Kapitel 2
THEO
Ich bin in meinem Zimmer und mache mich fertig für die größte Weihnachtsfeier des Jahres, die Weihnachtsfeier der Andersons. Ich war so glücklich, eine Einladung zu bekommen; ich dachte, sie würden mich wegen Hayley nicht einladen. Aber dies ist die erste Einladung seit fünf Jahren.
Hayley war meine Liebe und Seelenverwandte; ich liebte sie während der gesamten Schulzeit und tue es immer noch. Als wir anfingen, uns zu daten, war es magisch. Ich wurde achtzehn, bevor sie es tat, und es war die Nacht des Abschlussballs. Sowohl Jake als auch ich wussten, dass sie unsere Gefährtin war. Ich bat sie, uns an unserem Platz in der Waldlichtung zu treffen, aber ich endete damit, mit Carly rumzumachen.
Hayley tauchte nie auf. Ich versuchte, sie anzurufen, zu schreiben und ging sogar zu ihrem Haus, aber sie wollte mich nicht sehen. Ich erfuhr von Summer, dass sie zu Harrison gegangen war. Sie kam nie zurück. Ich habe sie nie wieder gesehen.
Es sind fünf Jahre vergangen. Jeder hat seinen Gefährten gefunden, außer mir. Alpha Jacob, mein bester Freund, fand heraus, dass Summer seine Gefährtin beim Abschlussball war. Ich freute mich für sie, aber ich war wegen Hayley niedergeschlagen.
In den letzten fünf Jahren habe ich mich damit beschäftigt, zu trainieren und Alpha Jacob bei den Angelegenheiten des Rudels zu helfen und auch ein paar One-Night-Stands zu haben. Ich hatte nie etwas Ernstes; die einzige Person, die mir ständig im Kopf herumging, war Hayley.
„Hey Theo, bist du fast fertig?“ fragt Summer, als sie in mein Zimmer kommt.
Ich kann nicht anders, als sie anzustarren. „Klopfst du eigentlich jemals?“ frage ich sie, aber sie lächelt. „Oh, das tue ich, wenn ich weiß, dass du eine von diesen Schlampen hier hast, aber ich weiß, dass du keine hast, außerdem machst du dich seit einer Stunde fertig.“
Ich seufze und betrachte mich im Spiegel, mein eng anliegendes schwarzes Hemd mit ein paar offenen Knöpfen oben, dunkle Jeans und neue Sneaker, die ich gekauft habe. Ich habe darauf geachtet, dass meine Haare zurückgegelt sind; ich habe darauf geachtet, dass die meisten meiner Tattoos bedeckt sind, da Ruth sie hasst.
Ich höre ein Vibrieren von Summer und dann ein Quietschen. „JA,“ sagt sie. Ich schaue sie durch den Spiegel an. „Worüber freust du dich so?“ frage ich sie.
Sie schaut mich an und lächelt. „Mein Weihnachtsgeschenk für dich,“ sagt sie. Ich drehe mich zu ihr um. „Welches Weihnachtsgeschenk?“ frage ich, etwas beunruhigt.
Habe ich etwas verpasst?
„Du wirst es abwarten müssen,“ sagt sie. „Bist du jetzt fertig?“
Ich lache, „Ja, bin ich.“
Sie mustert mich und lächelt „Du siehst...“ aber ein Knurren unterbricht sie, das von der Tür kommt.
„Sag den Rest dieses Satzes nicht, Sum, oder ich werde dich über mein Knie legen und dich so hart versohlen, dass du kommst,“ sagt Alpha Jacob, als er hereinkommt.
„Alter, das wollte ich nicht hören,“ sage ich mit einem Knurren. Ich kann Jake in meinem Kopf lachen hören; er ist in letzter Zeit in einer fröhlichen Stimmung.
„Es ist Weihnachten,“ sagt er in meinem Kopf.
„Ich hoffe, du hältst das als Versprechen, Alpha,“ sagt Summer. Oh nein, sie werden hier nicht rummachen, während ich im Raum bin.
„Ah, bitte,“ sage ich. „Das muss ich wirklich nicht hören.“
Beide lachen und schauen mich an. „Ich muss zugeben, Theo, du siehst gut aus, Kumpel, versuchst du jemanden zu beeindrucken?“ sagt Jacob mit einem Grinsen.
