Kapitel 8
Ellis ließ sich in ihren Stuhl sinken, während Vittorio an seinem Smoking-Jackett herumzupfte. Aus seiner Tasche zog er eine Zigarre und ein goldenes Feuerzeug, das mit seinen Initialen versehen war. Ruhig zündete er die Zigarre an und winkte dann Ellis zu, die ihre Lippen öffnete und sagte:
"Also, wirst du mir jetzt sagen, wo mein Bruder ist?" fragte Ellis.
"Dein Bruder ist in Sicherheit," antwortete Vittorio, bevor er an seiner Zigarre zog.
"Das beruhigt mich überhaupt nicht, denn soweit ich weiß, hat einer deiner Handlanger gesagt, er würde meinen Bruder in tausend Stücke hacken," entgegnete Ellis verärgert. Wenn es eine Sache gab, die sie nicht ausstehen konnte, dann war es Rauch, und dieser Mann schien nur zu rauchen, um sie zu provozieren.
"Ezio ist kein Handlanger," korrigierte Vittorio, nachdem er den Rauch ausgeatmet hatte.
"Es ist mir egal, was er ist. Das Einzige, was ich will, ist mein Bruder... in einem Stück. Nicht in 500.000 Stücken, wie dein Handlanger gesagt hat," erwiderte Ellis und atmete tief durch. "Also, wie wäre es, wenn wir zum Punkt dieses Gesprächs kommen, denn die Polizei muss nach mir suchen."
"Nach dir suchen?" fragte Vittorio und hielt seine Zigarre zwischen den Fingern. Er lächelte und nahm einen weiteren Zug, bevor er durch den Rauch fragte: "Warum sollten sie nach dir suchen?"
"Nun, ich weiß nicht, ob du gut informiert bist, aber ich war auf der Polizeiwache, als dein Fahrer mich abgeholt hat. Sie müssen neugierig sein, warum ich die Wache verlassen habe, als ich gerade dabei war, einen Mord zu melden, der dich und deine Bande, dein Team, deine Mafia oder was auch immer ihr seid, betrifft," erklärte Ellis mit einem ironischen Lächeln auf den Lippen, das Vittorio nicht entging. "Verstehst du jetzt?"
"Ich verstehe, aber ich wusste nicht, dass es ein Verbrechen ist, jemanden zum Mittagessen einzuladen..." sagte Vittorio und lehnte sich zu Ellis hinüber. "Soweit ich weiß, ist das, was wir getan haben, oder?"
"Teilweise, aber wir beide wissen, dass ich hier bin, weil du Jason entführt hast," korrigierte Ellis.
"Ich habe deinen Bruder nicht entführt, Miss Barker," stellte Vittorio fest, während er sich langsam zurücklehnte.
"Nein?" wiederholte Ellis, schockiert über Vittorios Dreistigkeit.
"Natürlich nicht. Ich würde niemals jemanden entführen," sagte er, während er seine Zigarre auf seinem Teller ausdrückte. "Dein Bruder ist... in Gewahrsam."
"Gewahrsam? Das ist doch wohl ein Witz," sagte Ellis empört.
"Ich mache keine Witze, Miss Barker," antwortete Vittorio ernst. "Dies ist seine Anhörung zur Haftprüfung, und du bist seine Anwältin."
"Und du wärst was? Der Richter?" fragte Ellis empört.
"Auch," antwortete Vittorio. "Aber ich bin auch ein Opfer deines Bruders."
"Wow, gerade als ich dachte, du könntest nichts Absurderes sagen... jetzt bist du das Opfer," kommentierte Ellis und lachte nervös.
"Miss Barker, sehen Sie, wir haben beide etwas gemeinsam..."
"Ja, meinen Bruder. Aber ich versichere dir, wenn du ihn freilässt, werden wir nie wieder etwas gemeinsam haben," versprach Ellis ernst.
"Das glaube ich dir, aber was wir gemeinsam haben, ist unsere Schwäche. Unsere Achillesferse ist unsere Familie," fuhr Vittorio fort und gestikulierte mit den Händen. "Du bist zu allem fähig für deinen Bruder, der deine einzige Familie ist. Und ich bin zu allem fähig für meine. Aber deine Familie hat sich in die Geschäfte meiner Familie eingemischt. Und genauso wie du diesen Beschützerinstinkt für deine hast, habe ich ihn für meine. Wenn es etwas mit mir wäre, könnte ich es vielleicht vergessen, aber es war mit meiner Familie, und für die Familie sind wir zu allem fähig, richtig?"
