Die Partnerbindung
COAL'S PERSPEKTIVE
Die Nacht begann wie jede andere. Es gab keinen Hinweis darauf, dass sich mein Leben in nur wenigen Minuten unwiderruflich ändern würde. Kein Omen, dass diese Nacht der Wendepunkt für meine Zukunft sein würde.
Und doch war es so.
Um das Lagerfeuer sitzend, reichte mir mein Vater ein Bier, während ich darauf wartete, dass Calla ankam.
„Danke“, grunzte ich.
Mit einer schnellen Bewegung drehte ich den Verschluss ab, hob die Flasche und nahm ein paar Schlucke, genoss die Kälte des Getränks, die meine Kehle hinunterlief.
Meine Gedanken schweiften ab, ich blendete den sexistischen Witz meines jugendlichen Bruders aus und ignorierte ihr lautes Lachen. Ich hatte sie alle schon gehört, und sie hörten auf, lustig zu sein, als ich zwölf war. Ich seufzte schwer. Sie waren jetzt sechzehn und achtzehn, wann würden sie endlich erwachsen werden?
Calla kam fünfzehn Minuten später hereinspaziert. Sie trug ein eng anliegendes weißes Top und blaue Shorts, die ihre langen, durchtrainierten Beine zeigten. Sie warf ihr blondes Haar von der Schulter und zeigte ihr strahlendes Lächeln, als sie an meinem Vater vorbeiging und sich auf meinen Schoß setzte.
Es entging mir nicht, dass sein Blick auf ihrem Hintern verweilte, während er sich die Lippen leckte. Ich hasste es, wenn er das tat. Er hatte genug Wölfinnen, die bereit waren, seine Huren zu sein, warum musste er ausgerechnet das eine Mädchen, das ich datete, wie ein Stück Fleisch ansehen?
Mein Bruder Ryder reichte Calla ein Bier, und glücklicherweise wechselte das Gespräch von pubertären Witzen zu relevanteren Themen des Rudels. Die Nacht verlief wie gewohnt. Das Lachen ging weiter.
Aber plötzlich hörte ich nicht mehr zu.
In einem Bruchteil einer Sekunde änderte sich meine Welt.
Eine unvorstellbare Kraft und ein köstlicher Duft wehten über mich. Summend in der Luft, kitzelte die fremde Empfindung meine Sinne. Jede Zelle in meinem Körper zitterte, platzte vor Energie, die ich nicht zurückhalten konnte.
Ich wollte sie nicht zurückhalten...
...Ich hatte noch nie etwas Vergleichbares gefühlt.
Der Duft. Die Macht. Ich war sofort süchtig.
Und es kam näher.
Niemand sonst schien betroffen zu sein, sie führten einfach ihre banalen Gespräche weiter. Das Lachen und die Geräusche ihrer Stimmen wurden gedämpft, als wären sie unter Wasser, verzerrt durch eine Barriere in meinem Gehirn, verursacht durch meine unerschütterliche Aufmerksamkeit auf das, was sich näherte.
Und es war verdammt gut, dass das mysteriöse Rätsel näher kam, denn ich hätte es nicht ausgehalten, nicht aufzuspringen und es zu suchen, wenn es nicht so gewesen wäre.
Und dann war sie da!
Ich sprang auf und vergaß völlig meine Freundin auf meinem Schoß. Calla fiel zu Boden, aber sie hätte genauso gut unsichtbar sein können.
Ich hatte nur Augen für eine Wölfin...
...und sie rief nach meiner Seele.
Stolz
Majestätisch
Atemberaubend
Die schönste Wölfin, die ich je gesehen hatte.
Dichtes, üppiges schwarzes Fell mit einer weißen Brust, einem weißen Bauch und weißen Pfoten, sowie einem sehr sexy weißen Streifen unter ihrem Schwanz. Die Ohren meines Wolfs stellten sich auf. Ein tiefes Grollen ging durch seine Brust. Er war mehr als bereit, gründlich zu untersuchen, was sich unter ihrem Schwanz verbarg.
