6- Das Leben soll ein Traum sein
ALICE
"Komm, triff mich!" Meine Beine bewegten sich instinktiv und drangen tiefer in den Wald ein. Jeder Schritt erzeugte kleine Farbwirbel um mich herum, als ob der Boden auf meine Anwesenheit reagierte.
"Alice!" rief er erneut. Ich rannte auf die tanzenden Bäume zu und spürte, wie mein Haar gegen mein Gesicht flatterte. "Das ist nicht lustig. Komm schon, Alice, zeig dich."
Der frische Duft der Bäume vermischte sich mit dem Geruch blühender Blumen und umgab mich.
"Alice..." die Stimme hallte erneut, diesmal sanfter, wie ein streichelndes Flüstern in meinen Ohren. Während ich weiterlief, prallte ich frontal gegen etwas, das sich wie eine Steinmauer anfühlte, und stolperte ein paar Schritte zurück. Ich hob meinen Blick, während ich versuchte, meine verletzte Stirn und meinen Arm zu beruhigen.
Ein metallischer Geruch drang in meine Nase. Blut. Viel Blut. Mein Blut. "Ich hab dich!"
— — — — — —
Das Klopfen an der Tür riss mich genau in dem Moment aus dem Schlaf, als ich sterben sollte. Ich öffnete die Augen und spürte eine dünne Schweißschicht auf meiner Stirn. Ein heißer Morgen in High River ist eine Seltenheit. Oder war ich nur vom schrecklichen Traum verschwitzt?
Ich schaue zur Tür, während das Klopfen weitergeht. "Ich komme!" rufe ich, um sie davon abzuhalten, so beharrlich zu klopfen. Ich blicke auf die Uhr auf meinem Tisch: 6:00 Uhr morgens.
"Wer zum Teufel kommt so früh am Morgen zu jemandem nach Hause?"
Ali steht in Angriffsposition, schaut zur Tür und knurrt. "Ruhig, Junge. Alles ist in Ordnung." Ich streichle Alis Kopf, aber er bleibt wachsam.
Ich hülle meinen Körper in einen weichen Bademantel, bevor ich die Tür öffne und Emmet, meinem Ex-Freund, gegenüberstehe, der gerade wieder klopfen wollte. "Gott sei Dank!" seufzt er, betritt mein Haus und schaut sich um.
"Was machst du so früh hier?" frage ich und runzle die Stirn, noch verschlafen und unterdrücke ein Gähnen. Emmet, mit seinem zerzausten braunen Haar und den durchdringenden blauen Augen, schien besorgter als sonst. Er trug eine Lederjacke, wahrscheinlich um sich vor der morgendlichen Kälte zu schützen, und war zu gut gekleidet für einen freundschaftlichen Besuch.
Er hörte schließlich auf, den riesigen Raum, den ich mein Zuhause nannte, zu inspizieren, und wandte sich mir zu. Sein Blick deutete darauf hin, dass dies tatsächlich mehr als nur ein freundschaftlicher Besuch war.
"Es gab einen Vorfall in der Nähe, Allie," erklärte er mit ernstem Gesichtsausdruck. Obwohl die Dinge zwischen uns relativ gut endeten, kümmert er sich normalerweise nicht viel um mich. Er deutet auf Ali, der ihn misstrauisch beobachtet. "Es gab auch eine Leiche. Man sagt, es war ein Tierangriff. Ich dachte, du solltest es wissen, besonders da du jetzt diesen riesigen Wolf hast."
Eine Leiche wurde so nah an meinem Zuhause gefunden, und der Vorschlag, dass ein wildes Tier beteiligt war, ließ mich sofort an das denken, was letzte Nacht passiert war. Doch als ich Ali ansah, blieb er ruhig und beobachtete Emmet misstrauisch. "Glaubst du, es war Ali?" fragte ich, meine flüsternde Stimme verriet die Angst, die ich zu fühlen begann.
Emmet zögerte einen Moment, bevor er antwortete: "Wir wissen es noch nicht, aber es ist eine Möglichkeit. Wir müssen vorsichtig sein. Es ist nicht normal, hier riesige Wölfe zu haben, und die Stadt hat Angst. Sie könnten drastische Maßnahmen ergreifen, wenn sie denken, dass diese Tiere eine Bedrohung darstellen."
