1. VANYA: ERSTOCHEN UND GERETTET
Vanya
"Lächle," zischte Joy – meine Stiefmutter – von meiner linken Seite.
Ich zwang ein Lächeln auf meine Lippen, obwohl mir überhaupt nicht danach war. Die Riemen der Schuhe, die Joy mich tragen ließ, schnitten in meine Haut. Ich war mir sicher, dass meine Füße voller Blasen sein würden, wenn ich nach Hause käme.
Ganz zu schweigen von dem Kleid, das zu den Schuhen passte, und der Unterwäsche!
Ich hasste es, mich herauszuputzen, aber ich hatte keine Wahl, da mein Vater eine öffentliche Person war – der Bürgermeister von Ottawa, um genau zu sein.
Als meine Mutter noch lebte, blieben wir zu Hause und schauten Filme, weil sie auch keine Partys mochte. Aber alles änderte sich, als sie starb und mein Vater Joy heiratete. Sie hatte ihn fest im Griff, und ich hasste das.
Ich hasste sie.
Meine Augen huschten umher, als wir tiefer in den großen Raum gingen. Überall waren Menschen, die tanzten oder in Gruppen standen und wahrscheinlich tratschten oder an den Tischen saßen und das Buffet genossen.
Ich wäre lieber in der Bibliothek und würde die neuen Bücher sortieren, die früher am Tag geliefert worden waren.
Meine Hand zitterte, als ich ein Glas Wein vom Tablett eines vorbeigehenden Kellners nahm. Ignorierend, dass Joy mir zischend befahl, das Glas wegzustellen, nahm ich einen Schluck und hätte ihn fast wieder ausgespuckt. Ich war noch nie ein Fan von Alkohol, aber ich trank den Wein trotzdem – alles, um diese verdammte Nacht zu überstehen.
Ich schaute mich wieder im Raum um, während ich Joy folgte. Sie blieb alle paar Sekunden stehen, um jemanden zu begrüßen, den sie kannte. Joy drehte sich immer um und zeigte auf mich, um mich vorzustellen.
Es gelang mir zu lächeln und die richtigen Dinge zu sagen, obwohl mein Geist nicht bei dem war, was gesprochen wurde.
Die Luft blieb mir im Hals stecken, als meine Augen auf ihn fielen. Er überragte alle im Raum – nicht, dass es nur seine Größe war, die Aufmerksamkeit erregte.
Fang gar nicht erst an, über das gute Aussehen des Mannes zu sprechen!
Der Mann war pure Versuchung auf zwei Beinen, und jede Frau auf dieser Insel dachte so über ihn. Allerdings würde keine von ihnen auf diese Gefühle oder Wünsche eingehen, wegen dem, was er war.
Der Alpha seines Rudels.
Alpha, fragst du? Nun, laut der Stadtgeschichte kamen die Tierwandler – oder besser gesagt Hybriden, wie die Stadtbewohner sie nannten – ein paar Tage nach Halloween vor vielen Jahren auf die Insel. Das war lange bevor ich geboren wurde, aber sie sorgten dafür, dass wir in der Schule über sie lernten.
Wie auch immer, niemand wusste genau, wie sie auf die Insel gekommen waren. Sie wurden zufällig entdeckt. Da wir nur Menschen sind, war die erste Reaktion, sie zu töten, und es gelang ihnen, einige von ihnen zu töten, aber plötzlich änderte sich das. Dieser Teil wurde in unseren Geschichtsunterricht nicht aufgenommen. Irgendwie kamen sie zu einer Art Übereinkunft, und wie man so sagt; der Rest ist Geschichte.
Die Hybriden blieben meistens im Wald, sodass wir sie nicht oft sahen, aber hin und wieder lud mein Vater sie zu diesen großen gesellschaftlichen Veranstaltungen ein. Nur zwei von ihnen tauchten jemals auf, und soweit ich aus meinen Beobachtungen schließen konnte, schienen sie sich ziemlich nahe zu stehen.
Ich wurde in die Realität zurückgeholt, als Joy ihre Nägel in meinen Arm bohrte. Zusammenzuckend zog ich meinen Arm aus ihrem Griff und rieb die verletzte Haut.
"Pass auf," zischte sie, "und hör auf zu starren. Du machst dich lächerlich."
"Ich starre nicht."
Sie schenkte mir ein kleines Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte. "Jemand wie er würde sich niemals für dich interessieren."
"W-wer?" fragte ich.
"Mike. Du hast ihn angestarrt."
