Kapitel 1 — Der Vertrag
HARDINS PERSPEKTIVE
„Ja, Vera, ich bin wach, ich bin schon auf dem Weg ins Büro“, sagte ich zu meiner besten Freundin, während ich schnell aus dem Bett aufstand.
„Warum habe ich das Gefühl, dass du gerade erst aufgestanden bist, Hardin?“ fragte sie, und ich wollte gerade antworten, als ich unterbrochen wurde.
„Schatz, ich finde meine rote Unterwäsche nicht, wo hast du sie hingeworfen?“ Konnte diese Frau nicht einfach still sein? Gerade als ich dachte, meine Lüge würde durchgehen, kam sie aus dem Nichts und ruinierte alles.
Der Blick, den ich ihr zuwarf, brachte sie sofort zum Schweigen, und sie rannte ins Badezimmer.
„Armes Mädchen, wenn sie nur wüsste, dass gestern noch eine andere Frau dich 'Schatz' genannt hat“, sagte Vera und ich lachte.
„Aber im Ernst, Hardin, warum bist du noch zu Hause? Ich dachte, du hast gesagt, dass heute etwas Wichtiges im Büro passiert?“ fragte sie.
„Nun, ich habe mich ablenken lassen und außerdem hat Herr Miller mich gebeten, ihn bei sich zu Hause zu treffen, er möchte etwas mit mir besprechen“, sagte ich, während ich ins Badezimmer ging.
„Ich frage mich, worüber er sprechen will“, sagte sie.
„Das werde ich herausfinden“, sagte ich, während ich meine Zahnbürste nahm und Zahnpasta darauf tat, aber nicht sofort anfing zu putzen.
Die Blondine, die ich letzte Nacht mit nach Hause gebracht hatte, deren Namen ich nicht mehr genau wusste, kam aus der Dusche und ging ins Schlafzimmer. Sie sollte eigentlich schon längst aus meinem Haus sein.
Ich hatte eine Schwäche für Blondinen, es war, als wäre ich besessen von Frauen mit blondem Haar.
„Er geht bald in Rente, oder?“ fragte Vera, und ich hörte das Geräusch eines Schlüssels, als ob sie eine Tür öffnete. Ich hatte das Gefühl, dass sie schon im Büro war, sie war immer früh da.
Versteh mich nicht falsch, ich bin ein sehr fleißiger und engagierter Arbeiter. Meine Position ist die des persönlichen Assistenten des Geschäftsführers, Herrn Miller, und er kann bestätigen, dass ich sein bester Mitarbeiter bin.
„Ja, das tut er. Ich denke, seine Tochter wird übernehmen. Der arme Mann hat sein ganzes Leben lang hart gearbeitet, der Verlust seines Sohnes war ein schwerer Schlag für ihn, aber er hat es gut gemeistert.“
„Ja, er ist ein starker Mann, mit sechzig in Rente zu gehen ist nicht einfach“, sagte sie.
„Ich kann mir den Schmerz nicht vorstellen, den er durchmachen musste. Nach all der harten Arbeit, damit sein Sohn übernehmen kann, musste sein Sohn sterben. Armer Mann“, sagte ich, während ich anfing zu putzen.
„Ich muss los, Hardin, bis später“, sagte sie.
„Alles klar“, murmelte ich mit der Zahnbürste im Mund, bevor ich den Schaum ausspuckte.
„Pass auf dich auf.“
„Okay“, sagte sie, bevor ich den Anruf beendete und mein Handy auf die Badezimmerablage legte.
Nach dem Zähneputzen ging ich unter die Dusche und wusch mich, bevor ich ein Handtuch um meine Taille wickelte und mit meinem Handy in der Hand aus dem Badezimmer trat.
„Warum bist du noch hier? Du solltest längst weg sein“, fragte ich die Blondine mit einem Hauch von Verärgerung.