Nicht nur ihre Markierungen waren wunderschön, sondern auch der Schnitt ihres Fells war einzigartig, wie ich ihn noch nie zuvor gesehen hatte. Das Haar auf ihrer Brust stand in einem unordentlichen Büschel ab. Ihr Schwanz war lang und schwang elegant durch die Luft, und ihre Stirn hatte ein weiteres unkontrolliertes Büschel, die längeren Strähnen fielen ihr in die Augen. Sie schüttelte den Kopf verärgert, warf das Haar aus ihren Augen, um sehen zu können. Niedlich.
Nicht mehr als drei Sekunden waren vergangen, als meine Aufregung und Freude in völlige Trauer umschlugen, als mich die verheerende Wahrheit traf.
Brinley
Die eine Wölfin, die ich niemals haben konnte.
Alpha hasste sie. Ich wusste nie warum, nur dass er es tat, und das eine Mal, als ich ihn fragte, endete es damit, dass ich drei gebrochene Rippen hatte. Sein Hass saß tief.
Und das war das Problem.
Niemals würde er zustimmen, dass ich sie als Gefährtin nahm. Und es war nicht nur, dass er nicht zustimmen würde. Nein. Wenn er dachte, dass ich sie wollte, wenn er dachte, dass ich irgendeine Neigung hatte, sie zu behalten, würde er sicherstellen, dass sie niemals meine Gefährtin sein würde. Er würde garantieren, dass sie niemals Luna würde...
...mit welchen Mitteln auch immer.
Ich fürchtete, welche Gewalt er anwenden würde, um das zu erreichen.
Instinktiv wusste ich, wer sie war, weil sie meine Gefährtin war, aber im Moment wussten es die anderen nicht. Der Kopf meines Vaters ruckte herum, wütend über die Störung, und knurrte: „Verwandel dich!“
Brinley fiel zu Boden, zitternd und bebend, als die Verwandlung über sie kam. In dem Moment, als mein Vater sie erkannte, wurde meine schlimmste Befürchtung wahr. Meine Reaktion hatte ausgereicht, um zu bestätigen, dass sie meine Gefährtin war. Es gab kein Verstecken mehr.
„Nein!!“ brüllte er, sprang auf die Füße und ging in ihre Richtung. Tödliche Absicht loderte in seinen schwarzen Augen.
Er hatte fest vor, ihr Leben zu beenden!
Direkt vor meinen Augen.
In ein paar weiteren Schritten wäre sie weg.
Mein Wolf heulte, sein Zorn spiegelte meinen wider.
Ich konnte nicht zulassen, dass er sie tötete. „Halt!!“
Er drehte sich zu mir um, seine Augen brannten vor Wut. „Du weißt, dass das NICHT passieren wird. Es ist mir scheißegal, was der Mond denkt. Ich beende das hier und jetzt!“
Mein Instinkt war zu kämpfen. Ich wollte meinen Vater in Stücke reißen für die schiere Dreistigkeit, meine Gefährtin zu bedrohen. Innere Naturkräfte pulsierten durch mich, greifbar und lebendig, hungrig und durstig, meinen Anspruch auf die eine Wölfin zu erheben, die für mich bestimmt war.
Aber die schreckliche Wahrheit traf mich.
Ich war stark...
...aber sein Wolf war etwas ganz anderes.
Ein Hauch von Wahnsinn durchzog ihn, brodelte knapp unter der Oberfläche und explodierte bei der geringsten Provokation mit Rache. Er war unzählige Male herausgefordert worden, gelegentlich von mehreren Wölfen gleichzeitig, starken Wölfen, Betas und anderen Alphas.
Er hatte nie verloren.
Nicht ein einziges Mal.
Qualen trafen mich wie ein Schuss in die Brust.
Ich konnte seinen Wolf nicht besiegen.
Und wenn ich ihn herausforderte, riskierte ich nicht nur mein eigenes Leben.
Ich riskierte Brinleys Leben.
Zu wissen, dass ich nicht gewinnen konnte, verursachte unerträgliche Schmerzen, die durch mich hindurchfuhren. Es gab nur zwei mögliche Ergebnisse, wenn ich kämpfte.
Entweder würde er mich töten und dann Brinley töten, als Vergeltung für mein Leben. Oder er würde ein Exempel an mir statuieren und mich am Leben lassen...aber trotzdem Brinley töten, nur weil er wusste, dass ich sie wollte.
