Kapitel 4
Sebastian
„Guten Morgen, Herr Young!“ sagt meine Assistentin Isla fröhlich.
Sie steht sofort auf und folgt mir in mein Büro.
„Sie haben in einer Stunde eine Telefonkonferenz…“ Ich registriere kaum alles, was sie sagt, während sie meinen heutigen Zeitplan herunterrasselt. „Kann ich Ihnen sonst noch etwas bringen?“
„Nein, das wäre alles, Isla.“ Ich schenke ihr ein knappes, aber dankbares Lächeln.
Sie nickt und verlässt mein Büro, schließt die Tür hinter sich. Ich atme tief durch, ziehe mein Jackett aus und lasse mich in den Stuhl hinter meinem Schreibtisch fallen. Die letzte Nacht war hart. Eigentlich waren die letzten Monate hart, wenn ich ehrlich bin. Viele schlaflose Nächte und lange Stunden im Heim-Fitnessstudio, um mich zu erschöpfen, und dann tagsüber ein halbes Dutzend Kaffees, um wach zu bleiben. Es war ein Teufelskreis, der seinen Tribut forderte und anfing, meine Arbeit zu beeinträchtigen. Das kann nicht mehr lange so weitergehen, sonst werde ich zusammenbrechen und etwas richtig vermasseln.
Ein lautes Klopfen reißt mich aus meinen trüben Gedanken. Die Tür öffnet sich und mein Beta und bester Freund Miles schlendert herein, bevor ich ein Wort sagen kann.
„Alpha.“ Er neigt respektvoll den Kopf.
„Lass den Quatsch,“ brummele ich, was ihn zum Lachen bringt. „Was machst du hier?“
Er setzt sich auf einen Stuhl mir gegenüber und zieht sein Handy heraus. „Sadie wollte, dass ich frage, ob du heute Abend zum Abendessen kommst. Anscheinend hast du sie gemieden.“ Er hebt eine Augenbraue und ich stöhne.
„Ich meide sie nicht.“ Er sieht mich an, als wüsste er, dass ich lüge. „Okay, ich meide sie, aber ich will nicht weiter darüber reden-“
„Darüber, dass du gerade dreiundzwanzig geworden bist und immer noch keine Gefährtin hast?“ ergänzt er für mich.
„Ja, genau das.“
Er seufzt. „Hör zu, Mann, ich weiß, sie kann aufdringlich sein, aber sie macht sich Sorgen, wir alle tun das. Du kannst das nicht weiter aufschieben.“
„Das ganze System ist veraltet und unpersönlich. Ich würde lieber jemanden auf natürliche Weise kennenlernen.“ sage ich ihm erneut.
„Das sagst du seit drei Jahren, aber es ist nicht passiert. Das Rudel braucht seinen Alpha, der gefestigt ist.“ erinnert er mich. „Ich weiß, du hast nicht erwartet, so früh in die Fußstapfen deines Vaters zu treten, aber es ist passiert und du musst das klären. Ich weiß, dass der Besuch einer Omega-Präsentation nicht ideal ist, aber welche andere Wahl hast du?“
„Ich weiß nicht. Es fühlt sich falsch an, auf ein armes Mädchen zu bieten, als wäre sie ein Stück Vieh oder so.“
Er verzieht das Gesicht vor Ekel. „Wenn du es so ausdrückst…“
„Aber ich weiß, dass ihr recht habt und ich das nicht weiter aufschieben kann.“ So sehr ich auch gehofft hatte, jemanden auf die altmodische Weise zu treffen, die Wahrheit war, dass diese Art, Dinge zu tun, langsam mit der Zeit verschwand.
