6. Das Leben soll ein Traum sein
ALICE
"Komm, triff mich!" Meine Beine bewegten sich instinktiv, tiefer in den Wald hinein. Jeder Schritt erzeugte kleine Farbwirbel um mich herum, als ob der Boden auf meine Anwesenheit reagierte.
"Alice!" rief er erneut. Ich rannte auf die tanzenden Bäume zu und spürte, wie mein Haar gegen mein Gesicht flatterte. "Das ist nicht lustig. Komm schon, Alice, zeig dich."
Der frische Duft der Bäume vermischte sich mit dem Geruch blühender Blumen und umgab mich.
"Alice..." Die Stimme hallte wieder, diesmal leiser, wie ein sanftes Flüstern in meinen Ohren. Während ich weiter rannte, prallte ich frontal gegen etwas, das sich wie eine Steinmauer anfühlte, und stolperte ein paar Schritte zurück. Ich hob meinen Blick, während ich versuchte, meine verletzte Stirn und meinen Arm zu beruhigen.
Ein metallischer Geruch drang in meine Nase. Blut. Viel Blut. Mein Blut. "Ich hab dich!"
— — — — — —
Das Klopfen an der Tür riss mich genau in dem Moment aus dem Schlaf, als ich sterben sollte. Ich öffnete die Augen und fühlte eine dünne Schweißschicht auf meiner Stirn. Ein heißer Morgen in High River ist eine Seltenheit. Oder war ich nur vom schrecklichen Traum verschwitzt, den ich hatte?
Ich schaue zur Tür, während das Klopfen weitergeht. "Ich komme!" rufe ich, um sie davon abzuhalten, so eindringlich zu klopfen. Ich blicke auf die Uhr auf meinem Tisch: 6:00 Uhr morgens.
"Wer zum Teufel kommt so früh am Morgen zu jemand anderem nach Hause?"
Ali steht in Angriffsposition, schaut zur Tür und knurrt. "Ruhig, Junge. Alles ist gut." Ich streichle Alis Kopf, aber er bleibt wachsam.
Ich wickele meinen Körper in einen weichen Bademantel, bevor ich die Tür öffne und Emmet, meinem Ex-Freund, gegenüberstehe, der gerade wieder anklopfen wollte. "Gott sei Dank!" seufzt er, tritt in mein Haus ein und schaut sich um.
"Was machst du so früh hier?" frage ich, runzele die Stirn und unterdrücke ein Gähnen, immer noch benommen vom Schlaf. Emmet, mit seinem zerzausten braunen Haar und den durchdringenden blauen Augen, schien besorgter als sonst. Er trug eine Lederjacke, wahrscheinlich um sich vor der morgendlichen Kälte zu schützen, und war zu ordentlich für einen freundschaftlichen Besuch.
Er hörte endlich auf, den riesigen Raum, den ich mein Zuhause nannte, zu mustern und wandte sich mir zu. Sein Blick deutete darauf hin, dass dies tatsächlich mehr als nur ein freundschaftlicher Besuch war.
"Es gab einen Vorfall in der Nähe, Allie," erklärte er mit ernstem Ausdruck. Obwohl die Dinge zwischen uns relativ gut endeten, kümmert er sich normalerweise nicht so sehr um mich. Er deutet auf Ali, der ihn misstrauisch beobachtet. "Es gab auch eine Leiche. Man sagt, es war ein Tierangriff. Ich dachte, du solltest es wissen, besonders da du jetzt diesen riesigen Wolf hast."
Eine Leiche wurde so nah an meinem Haus gefunden, und der Vorschlag, dass ein wildes Tier beteiligt war, ließ mich sofort an das denken, was letzte Nacht passiert ist. Doch als ich Ali ansah, blieb er ruhig und beobachtete Emmet mit Misstrauen. "Glaubst du, es war Ali?" fragte ich mit flüsternder Stimme, die die Angst verriet, die ich zu spüren begann.
Emmet zögerte einen Moment, bevor er antwortete: "Wir wissen es noch nicht, aber es ist eine Möglichkeit. Wir müssen vorsichtig sein. Es ist nicht normal, riesige Wölfe hier zu haben, und die Stadt hat Angst. Sie könnten drastische Maßnahmen ergreifen, wenn sie denken, dass diese Tiere eine Bedrohung darstellen."
