Kapitel 1
Vor Einbruch der Dämmerung trat Elizabeth Spencer durch die Gefängnistore.
Sie war vorübergehend auf Kaution freigelassen worden, mit nur einem Tag Urlaub.
Elizabeth hielt eine Adresse in der Hand und nahm ein Auto vom Gefängnistor. Als sie bei einer alten Villa auf halber Höhe eines Hügels ankam, war es fast dunkel.
Der Pförtner führte Elizabeth in ein inneres Zimmer.
Das innere Zimmer war stockdunkel. Kaum war sie eingetreten, roch sie einen starken Blutgeruch. Bevor sich Elizabeth an die Dunkelheit gewöhnen konnte, zog sie ein Paar starker Arme in eine enge Umarmung.
Dann spürte sie heißen Atem auf ihrer Haut. Eine geheimnisvolle Stimme fragte: "Bist du die Prostituierte, die sie für mich gefunden haben, damit ich vor meinem Tod noch Sex haben kann?"
Prostituierte?
Elizabeths Augen füllten sich vor Angst mit Tränen.
Sie sprach plötzlich mit zitternder Stimme: "Stehst du kurz vor dem Tod?"
"Ja! Ich könnte sterben, während ich mit dir schlafe! Bereust du es, diesen Job angenommen zu haben?" sagte der Mann und lachte kalt.
"Nein," sagte Elizabeth traurig.
Sie hatte keinen Raum für Reue.
Denn ihre Mutter wartete noch darauf, dass sie ihr das Leben rettete.
Der Raum war in Dunkelheit gehüllt, sodass sie das Gesicht des Mannes nicht sehen konnte. Sie spürte nur seine dominante Präsenz und rohe Stärke, Eigenschaften, die nicht zu jemandem zu passen schienen, der am Rande des Todes stand. Nach zwei oder drei Stunden schlief der Mann schließlich ein.
'Ist er tot?' dachte Elizabeth.
Elizabeth kümmerte sich nicht darum, Angst zu haben; sie stolperte aus der Villa.
Ein dichter, kalter Regen fiel aus dem Nachthimmel, als sie durch den Regen zum Guise-Anwesen rannte.
Es war elf Uhr nachts, und die Tore des Guise-Anwesens waren fest verschlossen. Doch Elizabeth konnte die Geräusche von Feierlichkeiten im Inneren hören, als ob etwas Bedeutendes geschah.
Vom Wind und Regen gepeitscht, fühlte sich Elizabeth schwindelig und unsicher, aber sie musste die Kraft aufbringen, laut an die Tür zu hämmern. Elizabeth schrie verzweifelt: "Macht auf! Macht auf! Gebt mir das Geld, ich muss meine Mutter retten."
In diesem Moment öffnete sich die Tür, und ein Schimmer Hoffnung blitzte in Elizabeths verzweifelten Augen auf.
Die Person drinnen sah Elizabeth mit Verachtung und Abscheu an.
Elizabeth wusste, dass sie schlimmer als ein Bettler aussah.
Es war ihr egal, wie sie aussah, und sie warf sich vor die Person, die die Tür geöffnet hatte, ihre Augen voller Flehen. "Ich habe getan, was ihr verlangt habt, gebt mir das Geld. Meine Mutter ist schwer krank und kann nicht warten, bitte..." flehte Elizabeth.
"Deine Mutter ist bereits tot, also brauchst du das Geld nicht," bemerkte die Person schroff, warf dann einen schwarzen Bilderrahmen in den Regen und schloss gnadenlos die Tür.
"Was?" keuchte Elizabeth, während sie im Regen fassungslos stehen blieb.
Nach langer Zeit stieß sie einen durchdringenden Schrei aus: "Mama!!!"
"Mama, bin ich zu spät? Habe ich die Zeit verpasst, dich zu retten? Meine Mutter ist tot, meine Mutter ist tot..." Elizabeth umklammerte das Porträt ihrer Mutter, kauerte sich im Regen zusammen und murmelte vor sich hin.
