Kapitel 1
Ryans Perspektive
„Ich bin schon 19. Bald werde ich einen Gefährten bekommen. Warum kann ich nicht einfach bis dahin warten? Warum muss ich verkauft werden, Mama?“ schrie ich wütend. Sie hassten mich, natürlich taten sie das.
Das Geschäft meines Stiefvaters stand kurz vor dem Ruin, und die einzige Lösung, die ihm einfiel, war, mich als seine Frau an den gefährlichsten und bösartigsten Alpha unserer Zeit zu verkaufen, im Namen der arrangierten Ehe.
„Wir haben dich nie um irgendetwas gebeten, nichts!“ Mama verschränkte die Arme und starrte mich an, als hätte ich das größte Verbrechen überhaupt begangen.
„Seit dein Vater mich verlassen hat, ist Marcus hier. Jetzt braucht er nur noch, dass du, undankbares Gör, heiratest, damit er sein Unternehmen wieder auf die Beine stellen kann.“
„Ich verstehe, aber ich bin kein Spielzeug, das man einfach verkaufen oder nach Belieben behandeln kann“, antwortete ich. Ich konnte spüren, wie mein Wolf knurrte. Ich hatte nichts zu sagen, und das wusste ich.
„Geh und pack deine Sachen. Du gehst morgen früh. Der Deal ist abgeschlossen und unterschrieben.“ Sie zischte leise und verließ den Raum.
„Ich hasse euch, alle!“ schrie ich so laut ich konnte, in der Hoffnung, dass sie es hören und es in ihrem Kopf haften bleiben würde.
Manchmal fühle ich mich adoptiert. Oder vielleicht hasst sie mich einfach, weil ich sie an ihren Geliebten erinnere, der sie abgelehnt hat.
„Es kann nicht so schlimm sein, Ryan.“ Mein Wolf, Sky, hallte in meinen Gedanken wider. Das war unsere Art der Kommunikation. Sie war die einzige Freundin, die ich in dieser chaotischen Welt hatte.
„Natürlich ist es so schlimm. Hast du nicht von den schrecklichen Dingen gehört, die der Alpha-König getan hat? Er hat ein ganzes Dorf massakriert, weil der Häuptling Nein zu ihm gesagt hat. Er ist ein Monster. Nur Gott weiß, was jetzt mit mir passieren wird.“
„Ich werde dich beschützen“, sagte Sky mutig. Ich konnte nicht anders als zu lächeln. Es war nicht möglich. Niemand konnte mich beschützen, zumindest nicht vor dem Alpha, nicht einmal die Mondgöttin.
Als ich das große Anwesen vor mir betrachtete, konnte ich nicht anders als zu schlucken. Es war siebenmal so groß wie das Haus meines Stiefvaters. Zumindest hatte Mama in einer Sache recht - der Alpha war verdammt reich.
„Ich werde Ihr Gepäck in Ihr Zimmer bringen und die Dienstmädchen informieren, dass sie Sie ankleiden sollen“, sagte der mittelalte Mann, der mich von meinem Haus hierher gefahren hatte. Seine Augen scannten meine abgetragenen Jeans und das rot karierte Hemd, während er die letzten Worte betonte, als wäre ich ein Penner aus San Francisco.
„Danke“, zwang ich mich zu einem Lächeln. Da ich jetzt hier leben werde, könnte ich genauso gut Verbündete finden.
Eine Frau, die aussah, als wäre sie Anfang 20, verbeugte sich vor mir am Eingang des Anwesens, nachdem der Fahrer gegangen war. Sie deutete mit der Hand auf den Eingang, und ich folgte ihr, als sie anfing, hineinzugehen. Nachdem wir gefühlt stundenlang an verschiedenen Türen vorbeigegangen waren, erreichten wir schließlich ein Zimmer, wo sie mit einem Schlüssel hantierte und die Tür öffnete. Ich trat ein und war wirklich beeindruckt.
Es war groß, so groß wie vier Zimmer zusammen. Meine Sachen waren bereits drinnen, und mein Bett war gemacht.
„Das ist Ihr Zimmer, Miss.“ Die Frau sprach endlich. „Ich bin Ihre Zofe. Ich werde mich um alle Ihre Bedürfnisse kümmern.“
„Ich will nicht hier sein“, sagte ich, Tränen füllten meine Augen - die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, seit ich gehört hatte, dass ich verkauft werden sollte.
„Oh, Liebes.“ Die Frau sah mich flehend an und half mir, mich auf das Bett zu setzen. Sie rieb langsam meinen Rücken.
„Wird er mich töten? Der Alpha“, fragte ich langsam. Ich hatte noch mein ganzes Leben vor mir. Es war zu früh zum Sterben. Ich musste noch meinen Gefährten finden.
„Natürlich nicht!“ platzte sie heraus. „Sie müssen ihn nicht einmal sehen. Alpha Aiden ist selten zu Hause.“
Aiden. Sein Name klingt bösartig.
„Ich bin froh“, seufzte ich erleichtert.
„Alles, was Sie tun müssen, ist, ihm einen Sohn zu gebären, und Sie können weglaufen. Er würde nichts dagegen haben, und ich würde Ihnen sogar helfen“, kicherte sie, und ich konnte nicht anders als zurückzulächeln.