Wut stieg in mir auf. "Ali hat damit nichts zu tun. Sie können es versuchen, aber sie werden meinen Wolf nicht einfach so beschuldigen." Ich ging in die Küche, um etwas Wasser zu holen und Kaffee zu machen. Das war zu viel Information für mein Gehirn, um so früh ohne Koffein zu verarbeiten. "Hier ist alles in Ordnung, Emmet. Ich habe nichts Ungewöhnliches gesehen oder gehört," antwortete ich und versuchte, gleichgültig zu wirken, obwohl ich schon eine Weile Stimmen gehört hatte.
Emmet nickte, aber seine Augen ließen Ali nicht aus den Augen. "Du solltest wachsam bleiben. Man weiß nie, was in diesen wilden Gegenden passieren kann."
Trotz seiner besorgten Worte ließ mich etwas in seinem Ton an seinen wahren Absichten zweifeln. Ich hasste es zuzugeben, aber Emmets Anwesenheit machte mich immer unbehaglich, besonders nach unserer Trennung. Ich kniff die Augen zusammen und musterte Emmet. "Bist du nur hierher gekommen, um meinen Wolf zu beschuldigen?" Etwas stimmte nicht. Seine Erklärung schien allzu bequem. "Und warum bist du so früh hier, um mir das zu erzählen? Du warst nicht immer so... besorgt."
Er zuckte mit den Schultern und versuchte, gleichgültig zu wirken. "Ich sage nur, sei vorsichtig, Alice. Du lebst mitten im Nirgendwo und zu nah am Wald." Er seufzte, seine Schultern entspannten sich ein wenig. "Ich wollte nur sicherstellen, dass du in Sicherheit bist, Ali. Denkst du nicht, dass es riskant ist, einen riesigen Wolf zu Hause zu halten? Die Leute haben Angst, und sie werden jemanden beschuldigen wollen."
Ich schluckte schwer und war mir bewusst, dass Ali meine Anspannung spüren konnte. "Ali ist harmlos, Emmet. Er ist nicht wie andere Wölfe, und ich werde nicht zulassen, dass ihm etwas passiert."
Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, konnte die Puzzleteile aber nicht zusammenfügen. Ich blieb einen Moment still, bevor ich schließlich nickte. "Ich werde wachsam bleiben. Danke, dass du gekommen bist, um mich zu warnen."
Er lächelte leicht und kam herüber, um mich zu umarmen. Ich mochte es nicht, wenn er mich berührte. Nicht nach unserer Trennung, weil er mich mit seiner Sekretärin betrogen hatte, einen Tag nachdem er mir einen Heiratsantrag gemacht hatte. Er konnte in jeder anderen Hinsicht ein guter Mensch sein, außer in seinen Beziehungen.
"Du weißt, dass ich mich immer noch um dich sorge, oder?" sagte er und hielt seine Arme um meinen Körper. Im Vergleich zu ihm fühlte ich mich winzig, und mein Körper sträubte sich unbehaglich. "Du riechst so gut." Er schnüffelte an meinem Hals, was Ali offenbar irritierte, der ihn anknurrte. "Ich vermisse dich, Allie."
"Kannst du loslassen?" fragte ich, versuchte ruhig zu bleiben und trat zurück, aber Emmet legte eine Hand auf mein Gesicht und strich mein Haar hinter mein Ohr.
Seine Nähe störte mich, und Alis Anwesenheit machte die Situation noch angespannter. Ali knurrte lauter.
"Wenn er nicht loslässt, wird er sterben," sagte eine Stimme in meinem Ohr. Ich sah mich mit den Augen um, aber da war nichts. Schon wieder.
"Ernsthaft, lass mich los," drängte ich und versuchte, meine Arme aus seinem Griff zu befreien. Emmet hob mein Gesicht, um mich anzusehen, und hielt mein Kinn mit einer Hand fest. "Ich mache mir Sorgen um deine Sicherheit, Liebes."
Er beugte sich zu meinem Gesicht, als wollte er mich küssen. Ich schluckte schwer, und mein Körper zitterte unwillkürlich. Ich wollte das nicht. Ich wollte ihn nicht, aber mein Körper bewegte sich nicht.
Ali knurrte erneut, lauter, offensichtlich bereit, ihn anzugreifen. Emmet sah Ali an und zögerte einen Moment, bevor er mich schließlich losließ. "Es tut mir leid, wenn ich dich erschreckt habe, Allie. Ich will nur sicherstellen, dass du in Sicherheit bist."
