Mein zu Beschützen

KAPITEL 2 — KUMPEL

Hazel

Meins?

Vielleicht hat er „neun“ gesagt?

Beides ergibt keinen Sinn.

Wie könnte ich seins sein? Menschen besitzen keine anderen Menschen, das nennt man Sklaverei, und die wurde vor Ewigkeiten abgeschafft.

Nicht in der Lage, diesem intensiven Blickduell länger standzuhalten, mache ich einen zögerlichen Schritt zurück und er lässt mein Kinn los. Sein Stirnrunzeln und der unzufriedene Ausdruck verraten mir, dass ich die falsche Entscheidung getroffen habe, aber zu meiner Verteidigung: Ich weiß wirklich nicht, was jetzt von mir erwartet wird. Mein erster Instinkt ist, wegzulaufen, ohne zurückzublicken.

„Hazel, ich denke, du solltest jetzt gehen!“ Carol befiehlt halb, legt ihre Hände auf meine Schultern und schiebt mich buchstäblich aus ihrem Büro. Ausnahmsweise stimme ich ihr zu.

Wir schaffen es nicht einmal, einen Schritt zur Tür zu machen, als ein furchterregendes Knurren den ganzen Raum wie ein Blatt im Wind erzittern lässt.

„Sie geht nirgendwo hin. Und du, nimm deine Hände von ihr.“ Der furchterregende Wer-Mann befiehlt mit einer eisigen Stimme, die Pinguine beruhigen würde.

Ich wage einen Blick auf ihn, was wahrscheinlich keine gute Idee ist, da sein Ausdruck jetzt praktisch mörderisch ist.

Ich verstehe nicht, was hier vor sich geht.

Da stürmt Herr Jones ins Büro, seine Augen huschen hin und her, um die Situation zu beurteilen, und verhärten sich dann zu Stein, als sie auf mich fallen.

„Alpha O’Brien, es ist eine Ehre, Sie hier zu haben. Wir sind unglaublich dankbar für diese Gelegenheit; wir werden Sie nicht enttäuschen,“ sagt er, während er dem Alpha die Hand zum Schütteln reicht.

Oh mein Gott, das ist also Alpha O’Brien, Alpha des Crescent Moon Rudels, des größten und mächtigsten Rudels im Land. Derjenige, vor dem ich gewarnt wurde, mich um jeden Preis fernzuhalten. Großartig, einfach großartig.

Um zu vermeiden, von der Firma rausgeworfen zu werden, versuche ich unauffällig, mich zum Ausgang zu schleichen, werde aber natürlich wieder von einer Hand gestoppt, die sich wie ein Stahlgriff um meinen Unterarm schließt.

Ich drehe mich zu dem Verursacher dieses unzerbrechlichen Griffs um und finde ihn, wie er mich anstarrt, seine Augenbrauen immer noch vor Ärger zusammengezogen.

„Du bleibst, alle anderen, raus!“

Wenn ich nicht kurz davor wäre, mich vor Angst in die Hose zu machen, hätte ich wahrscheinlich über die Absurdität der Situation gelacht.

Alle starren den fordernden Alpha an, ohne zu wissen, was sie tun sollen, bis Herr Jones beschließt, der Held des Moments zu werden.

„Ähm, Alpha O’Brien, Hazel gehört nicht zu dem Team, das an Ihrem Projekt arbeiten wird, also denke ich, wir sollten sie zurück an ihre Arbeit lassen, während wir die Details mit Carol und ihrem Team besprechen.“

Alpha O’Brien richtet seinen mörderischen Blick von mir auf Herrn Jones, dann verzieht sich sein Mund zu einem furchterregenden Knurren, das meinen Chef ein paar Schritte zurückweichen lässt.

„Ich habe gesagt, dass sie bleibt. Haben Sie vergessen, wie man den Befehl eines Alphas befolgt? Raus!“ brüllt er, während er jeden unerwünschten Anwesenden im Raum anstarrt.

Alle eilen hinaus, und wir sind allein in Carols Büro, aber ich wette, sie stehen alle draußen und versuchen zu hören, was hier drinnen passiert.

Ich wünschte, ich wäre draußen bei ihnen; auch wenn sie mich nicht besonders mögen, sind sie zumindest weniger gefährlich als dieser streitlustige Alpha, der neben mir steht.

