3. Stiefmutter
Nachdem Isabella und Andrew eine vorläufige Einigung erzielt hatten, trat eine Frau in den Dreißigern mit respektvollem Auftreten ein. Sie war gut gekleidet und machte einen gepflegten Eindruck. Sie stellte sich als professionelle Wochenpflegerin namens Amelia vor.
Sie verstand, dass es nicht sehr praktisch war, dass ein Mann sich allein um ein neugeborenes Baby kümmerte, daher brauchten sie eine Wochenpflegerin. Allerdings hatte sie gehört, dass Wochenpflegerinnen ziemlich gut bezahlt wurden, und dieser Mann hatte kein Geld; die Ausgaben lagen alle bei ihr, und das machte sie ein wenig traurig.
Sie warf Andrew unbewusst einen bösen Blick zu, der von ihrem Blick verwirrt schien.
"Das Baby ist pummelig und niedlich. Lassen Sie mich es halten," sagte Amelia lächelnd und streckte die Hände aus, als sie ans Bett trat.
Isabella hielt ihren Sohn jedoch instinktiv fest und ihre Augen füllten sich plötzlich mit Tränen. Sie konnte sich nicht von ihm trennen und hatte Zweifel.
Die Atmosphäre im Raum fiel sofort in Stille.
Andrew, mit fest zusammengepressten Lippen, sah sie nachdenklich an. "Es ist nicht so, dass wir uns für immer verabschieden; du hast das Recht, ihn zu besuchen."
"Das Baby hat noch nicht einmal einen Namen," sagte Isabella leise und sah dabei mitleiderregend aus.
"Du kannst einen aussuchen," sagte er.
"Ich habe noch keinen überlegt," ihr Kopf war ein einziges Durcheinander.
"Dann überlege dir jetzt einen," er wartete geduldig.
Sie runzelte leicht die Stirn und dachte eine Weile nach, bevor sie sagte: "Wie wäre es mit Asher?"
Es bedeutet "Segen" auf Hebräisch; alle Mütter wünschen sich, dass ihre Kinder ein glückliches und gesegnetes Leben haben.
"Klingt gut," er nickte ohne Einwände.
Danach nahm Amelia Asher von Isabella.
Mit Avas Unterstützung folgte Isabella ihnen eine lange Strecke.
Draußen vor dem Krankenhaus regnete es, und ihre Augen waren ebenfalls nass.
"Frau, wenn Sie sich nicht von ihm trennen können, warum lassen Sie das Baby nicht hier?" fragte Ava sie.
Sie schüttelte den Kopf mit einem gequälten Lächeln. "Ich kann ihn doch nicht zurück zur Familie Harris bringen, oder?"
"Seit Mrs. Eleanors Scheidung ist es kein richtiges Zuhause mehr für dich," seufzte Ava.
Isabellas feuchte Augen wurden allmählich fest und kalt, und ihre Hände an ihrer Seite ballten sich langsam zu Fäusten. "Ich will zurückgehen und alles zurückholen, was mir gehört."
An dem Tag, an dem sie entlassen wurde und nach Hause zurückkehrte, war der Himmel bedeckt, und dunkle Wolken schienen über ihr zu hängen.
Das Auto fuhr langsam in das Anwesen und hielt vor einer alten Villa.
Die Außenwände der Villa waren mit grünem Efeu bedeckt, und der Garten war voller rosa und lila Rosen. Ihre Mutter hatte diese Blumen selbst gepflanzt, aber jetzt, da ihre Mutter nicht mehr da war, war es ein einsamer Garten, der eine gewisse Trostlosigkeit ausstrahlte.
Regentropfen fielen vom Himmel, und es fühlte sich an, als würden die Blumen weinen, als die Tropfen auf ihre Blütenblätter fielen.
Sie zog ihren schweren Koffer Schritt für Schritt den Kopfsteinpflasterweg zur Villa entlang.
