Die große Reise
-Jacey-
Calebs Schulter stieß gegen meine, und ein Funke der Anziehung schoss direkt in mein Innerstes. Der Suburban war in ein weiteres tiefes Schlagloch auf der verlassenen Holzfällerstraße geraten, die wir zu dem Lieblingsangelplatz meines Vaters in den kanadischen Wildnissen nahmen.
Ich liebte es dort. Was ich nicht liebte, war die Tatsache, dass mein Stiefbruder dieses Jahr mit uns kam.
Der besagte Zweiundzwanzigjährige warf mir einen finsteren Blick zu, bevor er sich wieder seinem Handy widmete. Er hatte mich die gesamten zwölf Stunden der Fahrt ignoriert.
Wenn er nicht so verdammt gut aussehend wäre, hätte ich ihn schon lange als Arschloch abgeschrieben. Genau genommen um die Zeit meines fünfzehnten Geburtstags, als ich ihm gestand, dass ich in ihn verknallt war, und er mich vor allen auf meiner Party bloßstellte.
Seitdem hatte ich meine Geburtstage damit verbracht, zu angeln und die unberührte Wildnis Kanadas zu genießen. Caleb war glücklicherweise abwesend gewesen.
Bis jetzt.
„Man wird nur einmal achtzehn!“ sagte meine Stiefmutter Jeanie fröhlich vom Vordersitz aus. Es musste das tausendste Mal sein, dass sie das sagte. Ich war mir nicht sicher, ob sie versuchte, meine Stimmung oder die von Caleb aufzuhellen.
Caleb blickte auf und lächelte sanft seine Mutter an. „Du hast recht, Mom. Alles Gute zum Geburtstag, Jocelyn.“
Mein Auge zuckte bei der Verwendung meines vollen Namens. Er wusste, dass ich ihn hasste, und Caleb hatte große Freude daran, ihn wann immer möglich zu benutzen.
„In zwei Tagen, meinst du,“ lachte mein Vater.
Caleb grunzte. „Ja, das meine ich.“
Calebs Geburtstag war am 9. Juli. Das wusste ich. Ich hatte es mir gemerkt, sobald seine Mutter es mir erzählt hatte.
Mein Geburtstag war am 15. September. Caleb vergaß ihn. Jedes Jahr. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob er wusste, in welchem Monat mein Geburtstag war.
Jeanie runzelte die Stirn über ihren Sohn, und ich war dankbar für die Solidarität. Mein Vater hatte eher eine Jungs-sind-halt-Jungs-Einstellung dazu.
Caleb zuckte mit den Schultern und wandte seine Aufmerksamkeit wieder seinem Handy zu. Ich hasste es, dass wir Hüfte an Hüfte saßen. Ich hasste es, dass jedes Schlagloch drohte, mich wieder gegen Caleb zu stoßen.
Ich hasste es, wie sich mein Magen vor Verlangen zusammenzog, jedes Mal, wenn ich ihn auch nur streifte.
Mein Stiefbruder war ein echter Hingucker. Er hatte sandfarbenes Haar, das hinten rasiert, aber oben kurz und locker gelassen war. Tiefblaue Augen. Ein Knie-weiches Lächeln.
Und einen Körper zum Sterben.
Nicht nur das, er war auch klug. Freundlich.
War.
Einmal war er sogar nett zu mir gewesen.
Sobald er jedoch gemerkt hatte, dass all seine guten Eigenschaften die Aufmerksamkeit eines pummeligen fünfzehnjährigen Mädchens mit unbändigem schwarzen Haar auf sich gezogen hatten, war er kalt geworden. Zum Glück war er nach meinem Geburtstag auch wieder aufs College gegangen. Seitdem musste ich ihm nicht oft begegnen.
Der Suburban traf auf etwas, das eher eine Schlucht als ein Schlagloch war, und ich wäre in Calebs Schoß gelandet, wenn ich nicht angeschnallt gewesen wäre. So landete ich seitlich auf seiner Brust.
