Kapitel 2
„Ich habe dir gesagt, dass sie seine Gefährtin ist, Aiden. Die in deinen Armen, Merlot, ist Margo, und das ist Jenna, ihre kleine Schwester, auf dem Boden“, sagte Rose, als sie hereinkam. „Und ich bin zu 100% bei dir, wenn es darum geht, diese Schweine zu töten. Aiden und ich haben bereits zwei für dich erledigt, der letzte wartet in deinem Verlies auf deine Befragung.“
„Wo habt ihr sie gefunden?“
Rose grinste, als Aiden sie an seine Seite zog. „Direkt außerhalb des Schutzzaubers. Sie warteten darauf, dass die Mädchen zurückkommen, aber Rika hat sie gefunden und hierher gebracht.“
Er funkelte sie an. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie hier ist?“
Rose lehnte sich an Aidens Brust und schaute zu ihm auf. „Mama meinte, es wäre besser, wenn wir dir mehr Informationen bieten könnten als nur: ‚Hier, Merlot. Hier ist deine misshandelte Gefährtin. Wir wissen nichts über sie oder was ihr passiert ist. Viel Glück.‘“
Merlot fletschte die Zähne und knurrte wütend. „Und was habt ihr herausgefunden?“
„Nun, wir wissen, dass Margo eine Flora ist. Wir haben keine Ahnung, was Jenna ist. Alles, was wir über sie wissen, ist, dass sie keine Flora ist.“
„Flora? Was zum Teufel ist eine Flora?“
Sie lachte, als sie Aiden ins Zimmer zog. „Flora ist genau das, wonach es klingt.“
Er schaute auf die schlafende Margo hinunter. „Sie sieht nicht wie eine Blume aus.“
Rose rollte die Augen, als sie sich langsam mit erhobenen Händen dem Bett näherte. „Ich werde dir etwas zeigen. Bitte beiß mich nicht.“ Sie rollte Margo sanft von Merlots Körper weg, was ihm einen Keuchen entlockte, als kleine grüne und weiße rankenartige Tentakel an seinen Kleidern hafteten. „Floras sind Blumen, Bäume, Büsche, Hecken, Ranken, Efeu und jede andere Art von Pflanze. Ihr DNA ist nicht nur eine spezifische Art, sondern jede Pflanze, die jemals existiert hat, in dieser Welt oder einer anderen, sodass sie sich in alle verwandeln können.“
Merlot zog sie wieder dicht an seine Brust. „Ich habe noch nie von Floras gehört.“
Rose seufzte. „Das liegt daran, dass man glaubte, sie seien ausgestorben. Es gab früher Wälder voller Floras, aber jetzt hat man seit Jahrhunderten nichts mehr von ihnen gehört oder gesehen.“ Rose strich Margos Haar hinter ihr Ohr. „Sie ist die Letzte ihrer Art. Genau wie dein Vater es war.“
„Wie sind sie ausgestorben?“
„Sie wurden von ihrer Pflanzenform angezogen, bis sie eines Tages einfach aufhörten, sich zurück in ihre menschliche Form zu verwandeln und die Fähigkeit dazu vollständig verloren. Als die Menschen begannen, Wälder zu zerstören, wurden sie alle getötet.“
Merlot schaute auf die zerbrechliche Frau in seinen Armen hinunter, während er versuchte, das zu verarbeiten, was Rose ihm erzählte. „Was weißt du sonst noch über sie?“
„Ich weiß, dass sie 19 ist, aber das ist alles. Sie wollte nicht mit uns reden und ließ Jenna auch nicht mit uns reden. Sie sagte immer nur, dass sie nur mit deinen Eltern sprechen würde.“ Sie neigte den Kopf in Richtung Jenna. „Sie ist sehr beschützend gegenüber Jenna. Ich weiß auch, dass es noch andere gibt, aber wo sie sind und was sie durchmachen, wird sie nur der Luna und den Alphas erzählen.“
Merlot drehte sich zu Jenna um. „Ich bin Merlot. Das ist Joyce, und das ist Keith. Geht es dir gut?“
Jenna schaute auf ihre Füße und sagte nichts. Joyce kniete sich vor sie und nahm ihre Hand.
