Sündenstadt Geheimnisse

SIEBEN

RAFFAELE

Wenn es jemand anderes gewesen wäre, der diese Worte wie Gift gespuckt hätte, hätte ich mit der richtigen Menge an Schmerz reagiert, einem, der über einen Monat lang in den Knochen nachhallen würde. Aber irgendwie ließ mich Celestias fehlgeleitete Kühnheit mehr amüsiert als wütend zurück. Das Mädchen, obwohl nicht völlig unschuldig, war völlig ahnungslos gegenüber den Mechanismen der großen, bösen Welt.

Da ich ein wenig zu gut auf den Ausbruch vorbereitet war, wusste ich genau, was den Kern ihrer eben noch zur Schau gestellten Tapferkeit erschüttern würde.

Ich zog die GLOCK heraus und beobachtete, wie der Schrecken ihre Gesichtszüge erbleichen ließ, und bevor das Wort 'nein' aus ihrem Mund fiel, feuerte ich zwei fehlgeleitete Schüsse ab.

Einer zu ihrer Linken und einer zu ihrer Rechten, während die Kugeln ein Stück der Couch zerrissen.

Celestia schrie aus vollem Hals, fast fiel sie um, bevor ich nach vorne sprang und sie festhielt.

"Du bist nicht getroffen, beruhige dich!"

Meine Worte fielen auf taube Ohren, während die kleine Gefangene in meinen Armen zitterte. Sie war ein Bündel aus weichen Kurven – ganz verletzlich und zart. Für einen flüchtigen Moment wollte ich ihr Trost spenden und ihr ins Ohr flüstern, dass keine echte Gefahr für ihr Leben bestand, aber das wäre ein zu voreiliges Versprechen meinerseits gewesen.

Ich tat mein Bestes und hielt sie fest, bis ihr Körper schlaff wurde. Ihr zierlicher Rahmen sackte zusammen, fast rutschte sie weg, und ich musste sie in die Beuge meines Ellbogens legen.

"Celestia?"

Scheiße. Doppelscheiße.

An die Wand gelehnt und die Arme verschränkt, beobachtete ich, wie ihr lebloser Körper auf das Bett gelegt wurde, während ein Arzt sie behandelte. In dem Moment, als sie in meinen Armen ohnmächtig wurde, löste ich ihre Fesseln und brachte sie nach oben in eines der Schlafzimmer.

Seitdem war fast eine halbe Stunde vergangen, und sie war immer noch bewusstlos.

"Möchtest du das erklären?" fragte Amadeo, klang unzufrieden, aber nicht mehr als ich es bereits war. Ich mochte es nicht, das Gefühl zu haben, sie zum Zusammenbruch gebracht zu haben, nur weil ich sie zu weit getrieben hatte.

"Ein Moment schrie sie aus vollem Hals, und im nächsten fiel sie in Ohnmacht. Dazwischen war ich ratlos."

"Und was genau brachte sie zum Schreien?"

Diesmal drehte ich mich zu ihm um und verzog das Gesicht. "Zwei Platzpatronen. Sie haben nicht einmal ein Haar auf ihrem Kopf gestreift, und sie schrie wie eine Furie."

"Ich weiß, dass du eine Schönheit wie sie nicht ruinieren würdest." Amadeo ließ seinen Blick wieder auf ihr ruhen. "Und diese hier ist eine atemberaubende Frau, großer Bruder."

"Es ist mir scheißegal, wie hübsch sie ist. Ich muss sie zum Reden bringen. Hast du irgendwelche Tricks auf Lager, um das zu erreichen?"

Als Antwort schenkte er mir eines seiner fragwürdigen Grinsen, das ein tiefes Gefühl von Besitzgier in mir hervorrief, das ich zu unterdrücken versuchte. Wieder einmal musste ich mich daran erinnern, dass sie nur ein Mittel zum Zweck war. Eine Schachfigur. Etwas, das ihre Mutter dazu bringen würde, die zehn Millionen zurückzuzahlen, die sie mir schuldete.

"Hast du die Mutter aufgespürt?" fragte ich ihn.

"Ja, habe ich."

"Und?"

"Ich habe keinen Kontakt aufgenommen. Ich will sehen, wie verzweifelt sie ist, ihre Tochter zurückzubekommen, und dann dort drücken, wo es am meisten wehtut." Amadeos braune Augen funkelten bösartig, und ich war mir mehr als sicher, dass er, wenn nicht diabolisch, so doch verschlagen genug war, den Plan durchzuziehen.

