3 Ein Geschenk von Nick
Als ich in meinem Zimmer meinen gebleichten Knöchel mit einem abgenutzten Handtuch abrieb, überkam mich eine Welle der Erschöpfung. Meine nassen Kleider hingen in der Ecke zum Trocknen, und ich konnte meine Wunden wie eine Maus in ihrem Bau lecken, aber das ferne Getöse der Party erinnerte mich daran, dass mein Tag noch nicht vorbei war und ich noch arbeiten musste.
Im geräumigen Saal war der lange Mahagonitisch mit glattem Wachs überzogen, und silberne Kronleuchter waren auf der grauen Seidentischdecke in der Mitte des Tisches arrangiert. Das helle Licht der Kerzen erleuchtete die Gesichter der vier Personen am Tisch. Mein Vater saß am Kopfende des Tisches, Bernice zu seiner Rechten, sein Lieblingsneffe Nike zu seiner Linken, und seit dem Tod meiner Mutter hatte ich nach und nach meinen Platz am Tisch verloren und stand nun in meinem grauen Kittel daneben, wie eine fehl am Platz geratene Magd.
"Bernice, wie war das Bankett heute?" Mein Vater legte seine Gabel nieder und klopfte auf den Tisch. Ich räumte sofort sein Besteck weg und stellte es auf den kleinen Tisch neben ihm.
"Natürlich ist es gut gelaufen, Vater. Jeder weiß, dass Kral morgen kommt, um mich zu holen und zu heiraten. Unser Rudel wird in Zukunft angesehener sein." Bernice hob stolz ihr Kinn und antwortete mit einer Stimme, die versuchte, Prahlerei zu unterdrücken und Gleichgültigkeit vorzutäuschen.
"Das ist großartig, Bernice. Du bist so ein gutes Mädchen. Du wirst mich nie enttäuschen." Unser Vater lächelte fast. Neben ihm stehend, fühlte ich einen Schmerz in meinem Herzen. Ich hatte ihn nie so glücklich gemacht, aber Bernice hatte es immer so leicht geschafft.
"Onkel," sagte Nike und fuhr sich mit den Fingern durch das Haar, "meine Mutter hat Bernice einige Geschenke geschickt, in der Hoffnung, dass sie morgen noch strahlender aussieht, wenn sie Kral trifft."
Er holte eine schwarze Samtschachtel heraus und öffnete sie. Darin befanden sich Sets von Ohrringen, Halsketten und Ringen in Form von Schwertlilien, aus Diamanten und Perlen gefertigt. Der perfekt geschliffene Diamant funkelte, und Bernice nahm einen Ohrring aus dem Samtstoff und strich zufrieden darüber. Ich beobachtete still, wie der schöne Diamant ihr Gesicht schmückte, dann senkte ich meinen Kopf in den Schatten und dachte an die letzte Perlenkette, die meine Mutter hinterlassen hatte.
Obwohl ich darauf geachtet hatte, dass die drei Personen am Tisch keine Aufmerksamkeit auf mich richteten, wollte Bernice wirklich ein größeres Publikum.
"Du," sie klopfte auf den Tisch, und als ich an meinem Vater vorbeiging, um ihren Teller abzuräumen, warf sie mir einen Seitenblick zu und streckte ihre Hand aus. "Steck mir diesen Ring an."
Ich sah den anderen Ring an ihrem Finger, den ich im Pool gesucht hatte. Die beißende Kälte schien mich erneut aus dem eisigen Wasser zu treffen. Ich dachte, ich hätte eine Erkältung. Mir war schwindelig und übel. Ich versuchte, es zu unterdrücken, bereit, den Schwertlilienring vom Tisch zu nehmen und ihn ihr anzustecken.
"Warte," sagte Nike plötzlich und lächelte, als hätte er mich gerade erst gesehen, "es ist mein Fehler, dass ich die andere Tochter meines Onkels vergessen habe. Ich habe ein Geschenk für Bernice mitgebracht und deins vergessen. Sei nicht böse auf mich, Delia."