Ich unterdrückte ein Lachen. "Was auch immer du sagst, Joy."
Sie starrte mich ein paar Sekunden lang schweigend an, bevor sie sich wieder dem Gespräch mit der Frau zuwandte, deren Namen ich vergessen hatte.
Ich starrte auf mein Weinglas und tat so, als würde ich zuhören, bis ich sicher war, dass Joy mich nicht mehr aus dem Augenwinkel beobachtete.
Meine Augen wanderten automatisch zurück zu dem Platz, wo er gestanden hatte, aber zu meiner Enttäuschung war er nicht mehr da. Ich schaute mich um, aber er war nirgends zu sehen. Die Enttäuschung traf mich hart.
Der einzige Grund, warum ich diese Zusammenkünfte besuchte, war, um das Auge zu erfreuen.
Meine Schultern sanken. War er schon gegangen? Nach einem letzten Schluck stellte ich das Glas ab und entschuldigte mich leise. Zum Glück war Joy zu sehr in ihr Gespräch vertieft, um zu bemerken, dass ich mich davonschlich.
Ich ging in Richtung Badezimmer, änderte aber die Richtung, als ich sicher war, dass Joy mich nicht sehen würde, falls sie sich zufällig umsah.
Ich lächelte höflich ein paar Leuten zu, die mein Vater kannte, als ich an ihnen vorbeiging.
Erst als ich die Terrassentüren erreichte, atmete ich erleichtert auf.
Ich machte mich auf den Weg zu den Treppen und ging weiter, bis ich den Steinweg erreichte, der tiefer in den großen Garten führte. So weit hinten gab es nicht viele Lichter, was es schwieriger machte, zu sehen, aber zum Glück kannte ich mich aus.
Als ich die Bank erreichte, schaute ich mich um, um sicherzustellen, dass niemand in der Nähe war, bevor ich anfing, mein Kleid hochzuziehen. Ich verzog das Gesicht, als ich das Stück Unterwäsche wieder an seinen Platz zog. Joy hatte darauf geachtet, dass die Unterwäsche zum Kleid passte. Gott bewahre, dass ich sie in der Öffentlichkeit blamierte.
Es wäre nicht gut, wenn ein Modeskandal in den lokalen Zeitungen gedruckt würde.
Ein Geräusch hinter mir ließ mich herumwirbeln. Ich konnte gerade noch die Silhouette einer Gestalt nur wenige Meter entfernt erkennen. Zuerst dachte ich, es sei einer der Gäste, der sich verlaufen hatte, aber als die Person sich bewegte, reflektierte das Mondlicht etwas, das die Person in der Hand hielt.
Es dauerte nur zwei Sekunden, bis ich erkannte, was es war. Doch als mein Flucht- oder Kampfinstinkt einsetzte, war es bereits zu spät.
Mein Schrei wurde unterbrochen, als eine verschwitzte Hand sich über meinen Mund legte. Die kalte Spitze der Klinge, die sich gegen meinen Hals drückte, ließ mich erstarren.
"Mach ein Geräusch, und ich schlitze dir die Kehle auf," murmelte er an meinem Ohr. "Du hättest drinnen bleiben sollen, Prinzessin."
Mein Kampfgeist setzte endlich ein, als er begann, mich rückwärts mit sich in die Dunkelheit zu ziehen. Ich wimmerte. Wenn wir in völliger Dunkelheit wären, würde er mich töten. Er könnte alles mit mir machen, weil niemand meine Schreie hören würde.
"Du riechst gut," sagte er und rieb seine Nase an meinem Hals auf und ab.
Er hörte auf, sich zu bewegen, aber sein Griff wurde nur fester. Ich schauderte vor Ekel, als er meinen Hals von meinem Schlüsselbein bis zu meinem Ohr leckte.
Sicherlich hätte Joy inzwischen bemerkt, dass ich fehlte. Wenn nicht Joy, dann mein Vater. Jemand hätte es bemerkt, oder? Aber als die Sekunden verstrichen, kam niemand, um mich zu retten.
"Ich werde Spaß mit dir haben, und dann werde ich dich töten, weil du meine Pläne ruiniert hast."
Und ich würde es nicht zulassen, schrie ich ihm stumm entgegen. Alles, was ich tun musste, war, auf den richtigen Moment zu warten. Aber was, wenn es zu spät war?
Sein Griff um meinen Mund lockerte sich. Ich hielt den Atem an, als seine Hand nach unten glitt, um meine Brust zu betasten. Das Messer war immer noch an meinem Hals, aber ich würde lieber riskieren, dass er mir die Kehle aufschlitzt, als dass er mich vergewaltigt.