Die Ärztin räusperte sich, als sie sich umdrehte, und sah uns erwartungsvoll über ihre Lesebrille hinweg an. Fast vierzig, kam Dr. Jenkins hoch empfohlen und war äußerst teuer.

"Ich denke nicht, dass es etwas Ernsthaftes mit ihrer Gesundheit gibt, abgesehen von ihrem niedrigen Blutdruck," schloss sie. "Aber um sicherzugehen, habe ich ihr Blut abgenommen, Herr Roselli. Sobald die Ergebnisse da sind, kann ich mehr sagen."

Ich hob eine fragende Augenbraue. "Mehr sagen?"

Sie warf einen kurzen Blick auf sie. "Haben Sie einen Schwangerschaftstest gemacht? Ich weiß nicht, ob sie schwanger ist."

"Sie ist nicht schwanger," beeilte sich Amadeo zu sagen, während ich ihn anstarrte.

"Nun, in diesem Fall würde ich gutes Essen und ausreichende Ruhe empfehlen. Mit den von mir verschriebenen Vitaminen sollte es ihr gut gehen."

"Danke, Dr. Jenkins," sagte ich höflich, hielt die Tür für sie auf. Cesar übernahm und begleitete sie hinaus, während ich die Tür schloss und mich zu Amadeo umdrehte.

"Sie ist nicht schwanger." Ich spottete. "Was sollte das?"

Er zuckte mit den Schultern. "Nur so ein Gefühl."

"Wie auch immer, je früher sie aufwacht, desto besser. Ich habe Fragen, und sie muss antworten."

"Dann versuch, nicht auf sie zu schießen, großer Bruder." Mit einem Augenzwinkern verließ er den Raum und ließ mich allein mit ihrer schlafenden Gestalt zurück.

Ich hätte sofort mit ihm gehen sollen. Stattdessen, gegen all meine besseren Urteile, näherte ich mich ihr und setzte mich an den Rand des Bettes. Celestia war nicht das erste hübsche Gesicht, dem ich begegnet war, und sie würde auch nicht das letzte sein. Und doch hing ich an ihr, sorgte mich um ihre Gesundheit, als ob sie mir etwas bedeutete.

Was mich am meisten erschreckte, war die Art und Weise, wie ich erbleichte und in Panik geriet, als sie in meinen Armen ohnmächtig wurde, und wie mein ganzer Mut bis ins Mark erschüttert wurde. Ich war nicht dieser Mann – dieser schwache, unkontrollierte Mann, der anfing, sich um ein Mädchen zu kümmern, das ich erst vor einer Woche gesehen hatte.

Wenn sich das nicht verdammt noch mal ändert, bin ich bald erledigt.

———

CELESTIA

Mein Gehirn pochte in meinem Schädel, und meine Nerven fühlten sich desorientiert an, als ich zum zweiten Mal an einem Ort aufwachte, der nicht mein Zuhause war. Tatsächlich war es nicht derselbe Ort wie beim letzten Mal.

Ich lag auf einer weichen Matratze mit Kissen und Seidenlaken in einem Raum, der dreimal so groß war wie mein Schlafzimmer in der Wohnung. Ich hätte den Spruch 'im Schoß des Luxus' humorvoll gefunden, wenn ich nicht mitten in der Nacht entführt und hierher gebracht worden wäre, ohne mein Einverständnis.

Ich schob die Decke beiseite, stieg aus dem Bett und schlurfte zur Tür. Ein Teil von mir wusste bereits die Antwort, als ich den Knauf drehte und feststellte, dass sie verschlossen war oder laut gegen den Rahmen schlug, aber ich musste es einfach versuchen. Hoffnung gegen Hoffnung eines Entführten, schätze ich.

Dieser riesige Raum, mit jeder Schicht moderner Einrichtung versehen, hatte alles, was man brauchte, außer einem Fenster. Sogar das Badezimmer hatte keins, trotz seiner luxuriösen Ausstattung.

Entmutigt durchkämmte ich den Raum Zentimeter für Zentimeter, auf der Suche nach etwas, das mir helfen könnte. Abgesehen von einem Tablett mit Essen, bestehend aus Croissants, Sandwiches, Cupcakes und Trockenfrüchten, fand ich nichts, was mir von Vorteil wäre.

