Kapitel 2: In der Nacht verwurzelt
Um die Unterschiede zwischen dem, was ich als mein Paradies und meine Hölle betrachtete, zu verstehen, muss man meine Wurzeln kennen – Wurzeln, die tief in verrotteter Erde stecken, Wurzeln, die nie erwartet hatten, ausgegraben und woanders eingepflanzt zu werden. Wurzeln, die verdammt stur sind und nicht verrotten wollen.
Das hier ist eine große Stadt, eine Stadt, die praktisch von Ost nach West geteilt ist. Dies ist die dunkle Seite der Stadt, die Westseite; wo die Kriminalität hoch ist, Banden häufig sind und die Straßen mit Obdachlosen übersät sind. Hin und wieder hört man die Sirenen der Polizei, aber das ist selten. Die Kriminalitätsrate ist zu hoch, es ist sinnlos. Ein Gebiet, in dem es ums Töten oder Getötetwerden geht. Ich habe hier fünf Jahre verbracht und gelernt, wie man alleine überlebt. Und dann wurde mein Überleben zu einem Ruf. Ich wurde gefürchtet, ich wurde respektiert, ich war die Königin, ich war unangefochten. Die Unterste der Untersten. Und ich war vollkommen in Ordnung mit all dem Dreck und Blut an meinen Händen, das sich über die Jahre angesammelt hatte.
Die Ostseite war praktisch das genaue Gegenteil. Ich war noch nie dort, aber von dem, was ich gehört habe, leben dort nur reiche Schnösel in Villen, die Riesen beherbergen könnten, und haben große smaragdgrüne Gärten. Der Typ Mensch, der immer die Nase in die Luft hält und keinen Fleck auf seinen weißen Kleidern hat. Menschen, die mit silbernen Löffeln im Mund geboren wurden. Menschen, die nie wussten, wie es ist, täglich um sein Leben zu kämpfen. Der Typ Mensch, den ich aus tiefstem Herzen verachtete.
Es war Nacht und der Himmel hielt es nicht für nötig, uns die Pracht der Sterne zu zeigen. Das war mir recht. Der Gehweg, auf dem ich oft entlangging, war von Autos überflutet, die Rap-Musik dröhnten, Lieder, die ich hunderte Male gehört hatte. Eine schöne Melodie für mich. Auf meinem Weg stieß ich auf eine der unzähligen Gruppen von Obdachlosen, die sich wie Schafe zusammenkauerten. Als ob ich der große, böse Wolf wäre, huschten sie schnell in ihre Zelte und versteckten sich mit einem schnellen Zuziehen des Reißverschlusses, sobald sie mein Gesicht sahen. Mein Ruf erschreckte Menschen, die nicht kämpfen konnten.
Auf dreckigen Straßen wie diesen könnte man denken, dass sie Angst vor mir haben wegen der Vorurteile gegenüber meiner gemischten Herkunft. Meine Mutter war eine Rothaarige mit blasser Haut und grünen Augen, die heller waren als meine. Mein Vater war ein großer Mann mit sehr dunkler Haut, tiefbraunen Augen und krausem schwarzem Haar. Und dann war da ich, genau in der Mitte dieses Pools, mit meiner karamellfarbenen Haut, lockigem dunkelbraunem Haar und grünen Augen, die dunkler waren als die meiner Mutter. Aber es war nicht meine Haut, die die schlechten Gedanken der anderen hervorrief, es waren meine Fäuste, die für meinen auffälligen, gewalttätigen Ruf verantwortlich waren.
Ich verließ den Gehweg und machte mich auf den Weg durch das Labyrinth der Gassen, in denen immer Diebe im Schatten herumschlichen. Ich versteckte mich nie, mein Kinn immer stolz erhoben. Alles, was ich brauchte, war ich selbst. Ich verstecke mich vor niemandem. Schließlich erreichte ich einen verlassenen Parkplatz, auf dem mehrere Fässer hohe Flammen entzündeten und das Gebiet erhellten. Dies war das Territorium meiner Gang. Eines der rostigen Metallfässer, das im Grunde ein großes Lagerfeuer war, hatte drei Silhouetten, die ich sofort erkannte. Die drei waren Männer, die ich fast mein ganzes Leben lang auf diesen Straßen kannte. Sie bemerkten mich sofort und winkten mich mit lauten Rufen meines Namens herüber.
„Suuuukiiiiaaaa!“ rief Jack mich in einem Ton, als ob er meine Anwesenheit herbeisehnte.
Ich schenkte ihm ein amüsiertes Grinsen, als ich zu den dreien hinüberging. Wie üblich schlugen wir uns die Hände ab und machten dann einen Fauststoß. Eine kleine Sache, die wir seit unserer Jugend machten. „Was geht, Jack.“
„Sukia! Wo warst du, mein Mädchen?“ Ein größerer Mann lachte tief, während er mir ein paar Mal auf den Rücken klopfte. Die meisten Leute würden dabei die Luft verlieren, aber ich war es gewohnt, nachdem ich es hunderte Male gespürt hatte.
„Geschäft ist Geschäft anscheinend,“ sagte ich zu Mason mit einem Lippenkräuseln, was deutlich machte, dass ich nicht glücklich darüber war, was mir gerade passiert war.
„Geschäft ist Geschäft? Hat jemand versucht, dich zu betrügen?“ fragte Alex, während er mir eine Zigarette meiner Lieblingsmarke reichte und sie für mich anzündete, als ich tief einatmete.
„Ja. Richie hat versucht, mich zu verarschen.“ Meine Worte vermischten sich mit dem giftigen Rauch. Die drei Männer sahen mich mit weit aufgerissenen Augen an, ungläubig, dass jemand den Mut hatte, mich herauszufordern.
