FÜNF
RAFFAELE
„Ich habe sie wieder gesehen“, zischte ich, während Amadeo glücklich seine Augen auf eine hübsche Brünette auf der Tanzfläche richtete. Sie wiegte ihre Hüften im Takt der gedankenlosen Rockmusik, die der DJ spielte.
„Wen?“
„Dieses Mädchen, die mit dem falschen Ausweis und ohne Namen“, antwortete ich und kippte den Rest des Alkohols hinunter.
„Mann, hör auf, dich auf eine Frau zu fixieren, Rafe! Oder hast du vergessen, dass wir in Las Vegas sind? Es mangelt hier nicht an hübschen Frauen, selbst für einen Blinden.“
Er winkte mit der Hand.
Sein mangelndes Verständnis für wesentliche Angelegenheiten im Geschäft war mir völlig unbegreiflich. Und was Frauen betrifft, habe ich andere Vorlieben und Ansprüche, die von der üblichen Definition abweichen.
„Wie kann es ein Zufall sein, dass sie jedes Mal, wenn sie meinen Weg kreuzt, flieht?“ fragte ich.
„Bist du paranoid, von einer Frau verfolgt zu werden?“ Mein idiotischer Bruder grinste zu meinem Leidwesen und hatte seinen eigenen Spaß. „Mum sagte, du hättest dich beim Mittagessen auch komisch benommen. Liegt das an ihr?“
Ich lächelte zuckersüß. „Nein, es liegt daran, dass ich eine großartige Zeit hatte, nutzlose Dinge einzukaufen, nachdem du Mutter in letzter Minute versetzt hast. Apropos, wo zum Teufel warst du?“
Er wurde ein wenig ernst, ein seltener Ausdruck bei ihm, und begann, mich in den privaten Bereich zu ziehen. Er schloss die Tür auf, wir schlenderten in mein Büro und schlossen die Tür.
„Erinnerst du dich an den Deal vor einem Jahr, der uns drei Millionen Dollar gekostet hat?“ fragte Amadeo und zog ein Tab auf dem Computerbildschirm auf. „Hier sind die Details.“
Ich überflog sie schnell. „Ja, eine Briefkastenfirma mit einem nicht nachverfolgbaren Konto. Was ist damit?“
„Nun, eines deiner Geschäftshäuser in Hongkong hatte mit einer ähnlichen Briefkastenfirma zu tun. Als ich versuchte, die Details herauszufinden, gab es keine. Also habe ich die Zahlungen rückverfolgt und eine Honigfalle aufgestellt, um die Spur zu finden. Und boom! Ich habe sie gefunden.“ Er zeigte auf eine Reihe von Transaktionen, die weltweit über Briefkastenfirmen zu und von nicht nachverfolgbaren Konten getätigt wurden.
„Es gibt mindestens sieben solcher Unternehmen“, murmelte ich und betrachtete die Zahlen.
„Das ist noch nicht alles, Rafe. Diese Briefkastenfirmen wurden von verschiedenen Unternehmen aus London, Deutschland, Singapur und New York genutzt. Diese Betrüger sind so sauber, dass es unmöglich war, sie zu verfolgen, bis sie diesen Fehler gemacht haben.“ Er zeigte auf den Bildschirm, was für mich keinen Sinn ergab.
Amadeo war das Gehirn hinter den Konten. Er hatte ein paar Interessen, die sich um Computer, Zahlen und Frauen drehten (nicht unbedingt in dieser Reihenfolge), und der Rest von ihm war nur Spaß.
„Dieser Junge ist ein Wunderkind“, hörte ich meine Mutter immer sagen. Und die Tatsache, dass er der Liebling meiner Mutter war, flaunte er schamlos, nur um mich zu ärgern.
„Du musst hier Englisch sprechen, Amadeo“, murmelte ich und betrachtete die Reihen und Reihen von Zahlen, die verwirrend aussahen.