„Hallo, Jenna. Du kannst uns vertrauen. Wir werden dir nicht wehtun.“
Jenna schaute schüchtern zu ihr auf. „Versprichst du das?“
Sie nickte, während sie sie in ihre Arme zog. „Ich verspreche dir, meine kleine Gefährtin, niemand wird dir jemals wieder wehtun.“
„Warte, Gefährtin?“ fragte Merlot.
Joyce half Jenna, vom Boden aufzustehen. „Hast du gegessen? Du bist sehr dünn.“
„Prinzessin Rose hat dafür gesorgt, dass wir essen. Die Leute, bevor wir hierher kamen, gaben uns nicht viel zu essen.“
„Woher kommt ihr?“
Jenna warf einen ängstlichen Blick auf Margo, die immer noch schlafend an Merlots Seite gekuschelt war. Joyce drehte sanft Jennas Gesicht zurück zu sich.
„Ich bin Joyce Lincoln, und das sind meine Brüder, Merlot Lincoln und Keith Lincoln. Unsere Großeltern sind Lilianna Lincoln und Lukas Lincoln, der König der Könige und die Königin der Königinnen der Drachen. Unsere Eltern sind Amerald, Lucianna und Joshua, die Königin, der König und der Alpha dieses Rudels. Ich verspreche dir, du kannst uns vertrauen. Wir werden dich beschützen.“
Sie zögerte, bevor sie nickte. „Wir kommen aus Houston.“
„Texas?“ fragte Joyce schockiert.
„Ja.“
„Aber das ist nicht, wo wir herkamen. Das ist, wo wir entführt wurden.“
„Entführt?“
„Ja.“
„Von wem?“
„Diese Männer kamen in unsere Wohnung, töteten unsere Eltern und nahmen uns und Nalani mit.“
„Nalani?“
„Unsere Drillingsschwester.“
„Warte! Du und Margo seid Drillinge?!“
„Ja. Nalani ist unsere mittlere Schwester. Ich bin die Jüngste“, sagte Jenna.
„Ihr seht euch nicht ähnlich.“
Jenna seufzte. „Früher schon. Was auch immer die Männer, die uns entführt haben, uns injiziert haben, hat ihr Aussehen verändert. Und du liegst falsch; sie ist keine Flora. Sie ist einfach nur krank.“
Rose betrachtete sie neugierig. „Warum sagst du das?“
„Weil wir Menschen sind. Vor diesen Männern brauchte sie nie die Sonne. Sie haben das mit ihr gemacht.“
Rose seufzte. „Es tut mir leid, dir das sagen zu müssen, Jenna, aber ihr beide seid Gestaltwandler. Ich kann es an euch riechen. Man kann dieses Rudel nur finden, wenn man ein Streuner ist, also ein Gestaltwandler ohne Zuhause. Was auch immer sie euch injiziert haben, wir werden es herausfinden und unser Bestes tun, um euch zu helfen. Ich habe nichts Fremdes in deinem System gefunden, als ich dich untersucht habe. Und was sie als Flora betrifft, ich weiß, dass sie es ist. Flora ist die einzige Gestaltwandler-Spezies, die nicht durch Magie geheilt werden kann. Deshalb bist du nicht mehr verletzt, weil du keine Flora bist. Du bist etwas anderes. Meine Magie hat dir geholfen. Ihr Körper lässt mich sie nicht heilen.“
„Wie können wir sie heilen?“ fragte Merlot leise.