„Heilige Scheiße. Richie? Wirklich??“ Alex musste zweimal nachfragen, um die Worte, die ich gesagt hatte, zu glauben. Ich nickte und er schüttelte den Kopf. „Verdammt… Ich wusste, dass er zwielichtig war, aber dass er es bei dir versucht?“
„Hast du ihm ordentlich eine verpasst?“ fragte Jack mit einem breiten Grinsen.
„Richie wird sein Gesicht hier nie wieder zeigen oder irgendwelche Geschäfte mit uns machen. Dafür werde ich sorgen. Und stell keine dummen Fragen, Jack.“ sagte Mason, während er Jack mit dem Ellbogen anstieß, der daraufhin ein kleines schmerzhaftes Stöhnen von sich gab.
„Es war gar nicht so schlecht. Ich habe ein paar nette Sachen bekommen.“ sagte ich mit einem frechen Grinsen und einem aufgeregten Funkeln in meinen grünen Augen. Ich nahm die silberne Uhr und den goldenen Ehering aus meiner Tasche und ließ sie vor ihnen an meinen Fingern baumeln. Alex verschluckte sich an dem Rauch seiner Zigarette, während Mason und Jacks Kinnlade herunterklappte, als sie die teuren Sachen sahen, die ich erbeutet hatte. Als ich das Gefühl hatte, dass ihre Augen genug gesehen hatten, warf ich den Schmuck mit einem Fingerschnippen in die Luft und fing ihn dann geschickt mit meiner schnellen Faust auf. „Also! Kennt ihr Jungs einen guten Pfandleiher?“
„Verdammt, SuSu, ich weiß nicht, wessen Arsch du verprügelt hast, aber du hast Gold gefunden! Im wahrsten Sinne des Wortes!“ Jack starrte immer noch auf meine Faust, obwohl er den Schmuck nicht sehen konnte.
Mason lachte laut und klatschte in die Hände. „Du weißt wirklich, wie man einem den Kopf verdreht, weißt du das? Tut mir leid, dich aus dem Konzept zu bringen, Mädchen, aber ich habe Neuigkeiten für dich. Es geht um deine Freundin Amy.“
Meine Augen weiteten sich, als ich den Namen meiner Kindheitsfreundin hörte. „Amy? Was ist los? Geht es ihr gut?“
„Keine Sorge, ihr geht’s gut,“ sagte Alex, während er die Hände hob, als ob er mich vergeblich beruhigen wollte. „Irgendwie hat das Mädchen uns hier draußen gefunden, um nach dir zu suchen. Da du letzte Nacht nicht hier warst, haben wir sie nach Hause begleitet. Sie sagte, sie versucht, dich anzurufen, aber die Nummer ging nicht durch.“
Ich stieß einen lauten Seufzer aus und schlug mir auf die Stirn. Ich war zu beschäftigt damit, einen reichen Mann zu vögeln und seinen Körper und Schwanz als Boxsack zu benutzen. „Ja… ja, mein Telefon hat eine neue Nummer.“
„Aha.“ Jack schenkte mir ein verschmitztes Lächeln. „Mehr wie ein neues Telefon, das du gestohlen hast. Wir haben Amy deine neue Nummer gegeben. Ich bin überrascht, dass sie dich noch nicht angerufen hat. Ich schätze, sie will dich persönlich sehen. Du solltest wahrscheinlich rübergehen.“
„Richtig. Nun, ich werde später zurückkommen, schätze ich. Bis später, Jungs.“ Ich winkte kurz und ging früher, als ich es gerne getan hätte. Das Trio rief mir ihre herzlichen Abschiedsgrüße hinterher. Sie waren gute Männer, wir vier passten immer aufeinander auf.
Diese Gang war nicht genau ein „sicherer Hafen“ und auch nicht „Zuhause“. Ich hatte kein Zuhause, und das war mir egal. Das Einzige, was mir wichtig war, waren die Menschen, denen ich vertraute. Und Amy? Nun… ich würde so weit gehen zu sagen, dass ich sie liebte.
Ich nahm dann den Weg zu Amys Wohnung. Es ging auch durch zwielichtige Gassen, und es ärgerte mich ziemlich, dass Amy die Dummheit hatte, auf diesen Straßen herumzulaufen, obwohl sie wusste, wie gefährlich es hier draußen war.
Was zur Hölle war so wichtig, dass sie ein solches Risiko einging? Sie hätte ausgeraubt oder schlimmeres werden können! Es hätte bis zum Morgen warten können.
Ich war schon immer überfürsorglich gegenüber Amy, seit ich sie das erste Mal getroffen hatte. Wir waren lange vor dem Tod meines Vaters Freunde. Ihre Familie hatte sogar versucht, mich aufzunehmen, als sie herausfanden, dass ich meine Mutter verlassen hatte, aber ich weigerte mich stur. Und doch hat Amy sich nie von mir abgewandt. Ich kam oft in ihre Wohnung, um die Nacht zu verbringen, wenn ich Ruhe für meinen brummenden Kopf brauchte. Als ich auf halbem Weg zu ihrer Wohnung war, begann mein Telefon zu vibrieren. Ich erkannte die Nummer nicht, die mich anrief, und ich hatte Amys Nummer nicht auswendig gelernt, also nahm ich an, dass sie es war.
„Was geht?“ sagte ich, als ich das Telefon abnahm und einen weiteren Zug von meiner Zigarette nahm. Die Stimme, die mir antwortete, ließ mich vor Schock wie eine Statue erstarren und meine Zigarette rutschte mir aus den Fingern. Der Moment, in dem sich mein Leben für immer veränderte.