Rund und rund
-Caleb-
"Verdammt!" rief ich, während ich versuchte, unser Kurs zu korrigieren. Aber das Kanu schlängelte sich nur hin und her im Wasser, außer meiner Kontrolle.
Ich konnte Hank in der Ferne schreien hören, aber ich konnte nicht verstehen, was er sagte, über das Rauschen des Wassers und das Stottern des Motors hinweg.
Wir trieben seitwärts, egal was ich tat, direkt auf einen Felsen zu.
Dann kniete sich Jocelyn vorne im Kanu hin und stieß sich mit ihrem Paddel kräftig vom Felsen ab.
Sie richtete das Kanu gerade genug auf, damit ich die Kontrolle zurückgewinnen konnte. Ich kämpfte mich durch die Stromschnellen, während Jocelyn vorne wachsam nach weiteren Felsen Ausschau hielt.
Mein Puls beruhigte sich langsam wieder. Als wir neben Hank und Mom anhielten, war ich bereit, den Mann umzubringen.
"Ich habe dir gesagt, du sollst zurückrudern und es nochmal versuchen," sagte Hank genervt. "Mann, hast du mich nicht gehört? Du hättest das Kanu umkippen können!"
Eine dunkle Flut von Worten, die meisten davon bunt, stieg in mir auf, um dem Mistkerl endlich die Meinung zu sagen, aber ich spürte Jocelyns Nägel wieder in mein Knie graben.
"Wir haben es doch geschafft, Dad," wies sie hin. "Siehst du? Alle sind heil."
Hank sah aus, als wollte er mir eine Standpauke halten, aber Mom packte seinen Arm. Zwischen den beiden Frauen, die uns zurückhielten, endete es in einem Starren-Wettbewerb, anstatt dass wir die brodelnde Wut herausließen.
"Versuch nächstes Mal, den Anweisungen zu folgen," war Hanks letztes Wort zu dem Thema, bevor er sich wieder seinem Motor zuwandte und begann, sein Boot weiter zu navigieren.
Ich knurrte in meiner Kehle, aber Jocelyns Nägel gruben sich tiefer ein, und ich zwang mich, rückwärts von zehn zu zählen. Oder besser gesagt, von achtzehn. Denn das war Jocelyns achtzehnter Geburtstag, und ich sollte nicht derjenige sein, der ihn durch einen Streit mit Hank ruiniert.
"Du hättest das machen sollen," brummte ich zu Jocelyn, während ich das Kanu in die Richtung drehte, in die Hank gefahren war.
Jocelyn senkte den Kopf. "Tut mir leid. Dad wollte nicht, dass ich es mache, aber ich habe wohl Mist gebaut..."
Ich wollte ihr Kinn anheben, ihre glatte Haut beruhigend berühren, aber stattdessen starrte ich sie nur an. "Das war keine Kritik, Jocelyn. Das war die Wahrheit. Dein Vater lag falsch."
"Das ist eine Kritik an ihm," sagte Jocelyn und rieb ihren Daumen über ihre Nägel, eine nervöse Angewohnheit, die sie hatte, seit ich sie kannte.
"Er verdient Kritik," versicherte ich ihr, aber das schien sie nur noch nervöser zu machen. Ich seufzte und tätschelte ihr Knie. "Schon gut. Ich lass es erstmal."
Jocelyn nickte und kroch zurück an die Spitze des Kanus.
Ich schloss einen Moment die Augen, um nicht auf den perfekten Hintern meiner Stiefschwester zu starren, während sie sich bewegte. Als sie sich wieder gesetzt hatte, gab ich dem Motor Vollgas und versuchte, Hank einzuholen, aber er war wieder meilenweit voraus.
Die Stille, die zwischen uns entstand, brachte mich zurück zu unserem Moment im Wald. Ich hatte seit dem Augenblick, als sie mir den Rücken zukehrte und weglief, darüber nachgedacht und mich selbst verflucht. Ich war tausendmal dumm gewesen und hatte die ganze Situation falsch eingeschätzt. Ohne die Ablenkung durch diese Bootsfahrt würde es jetzt unangenehm werden.
Trotzdem konnte ich nicht vergessen, wie ihre heißen Augen meinen Körper hinaufwanderten. Das Gefühl ihres weichen, dicken Haares zwischen meinen Fingern.
Ich fragte mich immer noch, wie es wäre, diese vollen, perfekten, rosa Lippen zu küssen.
Meine Jeans wurden sehr unbequem, und ich verzog das Gesicht. Wenn sie nicht die Schwimmweste getragen hätte, hätte ich wahrscheinlich auch ihre Brüste offen bewundert. Sie waren groß und prall, der feuchte Traum eines jeden Mannes.
Hank machte eine scharfe Linkskurve, und ich riss mich zusammen. Ich musste wirklich aufhören, von Jocelyn zu fantasieren. Selbst im College wachte ich mit meinem Schwanz in der Hand auf und stellte mir vor, wie sie unter mir lag. Verdammt, ich wusste, dass sie so gut schmecken würde.
