Nach Hause Gehen

Die Zeit dazwischen

Als Paul vor fünfzehn Jahren in den Bus stieg, um Apple Bay zu verlassen, beschloss er, bis zur Endstation sitzen zu bleiben. Mit einem Kopf voller Chaos, Angst und Emotionen achtete er kaum auf die Haltestellen unterwegs, er wusste nur, dass er nach Westen fuhr.

Ein Teil von ihm wollte, dass der Bus bis nach Kalifornien fuhr, um so viel Abstand wie möglich zwischen sich und den Schmerz zu bringen, der in Apple Bay geboren und genährt wurde. Doch der Bus erreichte sein Ziel, bevor er so weit kam.

Als der Fahrer alle aus dem Bus schickte und verkündete, dass sie in Las Vegas, Nevada, angekommen seien, spürte Paul ein fremdes Gefühl von Hoffnung und Möglichkeiten in sich aufsteigen. Er hatte keine Neigung zum Glücksspiel, aber er wusste, dass es in Nevada viele Jobs gab.

Sobald er konnte, quartierte er sich in einem Motelzimmer drei Meilen vom Vegas Strip entfernt ein und begann sofort, nach einer Wohnung und einem Job zu suchen. Er fand eine Anstellung als Hausmeister in einem der schicken Hotels und zog bald darauf in eine Wohnung, die zwei Meilen weiter vom Strip entfernt war.

Der Anfang war nicht leicht.

Das meiste Geld, das er bei sich hatte, war innerhalb des ersten Monats verschwunden. Einige Nächte litt er unter Kälte und Hunger, besonders in den Winternächten, in denen er die Nachtschicht arbeiten und dann bei unerwartet eisigen Temperaturen nach Hause laufen musste.

Allmählich arbeitete er sich im Hotel hoch, lernte alles, was er konnte, und bot jedem Hotelangestellten seine Hilfe an, der sie brauchte.

Eines Nachts erkrankten viele Restaurantmitarbeiter an einer heftigen Magen-Darm-Grippe, und Paul bot dem Koch seine Hilfe an, wo immer er konnte. Bald fiel er dem Management auf und wurde zum Geschirrspüler befördert. Innerhalb weniger Jahre half er bei der Zubereitung der Gerichte.

In seiner Freizeit, um seine Einsamkeit zu lindern, ging er gerne durch die Casinos und beobachtete die Menschen. Er sah sich jede Person im Casino an und dachte sich eine Hintergrundgeschichte aus, was sie zu Hause erwartete.

Und wen.

Schließlich bemerkte Paul, dass er niemandem imaginäres Glück gab – also begann er zu schreiben und versuchte, einen Weg zu finden, das Elend aus dem Leben aller herauszuschreiben, bis Paul eines Tages beschloss, sich selbst in diese Reihen aufzunehmen und sich ein glückliches Ende zu schreiben.

Er begann damit, den Gesichtern im Hotel verschiedene Genres zuzuordnen, bis er merkte, dass er ein Talent für Kriminalromane und Detektivgeschichten hatte.

Er begann, Geschichten online unter einem Pseudonym zu veröffentlichen, falls er sich blamierte und kläglich scheiterte; er wollte nicht, dass jemand in Apple Bay von seinen Misserfolgen erfuhr. Doch als das Gegenteil eintrat und er ein beliebter Online-Autor mit einer großen Fangemeinde wurde, nahm seine unerwartete Karriere Fahrt auf und wurde finanziell lukrativ.

Als sein Bankkonto wuchs, beschloss Paul, anonym zu bleiben, damit sein Stiefvater nicht herausfand, dass er finanziell erfolgreich war und versuchte, ihm mehr Geld abzunehmen. Er wusste, dass es am besten war, den düsteren, unglücklichen und ungeliebten Paul MacKenzie im Dunkeln zu lassen, wo der erfolgreiche Schriftsteller involviert war.

Er trat als der zurückgezogene und introvertierte erfolgreiche Autor Bruce Marshall in Erscheinung. Wenn er Interviews gab, dann ausschließlich telefonisch. Es sollte auch keine Bilder von Bruce Marshall geben.

Alles, was die beiden Persönlichkeiten miteinander verband, sollte für immer verschlossen bleiben.

Paul vergaß nie, für seine Segnungen dankbar zu sein, da sie ihm ermöglichten zu reisen und die Ausgaben als arbeitsbedingte Steuerabzüge geltend zu machen – genau das tat er, als er in dem Maui-Resort saß, das er für Recherchen zu seinem nächsten Roman besuchte.

Er trank Kaffee, genoss die Ruhe und nutzte den glückseligen Moment, um ein kleines Dankgebet für diesen Segen zum Himmel zu schicken, als er eine sanfte, weibliche Stimme seinen Namen rufen hörte.

„Paul!“

Er blickte auf und sah ein vertraut schönes Gesicht, das seinen Computerbildschirm zierte, wann immer er Heimweh hatte und sich mit etwas verbunden fühlen wollte, das ihn ganz machte.

Paul stellte langsam seine Kaffeetasse ab und erhob sich zu seiner vollen Größe von sechs Fuß zwei.

„Serena.“ flüsterte er ungläubig.