„Aber ich kann doch nicht einfach gehen, Schatz, du hast gesagt, du würdest mich absetzen“, sagte sie, und ich konnte nicht anders, als die Augen zu verdrehen.
Nur weil wir Sex hatten, denkt sie plötzlich, sie sei etwas Besonderes und nennt mich ständig „Schatz“.
Sie war verrückt.
Ich ignorierte sie, während ich in meinen Kleiderschrank ging, um mich anzuziehen.
Ich entschied mich für einen schwarzen Anzug, ein himmelblaues Hemd und schwarze Lederschuhe, dann wählte ich eine Krawatte aus, definitiv keine schwarze.
Als ich fertig war, kämmte ich mein Haar und sprühte mein Parfüm auf, bevor ich meinen Autoschlüssel nahm und aus dem Kleiderschrank ging.
„Ich habe ein Taxi für dich gerufen, gib ihm deine Adresse, mir ist egal, wohin er dich bringt“, sagte ich emotionslos, während ich zur Tür ging.
„Aber ich dachte… ich dachte…“ Du dachtest, ich würde dich nach Hause fahren? Falsch gedacht.
„Kommst du jetzt oder soll ich dich hier einsperren?“ fragte ich sie und sie ging sofort mit einem finsteren Blick zur Tür, als ob es mich kümmern würde.
Ich stieg in meinen schwarzen Bentley und fuhr zur Villa der Millers.
Das Tor wurde für mich geöffnet und sie mussten keine weiteren Kontrollen bei mir durchführen, da ich fast jeden Tag hierher komme.
Ich parkte mein Auto vor dem Haus und ging hinein.
„Er wartet in seinem Arbeitszimmer auf Sie“, sagte eine der Dienstmädchen, sobald sie mich sah, und ich nickte, während ich mich auf den Weg zum Arbeitszimmer machte.
Ich kam dort an und fand Herrn Miller beschäftigt hinter seinem Schreibtisch. Für einen sechzigjährigen Mann hatte er immer noch eine Menge Leidenschaft für die Arbeit.
„Guten Tag, Sir“, sagte ich, als er den Kopf hob, um mich anzusehen.
„Hardin, schön, dass du gekommen bist“, sagte er und bedeutete mir, Platz zu nehmen.
„Du weißt, dass ich bald in Rente gehe?“ fragte er direkt und ich nickte.
„Meine Tochter wird übernehmen und ich weiß, dass sich viele Dinge ändern werden und es wird Aufruhr geben. Es gibt bereits viele Gegner, die sie als CEO ablehnen, aber meine Entscheidung steht fest“, sagte er.
Ich verstand immer noch nicht, wie ich in all das hineinpasste, aber ich hinterfragte ihn nicht und hörte zu.
„Du warst einer meiner vertrauenswürdigsten Mitarbeiter, nein, du bist mein vertrauenswürdigster Mitarbeiter. Als mein Assistent hast du hervorragende Arbeit geleistet“, sagte er.
„Danke, Sir“, sagte ich mit einem Nicken.
„Deshalb brauche ich einen Gefallen von dir“, sagte er und ich sah ihn verwirrt an, was er von mir wollte.
„Ich brauche jemanden, dem ich vertrauen kann, an der Seite meiner Tochter. Die Leute werden gegen sie vorgehen und versuchen, in allem, was sie tut, Fehler zu finden, aber mit jemandem wie dir, der ihr hilft, wird es für sie besser“, sagte er.
„Wie soll ich ihr helfen, Sir?“ fragte ich.
„Hier…“ sagte er, als er seine Schublade öffnete und ein Dokument herausnahm.
„Ich habe einen neuen Vertrag für dich vorbereitet, sieh ihn dir an und entscheide, ob es etwas ist, das du willst. Unterschreibe ihn und bring ihn mir zurück, wenn du deine Entscheidung getroffen hast.“
Er schob mir das Dokument zu und ich nahm es, aber meine Augen wurden sofort groß bei dem, was ich sah.
„Sie wollen… Sie wollen ––“