Kapitel 7
Im Abteil waren nur zwei Personen.
Donovans Blick schweifte durch das Abteil und blieb schließlich auf seiner Tochter hängen.
Das kleine Mädchen hatte sich gerade noch über Rileys plötzlichen Aufbruch geärgert, aber als sie nun ihren Vater sah, zeigte sie nicht nur keine Angst, sondern drehte sogar trotzig den Kopf weg.
Donovans Augen verfinsterten sich leicht.
"Finley, geht es dir gut?"
Da weder Vater noch Tochter viel redeten, kam Paxton, der Assistent, gerade recht.
Das kleine Mädchen warf ihm einen kurzen Blick zu, drehte dann trotzig den Kopf weg und ignorierte ihn.
Paxton musterte sie sorgfältig und atmete erleichtert auf, als er sah, dass sie unverletzt war. Er wandte sich an Donovan, um Bericht zu erstatten.
Donovan nickte, seine Augen verengten sich, als er die Person neben seiner Tochter betrachtete.
Als sie seinen Blick traf, zog sich Harpers Herz zusammen. Sie kniff sich fest in die Handfläche, um ihre Fassung zu bewahren.
"Wo ist Riley?"
Donovans Blick glitt über Harpers Gesicht, er erkannte sie offensichtlich, und sein Gesicht verfinsterte sich.
Er kannte Riley tatsächlich!
Harper war sowohl schockiert für ihre Freundin als auch erleichtert, dass diese rechtzeitig entkommen war.
Die imposante Präsenz des Mannes nahm ihr fast den Atem.
Wer weiß, was passiert wäre, wenn Riley hier gewesen wäre!
"Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen! Wer sind Sie überhaupt? Warum kommen Sie einfach herein, ohne anzuklopfen?"
Harper sammelte ihre Gedanken und legte ihre beste Schauspielkunst an den Tag, indem sie das kleine Mädchen schützend in ihre Arme nahm und den Mann vor sich wachsam ansah.
Donovan runzelte die Stirn, "Die Kleine in Ihren Armen ist meine Tochter. Haben Sie mich gerade angerufen?"
Harper zögerte einen Moment, sagte dann aber mutig: "Ja, das war ich."
Donovan starrte sie ausdruckslos an, sein Blick wanderte langsam durch das gesamte Abteil.
Der Ton dieser Frau vor ihm ähnelte tatsächlich der Stimme am Telefon.
Aber er ließ sich nicht täuschen.
Und die Tarnung im Abteil schien zu hastig.
Auf dem Tisch standen zwar nur Schüsseln und Gabeln für zwei Personen, aber die drei Sitze daneben waren verschoben.
Die Kellner im Virtualicious Bistro würden solche Fehler nicht machen, sie mussten absichtlich bewegt worden sein.
Ein Tisch voller Gerichte ist nicht nur für eine Frau und ein Kind, es sollten mehr sein.
Donovans Blick schweifte durch das Abteil und kehrte dann zu Harper zurück.
Als sich ihre Blicke trafen, fühlte Harper ein unerklärliches Sinken in ihrem Herzen.
Im nächsten Moment sah sie nur, wie der Mann seinen Assistenten nach einem Telefon fragte, seine markanten Finger zweimal über den Bildschirm strichen und dann zu ihr aufsah.
Auf dem Tisch klingelte das Telefon, das Riley ihr hinterlassen hatte, als er ging.
Harper war unvorbereitet und zitterte, als sie das Geräusch hörte. Sie senkte den Kopf und tat so, als würde sie die Anrufer-ID überprüfen, zögerte ein paar Sekunden und legte dann auf, als wäre nichts passiert, und traf den Blick des Mannes. "Da Sie der Vater des Kindes sind, nehmen Sie sie mit."
Nachdem sie das gesagt hatte, berührte sie den Kopf des kleinen Mädchens, setzte sie auf den Boden und schob sie in Donovans Richtung.
Donovan hob eine Augenbraue und machte zwei Schritte in Richtung Esstisch.
Harper dachte, er käme, um das kleine Mädchen abzuholen, und gerade als sie erleichtert aufatmen wollte, hörte sie die misstrauische Stimme des Mannes in ihrem Ohr.
"Fräulein, Sie haben einen ganz schönen Appetit, wenn Sie einen Tisch voller Essen für nur eine Person und ein kleines Mädchen bestellen."
Donovan blieb lässig neben dem Tisch stehen, sein Tonfall deutete auf etwas hin.
Harper war sprachlos.
Sie hatte kaum ausgeatmet, als sie den Atem wieder anhielt. Sie blickte auf und zwang sich zu einem Lächeln. "Sie müssen sich keine Sorgen um meinen Appetit machen. Der Grund, warum ich so viel Essen bestellt habe, ist, dass ich mich mit Freunden verabredet habe, die noch nicht angekommen sind."
Donovan hob eine Augenbraue, "Sie haben angefangen zu essen, bevor Ihre Freunde da sind?"
Kaum hatte er das gesagt, glitt sein Blick über die bereits angerührten Gerichte.
Harper verschluckte sich fast.
Sie senkte die Augen und schwieg eine Weile, bevor sie ihren Gesichtsausdruck anpasste und ein distanziertes Lächeln aufsetzte. "Die Freunde, mit denen ich mich verabredet habe, sind mir sehr nahe. Sie sind solche Dinge gewohnt."
Nachdem sie das gesagt hatte, ohne auf weitere Fragen von Donovan zu warten, holte Harper tief Luft. "Herr, ich habe Ihre Tochter gefunden und Sie in dieser Zeit freundlicherweise angerufen. Ich habe Ihrer Tochter auch eine Mahlzeit gegeben. Wenn Sie mir nicht danken wollen, ist das in Ordnung, aber warum verhören Sie mich, als wäre ich eine Kriminelle? Was habe ich getan, um Sie zu beleidigen?"
Ihr Ton war voller beleidigter Unzufriedenheit, aber in ihrem Herzen war ihr zum Weinen zumute.
Konnte er bitte aufhören zu fragen?
Wenn er noch einmal fragte, müsste sie die Wahrheit sagen.
Wer könnte diesem Druck standhalten?
Parkplatz.
Riley hielt ein Kind an jeder Hand, warf gelegentlich einen Blick auf die Uhr und fühlte sich unruhig.
Donovans Persönlichkeit war ihr wohlbekannt, und wenn es irgendwelche Anzeichen gab, würde dieser Mann sofort merken, dass etwas nicht stimmte.
Sie fragte sich, wie lange Harper durchhalten konnte.
Wenn sie ihre Situation preisgab...
Was würde dann passieren?
Riley dachte eine Weile nach, konnte aber keine Antwort finden.
Einen Moment lang biss sie sich selbstironisch auf die Lippe.
Wovor hatte sie wirklich Angst?
Damals, wie sie Donovan behandelt hatte, wollte dieser Mann sie wahrscheinlich nie wieder in seinem Leben sehen.
Selbst wenn sie sich begegneten, würde er vielleicht so tun, als würde er sie nicht erkennen, angewidert von ihrer Anwesenheit.
Es war komisch, wie sie sich selbst erschreckte, bevor sie sich überhaupt trafen.