„Diese Transaktionen sind schwer zu verfolgen, es sei denn, es werden große, uncharakteristische Zahlungen getätigt. Wer auch immer diese Person war, hatte einen dringenden Bedarf, eine große Summe Geld zu waschen. Daher nutzten sie die Muttergesellschaft – Donovan Inc. – um zu operieren.“
„Donovan Inc.?“ fragte ich, zog einen Stuhl näher und setzte mich. „Warum habe ich den Namen noch nie gehört?“
„Das liegt daran, dass es eines der vielen Unternehmen der Vereinigten Staaten ist und nichts Bedeutendes. Es wurde vom CEO, einem gewissen Bruno Donovan, gegründet. Nach seinem Tod führt seine Frau Kyla Donovan die Geschäfte und Transaktionen.“
„Was wissen wir über sie?“ Wie erwartet, hatte Amadeo bereits ihren Hintergrund durchleuchtet. Er zog ein paar Ordner mit Details zu ihren Fotos, Zeitungsartikeln und Geschäften heraus.
„Kyla Donovan, 47, erbte das Unternehmen ihres Mannes, als er vor zwanzig Jahren starb. Ihre Geschäfte sehen auf dem Papier perfekt aus, was bedeutet, dass sie gut in dieser Geldveruntreuung ist. Sie hat Donovan Inc. an der Spitze gehalten und alle illegalen Geschäfte im Schatten abgewickelt.“
Ich ging alle Informationen und Profile durch und notierte die Details. „Was ist mit ihrem Privatleben? Familie, zweiter Ehemann, Freund, Escorts… da muss doch etwas sein.“
Ein Stirnrunzeln erschien auf Amadeos Gesicht. „Das ist das Seltsame an ihr – alles Geschäft und Kunden. Ich konnte nichts über ihre Familie finden. Aber was ich gefunden habe, ist ihr aktueller Wohnsitz.“ Er zeigte auf den Bildschirm, auf dem Hausurkunden aufblitzten. „Sie ist in Las Vegas. Kyla Donovan hat vor einem Monat eine Wohnung gekauft und ist kürzlich hierher gezogen.“
Das nenne ich Informationen. Ich lächelte.
„Ich werde Cesar ein paar Männer zusammentrommeln lassen, um sie hierher zu bringen. Kannst du mit ihnen gehen? Ich habe das Gefühl, dass diese Frau so glitschig wie ein Aal ist, da es uns Jahre gekostet hat, sie überhaupt aufzuspüren.“
Amadeo nickte, während ich Cesar die notwendigen Details textete. Diese Schuld – zehn verdammte Millionen – würde Kyla Donovan bezahlen. Entweder auf dem Papier oder mit Blut, je nachdem, was ich für sie wählen würde.
CELESTIA
„Es gibt eine Planänderung, Celestia“, verkündete meine Mutter, die plötzlich in mein Zimmer trat. Sie trug wie immer ihren Hosenanzug, hatte makelloses Haar und Make-up und hielt das Telefon und den Reisepass in der Hand. „Ich werde für eine Woche weg sein.“
„Oh.“ Ich wusste nicht, was ich sagen sollte, denn ihre Anwesenheit machte keinen großen Unterschied, wenn wir nur zusammen aßen und formelle Gespräche führten.
„Zu meinem Wohl, bitte verlasse das Haus nicht. Was auch immer du brauchst, Oscar wird es dir besorgen. Und ich habe auch eine Haushälterin und einen Koch engagiert, für alles, was du brauchst.“
„Danke. Hab einen sicheren Flug, Mutter.“ Ich drehte den Stuhl herum, blickte auf den Bildschirm vor mir und zog mich wieder in meine Kurse zurück. Das leise Geräusch der Tür und ein dezentes „Auf Wiedersehen“ waren zu hören, was bedeutete, dass meine Mutter für eine gute Woche weg war. Alles, was ich tun musste, war, sie zweimal am Tag anzurufen, um meine Sicherheit und mein Wohlbefinden zu gewährleisten. Den Rest der Informationen würde sie vom Hauspersonal erhalten.
