Hanks Mädchen
-Caleb-
Essstörung?
„Was, du bist magersüchtig?“ fragte ich entsetzt.
Meine Stiefschwester drückte sich fest an ihre Tür. Sie wollte mich nicht einmal ansehen, und das nicht aus den üblichen Gründen.
Ich musterte Jacey, versuchte zu erkennen, was sie jemals auf die Idee gebracht haben könnte, magersüchtig sein zu müssen.
„Bulimisch. Und lass uns das Thema jetzt einfach fallen lassen“, sagte meine Mutter scharf.
Ja, das Thema hätte nie aufkommen sollen, aber Hank Collins hatte die Sensibilität eines Holzpfostens. Alles war lustig. Nichts war tabu.
Mama fand das charmant, aber es regte mich meistens auf. Besonders, wenn er Jocelyn in unangenehme Situationen brachte, wie er es jetzt tat.
Mir war völlig bewusst, dass meine Stiefschwester in mich verknallt war. Als sie fünfzehn war und mir ihr Herz ausschüttete, muss ich zugeben, dass ich nicht gut damit umging. Ich war schockiert.
Seitdem jedoch, allein der Gedanke an ihre schelmischen grünen Augen und das dichte schwarze Haar, ganz zu schweigen von einem Körper, der wie aus einem Pin-up-Poster des Zweiten Weltkriegs hätte stammen können, ließ meinen Schwanz zucken. Es war unmöglich geworden, nach dem College nach Hause zu kommen, nachdem ich angefangen hatte, auf diese Weise über sie nachzudenken.
Hank wechselte glücklicherweise das Thema auf Mamas Anweisung hin, aber der Schaden war angerichtet. Jocelyn sah absolut elend aus.
Vielleicht, wenn wir nicht Stiefbruder und Stiefschwester wären, unsere Eltern nicht im Auto säßen und Jocelyn nicht vier Jahre jünger als ich wäre, hätte ich diese Gelegenheit genutzt, um ihr zu zeigen, wie schön ihr Körper wirklich war. So wie die Dinge standen, war das Beste, was ich tun konnte, ihr mein Handy hinzuhalten.
„Willst du Sudoku spielen?“ fragte ich.
Unser neuer Insider-Witz brachte sie ein wenig zum Lachen, und Jocelyn entspannte sich, löste sich von der Tür und nahm mein Handy, um eine Weile auf den schwarzen Bildschirm zu starren.
Ich hielt den Atem an, als sich unsere Finger berührten, und sagte dem unartigen Arschloch in meiner Hose, es solle sich verdammt noch mal beruhigen. Jedes Weihnachten und Thanksgiving, wenn ich keinen Grund hatte, nicht nach Hause zu kommen, wurde es nur noch unangenehmer. Jocelyn wollte mich nicht ansehen, und Gott helfe mir, ich KONNTE sie nicht ansehen. Nicht so, wie sie immer heißer wurde.
Als dieser Ausflug anstand und Hank kein Nein akzeptierte, drohte er mir privat, die Studiengebühren für mein Medizinstudium zurückzuziehen, wenn ich nicht „anfange, mich mit meiner ‚Schwester‘ zu vertragen“. Ich wusste, ich hätte einen Aufstand machen können. Ich hätte zu Mama gehen und mich beschweren können. Aber es schien damals so albern, wegen eines Campingausflugs Streit in ihrer Ehe zu verursachen.
Dann sah ich Jocelyn, die Jeans trug, die an den richtigen Stellen abgenutzt waren, und ein lockeres T-Shirt, das dennoch wenig von ihren besten Vorzügen verbarg. Ich wusste von dem Moment an, als Hank meinen wasserdichten Rucksack nahm und ihn in den Kofferraum des Suburban warf, dass ich hätte schreien und toben sollen, bevor ich diesem Ausflug zustimmte.
Weil ein tiefes, dunkles Teufelchen in mir wusste, dass Jocelyn in zwei Tagen volljährig sein würde.
Es war eine der vielen Barrieren, die ich zwischen mich und meine niederen Begierden gestellt hatte. Wenn Jocelyn nicht achtzehn war, dann würde ich sie auf keinen Fall anfassen. Dann gab es noch die zusätzliche Komplikation, dass sie meine Stiefschwester war. Und vier Jahre jünger als ich.
Und... und... und...
Ich hatte all diese Ausreden sorgfältig, eine nach der anderen, aufgestapelt, um zu versuchen, die X-rated Gedanken über Jocelyn zu stoppen. Meistens funktionierte es.
Aber meistens hatte ich auch keine lebendige, atmende Jocelyn direkt neben mir sitzen, die mein Handy hielt und in einen verlorenen Abgrund starrte.
Verdammt, ja, ich wollte ihr weißer Ritter sein.
Das Beste, was ich in dieser Hinsicht tun konnte, war jedoch, ihr eine Möglichkeit zu geben, sich aus den Familiengesprächen auszuklinken, bevor meine Mutter oder, Gott bewahre, Hank beschloss, sie weiter zu belästigen.