„Ups, tut mir leid, Leute. Da war kein Vorbeikommen,“ rief mein Vater vom Vordersitz.
Calebs harscher Blick ließ mich nach unten schauen, wohin er blickte.
Meine Hand lag auf seinem Oberschenkel.
Schlimmer noch, meine Hand war fast an der Vorderseite seiner Hose.
„Versuch bitte vorsichtiger zu sein, Schatz,“ seufzte Jeanie und rieb den Arm meines Vaters. „Du hättest Jacey fast aus dem Fenster katapultiert.“
„Aus MEINEM Fenster,“ fügte Caleb mit einem Grinsen hinzu. Er warf mir einen sehr deutlichen Blick zu.
„Was?“ fragte ich.
„Hast du vor, deine Hand irgendwann mal wegzunehmen?“ zischte Caleb leise.
Ich schaute noch einmal nach unten. Tatsächlich hielt ich immer noch seinen Oberschenkel fest, nur einen halben Zentimeter vom verheißungsvollen Land entfernt.
„Äh... äh...“ stotterte ich und zog meine Hand zurück. „Entschuldigung. Auto. Schlagloch. Ups.“
Caleb atmete tief durch und hob wieder sein Handy, schüttelte den Kopf über mich.
„Caleb, leg das doch mal weg. Es sind zwölf Stunden vergangen. Hier draußen gibt es nicht mal ein Signal,“ tadelte Jeanie ihren Sohn. „Was könntest du da überhaupt machen?“
„Sudoku,“ grunzte Caleb.
Jeanie wandte sich mir zu. „Jacey, spielt er wirklich Sudoku?“
Oh Mist. Warum zog Jeanie MICH da mit rein?
„Ich... äh...“ Die Neugier siegte, und ich warf einen Blick auf Calebs Handy.
Er spielte kein Sudoku. Tatsächlich tat er überhaupt nichts. Zu meiner Überraschung war Calebs Handy, abgesehen von ein paar App-Symbolen, komplett leer.
Caleb hob eine Augenbraue und forderte mich heraus, ihn zu verpetzen.
Nun, das würde ich nicht tun.
„Ja. Sudoku. Er verliert,“ grinste ich.
„Ich nehme an, du könntest es besser,“ sagte Caleb und reichte mir beiläufig sein Handy.
Diesmal hatte er sogar den Bildschirm gesperrt, sodass ich nur Schwarz sah.
„‚Alles, was du kannst, kann ich besser...‘“ sang mein Vater lachend.
Jeanie kicherte und stimmte ein. „‚Früher oder später bin ich besser als du.‘“
Mein Vater und Jeanie waren so süß—
„—Ich glaube, ich bekomme Zahnschmerzen,“ sagte Caleb und beendete meinen unausgesprochenen Gedanken.
Ein Kichern mit einem Husten verbergend, wischte ich mit dem Daumen über Calebs Bildschirm, als würde ich tatsächlich auf seinem Handy spielen.
„Ugh, diesen Zug hätte ich nicht gemacht.“
Als ich aufsah, war Calebs Gesicht ganz nah an meinem, sein Atem streifte meine Wange.
Und da war wieder dieser Funke.
„Sag mal, erinnerst du dich an den Geburtstag, an dem du Caleb gesagt hast, dass du in ihn verliebt bist?“ fragte mein Vater und warf einen Blick in den Rückspiegel.
Ich warf Calebs Handy wie eine heiße Kartoffel zurück und lehnte mich gegen meine eigene Tür, um so viel Abstand wie möglich zwischen mich und meinen Stiefbruder zu bringen, wie der Suburban erlaubte.
„Hank,“ keuchte Jeanie und machte verzweifelte Gesten in der Luft.