Wut stieg in mir auf. "Ali hat nichts damit zu tun. Sie können es versuchen, aber sie werden meinen Wolf nicht so beschuldigen." Ich ging in die Küche, um etwas Wasser zu holen und Kaffee zu machen. Das war zu viel Information für mein Gehirn, um so früh ohne Koffein zu verarbeiten. "Hier ist alles in Ordnung, Emmet. Ich habe nichts Seltsames gesehen oder gehört," antwortete ich und versuchte, gleichgültig zu wirken, obwohl ich schon seit einer Weile Stimmen gehört hatte.
Emmet nickte, aber seine Augen ließen Ali nicht aus den Augen. "Du solltest wachsam bleiben. Man weiß nie, was in diesen wilden Gegenden passieren kann."
Trotz seiner besorgten Worte ließ mich etwas in seinem Ton seine wahren Absichten in Frage stellen. Ich hasste es zuzugeben, aber Emmets Anwesenheit machte mich immer unwohl, besonders nach unserer Trennung. Ich blinzelte und musterte Emmet. "Bist du nur hierher gekommen, um meinen Wolf zu beschuldigen?" Etwas stimmte nicht. Seine Erklärung schien allzu bequem. "Und warum bist du so früh hier, um mir das zu sagen? Du warst nicht immer so... besorgt."
Er zuckte mit den Schultern und versuchte, gleichgültig zu wirken. "Ich sage nur, sei vorsichtig, Alice. Du lebst mitten im Nirgendwo und zu nah am Wald." Er seufzte, seine Schultern entspannten sich ein wenig. "Ich wollte nur sicherstellen, dass du in Sicherheit bist, Ali. Denkst du nicht, dass es riskant ist, einen riesigen Wolf zu Hause zu haben? Die Leute haben Angst, und sie werden jemanden beschuldigen wollen."
Ich schluckte schwer und war mir bewusst, dass Ali meine Anspannung spüren konnte. "Ali ist harmlos, Emmet. Er ist nicht wie andere Wölfe, und ich werde nicht zulassen, dass ihm etwas passiert."
Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, konnte die Puzzleteile aber nicht zusammenfügen. Ich blieb einen Moment still, bevor ich schließlich nickte. "Ich werde wachsam bleiben. Danke, dass du gekommen bist, um mich zu warnen."
Er lächelte leicht und kam herüber, um mich zu umarmen. Ich mochte es nicht, wenn er mich berührte. Nicht nachdem wir uns getrennt hatten, weil er mich am Tag nach seinem Heiratsantrag mit seiner Sekretärin betrogen hatte. Er konnte in jeder anderen Hinsicht ein guter Mensch sein, außer in seinen Beziehungen.
„Du weißt, dass ich immer noch für dich sorge, oder?“ sagte er und hielt seine Arme um meinen Körper. Im Vergleich zu ihm fühlte ich mich winzig, und mein Körper sträubte sich unbehaglich. „Du riechst so gut.“ Er schnüffelte an meinem Hals, was Ali offenbar reizte, der ihn anknurrte. „Ich vermisse dich, Allie.“
„Kannst du mich loslassen?“ fragte ich, bemüht, ruhig zu bleiben, und trat zurück, aber Emmet legte eine Hand an mein Gesicht und strich mein Haar hinter mein Ohr.
Seine Nähe störte mich, und Alis Anwesenheit machte die Situation noch angespannter. Ali knurrte lauter.
„Wenn er dich nicht loslässt, wird er sterben,“ sagte eine Stimme in meinem Ohr. Ich sah mich mit den Augen um, aber da war nichts. Schon wieder.
„Ernsthaft, lass mich los,“ beharrte ich und versuchte, meine Arme aus seinem Griff zu befreien. Emmet hob mein Gesicht, um mich anzusehen, und hielt mein Kinn mit einer Hand fest. „Ich mache mir Sorgen um deine Sicherheit, Liebes.“
Er beugte sich zu meinem Gesicht, um mich zu küssen. Ich schluckte hart, und mein Körper zitterte unwillkürlich. Ich wollte das nicht. Ich wollte ihn nicht, aber mein Körper bewegte sich nicht.
Ali knurrte wieder, lauter, offensichtlich bereit, ihn anzugreifen. Er sah Ali an und zögerte einen Moment, bevor er mich schließlich losließ. „Es tut mir leid, wenn ich dich erschreckt habe, Allie. Ich will nur sicherstellen, dass du in Sicherheit bist.“
„Mir geht es gut, und Ali ist hier, um mich zu beschützen,“ sagte ich und zeigte auf meinen Wolf, der seine Augen immer noch fest auf Emmet gerichtet hielt, mit gefletschten Zähnen und scharfen Eckzähnen.