Bevor er etwas anderes tun konnte, rammte ich meinen Ellbogen in seine Rippen. Der Mann keuchte, und sein Körper zuckte, aber meine Aktion hatte nicht die erwartete Reaktion.
Er drehte mich so schnell herum; seine Hand schoss vor und er schlug mich mit dem Handrücken. Ich fiel zu Boden und hielt mir die Wange. Sein nächster Schlag war ebenso unerwartet – der Mann trat mir in den Magen, bevor er sich auf mich setzte.
"Hilfe!" schrie ich.
"Halt die Klappe!"
Ein weiterer Schlag ließ meinen Kopf zur Seite schnellen. Der metallische Geschmack von Blut füllte meinen Mund. Ich konnte das Brennen meiner Lippe spüren, wo sie aufgerissen war.
"Du bist es nicht wert."
Er hob seinen Arm, und für einen Moment reflektierte das Mondlicht erneut die Klinge des Messers, das er in der Hand hielt, bevor er seinen Arm senkte. Ich wartete auf den Schmerz, aber er kam nie.
Etwas prallte plötzlich gegen den Mann und riss ihn von mir herunter. Es gab ein paar tiefe Knurrgeräusche, die so beängstigend klangen, dass ich fast in die Hose gemacht hätte.
Ich wollte mich wegrollen, aber etwas hielt mich glücklicherweise davon ab. Zitternde Hände bewegten sich langsam über meinen Bauch. Ich erstarrte und sog schockiert die Luft ein, als meine Fingerspitzen den Griff des Messers berührten.
"Oh Gott," keuchte ich panisch.
Er hatte mich erstochen! Er hatte mich tatsächlich erstochen, bevor er von mir gerissen wurde, aber ich hatte nichts gespürt. Meine Hand glitt ein wenig tiefer. Die Nässe begann bereits, den Stoff des Kleides zu durchdringen. Ich wusste, dass es mein Blut war, und das machte mich nur noch kränker.
Ich keuchte. Es war ein Kampf, genug Luft in meine Lungen zu bekommen, um normal zu atmen, und die Dunkelheit war auch da, am Rand meines Blickfelds, bereit, mich zu verschlingen.
Ich werde sterben. Ich war nicht bereit zu sterben. Ich hatte noch so viele Dinge, die ich tun wollte.
Mein Körper zuckte, als sich plötzlich jemand über mich beugte. Ich dachte, es wäre wieder dieser Mann, aber es dauerte ein paar Sekunden, bis ich erkannte, dass es kein Mann war – oder überhaupt ein Mensch.
Es war ein Tier – ein sehr großes dazu – mit einer Haut, die sich samtig weich anfühlte.
Ein Teil der Panik in mir begann zu verblassen, als das Tier zu schnurren begann. Es senkte seinen Oberkörper, bis es gegen meine Brust drückte und etwas lauter schnurrte. Die Vibrationen seines Körpers und die Geräusche, die es machte, hatten eine beruhigende Wirkung auf mich.
Ich wollte, dass es nie aufhörte, aber es tat es. Ein Wimmern entfuhr meinen Lippen, als es sich zurückzog. Ich wollte nach ihm greifen, aber meine Glieder wollten nicht gehorchen.
"N-nein."
Eine kalte, nasse Nase stupste meine Wange an, bevor es sich entfernte. Etwas knackte laut ein paar Meter entfernt, immer wieder, und dann hörte es plötzlich auf. Es gab ein paar Minuten der Stille, gefolgt von einem leisen Stöhnen.
"Vanya?"
"D-du kennst meinen Namen." Ich öffnete meine Augen und starrte die Gestalt an, die über mir schwebte.
Es war zu dunkel, um zu erkennen, wer es war, aber irgendwie kam er mir bekannt vor.
"Natürlich kenne ich ihn, Zuckerpflaume." Er bewegte sich, bevor er meine Hände, die auf meinen Bauch gedrückt waren, wegschob. "Das Messer steckt nicht so tief, aber ich werde es nicht riskieren, es herauszuziehen."
"Z-Zuckerpflaume?"
Er lachte leise. "Du magst dieses bunte, süße Zeug. Man hat mir gesagt, dass es Jellybeans heißt."
"W-wer bist du?"
"Dein Ritter in glänzender Rüstung." hörte ich ihn sagen, bevor mich die Dunkelheit verschlang.