Kapitel 1
Merlot
Er saß da und lauschte dem Treffen der Coven-Anführer mit seinen Geschwistern. Sein Vater und seine Mutter saßen Seite an Seite, während ihr Stiefvater hinter ihnen stand, für immer ihr Beschützer. Dieses Treffen dauerte nun schon 9 Tage, und sie waren endlich fast fertig. Für niedere Spezies hatten die Katzen viele Probleme. Panther, Tiger, Servale und Löwen saßen alle am Tisch, selbstgefällig und in dem Glauben, sie wären die großen Tiere in der Katzenwelt. Alle wussten, dass die Säbelzahntiger das Sagen hatten, obwohl es weltweit nur noch 6 über 18 Jahre gab.
Ihr Vater hatte sie in der Art der Katzen ausgebildet, und mit ihrem Drachen-, Hexen- und Vampir-DNA waren sie unaufhaltsam, und jeder verbeugte sich vor ihnen schneller, als der Gedanke, sie herauszufordern, aufkommen konnte. Deshalb saß ihr Vater am Kopf des Tisches. Ihre Mutter musste nicht erscheinen. Jeder wusste, dass es ein Machtspiel war, eines, das unnötig war, da jeder wusste, dass ihre Mutter ohne zu zögern für ihn töten würde.
Seine Schwester Joyce rüttelte ihn, wodurch seine Aufmerksamkeit wieder in die Gegenwart zurückkehrte, und er stand auf, um sich darauf vorzubereiten, den anderen die Hand zu schütteln. Die Tür knallte auf, als eine Aura fast alle im Raum dazu brachte, sich auf den Boden zu senken. Großtante Sommer glitt über den Boden und schleifte einen schwer zugerichteten Mann hinter sich her. Sie warf ihn mühelos auf den Tisch.
„Tut mir leid, dass ich störe“, spottete sie sarkastisch, „aber kann mir einer von euch sagen, warum dieser verdammte Kröterich auf meinem Land erwischt wurde, als er versuchte, unsere Kinder wegzulocken?“ Sie richtete wütende Augen auf Lyle, den Alpha des Slimmer-Covens. „Niemand? Gut, dann will ich es euch sagen. Dieses Stück Flohlarven-Exkrement heißt Harris. Er ist ein widerlicher Mensch, der nach vielen Stunden der überzeugenden Unterhaltung durch meinen Beta beschlossen hat, uns über einen Coven aufzuklären, der Kinder stiehlt, um sie zu schlagen, zu essen und für eine Vielzahl widerlicher Dinge zu verkaufen. Für diesen Coven spielt es keine Rolle, welcher Spezies die Kinder angehören; sie müssen nur Kinder sein.“
Ihre Augen veränderten sich, als ihr Wolf zum Vorschein kam. Sie drehte sich um und starrte Amerald und Lucy an. „Ihr habt eine Chance, das zu regeln. Denkt nicht einmal daran, dass diese Chance etwas mit dem zu tun hat, wer ihr seid. Es hat nur damit zu tun, wer eure Mutter ist. Ihr habt 24 Stunden, bevor ich diesen verdammten Coven auseinanderreiße.“
Lucy stand auf, ihr Körper vibrierte vor Wut. „Merlot und Joyce werden übernehmen und sich um die Angelegenheiten bei Slimmer kümmern.“
Sein Kopf drehte sich abrupt zu ihr. „Wir?“
„Ja, ihr. Ihr wisst alles darüber, ein Alpha zu sein, und deine Schwester wird eine großartige Beta sein. Keith wird assistieren. Er wird als euer Gamma einspringen, bis ihr einen auswählt. Selbst wenn ihr keinen Gamma auswählt, könntet ihr es nicht besser treffen als mit eurem Bruder.“
„Vater, wir-“
„Du hast deine Mutter gehört. Keine Widerrede. Ihr werdet eure Sachen packen und gehen. Slimmer gehört jetzt euch.“
Sommer lehnte sich über den Tisch. „24 Stunden, Junge, oder dein Kopf wird neben ihren an meiner Wand hängen.“
Sie packte Harris am Knöchel und Lyle am Hals, bevor sie beide aus dem Raum zwang. Die Alphas im Raum wurden entlassen, und nur die Säbelzahntiger-Familie blieb zurück, starrte sich gegenseitig an und versuchte, den anderen ihren Willen aufzuzwingen. Schließlich wandte Merlot den Blick ab.