„Ich wollte gut aussehen für die Party,“ sage ich. „Wann gehen wir?“
„Wir gehen jetzt, Emma wartet unten auf uns,“ sagt Summer. Sie schaut Alpha Jacob an und lächelt.
Irgendetwas ist im Busch bei den beiden.
Wir verlassen alle mein Zimmer und gehen zum Auto.
Ruths Partys dauern normalerweise zwei Tage und Nächte, früher waren sie der Wahnsinn und wenn ich mich richtig erinnere, liebt Tante Jackie ihren Whiskey zu sehr, was immer zu irgendeinem Skandal am nächsten Tag führt, der dann von einem weiteren Skandal gefolgt wird.
Alpha Jacob fährt uns, also wird Summer vorne sitzen und ich nehme den Rücksitz mit Emma.
Wir gehen direkt zum Auto. Aber bevor Summer einsteigt, sagt sie: „Ich muss noch eine Flasche Wein holen,“ dreht sich um und geht zurück ins Rudelhaus.
Ich steige auf den Rücksitz. Emma tippt auf ihrem Handy.
„Alles okay, Kumpel?“ fragt Alpha Jacob, der mich im Spiegel ansieht.
„Mir geht’s gut, warum fragst du?“ frage ich zurück.
„Du warst in den letzten fünf Monaten ziemlich ruhig,“ sagt er.
Er versucht herauszufinden, was bei Hayleys Vaters Beerdigung passiert ist.
„Mir geht’s gut, ich brauche nur eine Nacht voller Spaß, das ist alles,“ sage ich und versuche überzeugend zu klingen, aber es kommt nicht so rüber.
Jacob schaut mich an und will noch etwas sagen, aber er stoppt, als Summer die Tür öffnet. „Gut, lass uns losfahren,“ sagt sie.
Jacob startet den Motor und fährt los. Ich schaue aus dem Fenster.
Vor fünf Monaten habe ich Harvey ins Gesicht geschlagen, weil er mich nicht zur Beerdigung ließ. Ich dachte, Hayley wäre dort, aber Summer sagte mir, sie sei ein paar Stunden vorher gegangen. Ich konnte ihren Duft riechen. Es war so berauschend. Harvey sagte einige Dinge und schlug mich, also schlug ich zurück. Ruth war außer sich. Ich ging ein paar Tage später sogar vorbei, um mich zu entschuldigen, und da hatten wir ein Gespräch. Ruth fragte mich nach meinen wahren Gefühlen gegenüber Hayley und ich legte alles auf den Tisch und sagte ihr sogar, dass ich dachte, sie sei meine Gefährtin, da niemand sonst im Rudel es ist. Ruth war glücklich und sagte mir, ich solle noch ein wenig länger durchhalten. Hayley hatte im Laufe der Jahre einige Probleme, von denen ich nie etwas wusste. Summer erwähnte nie etwas davon, aber ich weiß, dass die Andersons immer ihre Geheimnisse für sich behielten.
„Alles okay, Theo?“ kommt die Stimme von der Seite, Emma. Ich lächle nur und nicke. „Ja, mir geht’s gut.“ Emma war drei Jahre lang auf dem College und kam nach Hause, um ihre Familie zu besuchen, als sie Harrison traf. Seitdem sind sie unzertrennlich.
Wir biegen in Ruths Straße ein.
„Oh mein Gott, Ruth hat dieses Jahr wirklich alles gegeben mit den Dekorationen,“ sagt Summer, beeindruckt.
Ich schaue zum Haus. Das Haus sah aus, als hätte jemand überall Weihnachtslichter explodieren lassen. Es müssen über sechs Rentiere, acht Schneemänner und viel zu viele Weihnachtsmänner gewesen sein. Die Lichter waren entlang des Daches und die Veranda hinunter. Einige Lichter hingen an den nahegelegenen Bäumen.
Als Jacob anhielt, war ein schwacher Duft in der Luft.
Ich kann ihn nicht einordnen, aber er ließ Jake in meinem Kopf summen.
Jacob nimmt Summers Hand und führt sie die Auffahrt hinauf. Ich folge ihnen.
Jacob klopft an die Tür.
Nach ein paar Momenten wird die Tür von Ruth geöffnet, die ein riesiges Lächeln im Gesicht hat.