# Kapitel 2 Eine halbe Million Dollar
Am nächsten Morgen
"Wer bist du?"
Ich wachte mit einem Ruck auf, desorientiert und überall schmerzend. Ein schwerer männlicher Körper lag neben mir – wir waren beide nackt, abgesehen von dem Laken, das unsere Körper bedeckte.
Verlegenheit ließ meine Haut hellrot werden. Ich durchsuchte meine Erinnerungen an die Nacht zuvor, versuchte herauszufinden, wie ich hierher gekommen war, während ich versuchte, das Laken um meinen Körper zu wickeln. Ich hielt inne, als mir klar wurde, dass ich meinen Bettpartner völlig nackt zurücklassen würde.
Meine Haut fühlte sich zu heiß und zu eng an, während ich versuchte, einen Weg aus dieser Situation zu finden.
Ich war es nicht gewohnt, um nackte Männer herum zu sein, selbst wenn ich ein Werwolf war. Wir legten Wert auf Anstand, egal was die Menschen dachten!
Ich erinnerte mich daran, immer wieder gesagt zu haben: "Ich bin dein Gefährte!"
Vorsichtig glitt ich aus dem Bett, um nach Kleidung zu suchen. Ich versuchte, so leise wie möglich zu sein, um den Fremden nicht zu wecken. Ich nahm das Laken nicht, um seine Anständigkeit zu wahren, und opferte stattdessen meine eigene Bescheidenheit: Lieber würde ich nackt erwischt werden, als einem nackten Mann gegenüberzustehen, den ich offenbar mit der Subtilität einer läufigen Hündin verführt hatte!
Sein Duft war überall an mir, wirklich überall. Reich und männlich, jedes Mal, wenn ich atmete, fühlte ich mich, als wäre ich von einem Wald umgeben, mit Anklängen von Holz und einem warmen Gewürz, das ich nicht benennen konnte. Ich wollte zurück ins Bett kriechen und nie wieder aufstehen.
Mein Wolf, Rayne, grummelte in meinem Kopf: "Wir sollten nicht gehen! Er ist unser Gefährte!"
Ein offener Koffer lag auf der Kommode. Ich nahm ein weißes Hemd heraus, um mich zu bedecken. Er war im Vergleich zu mir riesig; sein Hemd war lang genug, um meinen Körper fast bis zu den Knien zu bedecken. Ich nahm eine Krawatte, um sie als Gürtel um meine Taille zu binden.
"Wir müssen nach Hause zu Ethan! Er ist erst vierzehn, Rayne! Was, wenn Patricks Gläubiger ihn holen?"
"Unser Gefährte ist wichtiger! Merkst du das nicht? Er riecht so gut! Er ist der stärkste Alpha, den wir je getroffen haben."
Schock ließ mich mich umdrehen und den schlafenden Mann hinter mir ansehen.
Er war ein Alpha?
Rayne grummelte lauter in meinem Kopf: "Natürlich ist er ein Alpha! Atme tief ein! Niemand wird es wagen, uns zu verletzen, wenn sein Duft uns als die Seinen markiert."
War er Alpha eines ganzen Rudels?
Ich betrachtete die Sammlung persönlicher Gegenstände, die auf der Kommode neben dem Koffer verstreut lagen. Ich ließ seine Brieftasche, Schlüssel und Geldklammer in Ruhe. Ich war kein Dieb!
Ein goldenes Kartenetui trug die Initialen "TW"; ich fand Visitenkarten darin, die alle besagten, dass sie Tyler Wright von Moonrise Entertainment gehörten.
Haus Wright war das Alpha-Haus des Moonrise-Rudels.
Sie waren das größte Werwolfrudel in den USA, sowohl in Bezug auf Mitglieder als auch auf Ressourcen. Sie konnten jedes andere Rudel kaufen und verkaufen, ohne ihre Bankkonten zu belasten.
Jeder Wolf kannte sie; ihr Alpha war ein älterer Mann, älter als mein Vater sogar.
Ich nahm an, dass der Mann im Bett irgendwie mit ihnen verwandt war, aber er war nicht ihr Anführer, was eine Erleichterung war.
Zu wissen, wer er teilweise war, half, etwas von meiner Angst abzuschütteln, obwohl meine Hände nicht still blieben und vor Nervosität zitterten, während ich mit aller Kraft betete, dass ich entkommen würde, bevor er aufwachte.