Er sah mich lächelnd an und schien sehr freundlich, aber Bernices Gesicht hatte sich verdunkelt. "Komm schon, Nike, sie ist nur eine Versagerin, die keinen Wolf hat. Sie ist eine Schande für unser Rudel. Was für Schmuck hast du für sie? Soll sie morgen den edlen Kral treffen? Das würde uns blamieren."
Ich erstarrte, aus Angst, das Gesicht meines Vaters anzusehen.
"Bernice hat recht. Beende deine Arbeit morgen früh und geh. Wir haben morgen ein wichtiges Treffen. Störe uns nicht," sagte unser Vater.
"Es ist schade, dass Delia morgen nicht zum Treffen kommen kann. Ich habe gehört, dass es viele Werwölfe in der königlichen Familie gibt, vielleicht findet Delia eine gute Wahl." Nikes Stimme war sanft, seine Augen wanderten über meinen alten Kittel wie ein Fleck, der nicht weggeworfen werden konnte.
"Nun, niemand wird sie mögen. Schau dir ihren mageren Körper, ihre kränklich blasse Haut und ihr trockenes Haar an," sagte Bernice und betrachtete mich kritisch, als wäre ich vor ihren Augen entblößt und zur Schau gestellt.
Halte durch, sagte ich mir, ich konnte hier nicht weinen.
"Nun, redet nicht über solche Nebensächlichkeiten. Bernice, ruhe dich heute Nacht gut aus. Du musst sicherstellen, dass Kral morgen zufrieden mit dir ist, verstanden?" Unser Vater stand auf und ging.
Bernice nahm die Samtschachtel vom Tisch und ergriff die Hand unseres Vaters. Als sie weggingen, warf Bernice mir einen Blick voller Verachtung und Drohung zu, den ich als Warnung verstand, sie morgen nicht zu stören.
Der Mond hatte seinen höchsten Punkt erreicht, und das ganze Rudel schlief. Ich nahm das Besteck und ging in die Waschküche, um die trockenen Kleider zurückzuholen. Ich habe nicht viele Kleider. Dieses alte Sackleinen ist zu zerrissen. Im Vergleich dazu ist dieser graue Kittel hässlich, aber robust. Ich zog mein Sackleinen und das Stirnband am Fenster aus und ließ mein langes kastanienbraunes Haar herunterfallen. Das Mondlicht schien auf meine nackte Haut. Ich berührte meinen abgemagerten Körper, dachte an das, was Bernice gesagt hatte, und umarmte mich fest, als könnte mich jemand trösten.
„Klack“
Ein langes, hartes Leben hat meine Sinne geschärft. Obwohl ich mich noch einen Moment lang meinen Gefühlen hingab, wurde ich im nächsten Moment sofort wachsam. Ich hatte meiner Mutter versprochen, dass ich gut leben würde, und ich werde dieses Versprechen nicht brechen.
Ich zog schnell meine Kleidung an, schlich zur Tür und öffnete sie. „Wer ist da?“ fragte ich laut, aber draußen war nichts. Die Waschküche war abgelegen und es war sehr spät. Niemand sollte hier sein.
Ich ging wieder hinaus und sah mich um, aber es war immer noch niemand da. Gerade als ich dachte, ich sei zu müde, um Stimmen zu hören, packten mich plötzlich starke Hände von hinten fest. Ich spürte nur einen Schmerz im Nacken und verlor das Bewusstsein.
Ich fühlte mich schwer, als würde ein Stein auf mir lasten, und mein Nacken und meine Knöchel schmerzten ständig. Müde öffnete ich die Augen und sah in der verschwommenen Sicht Nike.
„Bist du wach, meine Cousine?“ Nike hockte vor mir, und ich bemerkte, dass meine Hände hinter meinem Rücken gefesselt waren. Einige Strähnen seines Haares fielen ihm auf die Stirn, und sein Gesicht trug das gleiche freundliche Lächeln, wenn seine Hände nicht die ganze Zeit auf mir gewesen wären.
„Lass mich los, ich bin die Tochter des Alphas. Willst du mein Rudel verärgern?“ Ich versuchte, wütend und arrogant zu wirken, aber mein zitternder Körper verriet meine Verletzlichkeit.
