Kapitel 1
Elena
„Ich kann es nicht glauben! Die Präsentation ist schon in einer Woche!“ sagt Ellie, meine viel zu süße Mitbewohnerin, aufgeregt.
„Ja,“ sage ich und versuche, aber scheitere daran, ihr Begeisterungsniveau zu erreichen.
„Ich wette, die Jungs werden alle super gutaussehend sein!“ Sie seufzt verträumt, was Olivia die Augen verdrehen lässt.
„Das ist egal, da wir kein Mitspracherecht haben, wer uns auswählt. Sie könnten einen Bierbauch und fehlende Zähne haben, und wir müssten trotzdem mit ihnen nach Hause gehen.“ erinnert sie Ellie.
Olivia ist mir sehr ähnlich, da wir beide nie die Idee mochten, zur perfekten Omega erzogen und ausgebildet zu werden. Sie ist der Meinung, dass Omegas freien Willen haben sollten und sogar allein leben könnten, mit einem Leben, das sie sich selbst aufbauen, und sie macht daraus keinen Hehl. Es gab viele Male, in denen sie getadelt und sogar bestraft wurde, weil sie etwas anderes sagte als die Rhetorik, die uns hier beigebracht wird.
„Hör auf, so negativ zu sein, Liv. Ich bin sicher, die Schule sortiert alle komischen Typen aus.“ Ellie lächelt vor sich hin und beginnt zu summen, während sie an einem der Nähprojekte arbeitet, die uns letzte Woche zugewiesen wurden.
„Das ist realistisch, nicht negativ. Wir werden einer Gehirnwäsche unterzogen, um die perfekten Sklaven für irgendeinen Alpha-Arsch zu sein, der uns wie Dreck behandelt und uns bis zum Tod gebären lässt.“ Olivia fährt fort.
Ellie schnappt dramatisch nach Luft. „Liv! Sprich nicht so.“ Sie schaut sich in unserem Zimmer um, als ob sie befürchtet, dass jemand sie gehört haben könnte. „Willst du nicht wieder beim Putzen landen, oder?“
Olivia lacht, aber nicht, als ob sie das im Geringsten lustig findet. „Na und? Sollen Sklaven nicht putzen und kochen? Es ist nur mehr Training.“
Ellie seufzt. „Liv, das ist unser Leben. Omegas werden von einem Alpha ausgewählt und stehen ihm zur Seite, während er sein Rudel führt. Wir vervollständigen ihn, damit er seine Arbeit machen und sich um das Rudel kümmern kann. Vielleicht ist es nicht glamourös, aber die Welt ist nicht um die Idee einer Omega ohne einen Alpha gebaut. Warum kämpfst du so hart für etwas, das niemals sein kann?“
Da hat sie einen Punkt.
„Ich weiß nicht. Es ist falsch. Wir sind Menschen, nicht etwas, das man besitzen kann. Unser Leben wurde für uns gewählt, sobald wir geboren wurden. Keiner von uns hatte jemals die Wahl, etwas anderes zu sein. Wie ist das ein faires Leben? Ich will kein stilles Opfer eines Alphas sein, der mich nur als Dreck unter seinen Schuhen sieht. Wir sollen still bleiben, als ob wir kaum existieren, es sei denn, wir werden gebraucht, um dem Alpha entweder körperlich oder sexuell zu dienen. Wie ist das ein Leben? Ich will mehr.“ Olivia klingt jetzt fast den Tränen nahe und mein Herz schmerzt für sie.
„Das ist nicht immer so. Manche Alphas sind sehr freundlich und liebevoll. Viele Omegas haben glückliche Leben und machen sogar Karriere.“ weist Ellie darauf hin.
„Wenn ihr Alpha es erlaubt!“ schreit Olivia.
Ich weiß nicht, was ich dazu sagen soll. Ehrlich gesagt habe ich mein Bestes versucht, den Kopf unten zu halten. Tun, was von mir verlangt wird, und keine Wellen schlagen, weil ich aus erster Hand gesehen habe, was mit denen passiert, die eine andere Meinung haben. Olivia wird fast wöchentlich bestraft, seit sie vor drei Jahren hierhergekommen ist. Sie wurde von einer anderen Schule geschickt, weil sie zu viele Probleme verursacht hatte, aber sie fügt sich immer noch nicht.