Früher war es so, dass Omegas häufig vorkamen und Alphas sie normal kennenlernen und umwerben konnten, aber in den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Omegas stark zurückgegangen. Deshalb werden die meisten von ihnen in spezielle Schulen geschickt, bis sie volljährig sind und dann an den Höchstbietenden verkauft. Der Gedanke, eine Frau auf diese Weise zu kaufen, macht mich krank, aber Miles hat recht… ich muss eine Entscheidung treffen. Ein Alpha ohne Gefährtin wird als schwach angesehen, und da ich ein junger Alpha bin, der in diese Rolle hineingeboren wurde, werden andere versuchen, mich zu ersetzen. Ein Alpha ohne eine Omega-Gefährtin ist instabil und das macht keinen guten Anführer aus.
Mein Vater sollte an meinem dreißigsten Geburtstag zurücktreten und bis dahin hätte ich bereits jemanden an meiner Seite gehabt, den er ausgewählt hätte. Stattdessen starb mein Vater vor einem Jahr plötzlich und ich wurde gezwungen, seinen Platz ohne Gefährtin einzunehmen. Es war von Anfang an ein Chaos.
„Hör zu, wir können hingehen und uns einfach umsehen. Vielleicht findest du dort niemanden, der dir gefällt, aber das Rudel wird sehen, dass du es versuchst. Das könnte ausreichen, um sie eine Weile zu beruhigen.“ schlägt Miles vor.
Ich überlege es mir. Wenn ich den Anschein erwecke, dass ich versuche, eine Gefährtin zu finden, könnte das einige der Unruhen im Rudel seit dem Tod meines Vaters beruhigen. Er hat recht, ich muss niemanden tatsächlich auswählen. Miles sieht mich erwartungsvoll an und klatscht triumphierend, als ich zustimmend nicke.
„Gott sei Dank, jetzt wird Sadie aufhören, mir deswegen in den Hintern zu treten.“ Er tippt eine schnelle Nachricht auf seinem Handy, zweifellos an Sadie, und steckt es wieder ein. „Jetzt erzähl mir von dem Deal mit der Alonso Corporation.“
Froh, das Rudelgeschäft hinter mir zu lassen, gehe ich den Vertrag für unsere neueste Akquisition durch. Es dauert nicht lange, bis Sadie mir die Informationen zur Omega-Präsentation per E-Mail weiterleitet, und ich klicke ohne zu zögern auf den RSVP-Button. Das verpflichtet mich zu nichts, also kein Druck...
Elena
Als die Nacht hereinbricht, tut Olivia so, als würde sie zur gewohnten Zeit einschlafen, und wartet, bis Ellies leises Schnarchen den Raum erfüllt, bevor sie wie ein Springteufel aufschießt.
„Los geht’s!“ flüstert sie und ruft mir von der anderen Seite des Zimmers zu.
Ich bin nicht annähernd so aufgeregt wie sie, aber meine Neugier ist im Laufe des Tages nur gewachsen. Wir werden etwas herausfinden, das die Schule offensichtlich vor uns versteckt. Wir schleichen leise aus unserem Zimmer, und ich muss fast rennen, um mit Olivias schnellen Schritten mitzuhalten. Das ist das Aufgeregteste, was ich sie je gesehen habe, aber ich glaube nicht, dass das in dieser Situation gut ist. Selbst wenn wir herausfinden, was vor sich geht, wer wird uns glauben? Wir haben keine Möglichkeit, Beweise zu dokumentieren, falls es überhaupt etwas gibt, das es wert ist, darüber zu sprechen.
„Beeil dich!“ zischt sie mir über die Schulter zu.
Ich bin immer noch überrascht, dass Frau Kent nicht bemerkt hat, dass ihre Schlüsselkarte nach dem Unterricht heute fehlte.
Ich jogge, um aufzuholen, und gehe neben ihr. Als wir die Treppe erreichen, bewegen wir uns langsamer, um sicherzustellen, dass niemand vorbeikommt, bevor wir das Erdgeschoss erreichen. Diesmal machen wir uns nicht die Mühe, uns zu verstecken, sondern gehen direkt zur Aufzugstür. Olivia zögert nicht, bevor sie die Schlüsselkarte über den Scanner neben der Tür hält. Wir warten still, was sich wie eine Ewigkeit anfühlt, und dann leuchtet ein kleines Licht auf dem Panel grün auf. Eine Sekunde später höre ich die Zahnräder des Aufzugs hinter der Tür.
