Körper war nicht mehr in der Lage, die Rückreise fortzusetzen, und die Wunde an meinem Bein schmerzte zu sehr. Selbst wenn ich in der Lage gewesen wäre, nach Hause zu kommen, hätte ich es nicht gekonnt, weil ich keine Ahnung hatte, wie weit ich in den Wald vorgedrungen war.
Ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war, seit der Regen begonnen hatte und ich mich verlaufen hatte, aber ich wusste, dass ich in jemandes Armen war. Das sanfte Schaukeln des Gehens weckte mich aus meinem fiebrigen Nickerchen.
"Ich möchte wissen, wie du es ständig schaffst, in Schwierigkeiten zu geraten, kleines Monster?" Die raue Stimme sagte in mein Ohr. Ein schrilles Summen in meinem Ohr verhinderte, dass ich meine Augen offen hielt, um zu sehen, wer mich hielt. Er war warm und roch nach kandierten Äpfeln.
Das Gefühl, gehalten zu werden, war seltsam beruhigend, obwohl die Situation selbst alles andere als gewöhnlich war. Ich zwang meine Augen, sich zu öffnen, kämpfte gegen das anhaltende Summen in meinen Ohren an.
Als sich mein Blick klärte, nahm die schattige Gestalt Form an, die Umrisse verrieten wenig über die Identität der Person, die mich hielt. Die harschen Worte hallten erneut in meinem Kopf wider, und ich erkannte, dass die Stimme mir irgendwie vertraut war.
"Wer bist du?" murmelte ich, meine Stimme schwach und heiser. Meine Hände tasteten in der Dunkelheit, suchten nach Hinweisen auf meine Situation. Der Stoff unter meinen Fingern war weich, aber ich konnte seine Herkunft nicht identifizieren.
Die schattige Gestalt lachte, ein tiefes, melodisches Geräusch, das durch den Wald hallte. "Ah, kleine Alice, immer in Schwierigkeiten, immer meine Aufmerksamkeit erregend. Was soll ich nur mit dir machen?"
Die Erwähnung meines Namens jagte mir einen Schauer über den Rücken. "Woher kennst du meinen Namen?" stotterte ich, zitternd in seinen Armen.
"Ich weiß viele Dinge, mein Schatz." Er lachte erneut, und dieses Geräusch beruhigte mein rasendes Herz. Ein starker Windstoß prallte gegen meinen Körper, ließ mich heftig zittern. Meine Arme griffen den Stoff seines Hemdes und zogen ihn näher, vergruben meine Nase gegen die warme Haut seines Halses.
Der köstliche Duft von kandierten Äpfeln füllte erneut meine Nasenlöcher und ließ mich gegen ihn schmelzen. Seine Haut unter meinem schnellen Atem war wie eine Flamme; tatsächlich war er insgesamt unglaublich warm und wärmte mich in den eisigen Ecken dieses Waldes.
"Wohin bringst du mich?" fragte ich, meine Stimme klang jetzt trotz meiner anhaltenden Schwäche weniger zittrig. Er antwortete nicht sofort, aber sein Griff um meinen Körper verstärkte sich, als wollte er mich beschützen.
"Ruh dich aus, mein Schatz," antwortete er. Ich runzelte die Stirn und fragte: "Warum nennst du mich 'Schatz'? Was soll das bedeuten?" Er blieb stumm.
Mein Kopf war voller Fragen, aber bevor ich weitere formulieren konnte, neigte er seinen Kopf und brachte unsere Gesichter näher. Seine Lippen streiften sanft meine, und ein elektrischer Strom durchfuhr meinen Körper.
Ich sollte schreien. Ich sollte kämpfen und mich von ihm fernhalten. Er war ein Fremder.
Warum also öffne ich meine Lippen, um seiner Zunge Raum zu geben, meine zu erkunden? Das prickelnde Gefühl seiner Lippen gegen meine ließ mich ihn noch näher ziehen, mehr von ihm verlangen. Ein euphorisches Gefühl, wie Feuerwerk und Explosionen, breitete sich in meinem Magen aus. Meine Hände bewegten sich auf seinen massiven Schultern, zogen ihn noch näher.
Ein zustimmendes Stöhnen entwich seinen Lippen. Oder waren es meine?
Seine Lippen lösten sich von meinen und hinterließen eine Spur von Wärme auf meinen Lippen. Er hielt mich fest, und ich sah seine goldenen Augen. "Meine Alice," sagte er. Seine Augen waren so schön, dass ich nicht anders konnte, als in sie zu starren.
"Wer bist du?" fragte ich erneut, suchte nach Antworten in seinen Augen. Er lächelte, ließ mich seine weißen Zähne sehen. "Ruh dich aus, meine Liebe," murmelte er, und als wäre es ein Befehl, legte ich meinen Kopf auf seine Brust.
Ich ließ mich von dem Gefühl, in den Armen dieses Fremden sicher zu sein, mitreißen, während wir weiter durch den Wald gingen. "Schlaf, meine Liebe."
Der anhaltende Regen, jetzt nur noch ein Nieseln, linderte vorübergehend die Hitze, die von ihm ausging, und irgendwann, zwischen einem Regentropfen und seinen Worten, schlief ich ein.
Ich bewegte mich ein wenig, und das Gefühl eines weichen Bettes unter meinem Rücken weckte mich. Ich setzte mich auf, zog meinen Körper über die Matratze, während mein Atem schneller wurde. Ich schaute auf meine Kleidung, die eigentlich nass sein sollte, aber ich trug rote Pyjamas. Nicht nur das, ich war zu Hause.
Ich versuchte mich zu erinnern, wie ich nach Hause gekommen war, aber ein seltsamer Schleier überzog meinen Geist – der schwarze Wolf. Alles andere schien wie ein flüchtiger Nebel, der sich nicht greifen oder vollständig begreifen ließ. Verdrehte und verwirrende Bilder überschwemmten meinen Geist, zusammen mit dem Bild des Lächelns des Fremden, das intakt blieb.
"Mein Schatz." Die Worte kreisten in meinem Kopf und ließen mich glauben, dass dies real sein musste. Ich berührte meine Lippen und erinnerte mich an den Geschmack seines Kusses. Die Hitze, die allein durch die Erinnerung meinen Hals hinaufstieg, war zu intensiv, um nur ein Traum zu sein.
Ich schaute auf meinen bandagierten und schmerzenden Fuß. Ich versuchte, aus dem Bett zu steigen, aber der verbleibende Schmerz war stark und entlockte mir ein schmerzvolles Stöhnen.
"Endlich wachst du auf, Liebling," sagte die vertraute Stimme und lenkte meine Aufmerksamkeit direkt auf den praktisch nackten Mann, der vor mir stand. "Hast du gut geschlafen?"