Taumeln
-Jacey-
Ich versuchte, nicht zu lachen, als Caleb bis zu den Oberschenkeln ins Wasser ging. Wirklich, ich versuchte es.
Aber als er dann auch noch über einen großen Stein stolperte und auf seinem Hintern landete, konnte ich ein herzhaftes Lachen nicht unterdrücken. Es war alles andere als damenhaft. Aber es war ehrlich.
Zum Glück lachten auch Jeanie und mein Vater.
„Das wird eine kalte Rückkehr ins Lager für dich“, kicherte mein Vater und streckte Caleb eine Hand entgegen, um ihn wieder auf die Beine zu ziehen.
„Ich gehe mich umziehen“, murmelte Caleb und grub seine Turnschuhe in den losen Sand unter ihm, während er mit einem schmatzenden Geräusch aus dem Wasser kam.
„Vergiss diesmal nicht deine Stiefel!“ rief mein Vater.
Es war September in Ontario, und wir waren mehrere Stunden nördlich von Thunder Bay. Heute waren es etwa zwanzig Grad, aber das würde nichts bedeuten, sobald wir auf dem offenen Wasser waren. Caleb würde in windgepeitschten, nassen Kleidern frieren.
Caleb murmelte ein paar ausgewählte Worte für meinen Vater, als er an mir vorbeiging, aber ich würde Dad sicher nichts verraten. Er war so wütend, dass er den Rucksack meines Vaters statt seinen eigenen schnappte und in den Wald marschierte.
Ich konnte es ihm kaum verübeln. Beide Rucksäcke waren blau.
Jeanie bemerkte es nicht, aber mein Vater hatte einen wissenden Ausdruck im Gesicht und kicherte vor sich hin.
Ich seufzte, und während Jeanie und mein Vater begannen, das Boot und das Kanu mit unserer Ausrüstung zu beladen, schnappte ich mir Calebs Rucksack und machte mich auf die Suche nach ihm.
„Caleb!“ rief ich, während ich vorsichtig über dünne, gefallene Birken und durch kniehohe grüne Unkräuter ging. „Caleb, du hast den falschen—“
Was auch immer ich noch sagen wollte, blieb mir im Hals stecken. Caleb Killeen, der unwillkommene Schurke jeder feuchten Fantasie, die ich je hatte, stand nackt zwischen zwei dünnen Kiefern.
Ich sah ihn im Profil, was bedeutete, dass ich nicht nur einen Blick auf einen harten, durchtrainierten Hintern, sondern auch auf durchtrainierte Bauchmuskeln, einen starken Rücken, breite Schultern und muskulöse Arme und Beine werfen konnte. Ich konnte sogar sein... na ja... IHN sehen. Er schien in dieser Abteilung ziemlich gut ausgestattet zu sein, aber ich hatte noch nie einen aus nächster Nähe gesehen. Alles, worauf ich mich stützen konnte, war ein heimlicher Besuch bei Sex World, den meine Freundinnen und ich einmal gewagt hatten.
Es dauerte gute zwei Minuten, bis mir klar wurde, dass Caleb mich gesehen hatte. Er verschränkte die Arme vor der Brust und drehte sich zu mir um, immer noch in nichts als seinem Geburtstagsanzug.
„Brauchst du etwas, Jocelyn?“ fragte Caleb mich.
Oh, das tat ich. Hitze sammelte sich zwischen meinen Beinen, während ich sehr, sehr hart versuchte, meinen Blick irgendwo über seiner Taille zu heben. „Ich...“
„Weißt du, unsere Eltern sind keine zehn Meter entfernt. Willst du das wirklich hier und jetzt tun?“ fuhr Caleb fort, seine Stimme auf eine Weise verführerisch, wie ich sie noch nie gehört hatte.
„Tun... was?“ fragte ich, endlich schaffte ich es, meinen Blick von seinen Brustmuskeln zu lösen und ihm in die Augen zu sehen.
Caleb schenkte mir ein langsames Lächeln. „Lass uns keine Spielchen spielen, Jocelyn. Du bist hierhergekommen und hast auf etwas gehofft. Hast du genug gesehen, oder wolltest du... mehr?“
Mir war nicht bewusst, dass mein Mund offen stand, bis ich ihn benutzen musste, um weitere Worte zu formen. „Dads... Rucksack... nicht... deiner...“ stotterte ich.
Anscheinend hatte Caleb das nicht erwartet. „Wie bitte?“
Ich schwang Calebs Rucksack von meiner Schulter und hielt ihn mit ausgestrecktem Arm, obwohl mein Arm zitterte. Ich sagte mir, es läge daran, dass der Rucksack schwer war.
„Du... du hast... Dads... Rucksack“, versuchte ich es erneut und schloss die Augen.
