Kapitel 1
"Bitte töte mich nicht, ich flehe dich an, bitte töte mich nicht!!" flehte Elizabeth Clark in Todesangst.
Vor Elizabeth standen mehrere grausame Entführer, jeder mit einem scharfen Messer in der Hand.
In diesem Moment blickten die Entführer mit kalten, spöttischen Lächeln auf Elizabeth herab.
Trotz Elizabeths Bitten zeigten sie keine Gnade. Stattdessen wurden ihre Lächeln noch kälter.
Für die Entführer war Elizabeth wie ein Lamm zur Schlachtbank geführt, völlig machtlos.
Elizabeth flehte weiter um ihr Leben, aber die Entführer begannen sich zu bewegen.
"Stirb!" rief einer der Entführer, als er nach vorne stürmte und das Messer in Elizabeths Körper stieß.
Blut strömte aus Elizabeths Körper, und der immense Schmerz verzerrte ihr Gesicht.
Elizabeth brach in einer Blutlache zusammen...
Bevor sie die Augen schloss, sah Elizabeth die grausamen Lächeln der Entführer...
Nach einer unbestimmten Zeit setzte sich Elizabeth Clark plötzlich im Bett auf.
Es gab keine Wunden an ihrem Körper, als ob der Vorfall mit den Entführern, die sie erstochen hatten, nie passiert wäre.
Elizabeth schnappte nach Luft, die verdrängten Erinnerungen kamen wieder hoch.
Sie saß eine Weile benommen da, bevor sie eine Sache erkannte: Sie war wiedergeboren!
Ja, nachdem sie von den Entführern getötet worden war, war sie wiedergeboren worden, zurück in eine Zeit vor ihrem Tod!
In diesem Moment unterbrach ein Klopfen an der Tür ihre Gedanken.
Elizabeth stand auf und öffnete die Tür, um einen gutaussehenden Mann vorzufinden.
"Warum hast du meinen Anruf vorhin nicht beantwortet?" fragte er fordernd.
"Ich hatte keine Lust," antwortete Elizabeth kühl.
Das war Richard Clark, ihr derzeitiger Agent.
"Kannst du aufhören, herumzualbern?" sagte Richard, offensichtlich genervt.
Elizabeth zog eine Augenbraue hoch. "Kannst du dir mal was Neues einfallen lassen? Ich bin es leid, das zu hören."
Seit ihrer Rückkehr hatte die Familie Clark ihr ständig gesagt, sie solle aufhören, herumzualbern.
Richard war sprachlos.
"Brenda will in diese Varieté-Show. Was schadet es, sie dort mitmachen zu lassen? Musst du wirklich alle unglücklich machen?"
Elizabeths Augen wurden eisig. "Ich habe für diesen Platz gekämpft. Ich gebe ihn nicht auf. Wenn du unglücklich bist, ist das dein Problem."
Sie war nicht bei ihrer Familie aufgewachsen.
Als sie vier Jahre alt war, nahm Kevin Clark sie mit zum Spielen und verlor sie.
Die Familie adoptierte dann ein Mädchen in ihrem Alter und nannte sie Brenda Clark, was Elizabeths ursprünglicher Name war.
Vor einem Jahr fanden die Clarks ihre leibliche Tochter und brachten sie zurück.
Aber sie bevorzugten immer noch Brenda und behandelten Elizabeth, ihre echte Tochter, wie eine Außenseiterin.
Wann immer sie mit Brenda aneinandergeriet, war sie immer diejenige, die für Ärger verantwortlich gemacht wurde.
Elizabeth war auf eigene Faust in die Unterhaltungsbranche eingestiegen und hatte sich durch harte Arbeit und Talent von der Unbekanntheit zu einem kleinen Ruhm hochgearbeitet.
Nachdem sie von ihrer Familie anerkannt worden war, zwangen die Clarks sie, ihren Vertrag mit ihrer ursprünglichen Firma zu kündigen und dem Familienunternehmen beizutreten, mit Richard als ihrem Agenten.
Brenda, die ursprünglich Musik studiert hatte, entwickelte plötzlich ein Interesse an der Unterhaltungsbranche. Beide Schwestern landeten unter Richards Management.
Im vergangenen Jahr nahm Brenda die Ressourcen, die eigentlich Elizabeth zugestanden hätten, und stieg schnell von einer unbekannten Künstlerin zu einer einigermaßen berühmten auf.