Lange Zeit saß ich allein in dem unbekannten Ort, eingesperrt und ahnungslos, als die Tür schließlich mit einem unheilvollen Klicken aufging. Raffaele Roselli erschien erneut, trug den Charme eines Gentlemans unter seinem monströsen Selbst.

"Wie war deine Tour durch den Raum?" fragte er und gestikulierte mit der Hand. "Ich glaube, es ist etwas komfortabler als das kleine Büro unten."

"Bist du immer so gastfreundlich zu den Frauen, die du entführst?" konterte ich.

Ein breites Lächeln zog über sein Gesicht. "Ich sehe, dass du wieder ganz die Alte bist." Sein Blick wanderte dann zu dem Tisch neben dem Bett, wo das Tablett mit dem unberührten Essen stand. Und genau in diesem Moment verschwand das Lächeln. "Du musst essen."

"Ich muss nach Hause."

"Ja, nun, das ist sehr unwahrscheinlich." Er schlenderte vorwärts, hielt am Rand des Bettes an und blieb stehen. "Wenn du und deine Mutter jedoch mit mir kooperieren, kann ich das möglich machen."

"Was brauchst du von uns?" Ich hasste, wie schwach ich klang. "Du bist schon so reich, dass du unser Geld definitiv nicht brauchst. Was nütze ich dir?"

Es sei denn, seine Absichten waren sündhaft.

Raffaele Roselli war Teil verschiedener Wirtschaftskriminalitäten, wenn man den Gerüchten und Spekulationen der Boulevardpresse Glauben schenken wollte. Er wurde oft als König des organisierten Verbrechens bezeichnet, der noch immer außerhalb der Reichweite der Strafverfolgungsbehörden war und daher freie Hand für missbrauchte Autonomie hatte.

Bis heute ist kein Augenzeuge jemals vorgetreten, und Beweise gegen ihn schienen auf magische Weise zu verschwinden. Daher war er ein Krimineller mit einer sauberen Weste. Der unangefochtene Tyrann von Las Vegas.

"Du hast recht. Das Geld, das deine Mutter mir gestohlen hat, könnte mir egal sein, aber ich hasse Diebe und Lügner." Die grauen Augen wurden mit jedem Schritt, den er auf mich zumachte, mehrere Nuancen dunkler und trieben mich gegen das Kopfteil des Bettes.

"Meine Mutter hat von dir gestohlen?" Die Information ließ mein Gehirn schwindeln oder es lag am Mangel an Nahrung in meinem Magen.

"Lass mich mir um sie Sorgen machen." Die Fassade des Gentlemans verschwand, und seine Lippen verzogen sich zu einem kleinen Grinsen. Er griff nach dem Tablett und befahl: "Iss es auf, und ich werde dir alles erzählen, was du wissen musst."

Ich sah auf das Tablett und schüttelte den Kopf. "Ich kann nichts mit Schokolade essen."

"Bist du allergisch?"

"Nein, aber es macht mir Bauchschmerzen."

Er nickte langsam. "Ich werde das Personal bitten, dir etwas anderes als Schokolade zu bringen, also iss bis dahin das Sandwich und die Trockenfrüchte."

Stumm aß ich unter seinem intensiven Blick, weil ich meine Stärke und meinen Verstand zurückbrauchen musste, um aus diesem Ort zu entkommen.

Ich habe eine wilde Vermutung, dass Raffaele mich nicht wegen des Geldes entführt hat. Ein Mann, der praktisch Las Vegas besitzt, braucht keine zehn Millionen. Aber was könnte ihn sonst dazu veranlasst haben, mich zu entführen?

Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht die Absicht, in den Kopf dieses Monsters zu blicken und nach Antworten zu suchen, die mich nur in noch mehr Schwierigkeiten bringen würden, als ich ohnehin schon war. Ich würde lieber einen Fluchtplan schmieden, denn das Letzte, was ich sein wollte, war seine Beute.

Ich habe schon so viel über Raffaele Roselli gelesen und wie seine Opfer tot oder verstümmelt enden, ich wollte nichts weiter wissen. Alles, was ich jetzt brauchte, war ein wasserdichter Plan, um aus diesem Höllenloch zu entkommen.