Caleb war einen Moment lang still. Dann gab es ein Rascheln. „Scheiße!“
Ich rührte mich nicht. Ich wagte es nicht, die Augen zu öffnen. Es spielte sowieso keine Rolle. Calebs nackter Körper würde für immer auf der Rückseite meiner Augenlider eingebrannt sein.
Nach weiterem Herumkramen und ein paar Flüchen hörte ich ein nasses Platsch-Platsch-Geräusch, das sich mir näherte.
Wärme strahlte von Calebs Körper aus, und sein Atem streifte die Haarsträhnen, die sich aus meinem Zopf gelöst hatten. Seine starke Hand legte sich auf meine und löste seinen Rucksack aus meinen Fingern.
„Du kannst die Augen öffnen, Jocelyn. Ich bin nicht mehr nackt“, sagte Caleb leise.
Ich spähte mit einem Auge, dann mit dem anderen. „T-Tut mir leid. Ich wollte wirklich nur helfen.“
„Ich weiß“, antwortete Caleb. „Und es tut mir leid. Ich dachte, du wärst hier wegen... etwas anderem.“
Als seine blauen Augen in meine grünen bohrten, machte mein Magen einen Salto. „Wegen was?“ flüsterte ich.
Calebs Augen wanderten zu meinen Lippen, seine Hand griff nach dem Ende meines Zopfes. „Geh zurück zum Steg.“
Seine Stimme war rau. Ich hätte sie als gequält bezeichnet, wenn ich raten müsste, aber kein Mann hatte jemals zuvor in diesem Ton mit mir gesprochen. „Aber—“
„Geh zurück zum Steg, Jocelyn!“ bellte Caleb und ließ meinen Zopf fallen, als hätte er sich verbrannt.
Ich stolperte über meine eigenen Stiefel und wich zurück. „Entschuldigung!“ sagte ich. „Entschuldigung, Entschuldigung!“
Selbst als ich mich hastig zurückzog, drehte ich mich um und sah, wie Caleb zurück zu meinem Vater's Rucksack ging, seinen eigenen über die Schulter geschlungen. Er trug seine nassen Boxershorts von seinem Sturz in den See, und der graue Baumwollstoff ließ nichts der Fantasie über.
Als ich zum Steg zurückkam, war ich völlig durcheinander. Was genau hatte Caleb vorgehabt? Warum dachte er, ich wäre überhaupt dort gewesen? Was zum Teufel war los?
„Schon einen Sonnenbrand?“ fragte Jeanie, als sie mich aus dem Gebüsch kommen sah. Sie griff in eine Tasche, die sie im Auto behalten hatte, und holte etwas Sonnencreme heraus. „Man kann nie vorsichtig genug sein.“ Jeanie öffnete die Tube und begann, etwas auf mein Gesicht zu tupfen.
„Es ist in Ordnung. Ich wollte Caleb nur seinen Rucksack bringen, damit er sich umziehen kann“, sagte ich hastig. Obwohl ich sie ein wenig mehr bemuttern ließ, weil es sie glücklich machte.
„Du hast ihm seinen Rucksack gebracht?“ fragte mein Vater, als hätte ich Weihnachten abgesagt.
Ich runzelte die Stirn und sah an Jeanies Schulter vorbei zu ihm. „Natürlich habe ich das! Wolltest du, dass er nackt zurückkommt?“
„Er wäre nicht nackt zurückgekommen. Nur ein bisschen weniger GQ“, brummte mein Vater.
Jeanie beendete das Einreiben der Sonnencreme in meine Haut. „Hank Collins, hast du meinen Sohn mit deinen Klamotten in den Wald geschickt? Er wird nicht in sie passen!“ Sie tätschelte meinen Arm. „Du bist so ein Schatz, Jacey, dass du dich so um deinen Bruder kümmerst.“
„Um deinen Bruder kümmern? Wie?“ fragte Caleb, als er zurück zu uns schlenderte, als hätte ich ihn nicht gerade nackt gesehen und er hätte... hätte...
Hätte was? Sich mir an den Hals geworfen? Das bezweifelte ich.
„Nun, es scheint, dass Hank hier gehofft hat, du würdest in irgendwelchen schäbigen Tarnhosen und einem ‚Gone Fishin‘-T-Shirt zurückkommen“, erklärte Jeanie, ihre Augen immer noch tadelnd auf ihren Mann gerichtet. „Vergessen, dass seine Hosen dir herunterfallen würden und sein Shirt wie Frischhaltefolie wäre.“
„Ja“, stimmte Caleb zu. „Wenn es nicht für Jocelyn gewesen wäre, hätte ich mich vielleicht unschuldigen jungen Augen ausgesetzt.“
Ich nahm mehrere tiefe Atemzüge, um nicht noch röter zu werden. Ich war mir ziemlich sicher, dass Jeanie auch Eukalyptus in dieser Tasche hatte.
