Lass sie gehen.
COAL'S PERSPEKTIVE
Die Tage vergingen langsam, schmerzhaft. Die Zeit fühlte sich schwer an, eine unerträgliche Last auf meiner Seele und meinem Körper, die das Leben aus meinen Knochen erstickte. Ich war mir nicht sicher, ob ich stark genug war, das zu ertragen.
Ich saß an dem großen Schreibtisch in meinem Büro und starrte blindlings auf den Kamin auf der anderen Seite des Raumes, eingebettet zwischen Bücherregalen, die vom Boden bis zur Decke reichten. Der Winter stand vor der Tür. Bald würden Flammen den Kamin füllen, in einem komplexen Tanz flackern und Wärme in die Atmosphäre abgeben.
Aber nichts würde mich wärmen.
Nicht mehr.
Ich vermutete, dass die kalte Grube in meinem Magen und ich gute Freunde für die Ewigkeit bleiben würden. Ich lehnte mich zurück, meine Hände krallten sich in die Armlehnen des Chefsessels. Der Ledersessel knarrte widerwillig.
Die jüngsten Ereignisse prallten in meinem Kopf wie ein Flipperautomat auf Crack.
Unmittelbar nach der schockierenden Offenbarung, dass Brinley meine Gefährtin war, hatte ich darauf bestanden, dass sie mein Zimmer nicht mehr reinigte. Ich hatte irgendeine lächerliche Ausrede benutzt, dass ich nicht wollte, dass sie in der Nähe meiner Sachen war. In Wirklichkeit war es mir völlig egal, ob sie alles berührte, was ich besaß.
Das Problem war ihr verlockender Duft...
...süßer Flieder mit einem Hauch von Mondlicht.
Er würde mein Untergang sein. Er trieb meinen Wolf und mich fast in den Wahnsinn. Nur ein Schnüffeln und mein Mund wässerte, und mein Kiefer schmerzte, um meine Reißzähne in sie zu schlagen.
Ich schauderte und schüttelte den Kopf, um ihn zu klären.
Das gleiche Mantra, das ich mir in den letzten zwei Wochen immer wieder gesagt hatte, spielte sich in meinem Kopf ab. Ich brauchte nur etwas Zeit weg von ihr. Dann würde es mir wieder gut gehen.
Der krankhaft süße Schmerz in meiner Brust würde verschwinden. Ja, ich ertrank gerade in den schlimmsten Tiefen der Hölle, aber mit nur ein wenig Zeit könnte ich wieder die Kontrolle erlangen.
Ich musste, wenn ich überleben wollte.
Ich holte einen unsicheren Atemzug.
Mein Vater hatte meinem Wunsch widerstanden, der Vorwand von Ärger in seinem Ton und seiner Körpersprache erinnerte mich daran, dass es ihre Aufgabe war, das Rudelhaus zu reinigen.
Aber ich übersah nicht das grausame Glitzern in seinen Augen. Kein Zweifel, er wollte sie in irgendeiner Form quälen, aber es gab keine Möglichkeit, dass ich ihn dafür benutzen lassen würde. Am Ende bekam ich meinen Willen, und Brinley reinigte nicht mehr meine Suite.
Ein Klopfen an der Tür unterbrach meine Gedanken. Ohne auf meine Antwort zu warten, ließ sich Calla herein.
Ich runzelte die Stirn.
Sie überquerte den Raum und setzte sich auf meinen Schoß, der Saum ihres dunkelblauen Kleides rutschte ihre Schenkel hinauf. Sie legte ihre Arme um meinen Hals. Als sie meinen mürrischen Ausdruck sah, säuselte sie: „Es tut mir leid, Schatz. Ich kann nicht glauben, dass der Mond dachte, sie wäre eine gute Wahl für dich.“
Ihre Stimme war widerlich süß. Es drehte mir den Magen um. Komisch, ich erinnerte mich nicht daran, dass ihre Stimme früher so klang. Aber jetzt ging sie mir auf die Nerven.
Mein Wolf ließ ein Knurren hören. Er schätzte ihren Kommentar nicht und stellte sich vor, ihren Kopf mit seinen mächtigen Kiefern von ihren Schultern zu reißen. Ich drängte ihn zurück unter Kontrolle.