Dieses Anwesen war die Mitgift ihrer Mutter, und jetzt war es von David und einer anderen Frau besetzt. Sie konnte nicht anders, als die Ironie der Situation zu erkennen.
Ihr Vater, David, war ursprünglich nur ein niedriger Beamter. Später heiratete er die Tochter eines wohlhabenden Geschäftsmanns, Eleanor Allen, die ihre Mutter war. Mit der finanziellen Unterstützung der Familie ihrer Mutter hatte David eine erfolgreiche Karriere und war jetzt stellvertretender Bürgermeister von Ithaca, zuständig für Finanzen.
Isabella betrat die Villa allein, und es gab niemanden, der sie begrüßte, geschweige denn einen warmen Empfang, wie sie es erwartet hatte.
Im Wohnzimmer saßen David, Emily und Charlotte auf einem luxuriösen Ledersofa, plauderten und lachten und wirkten sehr harmonisch.
Isabellas Eindringen zerstörte die gemütliche Atmosphäre. Sie war gerade im Regen gefangen gewesen, ihr Haar tropfte noch, und sie sah ein wenig zerzaust aus, was sie in diesem Haushalt fehl am Platz erscheinen ließ. Sie war bereits zu einer Außenseiterin geworden.
"Isabella ist zurück," Charlotte war die Erste, die aufstand und sie herzlich begrüßte.
Sie pflegte sich gut. Mit fünfundvierzig Jahren sah sie aus, als wäre sie noch keine vierzig.
"Tante Charlotte," Isabellas Stimme war sehr gedämpft.
Sie erinnerte sich an das erste Mal, als ihr Vater Charlotte und Emily nach Hause brachte.
"Isabella, das ist Tante Charlotte. Sie ist eine Freundin von Papa. Sie bleibt eine Weile bei uns mit ihren zwei Töchtern," hatte David damals zu ihr gesagt.
Dieses "eine Weile" hatte schließlich ein Jahrzehnt gedauert.
Ein schwaches, kaltes Lächeln kräuselte sich an den Ecken ihrer Lippen.
Sie ging auf David zu und rief respektvoll: "Papa."
"Du hast dich endlich entschieden zurückzukommen, du bist eine Schande. Du hast den Ruf der Familie Harris beschmutzt!" Davids Gesicht, das zuvor ein Lächeln zeigte, war nun von Wut verzerrt. Er schlug heftig mit der Hand auf den Couchtisch vor sich, als er Isabella sah.
"Heißt das, du willst mich nicht mehr als deine Tochter?" fragte Isabella ruhig, ohne sich von seiner Wut einschüchtern zu lassen.
David starrte sie frustriert an, sagte aber nichts. Die Vater-Tochter-Beziehung zu kappen, war etwas, das David nicht übers Herz brachte. Politiker legen großen Wert auf ihren Ruf.
"Seht euch nur an, wie ihr beide, Vater und Tochter, wie erbitterte Feinde agiert. David, beruhige dich ein wenig. Es ist doch gut, dass das Kind bereit ist zurückzukehren," sprach Charlotte im richtigen Moment, lächelte und ging zu Isabella, nahm ihre Hand mit einem besorgten Ausdruck.
"Isabella, warum bist du allein zurückgekommen? Auch wenn er ein uneheliches Kind ist, klingt es nicht gut, wenn es sich herumspricht. Aber schließlich ist er dein leibliches Kind und der erste Enkel deines Vaters. Wenn du ihn zurückbringst, können wir helfen, uns um ihn zu kümmern."
Ein Lächeln mit einem versteckten Dolch war Charlottes typische Taktik. Sie hatte Charlotte als Kind für ihren Schutz dankbar gewesen, ohne zu erkennen, dass jedes Mal, wenn Charlotte sie 'beschützte', David nur noch wütender und unzufriedener wurde.