Rayne bestand weiterhin darauf, dass wir bei unserem Gefährten bleiben. Ich nahm eine seiner Karten, um später Kontakt mit ihm aufnehmen zu können.
Wir mussten zu unserem Bruder. Ethan war noch ein Kind!
Ich konnte nicht aufhören, mir Sorgen zu machen, dass mein vorherbestimmter Gefährte ein echter, ausgewachsener Alpha war. Er könnte sogar der Alpha eines Schwester-Rudels des Hauses Wright sein. Ich wusste nicht genug über das Moonrise-Rudel, um ihre unteren Häuser zu kennen.
Ich wusste, dass ich gehen musste, bevor er aufwachte. Ein Alpha würde mich nicht gehen lassen, bis wir richtig als Gefährten markiert waren. Seine Wolfsinstinkte würden darauf bestehen, dass ich bei ihm bleibe, egal wie besorgt ich um meinen kleinen Bruder war.
Ethan war zu jung, um sich selbst zu verteidigen, und ich wusste, dass unser Vater ihn nicht beschützen würde. Patrick – ich weigerte mich, ihn 'Vater' zu nennen nach dem, was er mir angetan hatte – hatte bewiesen, dass ihm seine Kinder egal waren, als er seine Tochter verkaufte, um seine Spielschulden zu begleichen.
Ich konnte kein Telefon im Zimmer finden, außer dem persönlichen Handy des Mannes, das gesperrt war.
Ich verließ das Zimmer, nachdem ich sichergestellt hatte, dass der Flur frei war; ich nahm den Aufzug hinunter zur Lobby, wo ich das Wort 'LUST' an der Wand sah. Ich errötete erneut, als mir klar wurde, dass ich an einem Ort war, der für Vergnügen berühmt war.
Als ich aus dem Aufzug stieg, kam eine Frau in einem hautengen schwarzen Kleid auf mich zu, ein Tablet in der Hand haltend: "Kann ich Ihnen behilflich sein?"
Ich weigerte mich standhaft, darüber nachzudenken, welche Art von 'Dienstleistungen' sie anbieten könnte.
"Ja. Können Sie mir bitte ein Taxi rufen?"
"Natürlich," antwortete sie glatt und öffnete eine Mitfahr-App auf ihrem Bildschirm, "Wie lautet die Adresse?"
Ich begann, ihr meine Heimatadresse zu geben, hielt aber inne, als mir klar wurde, dass es wahrscheinlich nicht klug war, dorthin zu gehen.
Stattdessen gab ich ihr die Adresse meiner besten Freundin Bella, da ich wusste, dass ich bei ihrer Familie sicher sein würde. Wir hatten uns erst im ersten Jahr der Oberstufe kennengelernt, aber Bella war mehr wie eine Schwester für mich als eine Freundin.
Auf der Fahrt zu Bella nörgelte Rayne: "Ich will zurück! Wir haben unseren Gefährten verlassen, ohne dass einer von uns markiert ist. Was, wenn er denkt, wir lehnen ihn ab? Was, wenn er denkt, wir sind nicht stolz darauf, zu ihm zu gehören?"
"Was, wenn er denkt, die Sonne geht nicht mehr im Osten auf oder im Westen unter, Rayne? Er wird darüber hinwegkommen. Ethan ist nur ein Junge. Er braucht uns, um sicherzustellen, dass er in Sicherheit ist, weil Patrick ihn nicht beschützen wird."
Rayne würde es überstehen, unseren Gefährten dieses eine Mal zu verlassen.
Wir hätten den Rest unseres Lebens, um bei unserem Gefährten zu sein.
Ethan würde nur ein Leben haben, wenn wir uns um ihn kümmerten.
Bella überraschte mich, indem sie mir mein Handy gab, sobald ich durch die Tür kam.
"Ich habe es mit deinem Rucksack vor der Schule gefunden. Ich bin zu meinen Eltern gegangen, aber wir wussten nicht, was wir tun sollten, außer Patrick anzurufen. Er hat uns gesagt---"
Sie hörte auf zu sprechen und schaute weg. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht machte deutlich, dass Patrick nichts Nettes zu ihrer Familie gesagt hatte, als sie besorgt um mich anriefen.
"Es spielt keine Rolle. Danke, Bella. Vielen, vielen Dank."