„Ich will nicht darüber reden. Es spielt keine Rolle. Es wird nicht passieren“, stieß ich durch zusammengebissene Zähne hervor.
Ich musste mich zusammenreißen.
Wenn ich mit Calla weitermachen wollte, musste ich einen Weg finden, es zum Laufen zu bringen. Es war das letzte Gespräch, das ich führen wollte, aber ich konnte es nicht vermeiden.
Ich stand mit ihr in meinen Armen auf, ließ sie auf die Füße und ging hinüber zur Couch im Sitzbereich auf der anderen Seite des Raumes. Sie folgte schweigend und setzte sich neben mich.
Ihre schokoladenbraunen Augen starrten zu mir auf. Sie drückte ermutigend meinen Bizeps. Es war klar, dass sie aufgrund ihres mitleidigen Ausdrucks dachte, ich sei wegen Brinley als Gefährtin verzweifelt. Sie nahm an, ich hasste die Idee, weil ich wollte, dass jeder das glaubte.
Aber sie hätte nicht falscher liegen können.
Ich wollte Brinley...
Mit jeder Faser und jedem Atemzug in mir.
...aber ich konnte sie nicht haben.
Sie war nie eine Option für mich, weil meine Liebe ihr Todesurteil war. Mein Wolf wimmerte. Er mochte es nicht, dass wir die Ursache für den Schmerz und die Gefahr unserer Gefährtin waren. Aber unser Leiden spielte keine Rolle. Wir könnten tausend Tode sterben, es wäre mir egal. Es gab nur eine Sache, die zählte. Eine Sache, die ich niemals zulassen würde.
Brinley würde nicht für mich sterben.
Trotzdem war es das Schwerste, was ich je tun musste, sie loszulassen. Vielleicht sogar unmöglich. Schlaf war erschreckend schwer zu finden. Ich verbrachte Stunden damit, im Bett zu liegen und an die Decke zu starren, während mein chaotischer Geist immer wieder versuchte, eine Lösung zu finden.
Ich hatte sogar darüber nachgedacht, sie einfach zu nehmen und so weit wie möglich von diesem Albtraum wegzulaufen. Wenn meine Wahl zwischen ihr und meinem Titel stand, war mir der Alpha-Status egal. Es war einfach. Ich würde sie wählen.
Aber es war nicht so einfach.
Wenn ich mit ihr weglief, würde mein Vater ohne Zweifel ihr unsichtbares Band zum Rudel durchtrennen und sie zur Ausgestoßenen machen.
Es war eine einfache Lösung für ihn. So könnte er die unvorstellbarste und grausamste Strafe über uns beide verhängen - denn sobald Brinley eine Ausgestoßene war, würde ich sie töten.
Ich könnte mich nicht zurückhalten.
Kein Wolf könnte das. Unabhängig von Liebe oder Familie, unser Zwang, einen ausgestoßenen Wolf zu töten, war unmöglich zu leugnen.
Und wenn sie durch ein Wunder mir entkommen würde, stünde sie auf der Abschussliste jedes Wolfs, der ihr begegnete. Ihr Leben hier war schlecht, aber ihre Optionen außerhalb des Rudels waren nicht existent.
Nein. Brinley war nicht meine, um sie zu behalten. Und es brachte mich um, die Züge ihres schönen Gesichts vor Schmerz und Kummer, verursacht durch meine Ablehnung, verzerrt zu sehen. Hundertmal war ich kurz davor, zu ihr zu rennen und ihr meine Liebe zu gestehen, nicht um sie zu behalten, sondern damit sie die Wahrheit wusste.
Aber das wäre ein egoistischer Mistkerl-Move.
Es würde nur ihren Verstand durcheinanderbringen und es ihr noch schwerer machen, loszulassen. Ich war mir auch nicht sicher, ob ich ihr die Wahrheit anvertrauen konnte. Ich fühlte das Feuer in ihren Adern. Wenn sie versehentlich etwas sagte oder tat, um die Wahrheit zu enthüllen, würde sie den höchsten Preis zahlen.
Nein. Ich musste schweigen.
Ihr Leben zu schützen war meine einzige Priorität.
Das Durcheinander in meinem Kopf war ein endloser Kreislauf von Gedanken und Argumenten, die immer nur zu einer unvermeidlichen Option führten - ihrem Tod.
Ich musste das Richtige tun...
...ich musste sie loslassen.