Wenn er dachte, dass es die geringste Möglichkeit gab, dass wir uns eines Tages vereinen könnten, würde er das Ergebnis nicht dem Zufall überlassen. Er würde das Risiko eliminieren. Seine Handlungen, genau in diesem Moment, waren unwiderlegbarer Beweis.
So oder so, sie würde sterben.
Wenn ich mich entschied zu kämpfen, verurteilte ich sie zum Tod. Meine Entscheidung wäre das, was sie tötete, der Katalysator, der ihr Leben beendete.
Das war inakzeptabel.
Das ließ nur eine andere Wahl.
Ich musste sie gehen lassen.
Ich kannte sie kaum. Ich hatte vielleicht nur ein paar Worte mit ihr über die Jahre gewechselt. Aber das spielte keine Rolle. Ich verstand endlich die verheerende Kraft des Gefährtenbandes.
Es war eine lebendige, atmende Faser in meinem Bauch, die wuchs und sich auf jeden Teil von mir ausbreitete. Und der Gedanke, Brinley niemals in meinem Leben, in meinen Armen zu haben, um sie zu halten, zu lieben und zu beschützen, brachte mich um. Der Schmerz dieses Verlustes war so schrecklich, dass ich fühlte, wie mein Herz in zwei brach.
Ihre Gefährtin zu sein, war Verdammnis für sie. Ich musste sie freilassen. Wenn ich in diesem Leben nichts anderes für sie tun konnte, schuldete ich ihr dieses Opfer.
Jetzt musste ich es nur noch glaubhaft machen...
Ich durfte keine Zweifel lassen. Nicht in seinem Kopf. Oder in ihrem.
Ich knurrte zurück: „Nein! Natürlich passiert das nicht! Aber ich werde mich darum kümmern. Wir können es nicht gutheißen, das Mädchen zu töten, wenn sie nichts falsch gemacht hat.“
Als Brinley meine Worte hörte, quälte mich der Ausdruck von Schock und Angst auf ihrem Gesicht. Aber sie hatte Recht, Angst zu haben. Ich musste sie endgültig von diesem Todesurteil befreien.
Langsam vorwärts gehend, suchte ich nach Worten. Meine Worte würden schneiden. Wir würden beide in Stücke gerissen werden. Aber sie würden ihr Leben retten. Brinley würde frei sein. Ich war bereit, mein Herz in Stücke zu reißen, indem ich sie gehen ließ... ...um ihr Leben zu retten.
Noch immer auf dem Boden kauernd, zitterte sie, als ich sie erreichte. Ich legte meine Hand um ihren Bizeps, um sie auf die Füße zu ziehen. Kribbeln schoss durch mich bei dem Kontakt, betäubte mich. Ich ließ ihren Arm los, kämpfte einen Moment lang, um meine Gedanken wieder zu sammeln. „Brinley, hör mir sehr genau zu. Das wird nicht passieren. Du musst gehen und vergessen, dass es jemals passiert ist.“
Ihr Gesicht fiel, die Lippe zitterte. Sie umklammerte sich schützend selbst, während sie flüsterte: „Aber-“
„Lass mich klarstellen“, unterbrach ich sie. Ihre Verletzlichkeit war ein Messer direkt durch mein Herz. Das Wimmern in ihrem Ton brachte mich um. Ich biss die Zähne zusammen. „Ich will dich jetzt nicht, und ich werde dich in Zukunft nicht wollen. Verstehst du?“
Tränen füllten ihre wunderschönen Augen und liefen ihre Wangen hinunter, während ich auf eine Antwort wartete. Ich hasste mich selbst. Sie blickte über meine Schulter dorthin, wo meine Familie und Calla standen. Ihr gequälter Ausdruck kehrte zu mir zurück. Aber keine Antwort kam von ihren Lippen. Stattdessen verwandelte sie sich, fiel auf vier Pfoten und rannte davon.
Das war es...
...es war vorbei.
Unerträglicher Schmerz durchflutete mich, machte es unmöglich, Luft zu holen. Das eine, was ich mehr wollte als das Leben selbst, war das eine, was ich loslassen musste.
Sie würde weitermachen und irgendwie würde ich es auch.