"Mir geht es gut, und Ali ist hier, um mich zu beschützen," sagte ich und zeigte auf meinen Wolf, der Emmet immer noch mit zusammengebissenen Kiefern und scharfen Zähnen fixierte.
Emmet nickte, aber in seinem Blick lag etwas, das ich nicht entschlüsseln konnte. "Nun, wenn du etwas brauchst, weißt du, wo du mich findest."
"Ich weiß, aber ich kann auf mich selbst aufpassen." Ich trat von ihm weg, verschränkte meine Hände schützend hinter meinem Körper und zwang ein Lächeln. "Du hast gesagt, was du zu sagen hattest. Wenn du nichts dagegen hast, habe ich noch einiges zu erledigen." Ich antwortete fest und deutete an, dass es Zeit für ihn war zu gehen.
Emmet nickte, schien aber widerwillig zu gehen. "Ich werde in der Nähe sein."
Sobald die Tür hinter ihm geschlossen war, seufzte ich und rutschte die verschlossene Tür hinunter. Emmets Anwesenheit brachte immer schmerzhafte Erinnerungen zurück. Ich konnte nicht anders, als Tränen über meine Wangen rollen zu lassen. Was zum Teufel war das? Emmet war schon immer ein Creeper gewesen, aber was versuchte er zu tun?
Ich wandte meine Aufmerksamkeit Ali zu, der immer noch eine schützende Haltung einnahm. "Es ist okay, Junge. Er ist weg." Ich streichelte sein Fell, versuchte, ihn zu beruhigen und mich selbst zu beruhigen. Mein Wolf drückte sein Gesicht gegen meinen Körper und rieb sein raues Fell immer stärker gegen meine Haut, aber das störte mich nicht. Im Gegenteil, es beruhigte mein rasendes Herz und verlangsamte seinen Schlag mit jeder Sekunde, die wir zusammen waren. Kurz darauf war mein Wunsch zu weinen verschwunden. "Danke, Ali."
Ich trank etwas Kaffee und machte mich bereit, um die ganze Geschichte direkt von der Quelle zu erfahren. Ich zog Jeans und eine bequeme Bluse an. "Bin bald zurück, Ali. Bleib drinnen."
Mein Wolf blieb auf meinem Bett sitzen, aber ich erwartete keine Antwort.
Die Stadt war geschäftig; die Nachricht von dem Angriff hatte sich schnell verbreitet und schürte Angst und Paranoia unter den Bewohnern.
Während ich durch die Straßen von High River ging, grüßte ich einige Bekannte, die meinen Weg kreuzten. Überall, wo ich hinging, schienen die Leute über Wölfe und wilde Kreaturen zu flüstern. Was mich am meisten faszinierte, war der Mangel an Details über den Angriff. Niemand schien gesehen zu haben, was passiert war; sie hatten nur die Schreie gehört und die Leiche gefunden.
Ich erreichte den Tatort, wo die Atmosphäre schwer und vom Geruch von Blut durchdrungen war. Die Polizei hatte das Gebiet abgesperrt, aber ich hatte meine Wege, dorthin zu gelangen, wo ich hin musste. Die Beamten schienen genauso ratlos wie die Bewohner, ohne logische Erklärung für das, was geschehen war.
Ich hockte mich in die Nähe des Ortes, an dem die Leiche gefunden wurde. Tiefe Kratzspuren im Boden und Blutflecken deuteten auf einen brutalen Angriff hin. Doch ich wusste, dass diese Spuren nicht zu Alis Pfoten passten. Mein riesiger Wolf war nicht für dieses Grauen verantwortlich. Irgendwie erleichterte mich das, und ich konnte erleichtert aufatmen.
Während ich die Umgebung untersuchte, bewegte sich ein Schatten am Rand meines Sichtfeldes. Ich drehte mich schnell um, sah aber nichts. Dennoch blieb das Gefühl, beobachtet zu werden, und machte mich nervös.
"Alice..." Eine raue und geheimnisvolle Stimme hallte in meinem Kopf wider. Sie war anders als die, die ich hörte, wenn ich bei Ali war.
Ich weiß, dass es meine Einbildung ist.
Der Duft von Kiefern und feuchtem Boden erfüllte die Luft. Ich ging ein Stück weiter in den Wald. Das Gelände wurde unebener, und die Schatten der Bäume warfen unheimliche Formen auf den Boden. "Alice..."
"Wer ist da?" rief ich, aber nur Stille antwortete mir, gefolgt von einer kleinen Explosion.