4. Zwillingsschwestern
James ist ein sehr traditioneller Mann, weshalb Emily so tun musste, als wäre sie noch Jungfrau, und die Dinge offiziell mit ihm machen musste. Ihre frühere Schwangerschaft und Abtreibung waren sicherlich Dinge, die er niemals erfahren durfte.
"Isabella, hör auf, mir zu drohen. James liebt mich so sehr, dass er dir nicht glauben wird," funkelte Emily sie an.
"Ich weiß nicht, wie sehr er dich liebt, aber ich habe kein Interesse an Männern, die sich leicht beeinflussen lassen. Allerdings hatte ich nicht vor, dir dieses Zimmer zu überlassen. Wenn du nicht gehst, rufe ich James an und wir werden sehen, ob er mir glaubt..." Isabella griff nach ihrem Handy, während sie sprach.
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, verließ Emily wütend den Raum, um Charlotte zu finden.
"Schatz, was ist denn schon wieder los mit dir? Ich habe gerade deinen Vater beruhigt. Sei brav und gib mir eine Pause," warnte Charlotte.
"Mama, du bist einfach zu weichherzig. Du hättest sie beide von Anfang an rauswerfen sollen. Mal sehen, ob sie dann noch wagen würden, mit mir um ein Zimmer zu streiten," sagte Emily verbittert.
"Liebling, sei leise, dein Vater könnte dich hören," sagte Charlotte schnell und hielt Emily panisch den Mund zu.
"Es ist nur ein Schlafzimmer; warum streitest du dich mit ihr? Reg dich nicht über Kleinigkeiten auf. Du wirst James in einem Jahr heiraten; konzentriere dich jetzt auf ihn. Ihr seid bereits verlobt; du solltest ihn drängen, das Heiratszertifikat so schnell wie möglich zu bekommen. Es ist besser, unvorhergesehene Probleme zu vermeiden."
"Mach dir keine Sorgen. Er ist mir schon völlig verfallen, wie ein kleiner Welpe," sagte Emily stolz.
Charlotte erinnerte sie: "Oh, du fühlst dich jetzt ziemlich selbstsicher, aber erinnere dich daran, wer damals geweint und sich Sorgen gemacht hat, dass James nicht für sie verantwortlich sein würde. Wenn es nicht Victorias Rat gewesen wäre, eine Schwangerschaft und eine Fehlgeburt vorzutäuschen und dann Isabella die Schuld zu geben, glaubst du, du hättest James dazu gebracht, sich zu fügen?"
Emily und Victoria waren eineiige Zwillinge, wobei Victoria die Schönere und Emily die Klügere war. Die beiden Töchter waren immer Charlottes Stolz gewesen. Derzeit war Victoria im Ausland und beschäftigte sich seit ein paar Jahren mit ihrer aufstrebenden Karriere als Schauspielerin.
"Ja, alles an meiner Schwester ist in deinen Augen besser," murrte Emily, dann nahm sie eine Schmuckschatulle vom Schminktisch und reichte sie Charlotte.
"James hat mir das heute geschenkt, und ich habe gehört, dass es ein Familienerbstück der Familie Brown ist, das nur an Schwiegertöchter weitergegeben wird."
In der Schatulle befand sich ein Paar Jade-Armbänder, mit einer reinen grünen Farbe, völlig makellos. Man konnte am Wassergehalt erkennen, dass es sich um erstklassige Jade handelte. Gold hat einen Preis, aber Jade ist unbezahlbar. Diese Armbänder waren unglaublich wertvoll und zweifellos ein Familienschatz.
Charlotte hielt die Armbänder in der Hand, und ein Gedanke kam ihr plötzlich in den Sinn. "Emily, du kannst dir leicht etwas Genugtuung verschaffen..."
Isabellas erste Nacht zurück im Haus der Familie Harris verlief ruhig genug.
Sie hatte die Angewohnheit, lange zu schlafen, und am nächsten Morgen musste Ava sie wecken.
"Ava, wie spät ist es?" Sie setzte sich im Bett auf und rieb sich die noch schläfrigen Augen.
"Es ist acht Uhr. Jetzt steh auf und geh nach unten. Du hast erwähnt, dass du mit deinem Vater sprechen wolltest," erinnerte Ava sie und reichte ihr einen Mantel.
Nach dem Umziehen und einer schnellen Erfrischung ging sie nach unten.
Im Esszimmer frühstückten David und Charlotte, und die Atmosphäre war lebhaft, erfüllt von Lachen und Gesprächen.
Isabella konnte nicht anders, als Charlottes Fähigkeiten zu bewundern. Die Ereignisse der letzten Nacht schienen keine Auswirkungen auf sie zu haben. Als Politiker war David nicht leicht zu handhaben, aber Charlotte hatte ihn perfekt im Griff.
Wenn ihre Mutter, Eleanor Allen, nur halb so fähig wie Charlotte gewesen wäre, hätte ihre Scheidung nicht so miserabel geendet. Ihre Mutter war zu stolz, um sich einem Mann anzupassen. Während eine Frau ihren Stolz braucht, ist übermäßiger Stolz nicht unbedingt eine gute Sache.
Isabella setzte sich, grüßte gehorsam alle: "Papa, Tante, Schwester, guten Morgen."
Emily schaute nicht einmal auf, und unter dem Tisch zog Charlotte ihrer Tochter unauffällig am Kragen, verärgert darüber, dass sie ihr Temperament nicht im Griff hatte.