Letzten Monat rettete Elizabeth Arthurs Frau und sicherte sich einen Platz in einer heiß erwarteten neuen Varieté-Show.
Brenda wollte ebenfalls in dieser Show auftreten und deutete ihren Wunsch subtil gegenüber Richard an.
Allerdings war die Show bereits vollständig ausgebucht, und die Familie Clark wollte, dass Elizabeth ihren Platz an Brenda abtrat.
Da sie wusste, dass Brenda absichtlich versuchte, ihre Chance zu stehlen, weigerte sich Elizabeth und wurde daraufhin von der ganzen Familie verurteilt.
Richard holte tief Luft. "Ich werde dir eine bessere Gelegenheit finden. Gib Brenda einfach den Platz in der Varieté-Show."
Elizabeth spottete, "Ich will deine sogenannte bessere Gelegenheit nicht. Gib sie deiner Brenda."
Ohne weitere Worte mit Richard verschwenden zu wollen, schlug sie ihm die Tür vor der Nase zu.
Richard stand da, fassungslos.
Das war das erste Mal, dass Elizabeth ihm seit ihrer Rückkehr nach Hause solchen Respektlosigkeit zeigte.
Mit gescheitertem Gespräch verließ Richard mit düsterem Gesichtsausdruck.
Elizabeth schloss die Tür, ihr Herz so kalt wie Eis.
In ihrem früheren Leben sehnte sich Elizabeth nach familiärer Zuneigung. Nachdem sie zurückgebracht worden war, versuchte sie ständig, die Familie Clark zu erfreuen und demütigte sich bis zum Äußersten.
Aber sie schaffte es nie, ihre Herzen zu erwärmen.
Später, als sie und Brenda entführt wurden, wählte jeder außer ihrem Vater, Paul Clark, der zu der Zeit nicht da war, Brenda zuerst zu retten.
Infolgedessen wurde sie von den Entführern getötet.
Im Moment ihres Todes verlor sie jegliche Hoffnung in die Familie Clark.
Sie hätte nie erwartet, an ein System gebunden zu sein, das ihr durch das Erfüllen verschiedener Aufgaben eine Chance auf Wiedergeburt bot.
Elizabeth streckte ihre rechte Hand aus und betrachtete ihre Handfläche; ihre Lebenslinie war sehr kurz, was darauf hinwies, dass sie weniger als ein Jahr zu leben hatte, genau bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie in ihrem früheren Leben getötet wurde.
Um ihr Leben zu verlängern, musste sie von mehr Menschen gemocht werden.
Je mehr Menschen sie mochten oder je mehr sie anderen half, Zuneigung zu gewinnen, desto länger würde ihr Leben verlängert werden.
Es war wie der Austausch von Glauben gegen Lebenspunkte.
Jetzt war ihre Priorität, am Leben zu bleiben; sie hatte weder die Zeit noch die Energie, sich weiterhin mit der Familie Clark zu verstricken.
Elizabeth packte ihre Sachen und nahm nur ihre Habseligkeiten mit.
Die Familienmitglieder saßen alle im Wohnzimmer, und als sie Elizabeth mit einem Koffer herunterkommen sahen, zeigten ihre Gesichter Missfallen.
Ihre Mutter, Betty Anderson, runzelte die Stirn. "Was hast du jetzt vor? Seit du in dieses Haus zurückgekommen bist, gibt es immer Ärger."
Elizabeth fand es amüsant. "War es meine Idee, zurückzukommen? Ich erinnere mich, dass ihr mich zurückgebracht habt."
"Und welchen Ärger habe ich verursacht? Brenda will meine Chance, und ich bin diejenige, die Ärger macht, weil ich sie ihr nicht gebe?"
"Wenn man es so sieht, seid eigentlich ihr und Brenda die Unvernünftigen."
Betty hatte nicht erwartet, dass Elizabeth zurückreden würde, und ihr Missfallen vertiefte sich. "Brenda mag diese Varieté-Show einfach."
"Du bist jetzt die Tochter der Familie Clark, während Brenda diese Identität verloren hat. Ist es nicht richtig, dass du sie entschädigst?"
Ihr dritter Bruder, Arnold Clark, mischte sich ein, "Ich denke, du kannst Brenda einfach nicht ausstehen und zielst absichtlich auf sie."
Ihr vierter Bruder, Enrique Clark, sagte ungeduldig, "Elizabeth, kannst du nicht einfach eine gute Tochter der Familie Clark sein? Warum musst du immer Ärger machen?"