Alles, was ich tun musste, war, ihm einen Erben zu gebären, und ich wäre frei. Ich würde meinen Gefährten finden und glücklich bis ans Ende meiner Tage leben.
„Danke für alles...“ Ich sah zu ihr auf, als sie die Tür öffnete, um den Raum zu verlassen.
„Anessa,“ sie nickte, bevor sie hinausging.
Ich ging durch den Raum, um ihn zu inspizieren. Ich hatte alles, was ich brauchte. Ich hatte keinen Grund, in den nächsten zwei Wochen hier wegzugehen. Sie hatten bereits neue Kleidung bereitgestellt, die perfekt im Schrank hing. Woher wussten sie meine Größe?
Ich seufzte und setzte mich wieder aufs Bett. So sehr ich es auch hasste zuzugeben, ich vermisste mein Zuhause.
„Die Hochzeit beginnt in drei Stunden. Ist sie richtig angezogen?“ Ich hörte jemanden von außerhalb des Zimmers schreien, wahrscheinlich im Flur, der so viele Türen enthielt.
Von welcher Hochzeit sprachen sie?
„Nein, ich dachte, du hast gesagt, er käme erst nächsten Monat. Du hast gesagt, die Hochzeit wäre nächsten Monat,“ Anessas Stimme hallte zurück.
„Nun, er ist bereits auf dem Weg hierher. Mach sie fertig. Heute darf nichts schiefgehen,“ die männliche Stimme kam wieder durch, bevor es an meiner Tür klopfte. Bevor ich ein Wort sagen konnte, stürmte Anessa herein.
„Guten Morgen, Miss Ryan. Es tut mir leid, dass ich so hereingeplatzt bin, aber die Nachricht kam so plötzlich,“ sprudelte sie heraus und versuchte, Luft zu holen.
„Was ist los?“ fragte ich und stand vollständig vom Bett auf. Ich war bereits wach, musste aber noch einige Nachrichten auf meinem Handy überprüfen.
„Herr Aiden ist auf dem Weg hierher für Ihre Hochzeit.“
„Hochzeit?“ Mein Mund klappte auf. „Ich bin erst gestern angekommen. Das ist zu früh.“
„Es tut mir leid. Ich dachte, er käme erst nächsten Monat zurück. Sie müssen sich jetzt anziehen,“ beendete sie, ließ mich aber nichts sagen, als sie zweimal in die Hände klatschte und sechs junge Frauen mit verschiedenen Reinigungsmitteln ins Zimmer kamen und mich umringten.
'Was soll das bedeuten? Was ist mit meinem Gefährten?' Skys besorgte Stimme erfüllte meinen Kopf.
„Ich werde draußen alles regeln,“ sagte Anessa hastig und eilte aus dem Zimmer, ließ mich mit den sechs Dienstmädchen allein. Ich schloss die Augen und ließ sie ihre Arbeit machen.
Ich stand am Altar, den sie für die kleine Hochzeit errichtet hatten. Es waren keine Fremden anwesend. Ich konnte meine Mutter und meinen Stiefvater mit ihrer 12-jährigen Tochter in der ersten Reihe sitzen sehen. Einige Frauen saßen neben ihnen und alle schauten mich an, als hätte ich die Liebe ihres Lebens gestohlen.
Als hätte ich das alles gewollt. Es wäre bald vorbei. Sobald ich einen Sohn zur Welt bringe, wäre es vorbei.
Ich hielt mich an dem weißen Hochzeitskleid und den Blumen fest, die Anessa mir in die Hände gedrückt hatte, und wartete. Die Frau, die die Hochzeit segnen sollte, stand vor mir. Wir alle warteten auf den Alpha.
„Ist Herr Aiden bereit?“ hörte ich jemanden hinter mir flüstern.
„Er sagte, er habe etwas zu erledigen und könne nicht kommen. Ich werde für ihn einspringen.“ Die tiefe männliche Stimme beendete den Satz, und ich wollte mich vollständig umdrehen, um ihn zu sehen, aber er stand in Sekunden neben mir.
Wie unhöflich. Die Dienstmädchen hatten mich so früh am Morgen für diese gottverlassene Hochzeit angezogen, nur damit der Bräutigam sagte, er sei zu beschäftigt, um zu kommen?
Die Frau vor mir warf mir einen fragenden Blick zu dem Mann neben mir, der nicht der Alpha war, aber er nickte ihr zu, weiterzumachen, und sie tat es.
Nach Minuten des Geplappers sagte sie schließlich: „Ich erkläre euch zu Mann und Frau, Alpha Aiden und Ihnen.“
Ich lief wütend in meinem Zimmer auf und ab. Wie konnte er nur! Alpha hin oder her, er hatte kein Recht, mich so zu blamieren.
Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, als mir eine Idee kam. Alles, wofür ich hier war, war, einen Erben zu gebären, also konnte ich meinen Aufenthalt genauso gut kurz halten. Ich würde heute Nacht sein Zimmer besuchen.
„Anessa,“ rief ich laut.