Emmet nickte, aber in seinem Blick lag etwas, das ich nicht entschlüsseln konnte. „Nun, wenn du etwas brauchst, weißt du, wo du mich findest.“
„Ich weiß, aber ich kann auf mich selbst aufpassen.“ Ich trat von ihm weg, verschränkte meine Hände schützend hinter meinem Körper und zwang mir ein Lächeln ab. „Du hast gesagt, was du zu sagen hattest. Wenn es dir nichts ausmacht, habe ich jetzt Dinge zu erledigen.“ Ich antwortete fest und deutete an, dass es Zeit für ihn war zu gehen.
Emmet nickte, schien aber widerwillig zu gehen. „Ich werde in der Nähe sein.“
Sobald die Tür hinter ihm geschlossen war, seufzte ich und rutschte die verriegelte Tür hinunter. Emmets Anwesenheit brachte immer schmerzhafte Erinnerungen zurück. Ich konnte nicht anders, als Tränen über meine Wangen rollen zu lassen. Was zur Hölle war das? Emmet war schon immer ein Schleimer gewesen, aber was versuchte er zu tun?
Ich wandte meine Aufmerksamkeit Ali zu, der immer noch eine schützende Haltung einnahm. „Es ist okay, Junge. Er ist weg.“ Ich streichelte sein Fell, versuchte, ihn zu beruhigen und mich selbst zu beruhigen. Mein Wolf drückte sein Gesicht gegen meinen Körper und rieb sein raues Fell immer stärker an meiner Haut, aber das störte mich nicht. Im Gegenteil, es beruhigte mein rasendes Herz, verlangsamt seinen Schlag mit jeder Sekunde, die wir zusammen waren. Kurz darauf war mein Wunsch zu weinen verschwunden. „Danke, Ali.“
Ich trank etwas Kaffee und machte mich bereit, auszugehen, um die ganze Geschichte direkt von der Quelle zu erfahren. Ich zog Jeans und eine bequeme Bluse an. „Bin bald zurück, Ali. Bleib drinnen.“
Mein Wolf blieb auf meinem Bett sitzen, aber ich erwartete keine Antwort.
Die Stadt war geschäftig; die Nachricht vom Angriff hatte sich schnell verbreitet und schürte Angst und Paranoia unter den Bewohnern.
Als ich durch die Straßen von High River ging, begrüßte ich einige Bekannte, die meinen Weg kreuzten. Überall, wo ich hinging, schienen die Leute über Wölfe und wilde Kreaturen zu flüstern. Was mich am meisten faszinierte, war der Mangel an Details über den Angriff. Niemand schien gesehen zu haben, was passiert war; sie hörten nur die Schreie und fanden den Körper.
Ich erreichte den Vorfallort, wo die Atmosphäre schwer und vom Geruch von Blut durchdrungen war. Die Polizei hatte das Gebiet abgesperrt, aber ich hatte meine Wege, dorthin zu gelangen, wo ich hin musste. Die Beamten schienen genauso ratlos wie die Bewohner, ohne logische Erklärung für das Geschehene.
Ich hockte mich an die Stelle, an der der Körper gefunden wurde. Tiefe Kratzspuren im Boden und Blutspuren deuteten auf einen brutalen Angriff hin. Allerdings wusste ich, dass diese Spuren nicht zu Alis Pfoten passten. Mein riesiger Wolf war nicht für dieses Grauen verantwortlich. Irgendwie erleichterte dies mein Herz, und ich konnte erleichtert aufatmen.
Während ich die Umgebung untersuchte, bewegte sich ein Schatten am Rand meines Blickfeldes. Ich drehte mich schnell um, sah aber nichts. Das Gefühl, beobachtet zu werden, blieb jedoch bestehen und machte mich nervös.
„Alice...“ Eine raue und geheimnisvolle Stimme hallte in meinem Kopf wider. Es war anders als die, die ich hörte, als ich bei Ali war.
Ich weiß, dass es meine Einbildung ist.
Der Duft von Kiefern und feuchtem Boden erfüllte die Luft. Ich ging ein Stück weiter in den Wald hinein. Das Gelände wurde unebener, und die Schatten der Bäume warfen unheimliche Formen auf den Boden. „Alice...“
„Wer ist da?“ rief ich, aber nur Stille antwortete mir, gefolgt von einer kleinen Explosion.