„Also, wie läuft’s an der Uni?“ fragte Hank und unterbrach das leise Geplänkel, das er mit meiner Mutter geführt hatte und das in mehr Küsschen-Geräuschen geendet hatte.
Manchmal waren sie zum Kotzen, aber ich war froh, dass Mama ihr Glück gefunden hatte. „Immer noch Dritter in meiner Klasse“, antwortete ich. Das war mehr, als ich ihm normalerweise erzählte, da ich diesen Teil meines Lebens gerne privat hielt, besonders vor Hank, aber ich dachte, wenn es den Druck von Jocelyn nehmen würde, könnte ich das Opfer bringen.
„Wirklich? Das ist großartig!“ sagte Hank. „Und du gehst dieses Jahr nach Johns Hopkins für deinen Master oder was auch immer der nächste Schritt für Ärzte ist?“
„Hank“, murmelte Mama, „wir haben darüber gesprochen. Caleb geht NÄCHSTES Jahr. Er nimmt sich ein Jahr Auszeit dazwischen.“
„Sonst hätte mein Semester vor zwei Wochen begonnen“, fügte ich hinzu.
Hank runzelte leicht die Stirn, nickte dann aber. „Oh, das stimmt. Also, arbeitest du dann?“
„Ja. Ich werde ein Jahr lang Teilzeit-Forschungsassistent für einen meiner Professoren sein“, antwortete ich. Hank war ein altmodischer Verfechter von Arbeit. Das respektierte ich an ihm, aber das bedeutete auch, dass ich wusste, was als nächstes kommen würde.
„Teilzeit? Warum nur Teilzeit? Es ist ja nicht so, als würdest du irgendwas tun“, grunzte Hank.
„Oh, gib dem Jungen eine Pause, Hank. Er arbeitet sehr hart“, mischte sich Mama ein.
„Ich habe nicht gesagt, dass er nicht hart arbeitet. Ich sage nur—“
„Wir sind da!“ unterbrach Jocelyn und löschte die aufkeimende Wut in meinem Bauch.
Hank schaute auf eine Reihe unscheinbarer orangefarbener Plastikbänder, die aus einer Kiefer ragten, und bog scharf nach links ab.
Wir holperten von der Schotterstraße auf eine geneigte, festgepackte Fels- und Sandfläche. Da war ein Truck auf der einen Seite geparkt, ein kleiner Wohnwagen auf der anderen, und zwei Boote waren an der Seite des Landungsstegs an einem Haufen Felsen festgemacht.
Shimmer Lake, unser Ziel, war nur zwölf Fuß von uns entfernt und glitzerte, wie der Name schon sagte, im Sonnenlicht.
Hohe, schlanke Kiefern und einige Birken fielen übereinander und bildeten dunkle, geheimnisvolle Baumgewirr rund um den See. Nicht, dass man den ganzen See von diesem einen Punkt aus sehen konnte. Laut Hank konnte man durch den Zugang zu diesem See sieben Seen durchqueren. Die Seen, an denen wir angeln würden, waren Shimmer Lake, North Shimmer und Little Shimmer.
„Okay, alle raus! Wir müssen ausladen, und dann müssen die Männer die Boote ins Wasser bringen“, sagte Hank.
Wir sprangen alle in die frische kanadische Luft. Es roch erdig, aber sauber. Wie nasser Fels und grüne Blätter.
„Ich kann helfen“, bot Jocelyn an und gab mir mein Handy zurück.
Hank lachte und tätschelte ihr den Kopf. „Ich weiß, Süße, aber es geht schneller, wenn Caleb und ich es machen.“
Jocelyns Schultern sanken herab, und sie ging, um Jeanie beim Ausladen des Trucks zu helfen.
Ich hielt Hank auf, bevor wir uns anschlossen. „Hey“, sagte ich leise, „ich glaube, sie wollte wirklich helfen.“
Wie üblich begriffsstutzig, zuckte Hank nur mit den Schultern. „Sie hilft doch. Sie hilft gerade jetzt. Und jedes andere Jahr, in dem wir hier oben waren, hat sie das Boot ins Wasser gelassen. Es geht einfach schneller, wenn wir es machen.“
Ich sah nicht, wie. Es war nicht so, als ob die Geschwindigkeit des Suburban davon abhinge, welches Geschlecht die Person hatte, die ihn fuhr. „Aber ich glaube, sie will es wirklich. Ist es wirklich so wichtig, wie schnell wir ins Wasser kommen?“
Hank schnaubte. „Natürlich. Wenn wir das Lager bis heute Abend aufbauen, gibt es noch gutes Angeln!“
Ich entschied, dass es keinen Sinn hatte, weiter zu streiten. „Gut. Lass uns das Ding einfach ausladen.“
Hank und ich gingen zurück zum Bootsanhänger und banden das Kanu los, das umgedreht auf einem einfachen Metall-Angelboot darunter lag. Wir trugen es zum Wasser, wo Jocelyn schnell ein Seil an einem Metallring vorne befestigte und es an den Felsen vorbei zu den anderen Fischerbooten führte, damit es aus dem Weg war.