Aber mein Vater, Gott segne ihn, hatte etwa so viel Feingefühl wie ein Zaunpfahl. „Das wäre so verrückt gewesen. Ich heirate Jeanie. Du heiratest Caleb.“
Ich betete, dass das nächste Schlagloch groß genug wäre, um den Suburban ganz zu verschlucken.
Jeanie ließ den Kopf in ihre Hände sinken und schüttelte ihn hin und her. „Es war nur eine alberne Kindheitsverknalltheit. Sie würden niemals etwas so... geschmackloses tun. Sie sind jetzt Bruder und Schwester.“
Richtig. Jetzt war ich ein ekelhafter Aussätziger. Und wahrscheinlich rot wie ein Apfel, wenn die Hitze in meinem Gesicht ein Anzeichen war.
Ich warf einen verstohlenen Blick auf Caleb, sicher, dass er mich auslachen würde.
Stattdessen war ich überrascht zu sehen, dass seine Hände zu Fäusten geballt waren, während er aus dem Fenster schaute.
„Ja, Bruder und Schwester. Ewww, nicht wahr, Jacey?“ neckte mein Vater.
„Äh... richtig,“ sagte ich leise.
„Oh Hank! Schau, ein Elch!“ rief Jeanie, etwas lauter als nötig. Aber ich denke, wir alle, außer meinem Vater, waren dankbar für die Ablenkung.
„Würdest du dir das mal ansehen?“ seufzte mein Vater, hielt den Suburban an und lehnte sich auf das Lenkrad, während der große Elch sich seinen Weg durch die Bäume bahnte. Als er sich bewegte, konnten wir ein Elchkalb hinter ihm sehen, hellbraun mit kleinen Knöpfen auf dem Kopf.
Jeanie löste ihren Sicherheitsgurt.
Der Kopf meines Vaters schnellte zu ihr. „Was machst du da?“
„Ich gehe raus, um ein Foto zu machen, Dummerchen!“ lachte Jeanie.
Bevor Jeanie die Tür auch nur einen Spalt öffnen konnte, griff mein Vater schnell nach dem Griff und zog sie wieder zu. „Das wirst du nicht. Das Ding ist ein Killer. Oh, es mag niedlich aussehen, aber das sind verdammt aggressive Viecher, und du wirst entweder aufgespießt oder zu Tode getrampelt, wenn du es störst.“
Jeanie erbleichte, dann runzelte sie die Stirn. „Hank, findest du wirklich, dass das eine angemessene Sprache vor Jacey ist?“
„Sie wird in zwei Tagen achtzehn!“ protestierte mein Vater.
Ich lächelte und tätschelte Jeanies Schulter. „Keine Sorge. Er hat letztes Jahr viel Schlimmeres gesagt, als ein Fisch das Fangnetz zerriss.“
„Hank!“ sagte Jeanie empört.
Mein Vater zuckte mit den Schultern. „Es war ein brandneues Netz, und der Fisch war ein Monster. Da mussten ein paar deftige Worte gesagt werden.“
Jeanie rollte mit den Augen und schaute zu uns zurück. Sie legte eine Hand auf Calebs Knie, als der Suburban wieder die Holzfällerstraße entlangfuhr. „Ist alles in Ordnung, mein Sohn?“ fragte sie.
„Es ist großartig,“ brummte Caleb. „Es wird der beste Ausflug aller Zeiten.“
„Caleb,“ zischte Jeanie, „sei dankbarer. Dein Stiefvater hat diese Reise bezahlt, einschließlich der meisten unserer Ausrüstung und deiner Angellizenz. Das Mindeste, was du tun kannst, ist, so zu tun, als hättest du Spaß. Es ist Jaceys Geburtstag.“
Ich konnte hören, wie Calebs Zähne aufeinander mahlten.
„Es wird der beste Ausflug aller Zeiten!“ sagte Caleb in einer fröhlicheren Stimme.