"Hier sind wir, unser Zuhause auf Zeit!" rief Hank, als er seinen Motor abstellte, ihn hochkippte und elegant auf einen schmalen, sandigen Strand auf einer Seite einer Halbinsel zusteuerte.
Ich steuerte das Kanu auf den Strand zu und tat dasselbe, betend, dass ich mich diesmal nicht zum Idioten machte. Wir glitten sanft auf den Sand, und Jocelyn sprang sofort heraus, zog das Kanu weiter hoch und befestigte es mit dem Führungsseil an einem tief hängenden Ast.
Mom kicherte, während Hank sich wieder um sie herumbewegte, um das Boot zur Hälfte an Land zu ziehen und es ebenfalls festzubinden. Dann hielt er galant seine Hand hin und half Mom aus dem Boot.
Wenn Jocelyn meine Partnerin für diesen Ausflug sein würde, nun, dann war ich froh. Sie kannte die Regeln. Mom schien glücklich darüber zu sein, völlig nutzlos zu sein.
Ich erstarrte und sah zu Jocelyn, die Ausrüstung packte und einen kleinen Anstieg hinaufmarschierte, um sie irgendwo abzuladen, wo ich durch die Bäume nicht sehen konnte. Sollten wir Partner für diesen Ausflug sein? Würde ich zehn Tage lang mit ihr in einem Boot festsitzen?!
Meine Eier würden nicht nur blau werden. Sie würden schwarz werden und abfallen.
"Caleb, hilf deiner Schwester," lachte Hank, während er Mom am Ufer küsste.
Eine böse Erwiderung darüber, dass er keinen Finger rührte, stieg fast in mir auf, aber dann schnappte sich Jocelyn zwei Schlafsäcke, und ich konnte zusehen, wie ihr Hintern wackelte, als sie geschickt einer Baumwurzel auswich, um den Pfad hinaufzugehen. Das war Ablenkung genug, um mich zu beruhigen.
Ich sprang aus dem Kanu und begann, Feldbetten und Zelte zu greifen, die lose auf unserer schwereren Ausrüstung gebunden waren. Als wir das geräumt hatten, griff Jocelyn nach einem Griff einer Kühlbox, und ich griff nach dem anderen.
"Jacey, warum hilfst du deiner Stiefmutter nicht mit den Kissen und Sitzpolstern? Caleb und ich kümmern uns um die Kühlboxen," sagte Hank.
Jocelyn zog die Schultern ein wenig hoch, nickte aber und ging, um Mom zu helfen. Ich ballte beide Fäuste um den Griff der Kühlbox, um mich davon abzuhalten, Hank eine zu verpassen. Es war klar, dass Vater und Tochter eine Routine entwickelt hatten, die er aus irgendeinem Grund durchbrach. Vielleicht, um Mom zu zeigen, was für ein guter Vater er war.
In jedem Fall behandelte er Jocelyn wie ein Kleinkind, und das machte mich wütend.
"Hebe mit den Knien," grunzte Hank, als er sein Ende der Kühlbox hochhob.
Ich hob meine Seite, und wir trugen die Kühlbox den Anstieg hinauf und in die Bäume.
Unser Lagerplatz stellte sich als echtes Versteck für Angler heraus. Es gab eine schöne, große, flache Fläche mit einer provisorischen Picknickbank aus Baumstümpfen, Ästen und Brettern auf der einen Seite. Andere, kleinere flache Bereiche säumten einen Pfad, der weiter den Hügel hinauf verschwand.
"Wir haben hier sogar einen Topf," sagte Hank stolz. Als wir die Kühlbox abstellten, runzelte er jedoch die Stirn bei einem Gestell an einer Seite der Picknickbank. "Verdammte Elchjäger haben wieder mein Lagerplatz durcheinandergebracht..."
"Elchjäger?" wiederholte ich.
"Ja. Sie jagen im Winter und machen all die Arbeit kaputt, die ich im Sommer geleistet habe, um den Lagerplatz zu pflegen, damit sie so einen Mist bauen können, um die Elchkadaver aufzuhängen. Ich werde es später reparieren. Lass uns erst mal auspacken." Hank stellte seine Seite der Kühlbox ab und begann, den Hügel wieder hinunter zu stapfen. "Kommst du? Noch drei Kühlboxen zu holen!"
Ich verzog das Gesicht und folgte ihm zurück zu den Booten.
Jocelyn hatte inzwischen ihre Schwimmweste ausgezogen. Ich wusste nicht, ob ich Gott danken oder verfluchen sollte, dass sie darunter geschwitzt hatte und ihr hellblaues Shirt an ihrer Brust klebte.
"Achte auf das Seil!" bellte Hank, aber es war zu spät. Ich stolperte über das Festmacherseil und landete fast flach auf meinem Gesicht.