Es gibt ein Klingeln und die Aufzugstüren öffnen sich. Meine Augen weiten sich und mein Herz bleibt stehen, bevor es in einem rasenden Galopp loslegt, als wir dem Präsidenten der Schule gegenüberstehen.
Oh nein...
„Meine Damen, was machen Sie hier? Und nach der Ausgangssperre.“ Sie zeigt keine klaren Anzeichen von Wut.
Ihre Stimme ist ruhig mit einem Hauch von Missbilligung, aber nicht mehr. Olivia hat die Schlüsselkarte in ihre Tasche gesteckt und räuspert sich, bevor sie antwortet.
„Wir konnten nicht schlafen und haben beschlossen, ein wenig zu spazieren.“ lügt sie.
„Ich verstehe. Ich fürchte, das erfordert disziplinarische Maßnahmen. Folgen Sie mir.“ Sie geht an uns vorbei, ohne Eile, und wir folgen ihr.
Olivia wirft mir einen Blick zu, der nicht so panisch aussieht wie meiner wahrscheinlich. Wir bleiben vor einem Paar Doppeltüren stehen und warten, während Frau Carter die Tür mit einem altmodischen Schlüssel aufschließt. Sie tritt ein, blickt über ihre Schulter und winkt uns, ihr zu folgen.
„Setzen Sie sich, meine Damen.“ Sie umrundet einen großen Schreibtisch und zeigt auf ein Paar Stühle.
Ich setze mich schnell, aber Olivia lässt sich Zeit. Sie hält den Kopf hoch und zeigt keine Spur von Angst oder Reue.
„Es tut mir leid, aber das Brechen der Ausgangssperre ist ein sehr ernstes Vergehen. Wie können Sie Ihre Gesundheit ohne ausreichenden Schlaf aufrechterhalten, und ein Rückgang der Gesundheit können wir nicht zulassen, besonders so kurz vor dem Präsentationstag.“ sagt sie immer noch seltsam ruhig.
„Wir sind spazieren gegangen, ich sehe nicht, wie das unsere Gesundheit ernsthaft beeinträchtigen könnte,“ sagt Olivia.
Frau Carter wirft ihr einen unamüsierten Blick zu. „Olivia, genau diese Art von Regelbruch ist der Grund, warum Sie zu uns geschickt wurden, und jetzt haben Sie Elena in Ihre Rebellion hineingezogen. Ich fürchte, wir können dieses Verhalten nicht tolerieren.“
Olivia wird nervös. „Was werden Sie tun?“
„Ich fürchte, ich muss diesen Vorfall Ihrem Vater melden und beantragen, dass Sie von dieser Schule versetzt werden.“
Olivia springt auf. „Aber der Präsentationstag ist nächste Woche! Ich werde dann sowieso gehen, also was bringt das?“
„Es tut mir leid, aber das lässt sich nicht ändern.“ sagt Frau Carter, bevor sie den Hörer ihres Telefons abnimmt. „Ich brauche eine Begleitung. Danke.“
Sie beendet das Gespräch. „Die Sicherheit wird bald eintreffen und Sie zu Ihrem Zimmer begleiten, um Ihre Sachen zu packen.“
„Das können Sie nicht tun!“ sagt Olivia und steht fast ihren Stuhl umwerfend.
„Doch, das kann ich.“ sagt Frau Carter, gerade als die Tür zu ihrem Büro aufgeht und ein großer Mann hereinkommt. „Diese hier.“
Er tritt vor und nimmt Olivias Arm, zieht sie zur Tür.
„Nein, bitte!“ schreit Olivia, bevor sie aus dem Büro gezogen wird.
Dann herrscht nur noch Stille.