„Verdammt! Sie wird uns umbringen. Ich will nicht wegen etwas sterben, das mich nicht betrifft“, sagte er seinen Eltern.
Amerald fletschte die Zähne. „Manchmal müssen wir als Alphas Dinge tun, die wir nicht tun wollen. Das ist jetzt dein Coven, Sohn. Du wirst sehen, dass selbst inmitten einer Dürre Dinge wachsen. Du kannst das schaffen. Wenn wir nicht glauben würden, dass du dazu fähig bist, hätten wir dich niemals in diese Position gebracht. Jetzt geh nach Hause und hol deine Sachen. Wir treffen uns bei Slimmer.“
„Was auch immer!“
Er öffnete ein Portal zurück nach Locust und stürmte hindurch, dicht gefolgt von seinem kleinen Bruder und seiner Schwester. Er warf die Haustür so heftig auf, dass sie gegen die Wände prallte und splitterte. Er ließ ein wütendes Brüllen los und riss die kaputte Tür aus den Angeln.
„VERDAMMT!“
Er ging auf die Treppe zu, als Noel, eine der Dienstmädchen seiner Mutter, aus den Dienerquartieren gerannt kam.
„Zukünftiger Alpha Merlot, du bist zu Hause. Es gibt etwas, das du wissen musst. Da sind-“
Sie verstummte, als sein wütender Blick auf ihr landete. „Nun, was ist es? SPRECHEN!“
„D-da sind Mädchen… sie… wir haben versucht, sie zu entfernen, aber… sie wollten nicht gehen…“, flüsterte sie und verstummte.
„Welche Mädchen? Wo?“
„S-sie sind in deinem Zimmer, Alpha.“
„WAS?! WIR WAREN EINE WOCHE WEG, UND IHR KÖNNT DEN COVEN NICHT EINE WOCHE LANG ZUSAMMENHALTEN, OHNE ALLES ZU VERSAUBEUTELN? WIE HABEN SIE ES ÜBERHAUPT SO WEIT INS HAUS GESCHAFFT?“
„Wir w-wissen es nicht. Sie waren Freitagabend nicht da, als wir Staub gewischt haben, aber als wir Samstagmorgen zum Wischen kamen, waren sie da.“
„Woher kommen sie?“
„Das wissen wir auch nicht.“
„WAS WISST IHR DANN?“
„Sie weigern sich zu gehen. Wir können sie nicht zwingen zu gehen, ohne ihnen weh zu tun. Wir haben es versucht, und sie haben geschrien, wenn wir ihnen auch nur nahe kamen.“
„Ich werde sie verdammt nochmal selbst entfernen“, murmelte er, während er die Treppe hinaufstürmte.
Seine Geschwister folgten ihm bis zu seinem Zimmer und traten die Tür auf. Die Decke in der Mitte des Raumes hatte zwei Beulen darunter, und er knurrte. Diese kleinen Eindringlinge hatten seine Bettdecke vom Bett genommen und ein Nest auf dem Boden gemacht. Alle seine Kissen waren auch weg. Sie waren wahrscheinlich auch unter der Decke. Er stampfte hinüber und riss die Decke vom Boden, wodurch die beiden Mädchen darunter zum Vorschein kamen. Sie sahen beide verängstigt zu ihm auf, und er erstarrte. Sein Herz hörte auf zu schlagen, als er in das zu dünne, mit blauen Flecken übersäte Gesicht eines der Mädchen starrte.
Er hörte seine Schwester etwas hinter sich sagen, aber er war so auf das zitternde Mädchen fokussiert, dass er nicht verstand, was sie sagte. Er hob sie auf und biss sofort in ihren Hals. Sie schrie und zappelte in seinen Armen, schlug ihn schwach mit ihren Fäusten gegen die Brust. Er drückte sein Gift durch den Biss, bevor er seine Zähne zurückzog. Sie sank gegen seine Brust, und er trug sie zum Bett. Er wiegte sie zärtlich an seiner Brust und sah das andere Mädchen an, das Tränen über das Gesicht liefen.
„Wer bist du? Woher kommst du? Und wen zur Hölle muss ich töten, weil er meine Gefährtin verletzt hat?“