„Die Tochter des Alphas? Ha-ha-ha-ha-ha. Das ist lustig.“ Seine Finger drückten gegen mein Gesicht und zwangen mich vor Schmerz zu stöhnen. Seine Stirn drückte gegen meine, und ich konnte den Sarkasmus und die Lust in seinen Augen sehen. „Du bist der Müll deines Rudels, okay? Niemand will dich außer mir.“ Seine raue Stimme rieb sich an meinem Ohr, seine Zähne waren kurz davor, meinen Hals zu beißen, und er genoss meine Angst, was eine übliche Art für Wölfe ist, mit ihrer Beute zu spielen.
Das ist der Wald am Seeufer, der Rand unseres Rudels. Ich habe keinen Wolf, und niemand wird mich retten. Ich konnte auch nicht gegen ihn kämpfen. Das Fieber hatte mir die letzte Kraft genommen, ganz zu schweigen davon, dass ich gefesselt war.
Ich konnte ihm nur mit Worten entgegentreten: „Wenn du mich wolltest, warum bist du dann nicht zu meinem Vater gegangen und hast mich stattdessen hier gefesselt?“ Ich sah ihn an und lachte, „Mein Vater mag dich mehr als mich. Hast du Angst, dass er nicht zustimmen würde? Schließlich, auch wenn alle denken, dass ich Müll bin, bin ich immer noch seine Tochter. Du hast nicht das Recht, mich zu haben.“
Ich starrte ihn an und versuchte, einen schuldbewussten Ausdruck in seinem Gesicht zu sehen, aber er lockerte seine Finger um mein Gesicht nicht. Als er immer näher kam, begann seine andere Hand langsam, meine Kleidung entlang der Knöpfe abzuziehen.
„Du bist schlau, Delia, aber du hast keinen Wolf, oder,“ sagte er mit einem spöttischen Blick in den Augen, und ich fühlte, dass etwas nicht stimmte. Meine Kleidung rutschte ab, und ich hatte solche Angst, dass mir übel wurde. Das Mondlicht sickerte durch die Lücken in den Blättern und hinterließ eine Spur von Licht auf meinem Körper.
„Du denkst, ich hätte dich heute Nacht hierher gebracht, ohne die Erlaubnis deines Vaters? Vergiss nicht, wir Werwölfe haben einen sehr starken Geruchssinn.“
Es blitzte in meinem Kopf auf, als hätte ich die Tränen gesehen, die meine Mutter an dem Tag vergossen hatte, als sie starb, und den kalten Blick, den mein Vater mir zuwarf, als er mit Bernice zurückkehrte.
Er wurde immer aufgeregter, leckte meine Tränen, riss seine Kleidung ab, drückte sich gegen meinen Körper, sein Körper heiß, sein Herz schlug wie eine Trommel, seine Zähne hinterließen Spuren auf meinem zitternden Körper, aber ich war wie ein Baumstamm, der im Mondlicht erstarrt war. Er begann unzufrieden zu werden und zog an meinen Haaren, brachte mich zum Stöhnen. Ich sah zum Mond. Ist das der Plan der Mondgöttin für mich?
Wer kann mich noch retten?
Wenn ich nur meinen Wolf hätte...
„Whoooooo“ der Wind brachte ein schwaches Heulen des Zorns, fern und würdevoll.
Nike hörte auf, was er mit mir tat. Er drehte sich plötzlich um und schaute tief in den Wald. Zwei goldene Augen fixierten ihn kalt in einer dunklen, mondlosen Ecke.
„Verdammt!!!“ Nikes Werwolfblut ließ ihn sich mächtig fühlen. Er sah mich an, die fast nackt war. Die Bedrohung in der Dunkelheit kam immer näher, und der Kampf ließ seine Augen blutunterlaufen. Schließlich entschied er sich zu fliehen.
Im nächsten Moment, als er sich umdrehte und wegrannte, sprang ein riesiger schwarzer Wolf aus den Schatten und stellte sich vor mich.