Der Abend verging, und nach dem Abendessen beschloss ich, in das Buch „Der Gesang der Flusskrebse“ einzutauchen. Vertieft, absorbiert und in eine andere Realität versetzt, bemerkte ich die Zeit nicht, bis ein leises Klopfen an meiner Tür ertönte.
„Komm rein.“
Es war Oscar, der für seinen nächtlichen Rundgang nachschaute. „Fräulein, brauchen Sie etwas?“
Ich schüttelte den Kopf und legte das Buch beiseite. „Nein, danke, Oscar. Gute Nacht.“
„Gute Nacht, Fräulein.“ Er ging so schnell, wie er gekommen war, und ich konnte mit absoluter Sicherheit sagen, dass er in den frühen Morgenstunden zurückkehren würde, um erneut nach meinem Komfort und meiner Sicherheit zu sehen.
Als ich vor dem riesigen Fenster stand und auf die funkelnde Stadt blickte, wurde mir klar, dass von all den Städten, in denen ich gelebt habe, Vegas etwas anderes war. Ich konnte nicht genau sagen, ob es ein gutes oder schlechtes Gefühl war, aber nie zuvor habe ich mich so lebendig gefühlt. Und irgendwo in der tiefen, dunklen Ecke meines Geistes, die ich nicht besuchen wollte, wusste ich, dass es etwas mit diesem seltsamen Mann zu tun hatte.
Früher am Tag hatte ich mich auf dem Laufband erschöpft, während endlose Musik aus den Ohrstöpseln dröhnte. Als die Nacht kam, war ich körperlich erschöpft und beschloss, mit demselben Buch auf meinem Schoß ins Bett zu gehen.
Ich muss zu schnell eingeschlafen sein, denn als ich das nächste Mal aufwachte, war es immer noch dieselbe tintenschwarze Nacht, und die Digitaluhr neben meinem Bett zeigte 1:42 Uhr. Das Haus, das sonst eine stille Betonbox war, hallte plötzlich mit einem Geräusch wider, das einem Schuss ähnelte, nur nicht so laut.
Angst wich Panik, und in drei Sekunden waren meine Sinne durch Adrenalin geschärft. Ich kroch langsam aus dem Bett und strengte mich an, mit jeder Faser meiner Konzentration zu hören, als die schweren Schritte näher kamen.
Schreien war keine Option, das wusste ich.
Und das Fenster auch nicht, denn wenn man im dreißigsten Stock ist, kann man nicht einfach herausspringen. Das war kein Hollywood-Film. Es war mein Leben und sehr real.
Im Sprint versteckte ich mich hinter einem langen, bodenlangen Vorhang neben dem Fenster, da Schrank und Badezimmer eine offensichtliche Wahl wären.
„Sie ist nicht hier“, hörte ich eine raue Männerstimme, die in mein Zimmer stürmte und gedankenlos Dinge zerstörte, auf der Suche nach… jemandem. Ist das, wovor meine Mutter ihr ganzes Leben lang Angst hatte und mich immer gewarnt hat?
„Das ist das Zimmer von jemand anderem“, bemerkte ein anderer Mann. Suchten sie nach meiner Mutter oder nach mir?
Ich hätte besser aufpassen sollen, aber ein Moment des Zuckens – ein Moment des Fehlers – besiegelte mein Schicksal. Eine fleischige Hand riss den Vorhang zur Seite und nahm mir den letzten Hoffnungsschimmer.
„Wer zum Teufel ist sie?“ fragte eine kratzige Stimme, aber ich fragte mich, wie viel davon über meine eigenen Schreie und Hilferufe hinaus hörbar war. Sofort legte sich eine Hand über meinen Mund, und ein Arm schlang sich um meine Taille.
Ein starkes Licht fiel auf meine Augen und blendete meine Sicht.
„Heilige Scheiße, das ist sie“, flüsterte er, als würde er mich kennen.
Ein scharfer Schmerz durchzuckte mich wie ein Bienenstich am Hals, und bevor ich überhaupt gegen das Unbesiegbare kämpfen konnte, verlor ich das Bewusstsein.