Hank seufzte und klopfte mir auf die Schulter, als ich mich wieder aufrichtete. "Junge, ich weiß, die Aussicht ist spektakulär, aber du musst aufpassen und vorsichtig sein. Es sind mindestens drei Stunden bis zum nächsten Krankenhaus."
Die Aussicht? Er meinte doch nicht—
Nein. Hank zeigte auf ein Adlernest direkt hinter Jocelyns Schulter. Dort saß ein Weißkopfseeadler und ein weiterer saß weiter oben im Baum.
"Wow," flüsterte ich.
"Majestätische Kreaturen," stimmte Hank zu. "Aber sie werden die ganze Woche da sein. Wir wollen das Lager aufbauen, damit wir etwas essen können und dann angeln gehen."
Ich nickte und half Hank mit den letzten drei Kühlboxen.
Schon bald hatten Hank und ich eine große Plane über dem Lagerplatz aufgespannt, gehalten von strategisch platzierten toten Bäumen, die Hank irgendwann wie hohe Zaunpfähle in den Boden gehämmert hatte. Es gab auch eine A-förmige Plane über unserer Ausrüstung.
Während Hank die "Frauen" dazu ermutigte, ihre Zelte aufzubauen, errichteten Hank und ich das Kochzelt.
Ich konnte Mom im Hintergrund kichern hören, was mir sagte, dass sie absolut nutzlos war, als sie versuchte, das Zelt, das sie mit Hank teilen würde, aufzubauen. Als Hank und ich mit dem Kochzelt fertig waren, sah ich, dass es genauso war, wie ich es mir gedacht hatte.
Mom saß zwischen den flexiblen Zeltstangen und versuchte, sie in Position zu biegen, aber sie hatte sie von Anfang an falsch eingefädelt, sodass nichts funktionierte. Hank lächelte nur nachsichtig und ging, um ihr zu helfen.
Ich ging, um mein eigenes Zelt ein paar Meter von ihrem entfernt aufzubauen, nur um zu sehen, dass Jaceys Zelt bereits gegenüber von meinem stand und sie auf dem Boden kniete, um meines aufzubauen.
"Danke, Jocelyn," sagte ich leise, als ich hinter ihr auftauchte.
Sie zuckte zusammen und errötete dann. "Nun, weißt du, du hast all die anderen Sachen mit Dad erledigt."
Ich spähte durch das Netz von Jocelyns Zelt. "Du hast sogar dein Feldbett aufgebaut und deinen Schlafsack bereitgelegt."
Jocelyn nickte. "Ich habe sogar ein bisschen ausgepackt. Aber pack nicht zu viel aus. Ich meine, wir haben Planen in den Zelten ausgelegt, aber der Boden kann trotzdem ein bisschen nass werden durch Grundwasser."
"Gut zu wissen," sagte ich. Ich rieb mir die Hand über den Nacken. "Hör zu, Jocelyn, wegen dem, was am Steg passiert ist..."
"Was ist am Steg passiert?" fragte Mom hilfsbereit und steckte ihren Kopf über das Gebüsch zwischen meinem Zelt und ihrem.
Verdammt.
"Wir hatten einen Streit," antwortete Jocelyn schnell. "Als ich ihm seine Tasche bringen wollte."
Mom runzelte die Stirn. "Caleb. Jacey hat etwas Nettes für dich getan, und du hast dich mit ihr gestritten?"
"Versuchst du, diesen Ausflug zu ruinieren?" warf Hank ein, dessen Kopf ebenfalls ins Blickfeld kam.
Ich knirschte mit den Zähnen. Ich war mir ziemlich sicher, dass mein Zahnarzt ein Mikroskop brauchen würde, um noch irgendeinen Zahnschmelz zu finden, wenn wir nach Hause kämen. "Nein. Ich hatte nicht bemerkt, dass die Taschen vertauscht waren, also habe ich sie angeschrien, weil—"
"—sie ihn fast nackt erwischt hätte," beendete Jocelyn schnell. "Zum Glück hatte er noch nicht angefangen, sich umzuziehen."
"Oh. Nun, du hättest trotzdem nicht schreien sollen," tadelte Mom mich.
Ich sah Jocelyn an. "Du hast recht. Ich hätte nicht schreien sollen."
Jocelyn senkte den Kopf und räusperte sich. "Jedenfalls, brauchst du noch Hilfe mit deinem Zelt?"
Oh, ich brauchte Hilfe mit einem Zelt, aber nicht mit dem, das wir aufbauten. "Nein, ich bin gut. Danke, Jocelyn."
"Gern geschehen." Jocelyn kroch in ihr Zelt und schloss den zweiten Reißverschluss, diesen undurchsichtig, sodass ich nicht hineinsehen konnte.
"Ich wünschte, ihr zwei würdet euch einfach vertragen," seufzte Mom.
"Ihr müsst es," sagte Hank. "Ihr teilt euch ein Boot für zehn Tage."
Ich wusste es. Dieser Mistkerl.