Mein Vater bemerkte den Sarkasmus nicht. „Ist es nicht? Ich bin so froh, dass ihr dieses Jahr mitkommen konntet, Caleb, Jeanie. Jacey und ich wären ganz allein einsam geworden.“ Er machte Kulleraugen zu Jeanie.
Jeanie kicherte wieder und schlug ihm spielerisch auf den Arm. „Benehm dich! Die Kinder sind bei uns.“
Caleb schnaubte und schaute wieder aus dem Fenster.
Während mein Vater und meine Stiefmutter abgelenkt waren, nutzte ich die Gelegenheit, Calebs Profil zu bewundern. Sicher, ich würde ihn niemals berühren. Das hatte er an meinem fünfzehnten Geburtstag mehr als deutlich gemacht. Aber Gott, er war schön anzusehen.
„Habe ich etwas im Gesicht, Jacey?“ fragte Caleb schließlich in einem leisen Ton.
Ich schluckte. Ich war ertappt. „Äh... ähm...“
„Warum schaust du nicht aus dem Fenster und genießt die Aussicht? Es ist wirklich schön hier oben,“ schlug Caleb vor.
„Richtig. Ja.“ Ich machte schnell einen Punkt daraus, aus meinem Fenster zu starren, bis ich das Gefühl hatte, meine Augen würden bluten, weil ich nicht blinzelte.
Mein Vater und Jeanie machten Kussgeräusche miteinander, und ich seufzte leise. Ich würde niemals so eine Liebe finden.
Ich stellte mir vor, dass ich zu sehr wie meine Mutter war. Sie war gegangen, als ich fünf war, mit der Begründung, sie müsse sich selbst finden. Natürlich hatte ich immer vermutet, dass sie gegangen war, weil sie ein pummeliges Baby hatte, das zu einem pummeligen Kind heranwuchs, das sich bei den verschiedenen Schönheitswettbewerben, in die meine Mutter mich steckte, nicht behaupten konnte.
Nach dem Debakel mit den Schönheitswettbewerben und dem Modeln versuchte ich immer noch, mich selbst zu finden. Meine Mutter war dünn und schön gewesen. Ich? Ich war nicht mehr so pummelig wie früher, aber ich hatte immer noch eine vollere Figur als die meisten Mädchen. Meine Brüste waren zu groß, ebenso wie mein Hintern und meine Oberschenkel. Außerdem stolperte ich oft über meine eigenen Füße. Das war die ganze Anmut, die Gott mir gegeben hatte.
Ich rieb meine Hände über meine Oberschenkel. Ich wünschte immer, es würde etwas von dem Fett dort wegwischen. Egal, was ich tat, sie wurden nicht dünner.
Mein Vater fing meinen Blick im Rückspiegel auf, und es schien, als hätte er einen seiner seltenen Momente des Einfühlungsvermögens. „Ich liebe dich, Cupcake,“ sagte er mit einem Lächeln. „Genau so, wie du bist.“
„Danke, Dad,“ murmelte ich. Ich schaute auf das Bonbonpapier in der Sitztasche vor mir und bereute den Snickers, den ich vor einer Stunde gegessen hatte. Das würde die Situation sicherlich nicht verbessern.
Jeanie zog eine kleine Schnute und griff nach hinten, um meine Hände davon abzuhalten, meine Jeans zu scheuern. „Du bist perfekt. Du bist mein perfektes kleines Mädchen.“
Caleb schaute von mir zu Jeanie, zu meinem Vater und wieder zurück, Neugierde trübte seine Gesichtszüge. „Fehlt mir etwas?“
„Oh,“ sagte mein Vater. „Nur eine kleine Essstörung. Jedes Mädchen bekommt eine in ihrem Alter.“
„Hank!“ rief Jeanie, empört in meinem Namen.
Meine Wangen färbten sich rot, und ich schaute Caleb nicht an.
Ja, das würde definitiv ein TOLLER Urlaub werden.