"Also, zusammengefasst, bist du nur hier, um mir zu sagen, dass du meinen Bruder nicht freilassen wirst, weil er dir Geld schuldet?" fragte Ellis.
"Nein, wie ich sagte, dies ist die Anhörung zur Haftprüfung deines Bruders. Und du bist diejenige, die mir sagen wird, ob ich ihn freilassen soll oder nicht," informierte Vittorio.
"Lass ihn frei," sagte Ellis.
"So einfach ist das nicht, Miss Barker," sagte Vittorio und schüttelte den Kopf. "Ich brauche Garantien..."
"Garantien? Welche Garantien wären das?"
"Wer wird die Schuld bezahlen?" fragte Vittorio. "Wirst du es sein oder dein Bruder? Und bevor du antwortest, wenn du sagst, es wird dein Bruder sein, weiß ich, dass er nicht zahlen kann... Und dann wäre die Abrechnung mit seinem Tod. Zweitens, wie wirst du seine Schuld bezahlen? Wenn du die Schuld tragen kannst, kann ich bei der Abrechnung flexibler sein und deinen Bruder unversehrt zurückgeben. Siehst du, wie nett ich als Richter bin?"
"Die einzige Option ist, dass ich die Schuld übernehme," sagte Ellis und sah Vittorio an.
"Genau das!" rief Vittorio aus, begeistert, dass Ellis genau den Weg einschlug, den er wollte.
"Okay, ich übernehme die Schuld. Was muss ich tun?" fragte Ellis und wippte nervös mit dem Bein.
"Was wärst du bereit zu tun?" fragte Vittorio und lehnte seinen Oberkörper zum Tisch hinüber.
"Wenn du meinen Bruder heute freilässt," begann Ellis und beugte sich zum Tisch, bis ihr Gesicht sehr nah an Vittorios war. "Werde ich alles tun, um seine Schuld zu begleichen."
"Alles ist viel, Miss Barker," wiederholte Vittorio und betrachtete Ellis' rote, leicht geöffnete Lippen. "Und ich werde die volle Macht haben, die Art und Weise zu wählen, wie du die Schuld bezahlst. Ist das richtig? Wirst du alles tun?"
Ellis atmete tief durch, aus irgendeinem Grund wusste sie, dass es für sie nicht gut enden könnte. Während sie ihre Lippen leicht verzog und über seine Worte nachdachte, verspürte Amorielle den Drang, sie zu küssen. "Was passiert mit mir?" dachte Vittorio, als er bemerkte, dass er immer noch auf Ellis' Lippen starrte.
"Alles," wiederholte Ellis und zog Vittorios Aufmerksamkeit auf sich. Sie rückte von ihm ab und fuhr fort, nun mit verschränkten Armen. "Aber ich will meinen Bruder vor 22 Uhr heute Abend zu Hause haben, verstanden?"
"Betrachte es als erledigt, Miss Barker," antwortete Vittorio mit seinem besten Lächeln. "Rocco!"
In wenigen Sekunden trat Rocco in den Raum und blieb neben Ellis stehen.
"Rocco, bring Miss Ellis nach Hause," forderte Vittorio und beobachtete, wie Rocco Ellis' Stuhl zurückzog, als sie überrascht von der Geste aufstand. "Ich werde mich bei Ihnen melden, Miss Barker. Oh, und ich bitte Sie, mit niemandem über unser Mittagessen zu sprechen... Ich möchte die Bedingungen unserer Anhörung nicht widerrufen müssen..."
"Wie Sie wünschen, Herr...?" begann Ellis und bemerkte, dass sie seinen Namen nicht mehr wusste.
"Amorielle. Herr Vittorio Amorielle. Haben Sie meinen Namen vergessen, Miss Barker?" fragte Vittorio überrascht, als er aufstand.
"Entschuldigung, aber bis vor 24 Stunden waren Sie für mich niemand," erklärte Ellis und stand auf. Sie sah ihn mit einer gewissen Verachtung an, als sie sagte: "Und ich hoffe, dass wir bald wieder so weit sind."