"Isabella ist hier. Wie hast du letzte Nacht geschlafen?" fragte sie Isabella liebevoll. Wenn man es nicht besser wüsste, könnte man denken, sie sei Isabellas leibliche Mutter.
"Grace, bring eine Schüssel Salat, Isabella mag keine kalorienreichen Speisen," wies Charlotte eine der Dienstmädchen an.
"Danke, Tante. Es ist selten, dass du dich noch daran erinnerst, was ich mag." Isabella lächelte warm und nahm einen Schluck von ihrem Brei.
David hatte sein Essen beendet, legte sein Besteck ab, und sofort reichte ihm Charlotte eine Serviette, um ihm perfekt zu dienen. Sie war sowohl zu Hause als auch außerhalb sanft und rücksichtsvoll; wer würde sie nicht als zärtlich und tugendhaft bezeichnen?
"Papa, ich möchte etwas mit dir besprechen," sagte Isabella im richtigen Moment, bevor David aufstand.
"Was ist es?" fragte David mit einer gleichgültigen Haltung.
"Meine Kurse für dieses Semester sind beendet, und ich bin für ein Abschlusspraktikum berechtigt. Ich möchte im Unternehmen mithelfen," sagte sie.
Moonlit Art Inc. war früher ein Vermögen der Familie Allen und wurde von Isabellas Großvater hinterlassen. Bevor ihr Großvater verstarb, übertrug er die meisten Firmenanteile auf den Namen seiner einzigen Enkelin. Aufgrund ihres jungen Alters wurde das Unternehmen die ganze Zeit über von David und Charlotte verwaltet.
Charlottes Cousin, Robert, ist der derzeitige CEO von Moonlit Art Inc.
"Ein Unternehmen zu führen kann hart sein, Isabella. Du bist ein Mädchen und wirst irgendwann heiraten. Es ist besser, zu warten und eine richtige Hausfrau zu werden. Du bist so gesegnet, dass du nicht weißt, wie du es genießen sollst. Mit deinem Onkel, der das Unternehmen für dich leitet, brauchst du dir keine Sorgen zu machen," sagte Charlotte ernsthaft. Sie wollte sicherlich nicht, dass Isabella die Kontrolle über das Unternehmen zurückerlangt. Sie hatte Moonlit Art Inc. bereits als ihr eigenes betrachtet.
David behielt einen gefassten Ausdruck und fügte hinzu: "Deine Tante hat recht, junge Damen sollten sich aus dem Rampenlicht heraushalten. Ich werde dir eine Stelle im Kulturamt arrangieren. Du kannst dort dein Praktikum machen."
Die Kontrolle über Moonlit Art Inc., etwas, das sie bereits erlangt hatten, würde nicht leicht aufgegeben werden.
Sie hob leicht die Mundwinkel, ihr Blick wurde etwas kühl, und sie biss in eine Scheibe Brot, ohne etwas zu sagen.
Wie erwartet, hatte sie nicht gedacht, dass sie leicht zustimmen würden, aber sie hatte ihre eigenen Methoden.
...
Der Luminosity Club war ein chaotischer Ort, ein Spielplatz für reiche Männer und ein Ort des Verfalls für schöne Frauen.
Isabella ging hindurch und fühlte sich etwas unwohl.
"Olivia, bist du sicher, dass Connor hier ist?" fragte Isabella das Mädchen, das ihr folgte.
Olivia war Avas Tochter und seit ihrer Kindheit Isabellas treue Begleiterin.
"Der Privatdetektiv hat es gesagt. Herr Connor hat die Nacht hier verbracht und ist noch nicht gegangen."
Connor war der Vizepräsident von Moonlit Art Inc., der zweitgrößte Aktionär. Er hatte eine bedeutende Position im Unternehmen, und mit seiner Unterstützung wäre Isabellas Einstieg in das Unternehmen nicht schwierig.
Allerdings würde es nicht einfach sein, seine Unterstützung zu gewinnen; zumindest brauchte sie ein Druckmittel.
Connor war gerissen, und sein einziger Nachteil war seine Schwäche für Frauen. Leider hatte er eine strenge Ehefrau zu Hause.
Während sie sprachen, tauchte plötzlich ein betrunkener, fettleibiger Mann auf, der Isabellas Handgelenk mit einer Hand packte und sich wie ein Oktopus über sie beugte.
"Du bist neu hier, oder? Dieses Gesicht, diese Figur, du bist wirklich ein Hingucker. Ein verführerischer kleiner Teufel. Komm, lass mich dir etwas Zuneigung zeigen."
Der Alkoholgeruch traf Isabella, und sie musste fast würgen. Sie benutzte Hände und Füße, um ihn wegzustoßen. "Verschwinde! Ich gehöre nicht zu den Mädchen!"
Der fettleibige Mann taumelte zurück und fiel fast. "Oh, diese kleine Dame hat Feuer. Das gefällt mir. Alle Mädchen, die hierher kommen, sagen, sie seien keine 'Mädchen', aber das liegt nur daran, dass der Preis nicht stimmt. Was ist dein Angebot?"
Der Fremde stürzte sich erneut auf sie, was Isabellas Wut hervorrief. Sie packte die Hand, die er ausstreckte, und biss ohne zu zögern hinein.
"Ah!" Er hatte nicht erwartet, dass sie ihn beißen würde, und schrie vor Schmerz auf, bevor er seine Hand hob, um sie zu schlagen.