Ich straffte meine Schultern, als ich Ethans Namen aufrief, um ihn anzurufen. Das Telefon klingelte nur einmal, bevor es beantwortet wurde.
"Ethan! Bist du---"
"Es wurde auch Zeit, dass du anrufst!"
Patricks Stimme versetzte mich in Schockstarre.
"Ich hoffe, du bist glücklich! Sie haben deinen Bruder mitgenommen, nachdem du abgehauen bist. Wenn du nur die Nacht mit ihnen verbracht hättest, ihnen eine gute Zeit bereitet hättest, wärst du jetzt zu Hause und dein Bruder wäre nicht verschwunden."
"Eine gute Zeit?" wiederholte ich.
Meine Lippen fühlten sich taub an.
"Sie sagten, du bist zu irgendeinem Alpha abgehauen. Natürlich hast du den einzigen alleinstehenden Alpha im Raum gefunden. Ich wusste, dass du eine Schlampe bist, genau wie deine Mutter. Hattest du Spaß mit ihm? Ich hoffe, du hattest Spaß. Sie werden deinen Bruder töten, wenn du das Geld nicht beschaffst, das sie wollen."
"Wenn ich das Geld nicht beschaffe? Wie soll ich ihnen Geld beschaffen?!"
Patrick knurrte: "Das ist dein Problem! Ich habe meinen Teil getan. Ich habe ihnen dich gegeben. Die Schuld wurde deine, sobald du aus dem Raum gerannt bist! Es sind fünfhunderttausend. Sie bekommen es oder sie töten Ethan."
Ich hatte noch nie jemanden so sehr gehasst wie Patrick in diesem Moment; Rayne knurrte in meinem Kopf mit dem Verlangen, ihm die Kehle herauszureißen. Er war kein Vater. Er war nicht einmal ein Mann.
"Du---du verdienst es nicht einmal, ein Omega genannt zu werden! Du verdienst es zu sterben, weil du dich weigerst, deiner eigenen Familie zu helfen!"
"Frag deinen neuen Alpha um Hilfe! Wie heißt er überhaupt? Hast du dir überhaupt die Mühe gemacht, seinen Namen zu erfahren?"
"Tyler Wright," fauchte ich.
"Tyler Wright?" Patrick schrie fast, "Du lügst! Was auch immer. Ruf Mr. Tyler Wright an, damit er dir hilft, Ethan zurückzubekommen. Die Wrights können es sich leisten."
"Ethan ist dein Sohn!" schrie ich, weigerte mich, auch nur daran zu denken, meinen neuen Gefährten um Geld zu bitten.
"Und ich kann einen neuen haben! Ich schicke dir die Details. Viel Glück."
Er legte auf, bevor ich noch mehr sagen konnte, und mein Telefon summte in meiner Hand, als Nachrichten eintrafen.
Bella fragte: "Bist du sicher, dass sie Ethan genommen haben?"
Ich öffnete die Nachrichten, die Patrick geschickt hatte, und las sie schnell, während ein Gefühl des Grauens über mich kam.
Die letzte Nachricht war ein Videoclip.
"Es ist ein Video."
Ich zeigte Bella die Nachricht; sie atmete tief ein, bevor sie mein Handy nahm, um es zwischen uns zu halten. Ihre Hand war ruhiger als meine.
Eis begann durch meine Adern zu rasen, als ich Ethan an einen Stuhl gefesselt sah. Meine zitternden Hände erstarrten, als ich sein blutiges Gesicht sah; mein Körper war eine Eisskulptur, als ich sein geschlagenes Gesicht und den zugeklebten Mund bemerkte.
Ein maskierter Mann erklärte, dass Ethan eine Woche lang sicher sei---"Dann schicken wir dir mehr von diesen kleinen Heimvideos. Du bekommst weitere sieben Tage, um das Geld zu beschaffen, oder er stirbt. Du bekommst auch ein Video davon. Zwei Wochen, Pat. Oder sonst."
Die Nachricht brach ab und ließ uns einander anstarren, beide zu verängstigt, um zu sprechen.
Wir weinten beide, als Bellas Eltern nach Hause kamen. Sie fragten, was los sei, und es kostete mich alles, um zu antworten.
"Ich muss eine halbe Million Dollar beschaffen, sonst stirbt mein Bruder Ethan!"