„Ich nehme an,“ brummte mein Vater. „Aber es wäre verdammt lustig gewesen.“
„Ich glaube, du und ich haben unterschiedliche Definitionen von lustig—“ begann Caleb.
„Warum packen wir nicht einfach die Boote fertig, ja?“ unterbrach Jeanie schnell, bevor die beiden Männer sich streiten konnten.
Aus irgendeinem Grund schien mein Vater Caleb immer auf die Palme zu bringen. Ich half Jeanie, den Frieden zu wahren, indem ich zu den verpackten Petroleum-Laternen eilte und sie zu den Booten brachte. Jeanie schnappte sich ihre Notfalltasche mit all den Heilmitteln und eine Kiste mit Seilen.
Caleb und mein Vater musterten sich einen Moment lang, bevor sie begannen, die Kühlboxen und Benzinkanister zu verladen, bevor wir Zelte, Rucksäcke und andere Ausrüstung darüber schichteten. Mein Vater machte die Motoren am Boot und Kanu startklar, während Caleb den Suburban auf einer Lichtung abstellte, die direkt an die Holzfällerstraße grenzte.
„Der Junge braucht einen Sinn für Humor“, beschwerte sich mein Vater bei Jeanie.
„Er steht nur unter viel Druck, Honigbär“, antwortete Jeanie. „Ich bin sicher, er wird sich schon fangen. Das wird ein fantastischer Urlaub.“
Als die Boote gepackt waren, sprang ich hinten ins Kanu, in der Annahme, dass ich den Motor bedienen würde.
„Nein, Jacey, ich brauche dich vorne, um Caleb zu dirigieren“, sagte mein Vater. „Lass die Männer die Boote durch die Stromschnellen bringen.“
„Aber... Dad, es gibt Stromschnellen. Hat Caleb überhaupt schon mal einen Motor bedient?“ fragte ich.
Mein Vater runzelte die Stirn. „Ich kann mich nicht erinnern, dass ich dich jemals die Stromschnellen fahren ließ. Caleb ist ein erwachsener Mann. Er wird es schon herausfinden.“
Ich sah hilflos zu Jeanie, aber sie zuckte nur mit den Schultern. Es schien, als wäre ich in der Unterzahl.
Oder vielleicht doch nicht. „Ich sehe keinen Grund, warum Jocelyn den Motor nicht bedienen kann“, sagte Caleb.
„Willst du mir jetzt sagen, dass du noch nie einen Motor bedient hast?“ spottete mein Vater.
Calebs Nasenflügel blähten sich. „Doch, habe ich. Auf einem Schnellboot.“
„Das hier wird im Vergleich dazu einfach sein. Komm schon, steig ein. Jacey wird dich abstoßen“, befahl mein Vater.
„Es ist okay“, sagte ich schnell zu Caleb. „Mach einfach, was er sagt.“ Ich wollte keinen Streit. Nicht gleich zu Beginn unserer Reise.
„Es ist wirklich nicht okay.“ Caleb machte einen Schritt in Richtung des Bootes meines Vaters.
Ich legte eine Hand auf seinen muskulösen Arm. „Bitte.“
Caleb sah mich lange an. Dann drehte er sich um und kletterte ins Kanu, machte sich auf den Weg zum Motor, der am flachen Ende befestigt war.
Ich löste das Kanu und stieß uns ab. „Du kannst jetzt an der Schnur ziehen“, sagte ich, als ich feststellte, dass wir weit genug vom Ufer entfernt waren. „Die Motorblätter sollten hier draußen nichts treffen.“
Caleb nickte und begann, an der Schnur zu ziehen.
Mein Vater hatte sein Boot selbst abgestoßen, mit Jeanie, die wie eine Prinzessin in der Mitte saß und kicherte. Er küsste seine Frau, als er praktisch über sie kletterte, um zum Motor zu gelangen. Er brachte ihren Motor mit einem einzigen Zug zum Laufen und lehnte sich dann zurück, um zu prahlen, während Caleb mehrere Male ziehen musste und unseren Motor immer noch nicht zum Laufen brachte.
„Er genießt das“, grummelte Caleb, so dass nur ich es hören konnte.
Ich seufzte. „Wahrscheinlich. Okay, Caleb, das könnte an drei Dingen liegen. Erstens, du ziehst vielleicht nicht stark genug an der Schnur. Zweitens, der Motor könnte überflutet sein. Oder drittens, es ist nicht genug Benzin im Motor, um ihn zum Laufen zu bringen. Versuch, den Gummiball zwei- oder dreimal zu drücken.“
Caleb fuhr sich wütend mit der Hand durch die Haare und tat, was ich sagte, drückte den Gummiball. Er zog erneut an der Schnur. Diesmal sprang der Motor an und brummte zufrieden.