„Ich bin mir nicht ganz sicher. Ich bin erst seit 36 Stunden hier. Mama, Tante Kalani und Tante Lily durchforsten die Bibliotheken nach Informationen über Floras. Rose legte ihre Hand auf Merlots zitternde Hand. „Wir werden das herausfinden. Es wird Zeit brauchen, aber wir werden es schaffen. Ihr geht es im Moment gut. Lass uns mit diesem Arschloch im Keller reden und dann nach Deegan gehen, um zu forschen. Ich habe gehört, dass wir morgen früh bei Slimmer erwartet werden.“
„Wir?“
Rose lächelte ihn an. „Glaubst du wirklich, wir würden dich das alleine machen lassen? Nein, das dachte ich nicht. Komm schon, Cousin. Lass uns mit diesem Kerl sprechen und sehen, wo wir anfangen.“
Merlot schaute wieder auf Margo hinunter. „Ich will sie nicht alleine lassen.“
Rose klopfte ihm auf die Schulter. „Wir lassen Keith und Aiden hier, um sie zu beschützen.“
„NEIN!“
Rose rollte die Augen. „Sie können draußen sitzen. Joyce kann drinnen bei ihnen bleiben. Komm schon.“
Er zögerte, bevor er Margo auf das Bett legte. Er stand auf, um die Decke und die Kissen vom Boden zu holen. Er positionierte Margo sanft auf einem der Kissen, bevor er sie zudeckte. Er strich ihr Haar zurück, bevor er sich hinunterbeugte, um ihre Wange zu küssen.
„Ich bin so schnell wie möglich zurück“, murmelte er.
Er ging zur Tür, öffnete sie und funkelte Aiden und Keith an. „Raus.“
Beide rollten die Augen, verließen aber das Zimmer. Rose ging neben Merlot hinaus, bevor er die Tür schloss und abschloss, während Aiden Rose nahe an sich zog, um den Mundwinkel zu küssen. Merlot wartete ungeduldig, bis sie ihr stilles Gespräch beendet hatten, und stieß einen scharfen Atemzug aus, als Rose ihn endlich umarmte. Rose führte Merlot durch die Flure zu den Verliesen, wo er sie am Ellbogen packte und sie zum Stehen brachte.
„Es wurde auch Zeit, Cousin. Dieser Mann ist verrückt geworden.“
Sie lächelte sanft. „Es ist nicht so, wie du denkst. Wir sind nur eng befreundet. Wir hatten keinen Sex.“
„Vielleicht nicht, aber du siehst glücklicher aus. Ihr beide. Ich freue mich für euch. Ich kann sehen, dass ihr beide schon stärker seid. Er auch. Wo ist Jackie?“
„Schläft. Sie hat endlich akzeptiert, einen Drachen zu bekommen.“
Er zog sie in eine Umarmung. „Göttin, das ist großartig. Alles sieht für euch gut aus.“
Sie lächelte ihn an. „Man muss Tante Kalani und ihre psychoanalytischen Techniken lieben.“
„Wenn das dich glücklich macht. Jetzt können wir später über Gefährten reden. Lass uns dieses Arschloch fertig machen.“
Ihr Lächeln wurde finster. „Ich bin bereit.“
Sie betraten die kleine Zelle am Ende des Flurs. Der wütende, muskulöse Mann darin stürmte sofort auf sie zu. Rose trat einen Schritt zurück, als Merlots Aura so schnell und stark herauskam, dass der Mann sofort stolperte, bevor er zu Boden fiel und sich an die Kehle krallte, während er nach Luft schnappte. Merlot hockte sich vor ihn, fletschte die Zähne und verengte die Augen.
„Lass mich dir eines klar machen: Du wirst nur so lange leben, wie du nützlich bist. Du hast meine Gefährtin verletzt. Du wirst sterben. Wie du stirbst, liegt ganz bei dir. Ich werde dir Fragen stellen, und du wirst sie beantworten. Es gibt keinen Weg daran vorbei. Ich werde in deinen Geist eindringen.“ Er pausierte, um seine Worte wirken zu lassen, bevor er seine Aura zurückzog, damit der Mann atmen konnte. „Erste Frage, warum diese beiden?“