Er verändert seine Position, um vor mir zu stehen, und kneift mein Kinn zwischen seine Finger, sodass ich zu ihm aufsehen muss.

Seine Augen sind jetzt weicher, obwohl sie immer noch besorgt und möglicherweise ein wenig ängstlich aussehen, und sie leuchten immer noch hellblau.

„Was denkst du?“ fragt er sanft. Seine Stimme lässt erneut einen Schauer durch mich laufen und verwirrt mich.

Was denke ich? Wahrscheinlich, dass ich bald tot sein werde; aber diesen Gedanken werde ich ihm nicht mitteilen. Was soll ich stattdessen sagen?

„Redest du?“ fragt er und setzt mich unter Druck.

Und dummerweise nicke ich, was das sexieste Grinsen der Welt auf sein Gesicht zaubert.

Meine Dummheit amüsiert ihn, gut. Mit Amüsement kann ich umgehen, nicht jedoch mit Mord.

Ich räuspere mich, um etwas Mut zu sammeln, und versuche zögernd: „Würdest du mich bitte loslassen? Ich schwöre, ich werde nicht zur Tür rennen.“

Er sieht mich lange an, dann lässt er mein Kinn und meinen Arm los, gibt mir aber nicht mehr Raum, wir stehen immer noch ziemlich nah beieinander.

Ich mache zwei Schritte zurück, um etwas von meinem dringend benötigten persönlichen Raum zurückzugewinnen; nur, der Alpha verfolgt mich und nimmt seinen nun gewohnten Platz in meiner Nähe ein. Ich mache noch ein paar Schritte zurück, bis meine Beine gegen einen Sessel stoßen und ich hilflos darauf plumpse, während der Alpha die Gelegenheit nutzt, seine Hände auf jede Armlehne zu legen und mich erfolgreich zwischen dem Stuhl und seinem großen Körper einzukesseln.

„Warum läufst du vor mir weg?“ fragt er, offensichtlich verärgert, und wenn ich es mir nicht eingebildet habe, sogar ein wenig verletzt.

„Weil ich Angst habe und persönlichen Raum brauche,“ schaffe ich es zu sagen, ohne zu stottern.

Sein Stirnrunzeln vertieft sich.

„Vor mir?“ Er scheint überrascht. „Nicht. In dieser Welt bist du die einzige Person, die keine Angst vor mir haben muss.“

Jetzt bin ich diejenige, die überrascht ist.

„Und warum ist das so?“ frage ich misstrauisch.

Er antwortet mir nicht sofort. Zuerst senkt er sein Gesicht in die Kuhle meines Halses und atmet tief ein, wobei er ein verbotenes Stöhnen von sich gibt. Ein Kribbeln breitet sich auf meiner Haut aus, wo sein heißer Atem mich streift.

Ich wage es nicht, mich zu bewegen, sein Mund ist so nah an meinem Hals, dass er mich in Sekunden wie einen Zweig mit seinen Zähnen brechen könnte.

Dann platziert er einen keuschen Kuss auf meinem Schlüsselbein, und ich wimmere bedürftig zurück, nicht sicher, warum ich so reagieren würde. Ich meine, ich sollte verängstigt sein, stattdessen bin ich irgendwie erregt; da stimmt etwas ernsthaft nicht in meinem Kopf.

Ich spüre, wie sich seine Lippen zu einem Lächeln auf meiner Haut formen, was bedeutet, dass zumindest einer von uns meine Reaktion genossen hat.

Innerlich schimpfe ich mich selbst dafür, ihn zu ermutigen, und dafür, heute ein tief ausgeschnittenes Shirt zu tragen.

Sein kitzelnder Atem wandert den Verlauf meines Halses und Kiefers hinauf, bis seine wunderschönen Züge wieder vor mir stehen, nur viel näher als zuvor.

Seine Augen leuchten heller als je zuvor, sind aber jetzt auch von einem Hauch roher Lust getrübt, der mich gleichzeitig ängstigt und erregt. Und als seine Lippen mir endlich die Antwort auf meine Frage gaben, zerbrach jede Gewissheit, die ich kannte, in tausend winzige Stücke.

„Weil du meine Gefährtin bist.“