Wie erwartet, wurde Davids Gesichtsausdruck nach Charlottes Worten noch hässlicher.
Isabella zog ihre Hand von Charlotte weg, ihr Lächeln war süß, aber unecht, erreichte nicht ihre Augen. "Danke für deine Sorge, Tante. Aber du solltest dich besser nicht um meine Angelegenheiten kümmern. Stattdessen solltest du mehr auf deine Tochter achten. Sie hatte wiederholt Fehlgeburten, und das ist nicht gut für ihre Gesundheit. Wenn sie weiterhin habituelle Fehlgeburten oder Unfruchtbarkeit hat, wird es problematisch."
Emily hatte früher mit dem Sohn eines Immobilienmagnaten ausgegangen, aber später herausgefunden, dass er eine Drogenvergangenheit hatte. Sie war gezwungen, sich zu trennen und heimlich ihre Schwangerschaft abzubrechen.
Obwohl Charlotte diese Angelegenheit streng geheim hielt, gibt es in dieser Welt kein völlig verschlossenes Geheimnis. Nur David blieb ahnungslos.
"Emily hatte eine Fehlgeburt? Was ist los?" David war erneut wütend.
Und Isabella, die ihren Koffer hinter sich herzog, ging unbeeindruckt die Treppe hinauf. Wie Charlotte und ihre Tochter dies David erklären würden, war deren Problem.
Isabellas Zimmer befand sich am Ende des dritten Stocks und war das größte und luxuriöseste Zimmer in der gesamten Villa, abgesehen vom Hauptschlafzimmer.
Sie öffnete die Tür, und alles im Raum schien gleich zu sein, aber anstelle ihrer Puppen am Bett waren Emilys Kleider im Kleiderschrank, und Emilys und James' Hochzeitsfotos schmückten den Schminktisch.
Sie stand in der Mitte des Raumes und stellte ihren Koffer beiläufig zur Seite, dann rief sie Ava an.
"Ava, danke, dass du alle nicht zugehörigen Gegenstände aus dem Zimmer entfernt hast. Oh, zuerst, reinige das Badezimmer. Ich möchte duschen."
"Okay, Frau."
Ava war schnell und effizient, und als Isabella nach ihrer Dusche aus dem Badezimmer kam, war alles von Emily hinausgeworfen worden, sogar die Vorhänge und Bettwäsche waren durch neue ersetzt worden.
Sie saß vor dem Schminktisch, trocknete ihr Haar, sah schön und ruhig aus, wie ein Gemälde.
In diesem Moment wurde die Tür des Zimmers plötzlich mit einem lauten Knall aufgestoßen, und Emily stürmte herein.
"Isabella, wer hat dir das Recht gegeben, mein Zimmer anzufassen!"
Isabella sah sie durch den Spiegel vor sich an, überrascht, wie selbstbewusst Emily hereingestürmt war. Sie hatte Emily und ihre Mutter unterschätzt, was ihre Schamlosigkeit und Dickhäutigkeit anging.
Sie legte das Handtuch in ihrer Hand weg, stand langsam auf und sah Emily mit einem Lächeln an. "Schwester, James gehört bereits dir. Du hast meinen Mann genommen, und jetzt willst du auch noch ein Zimmer?"
"Es liegt daran, dass du keinen Mann halten konntest, und verlassen zu werden, ist deine eigene Schuld. Gib mir nicht die Schuld," Emilys Ton war voller Spott.
Isabella lächelte und nickte. "In der Tat, ich habe nicht dein Talent, Schwester. James sagt immer, er wolle Verantwortung für dich übernehmen. Bist du sicher, dass du ihm nicht gesagt hast, dass du noch Jungfrau bist? Wenn er herausfindet, dass du auch von einem anderen Mann abgetrieben hast, was denkst du, wird seine Reaktion sein?"
Nach diesen Worten wurde Emilys Gesicht blass, offensichtlich fühlte sie sich schuldig.