„Er hätte dich den Motor bedienen lassen sollen“, knirschte Caleb.
„Es ist okay“, sagte ich erneut. „Eine großartige Lerngelegenheit für dich.“
Mein Vater lachte und klatschte in die Hände. „Großartige Arbeit, Caleb! Siehst du, Jacey, ich habe dir gesagt, dass er den Dreh rauskriegt. Jetzt folgt mir! Wenn ich nach links oder rechts gehe, gehst du nach links oder rechts. Wenn ich langsamer werde, wirst du langsamer. Verstanden? Es gibt Felsen wie die Zähne von Riesen überall in diesem See, aber ich war oft genug hier, um zu wissen, wo sie sind.“
„In Ordnung“, sagte Caleb.
Mein Vater schüttelte den Kopf und murmelte etwas zu Jeanie, die uns einen flehenden Blick zuwarf, als mein Vater nicht hinsah.
„Lass uns einfach versuchen, das für deine Mutter hinzukriegen, okay?“ rief ich über das Geräusch unseres Motors hinweg, als Caleb den Gashebel betätigte und wir meinem Vater über den See folgten.
Caleb schüttelte den Kopf. „Gott, Jocelyn, man könnte meinen, es wäre die Hochzeitsreise unserer Eltern und nicht dein achtzehnter Geburtstag. Ich verstehe nicht, warum du seine Scheiße erträgst.“
Ich zuckte zusammen und zog den Rand meiner Baseballkappe tiefer über meine Augen.
„Scheiße“, sagte Caleb, gerade laut genug, um über den Motor hinweg gehört zu werden. „Scheiße, Jocelyn, es tut mir leid. Ich mache alles falsch. Es ist nicht deine Schuld, dass dein Vater ein riesiger Arsch sein kann.“
„Wie wäre es, wenn du dich einfach darauf konzentrierst, diesen großen Felsen dort nicht zu treffen, und wir reden nur, wenn es nötig ist“, antwortete ich, bevor ich in Schweigen verfiel und meinen Kopf gesenkt hielt, damit Caleb vor sich sehen konnte.
Zu seinem Verdienst ließ Caleb mich danach in Ruhe. Mein Vater, der mit seinem stärkeren Motor ein wenig angeben wollte, blieb unverschämt weit vor uns, hielt hier und da an und wartete darauf, dass wir aufholten.
Ich konnte fast den Dampf aus Calebs Ohren aufsteigen sehen.
„Wollte nur sicherstellen, dass ihr da hinten nicht verloren geht“, lachte mein Vater, als er etwa zehn Meter von den Stromschnellen entfernt trieb.
„Jocelyn ist eine großartige Navigatorin“, sagte Caleb. „Wir hatten keine Probleme. Auch wenn du es uns ein bisschen schwer gemacht hast, dir zu folgen, da du uns den kleineren Motor gegeben hast.“
Ich setzte mich auf und grub meine Nägel in Calebs Knie.
Der Gesichtsausdruck meines Vaters verfinsterte sich. „Junge, du nimmst den Spaß aus allem.“
Caleb ignorierte meine Nägel. „Nun, du bist derjenige, der immer wieder betont hat, wie gefährlich dieser See ist, und dann zwei Meilen vor uns davongefahren ist—“
„Also, Dad, warum erklärst du Caleb nicht die Stromschnellen?“ unterbrach ich.
Jeanie warf mir einen dankbaren Blick zu.
Mein Vater grummelte ein wenig, dann straffte er die Schultern und begann mit einer Erklärung der Stromschnellen. „Siehst du diesen Felsen dort? Mit dem Wasser, das darüber läuft? Du zielst direkt darauf. Außerdem, entriegle den Motor, damit er nachgibt. Wenn der Motor verriegelt ist, könntest du einen Propeller verlieren, und dann bist du am Arsch.“
„In Ordnung“, antwortete Caleb durch zusammengebissene Zähne.
„Wir haben Glück. Das Wasser ist hoch genug, dass wir die Boote nicht durchziehen müssen; wir können einfach durchmotoren“, fuhr mein Vater fort. „Jacey, du nimmst ein Paddel und stößt dich von den Felsen ab, wenn nötig.“
Ich hatte bereits ein Paddel in der Hand.
„Jetzt folgt mir!“ Mein Vater navigierte sein Boot vorsichtig gegen und durch die Stromschnellen.
Es war gut, dass sie ohne Zwischenfall durchkamen, denn es sah nicht so aus, als wüsste Jeanie, was sie mit einem Paddel anfangen sollte.
Ich sah zu Caleb zurück. „Unser Turn.“
„Freude.“ Caleb holte tief Luft und folgte dem Weg, den mein Vater genommen hatte – nur ein wenig zu weit nach rechts.
„Oh Mist!“ schrie ich, als das Wasser uns erfasste und uns seitwärts drehte.