„Olivia, halte einfach den Kopf unten bis zum Präsentationstag. Je mehr Aufmerksamkeit du auf dich ziehst, desto schlimmer wird es.“ ermahne ich sie. „Schau, was passiert, wenn jemand nicht ausgewählt wird. Sie enden wie Grace oder schlimmer.“
„Ich würde lieber Mittagessen für eine Gruppe schnippischer Mädchen servieren, als ein Leben unter der Tyrannei eines Alphas zu führen.“ Sie bewegt sich zu ihrem Bett und schlüpft unter die Decke.
Ich schätze, das war das Ende des Gesprächs.
Ellie seufzt und schaut zu mir. „Wie fühlst du dich wegen des Präsentationstags?“
Ich zucke mit den Schultern. „Es ist, wie es ist. Ich weiß, dass ich nicht ausgewählt werde. Ich bin in allem schlecht, egal wie sehr ich mich bemühe.“
Sie legt ihr Nähprojekt auf ihren Schoß und drückt meine Hand. „Das stimmt nicht, Elena, du bist so klug!“
„Ja, aber klug zu sein hilft nicht viel als Omega. Ich soll kochen und nähen und all diese häuslichen Sachen, aber ich bin schrecklich darin. Kein Alpha wird eine Omega wollen, die nicht einmal Wasser kochen kann. Sie werden niemanden wollen, der nur in Büchern klug ist, wenn sie in allem anderen nutzlos ist.“ Ich lasse mich auf mein Bett fallen und stoße einen frustrierten Seufzer aus. „Vielleicht machen sie mich zur Lehrerin. Das wäre nicht so schlimm.“
„Du weißt es nicht. Es könnte einen Alpha geben, der jemanden sucht, der klug genug ist, um ihm bei der Führung seines Geschäfts zu helfen!“ Sie klingt so hoffnungsvoll, aber ich kann nicht so denken wie sie.
Sie ist die perfekte Omega in jeder Hinsicht. Ich weiß, dass sie das Leben führen wird, das für sie bestimmt ist, aber ich hoffe, dass sie bei einem Alpha landet, der sie gut behandelt. Sie ist viel zu lieb, um nur als Zuchtmaschine oder Sklavin behandelt zu werden.
Ich schenke ihr das beste Lächeln, das ich zustande bringe. „Vielleicht. Ich hoffe, du bekommst dein Happy End, E, du hast es verdient.“
Ihr Lächeln ist so breit und glücklich, dass es mich fast hoffnungsvoll macht. Ich hasse Hoffnung, weil sie tötet, wenn all diese Hoffnungen in Enttäuschung enden.
„Du solltest schlafen gehen, E, du kannst das morgen fertig machen. Es ist noch genug Zeit.“ sage ich ihr.
Sie seufzt und nickt zustimmend. „Du hast recht. Ich bin ziemlich müde. Gute Nacht!“
„Nacht.“
Ich schaue zur Decke und höre ihr eine Weile beim Herumwuseln zu. Es gibt keine Möglichkeit, dass ich jetzt schon schlafen kann, aber ich will nicht, dass die Mädchen fragen, wohin ich gehe. Sobald ich die leisen Geräusche von Ellie und Olivia im Schlaf höre, klettere ich langsam aus meinem Bett und gehe zur Tür. Ich überprüfe den Flur, um sicherzustellen, dass er frei ist, und trete dann hinaus, wobei ich darauf achte, die Tür so leise wie möglich zu schließen. Sobald ich allein bin, wickele ich meinen Pullover um mich und beginne zu gehen. Jede Nacht, seit ich vor acht Jahren hierhergekommen bin, bin ich durch diese Flure gelaufen.