"Und ich hoffe genau das Gegenteil," sagte Vittorio und hob seine Hand in Richtung Ellis.
Ellis sah seine Hand an und, ohne sie zu schütteln, entfernte sie sich vom Tisch, begleitet von Rocco, während Vittorio sie beobachtete und bereits darüber nachdachte, wann er die Gelegenheit haben würde, die braunäugige Brünette wiederzusehen, die lebendigsten Augen, die er je in seinem Leben gesehen hatte.
Ellis beobachtete die sich verändernde Landschaft, während das Auto durch die Stadt fuhr. Trotz ihres Wunsches fühlte sie sich nicht völlig sicher über die Worte, die sie mit Vittorio ausgetauscht hatte. Zusätzlich zu dem Gefühl der Verachtung für diesen Mann, der ihr seit seinem Auftauchen nur Ärger gebracht hatte. Vielleicht war das der Grund, warum sie nicht aufhören konnte, an ihn zu denken, an die Art und Weise, wie seine tiefe Stimme den gesamten Raum dominierte und diese Ruhe, die Ellis allein beim Gedanken daran wütend machte.
"Wir sind angekommen," kündigte Rocco an, als er das innere Fenster herunterließ. Er parkte ein paar sichere Meter von Ellis' Haus entfernt. "Ich lasse Sie hier, da Sie Besuch haben."
Seine Worte ließen Ellis in Richtung ihres Hauses blicken, wo ein Polizeiauto geparkt war. Officer Smith stand draußen und analysierte das Haus der jungen Frau.
"Und was ist mit meinem Bruder?" fragte Ellis Rocco. "Wann werde ich ihn zurückhaben?"
"Wie Don Vittorio sagte: Betrachten Sie es als erledigt, Miss Barker," antwortete Rocco und entriegelte Ellis' Tür. "Einen schönen Nachmittag."
Ellis stieg aus dem Fahrzeug, das langsam davonfuhr, als ob Rocco das Auto vorsichtig beobachtete. Sie ging mit etwas Eile und wurde erst bemerkt, als sie bereits auf dem Bürgersteig vor ihrem Haus stand.
"Miss Barker?" fragte Smith überrascht, als er sich umsah. "Wo waren Sie?"
"Beim Mittagessen..." antwortete Ellis mit verschränkten Armen. "Was wollen Sie, Officer?"
"Was ich will?" fragte Smith und fuhr sich durch sein blondes Haar. "Nun, ich konnte gestern nicht mit Ihrem Bruder sprechen und Sie kamen heute zur Wache, um... Was ist los, Barker?"
"Nichts, ich wollte nur Bescheid geben, dass alles in Ordnung ist und Sie sich keine Sorgen machen müssen," log Ellis. "Dann bin ich zum Mittagessen gegangen."
"Entschuldigen Sie, aber es schien nicht, als wären Sie nur dafür dort gewesen," entgegnete Smith. Er machte zwei Schritte in Richtung Ellis' Haus und sagte: "Wo ist Ihr Bruder? Ich muss mit ihm sprechen."
"Er ist nicht hier," sagte Ellis und stellte sich vor den Polizisten. "Jason ist zum Gemeindedienst gegangen..."
"Lüge. Ich bin an der angegebenen Stelle vorbeigefahren, und Ihr Bruder war heute nicht dort," enthüllte Smith und starrte Ellis streng an. "Treten Sie zur Seite, Miss Barker, ich muss das Haus durchsuchen. Wenn Jason Barker nicht hier ist, wird er als flüchtig betrachtet und seine Bewährung wird widerrufen."
"Nein," weigerte sich Ellis und stellte sich vor den Polizisten. "Bitte nicht."
"Sie behindern eine polizeiliche Maßnahme, Barker," erklärte Smith. "Treten Sie zur Seite, oder ich muss Sie wegen Missachtung, Beihilfe zu einem Flüchtigen und Behinderung der Justiz verhaften."
"Dann können Sie mich verhaften, denn ich werde Sie nicht in mein Haus lassen," antwortete Ellis und streckte ihre Hände dem Polizisten entgegen.
"Hey Leute, was ist hier los?" fragte Jason und öffnete die Tür des Hauses.