Später stand sie auf und hämmerte verzweifelt an die Tür. Elizabeth schrie: "Lügner! Ich habe getan, was ihr verlangt habt, aber ihr habt meine Mutter nicht gerettet. Gebt mir meine Mutter zurück! Lügner! Eure ganze Familie wird verflucht sein, Lügner, Lügner! Ich verfluche eure ganze Familie, elendig zu sterben!"
Elizabeth weinte vor Schmerz und fiel dann vor den Toren des Guise-Anwesens in Ohnmacht.
Als sie aufwachte, waren drei Tage vergangen, und Elizabeth war zurück ins Gefängnis gebracht worden.
Sie war bewusstlos in die Krankenstation gebracht worden, weil sie an einem hartnäckigen Fieber litt. Drei Tage später, nachdem das Fieber abgeklungen war, wurde sie zurück in ihre ursprüngliche Zelle gebracht.
Einige weibliche Insassen versammelten sich um sie und tuschelten miteinander.
Jemand bemerkte: "Ich dachte, sie wäre auf Kaution freigekommen und für immer frei, aber sie ist nach nur drei Tagen zurück?"
Eine andere fügte hinzu: "Ich habe gehört, sie wurde ausgeliehen und die ganze Nacht von einem Mann benutzt?"
Eine kräftige weibliche Insassin packte Elizabeths Haare und lachte bösartig. Sie sagte: "Was für ein Glück du hast! Mal sehen, ob ich dich heute zu Tode prügle!"
Elizabeth hob nicht einmal die Augenlider.
Prügel sie zu Tode, damit sie wieder mit ihrer Mutter vereint sein konnte.
Gerade als die Gruppe von Frauen begann, Elizabeths Kleidung auszuziehen, ertönte eine strenge Stimme von der Tür: "Was macht ihr da!"
Die weiblichen Insassen lächelten sofort unterwürfig. Sie behaupteten: "Elizabeth ist krank, wir sorgen uns nur um sie."
Der Wärter reagierte nicht, sondern rief nur Elizabeths Nummer: "036, komm raus!"
Elizabeth trat hinaus und fragte stumpf: "Habe ich wieder etwas falsch gemacht?"
"Du wurdest freigesprochen und entlassen," sagte der Wärter ausdruckslos.
"Was?" rief Elizabeth aus, als sie dachte, sie halluziniere. Erst als sie durch die Gefängnistore trat, wurde ihr klar, dass es wahr war.
Sie weinte vor Freude und murmelte: "Mama! Ich konnte dein Leben nicht retten, kannst du mir verzeihen? Ich komme jetzt, um dich zu sehen, wo bist du begraben?"
"Bist du Miss Spencer?" fragte eine kalte männliche Stimme.
Vor Elizabeth stand ein Mann im Anzug, mit einem schwarzen Auto hinter ihm geparkt. Im Auto konnte sie vage einen Mann mit schwarzen Sonnenbrillen sehen, der sie beobachtete.
Sie nickte zur Bestätigung. Elizabeth antwortete: "Ja, das bin ich. Wer sind Sie?"
Der Mann antwortete nicht, sondern wandte sich respektvoll an den Mann im Auto: "Mr. Windsor. Sie ist es."
"Bring sie rein!" befahl der Mann mit den Sonnenbrillen.
Elizabeth, noch benommen, wurde in das Auto geschoben und saß neben dem Mann mit den Sonnenbrillen. Sie spürte sofort eine kalte, mörderische Aura, die von ihm ausging.
Elizabeth fühlte, dass ihr Leben in seinen Händen lag.
"Mein Name ist Alexander Windsor," stellte sich Alexander kalt vor.
Elizabeth konnte nicht anders, als zu zittern und fragte mit schwacher Stimme: "Werde ich nicht wirklich freigelassen, sondern zur Hinrichtung gebracht?"
"Ich bringe dich zum Standesamt!" sagte Alexander verächtlich, ohne sie auch nur anzusehen.
Elizabeth fand plötzlich, dass seine Stimme vertraut klang, sehr ähnlich der Stimme des Mannes, der in jener Nacht gestorben war.
Aber der Mann, der in jener Nacht mit ihr geschlafen hatte, war bereits tot.
"Was hast du gesagt?" fragte Elizabeth und dachte, sie hätte sich verhört.