Ich hatte nicht einmal gesehen, wie sie ihre Watstiefel angezogen hatte. Sie war einfach aus dem Nichts aufgetaucht.
„Jacey kennt die Routine“, lachte Hank und klopfte mir auf die Schulter. „Du wirst es schnell lernen.“
Haufen von Schwimmwesten, zwei Zelte, vier große Kühlboxen, Flaschenwasser, Schlafsäcke, unsere persönlichen Rucksäcke, Regenkleidung, Angelausrüstung und was ich annehmen musste, ein Rebhuhn im Birnbaum, lagen am Rand der Landungsstelle im struppigen Gras. Hank und ich zogen zwei Motoren und vier volle Benzinkanister aus dem Kofferraum des Suburban.
Jacey hatte ihre Schwimmweste schon angezogen, während Mama kicherte und fast von einem Felsen fiel, als sie versuchte, ihre Füße in ihre Watstiefel zu bekommen.
„Nimmst du Mama nicht oft hierher mit?“ bemerkte ich, als wir den kleinen Motor für das Kanu und den großen Motor für das Boot vorsichtig mit den Benzinkanistern zur Seite stellten.
Hank nahm die Teppichstücke, die die Benzinkanister gepolstert hatten, und warf sie zurück in den Suburban. „Nein. Meistens sind es nur Jacey und ich.“
„Du glaubst nicht, dass sie es so vorzieht?“ wagte ich zu fragen.
Hanks Augen blitzten auf, und er stemmte die Hände in die Hüften. „Willst du diesen Weg wieder einschlagen?“
Verdammt richtig wollte ich diesen Weg wieder einschlagen. Jocelyn wurde achtzehn, und ich hatte das Gefühl, dass Hank sie nicht einmal gefragt hatte, was sie wollte. Aber im Interesse des Friedens biss ich die Zähne zusammen und schüttelte den Kopf. „Nein, Sir.“
„Das dachte ich mir. Jetzt setz dich da hinters Steuer und fahr das Boot ein Stück zurück, damit wir es von der Landungsstelle bekommen“, sagte Hank.
Ich war fast entschlossen, dies zum schlechtesten Rückwärtsmanöver aller Zeiten zu machen. Aber ich wollte keine Zeit mit Streitereien mit Hank verschwenden. Wenigstens konnte ich mich, sobald wir im Lager waren, in meinem Zelt verstecken und ihm aus dem Weg gehen. Und Jocelyn. Hoffentlich.
Der Bootsanhänger hüpfte über einen ungünstig platzierten Felsen in der Mitte der sandigen Böschung zur Landungsstelle, aber ansonsten brachte ich das Boot ohne Zwischenfälle hinunter.
Hank war jedoch nicht da, um das Boot in Empfang zu nehmen. Er war drüben und kicherte mit Mama, half ihr in ihre Stiefel.
Ich parkte den Suburban und sah, dass Jocelyn bereits die Seile löste, die das Boot am Anhänger hielten.
„Hey, ist das sicher?“ fragte ich und ging zu ihr hinüber.
Jocelyn sah mich an, als hätte ich einen zweiten Kopf bekommen. „Wie sonst erwartest du, dass wir es ins Wasser bekommen?“
„Ja, aber wird es nicht herunterfallen?“ drängte ich.
Jocelyn deutete auf die Kurbel an der Vorderseite des Bootsanhängers. „Es müsste sich schon sehr anstrengen.“
„Ah, Jacey, gut. Zeigst deinem Bruder die Seile“, sagte Hank und lachte über seinen kleinen Vaterwitz.
Mama kicherte, fand es auch lustig.
Jocelyn sah genervt aus. Ich sah es, bevor sie den Ausdruck mit einem Lächeln wegwischen konnte. Ich nahm es ihr nicht übel. Jetzt drangen ihre Stiefmutter und ihr Stiefbruder in die Zeit ein, die sie normalerweise allein mit ihrem Vater verbrachte.
Ich würde Hank wirklich klarmachen müssen, bevor er nächstes Jahr denselben Mist abzog.
„Also, wir packen es einfach und ziehen es rein, richtig?“ sagte ich, ging zur anderen Seite des Bootes und griff nach einem der hinteren Griffe.
„Genau. Es ist vorne leichter. Warum greifen ihr zwei Frauen es nicht dort vorne? Ich kann den Bootsanhänger nicht tiefer ins Wasser bringen, fürchte ich. Felsen.“ Hank ging kurz zur Vorderseite des Bootes, um das Seil zu entkurbeln.
Das Boot rutschte fast sofort zurück, und ich grub meine Tennisschuhe in den Dreck, um zu verhindern, dass es auf den Boden fiel.
Jocelyn hielt das Boot oben, aber Mama war im Grunde nutzlos und kicherte über den ganzen Prozess.
Hank machte nur Kussgesichter zu ihr, während er zum hinteren Teil des Bootes sprintete und den anderen Griff packte. Er sah auf meine Füße und runzelte die Stirn. „Nun, Sohn, du hättest deine Stiefel anziehen sollen.“
„Was?“ sagte ich.
„Du wirst gleich nass.“ Hank zog kräftig.
Und ich landete im Wasser.