Das ist wahrscheinlich seltsam für eine Zehnjährige, aber als ich hierher zog, war ich von der Menge an Menschen überall überwältigt. Zu Hause waren es nur Mama und ich… naja, meistens nur ich. Sie war immer auf Reisen, was bedeutete, dass ich normalerweise die Einzige war, außer der Nanny, dem Koch und der Haushälterin. Gerade genug Leute, um ein Auge auf mich zu haben und sicherzustellen, dass das Haus reibungslos läuft. Pathetisch und stereotyp, ich weiß, aber das war mein Leben.
Meine Mutter ist ein ehemaliges Supermodel und alleinerziehende Mutter. Anscheinend hatte sie einen One-Night-Stand mit einem Mann, von dem sie dachte, er wäre ihre wahre Liebe, aber er entpuppte sich als betrügerischer Bastard, der bereits eine Familie hatte. Needless to say, er wollte nichts mit uns zu tun haben, aber als er erfuhr, dass Mama schwanger war, war er nett genug, Geld zu schicken, um für mich zu sorgen. Sie brauchte es dank einer erfolgreichen Karriere nicht, aber sie nahm es trotzdem. Die einzige Bedingung war, dass ich niemals jemandem sagen durfte, wer mein Vater war. Das hinderte Mama jedoch nicht daran, mir seinen Nachnamen zu geben. Ich denke, sie hoffte, es würde ein Statussymbol sein, falls jemand fragte, könnte sie sagen, ich sei die Tochter eines wirklich wichtigen Mannes.
Sie war klug genug, ihn davon zu überzeugen, sie nicht zu zwingen, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterschreiben. Er ist ein Idiot, wenn du mich fragst, aber sie gab ihr mündliches Versprechen, niemals ein Wort über ihre Affäre zu sagen, und er dachte, das wäre gut genug. Was für ein Geschäftsmann verlangt nicht, dass seine Geliebte eine Geheimhaltungsvereinbarung unterschreibt? Wie gesagt, er war ein Idiot. Trotzdem hielt Mama ihr Wort, aber jetzt, da ich bald achtzehn werde, wird er höchstwahrscheinlich aufhören, ihr Geld zu schicken, und sie wird ihre Karten für einen großen Zahltag einlösen. Ich bin überrascht, dass sie so lange gewartet hat, aber sie ist auf ihre Weise manipulativ und klug.
Jedenfalls, als ich hierherkam, war ich es nicht gewohnt, dass so viele Menschen um mich herum waren, dass ich fast immer in meinem Zimmer blieb, es sei denn, es war absolut notwendig. Dann, nachts, ging ich durch die ruhigen Flure, bis ich müde wurde, und dann ging ich endlich schlafen und machte am nächsten Tag alles wieder von vorne.
Ich höre ein Geräusch aus dem Flur, der zu den Verwaltungsbüros im Erdgeschoss der Schule führt. Normalerweise ist niemand unterwegs, also gehe ich als neugieriges Kätzchen dem Geräusch nach und springe hinter eine Säule, als ich zwei Männer in Laborkitteln aus einem Aufzug kommen sehe. Es ist ein Aufzug, der nur mit einer Schlüsselkarte zugänglich ist, und niemand weiß, wohin er führt.
„Wir brauchen mehr Probanden. Die letzte Charge hat nicht die Ergebnisse gebracht, die wir erhofft hatten.“ sagt einer der Männer.
„Es scheint, als ob jede neue Charge nur schlechter geworden ist. Uns wurde das Beste versprochen, aber keiner von ihnen ist auch nur annähernd herangekommen. Vielleicht sollten wir unsere Strategie ändern.“ sagt der andere.
„Es könnte an der Zeit sein, drastischere Maßnahmen zu ergreifen. Wir haben es sicher gespielt, und das hat uns nirgendwo hingebracht.“ sagt der erste Mann.
Ihre Stimmen werden gedämpft, als sie in einen anderen Flur abbiegen, und ich bleibe fassungslos zurück. Wer waren diese Männer und was meinten sie mit Probanden? Und warum trugen sie Laborkittel in einer Schule wie dieser?
Ein Geräusch hinter mir lässt mich schnell die Treppe hinaufstürmen und zurück in mein Zimmer gehen, mit einem Kopf voller Fragen. Fragen, die mein ganzes Leben auf den Kopf stellen werden.