Capítulo 3. Sin título
Kitara avanzaba con dificultad a través del denso bosque, sus pies golpeando el suelo con una determinación resuelta. Durante días, había recorrido la naturaleza salvaje, sobreviviendo solo con los frutos de maracuyá que había encontrado junto al río. Pero ahora, estaba famélica, su fuerza disminuyendo con cada paso.
Justo cuando pensaba que no podría continuar, divisó un manzano a lo lejos. Ignorando su entorno, corrió hacia él, impulsada únicamente por su necesidad de alimento. Pero antes de que pudiera alcanzar el árbol, un jabalí herido apareció de la nada, atacándola con una ferocidad intensa.
Kitara luchó valientemente, pero estaba debilitada por el hambre y el agotamiento, y pronto cayó al suelo, derrotada. Mientras yacía allí, apenas consciente, escuchó las voces de un hombre y una mujer. No podía entender sus palabras, pero parecían llamarla, invitándola hacia algún destino desconocido.
Sus ojos se cerraron y se sumergió en un sueño profundo, inconsciente de los secretos y misterios que la esperaban más allá del reino de la conciencia.
Despertó sobresaltada por las imágenes inquietantes de su madre muerta y su hermana gritando, encontrándose en completa oscuridad.
—¿Dónde estoy? —pensó, su mente llena de preguntas mientras luchaba por entender su entorno—. ¿Es esto lo que llaman el cielo?
De repente, una voz de mujer rompió el silencio. Sobresaltada, se dio la vuelta y, por instinto, cerró el puño en defensa propia. Pero la mujer solo sonrió amablemente y le ofreció un vaso de agua.
Confundida y desorientada, bombardeó a la mujer con preguntas.
—¿Dónde estoy? ¿Cómo llegué aquí? ¿Quién eres tú?
La mujer trató de calmarla, ofreciendo respuestas una por una. Pero su confianza había sido destruida, y ella reaccionó con hostilidad, advirtiendo a la mujer que no se acercara más.
La sonrisa de la mujer se desvaneció, reemplazada por una expresión de dolor.
—¿Por qué eres tan desconfiada? —preguntó—. Si quisiera hacerte daño, ya lo habría hecho. Has estado aquí como un cadáver durante tres días, y he estado cuidando de ti. Por favor, no hagas esto más difícil de lo que ya es.
Mientras luchaba por juntar los eventos de los últimos días, no podía evitar preguntarse: ¿quién era esta mujer y qué secretos guardaba? Las respuestas estaban envueltas en misterio, al igual que la oscuridad que la rodeaba.
Kitara respiró hondo y se calmó lentamente con el agua fresca. Agradecida por el refresco, pidió más, y la mujer accedió. Con la sed saciada, Kitara volvió su atención a su entorno.
—¿Qué te trae por aquí? —preguntó la mujer, su tono curioso pero cauteloso.
Kitara dudó, insegura de si podía confiar en esta mujer. Pero algo en su comportamiento amable y su voz suave hizo que Kitara se sintiera a gusto. Respiró hondo y decidió compartir su historia: la brutal muerte de su familia y su búsqueda de venganza.
La mujer escuchó atentamente, asintiendo con simpatía mientras Kitara desahogaba su corazón. Cuando terminó, la mujer colocó una mano reconfortante en su hombro.
—Estás en mi cabaña; estás en el pueblo de los hombres lobo migrantes —repitió la mujer con una voz calmada pero firme, asegurándose de que Kitara entendiera la gravedad de su situación—. Los hombres lobo de diferentes manadas se reúnen en este pueblo; este es su hogar.
El corazón de Kitara se hundió al darse cuenta de lo que esto significaba: estaba entre marginados y rechazados, aquellos que habían sido desterrados o sentenciados a muerte por sus líderes de manada, al igual que ella.
—Lograron escapar, y de alguna manera los encontramos —continuó la mujer, como si leyera los pensamientos de Kitara. Kitara no pudo evitar sentirse agradecida hacia esta mujer que la había acogido y cuidado hasta que recuperara la salud—. Tan pronto como te recuperes por completo, tendré que llevarte ante el líder. Cualquier extraño aceptado en esta zona debe vivir conmigo durante quince días antes de ser declarado libre. Durante ese tiempo, si eres una espía, serás detectada —advirtió la mujer.
Kitara asintió, sabiendo que esa era la única opción que tenía. Necesitaba tiempo para recuperarse de sus heridas y también para averiguar cuál sería su próximo movimiento. La mujer notó la preocupación en los ojos de Kitara y le ofreció una sonrisa tranquilizadora.
—Está bien. Cualquiera con tu historia habría reaccionado de la misma manera —dijo.
Sintiendo un alivio, Kitara preguntó:
—¿Vives aquí sola? Quiero decir, cuando estaba a punto de dormir en el bosque el otro día, escuché una voz masculina.
La mujer rió y dijo:
—No, probablemente era la voz de mi esposo. De hecho, el día que te encontramos, estábamos buscando leña, y por suerte te encontramos a ti y al jabalí. Me alegra que llegáramos en el momento perfecto. Los jabalíes no suelen atacar, ya sabes. Debió ser porque estaba herido.
La curiosidad de Kitara se despertó:
—¿Dónde está tu esposo?
—Pronto estará en casa. Fue a cazar. ¿Qué te gustaría cenar? —preguntó la mujer, desviando la conversación.
Kitara miró alrededor de la pequeña cabaña, observando los muebles simples pero acogedores. Las paredes estaban cubiertas con pieles y pelajes de animales, y el aire estaba impregnado del dulce aroma del humo de leña. No podía creer que estuviera en un pueblo de hombres lobo, un lugar del que solo había oído hablar en historias y leyendas.
—Mencionaste que la mayoría de las personas que viven aquí han sido desterradas o sentenciadas a muerte por sus líderes de manada. ¿Por qué es eso? —preguntó Kitara, su curiosidad despertada.
La expresión de la mujer se volvió sombría, y respiró hondo antes de responder.
—Hay muchas razones por las que un hombre lobo podría ser desterrado o sentenciado a muerte por su manada. A veces es porque han roto las reglas o cometido un crimen, pero otras veces es porque son diferentes, y la manada ve eso como una amenaza, tal como en tu caso. Algunas manadas son más tradicionales e intolerantes con aquellos que son diferentes, y ahí es donde entramos nosotros. Acogemos a aquellos que no tienen a dónde ir, que han sido expulsados y dejados a su suerte.
Kitara escuchó atentamente, sintiendo una sensación de tristeza y empatía por aquellos que habían sido rechazados por los suyos. No podía imaginar lo que sería ser repudiada y marginada por la única familia que había conocido.
—Estoy agradecida de que me hayas acogido, pero no me quedaré aquí por mucho tiempo —dijo Kitara, su voz suave y sincera.
La mujer asintió en señal de comprensión, sus ojos llenos de amabilidad y compasión.
—Todos somos familia aquí, y nos cuidamos unos a otros. Eres bienvenida a quedarte el tiempo que necesites.
Mientras conversaban, la mujer preparó una comida sencilla de carne asada y verduras. Kitara comió con avidez, agradecida por la comida caliente y la compañía de la amable mujer que le había salvado la vida.
Justo entonces, unos hombres enormes irrumpieron.
—¿Dónde está la espía? Debe ser eliminada hoy.