Kapitel 7
Die Morgendämmerung wich dem Sonnenaufgang und Ellis saß weiterhin auf ihrer Türschwelle, wartend auf ein Wunder. Ein Wunder, das darin bestand, dass ihr Bruder um die Ecke bog und langsam auf sie zuging, bereits mit gesenkten Schultern in Erwartung von Ellis Barkers Vortrag über Verantwortung und Pünktlichkeit. Ellis ließ die Tränen in den Augenwinkeln fließen, während ihr Geist ihr die vertraute Szene ihrer Brüder zeigte.
Dann wischte sich das braunhaarige Mädchen das Gesicht ab und stand auf. Dort zu bleiben war zu qualvoll und sie musste etwas tun, irgendetwas.
Sie ging hinein und beschloss, alle Zimmer zu putzen, während sie wartete... Wartete auf die Streife von Officer Smith oder auf Ezios Chef, der zweifellos eine Antwort schicken würde, die nicht die war, die Ellis sich erhoffte.
Das Haus war bis zum Mittag komplett sauber und noch immer kein Officer Smith oder Ezios Chef, was Ellis beunruhigte. Sie schaltete den Fernseher ein, um sich abzulenken, war aber nicht auf die Nachricht vorbereitet, die als nächstes kam:
"Körperteile wurden in einem der Pfeiler der Brooklyn Bridge gefunden. Die Polizei ist vor Ort und versucht, die Überreste zu identifizieren," berichtete die schwarze Reporterin am Anfang der Brücke, während die Polizei den Zugang zum Bereich absperrte. "Die Brücke, die die Region mit der Insel Manhattan verbindet, ist eines der Hauptwahrzeichen der Stadt..."
Ellis schaltete den Fernseher schockiert aus. Ezio hatte wahrscheinlich die Überreste ihres Bruders im ganzen Viertel verstreut. Der Ausdruck der Besorgnis verschwand aus ihrem Gesicht und wurde nur durch Hass ersetzt. Wenn Ezio ahnte, was sie tun würde, müsste sie ihn jetzt nur noch zur Hölle bringen. Ihn und jeden, der ihr im Weg stand.
Die Polizeiwache war im Chaos, als Ellis ankam. Die Beamten bewegten sich in völliger Verzweiflung. Es war keine Überraschung. Seit Jahren war kein Körper mehr auf der Brooklyn Bridge aufgetaucht, und der Bürgermeister würde sicherlich eine Hexenjagd nach Gerechtigkeit wegen des Mangels an Patrouillen in der Gegend starten. Doch all das war Ellis egal. Sie suchte nur Rache für ihren Bruder, und der Einzige, der ihr helfen konnte, war Smith, der an seinem Schreibtisch saß und unzählige Anrufe tätigte, seit der Körper gefunden worden war. Er war mitten in einem Gespräch, als er aufhörte, um zu sehen, wie Ellis Barker mit dem Ausdruck von jemandem, der die ganze Nacht wach geblieben war, aber gleichzeitig mit Entschlossenheit auf ihn zukam.
"Miss Barker, was machen Sie hier?" fragte Smith, bevor er den Hörer auflegte. "Wo ist Jason?"
"Officer Smith, ich bin hier, weil ich über Jason sprechen muss," begann Ellis langsam, noch immer stehend. Sie unterdrückte die Tränen, die ihr im Hals steckten, während sie versuchte, über die letzte Nacht zu sprechen. "Jason..."
"Smith, kommen Sie!" rief der Kommissar, der aus seinem Büro kam und dem Beamten ein Zeichen gab.
"Ja, Sir," stimmte Smith zu und stand auf. Er starrte Ellis an, die um Hilfe zu bitten schien, und sagte dann, während er das Oberteil seiner Uniform anzog: "Bleiben Sie hier, und ich werde mich gleich um Sie kümmern, Miss Barker."
Ellis nickte nur und beobachtete, wie Smith auf den Kommissar zuging, der ihn am Rücken hielt und in sein Büro führte.
"Sie wissen, das ist ein schrecklicher Ort, um über Ihren Bruder zu sprechen," sagte eine männliche Stimme, die Ellis schnell herumfahren ließ, erschrocken. Smiths Platz war von einem Mann mit kurzen schwarzen Haaren, dramatischen braunen Augen und einem gepflegten Bart eingenommen worden. Er erinnerte Ellis sogar ein wenig an jemanden, den sie bereits kannte, aber sie konnte sich nicht erinnern.
"Woher wissen Sie von meinem Bruder?" fragte Ellis und richtete sich auf den Mann zu. "Was wissen Sie über ihn? Sagen Sie es mir, oder ich rufe Smith..."
"Was ich weiß, ist, dass Ihr Bruder lebt," enthüllte der Mann und erhielt einen erleichterten Blick von Ellis. Er zündete sich eine Zigarette an und fuhr fort: "Und damit er am Leben bleibt, müssen Sie jetzt die Wache verlassen und in das schwarze Auto steigen, das auf der anderen Straßenseite geparkt ist."
"Was?" fragte Ellis, ohne zu verstehen.
"Gehen Sie jetzt, Miss Barker," befahl der Mann und stand vom Tisch auf.
Er ging an Ellis vorbei, schenkte ihr ein Lächeln und ging dann weiter auf Smith zu, der bereits das Büro des Kommissars verließ. Die junge Frau beobachtete die beiden Männer, und als sie bemerkte, dass Smith sie ansah, begann sie, auf die Tür der Wache zuzugehen.
"Miss Barker!" rief Smith und ging auf die junge Frau zu, die anfing, schneller zu gehen. "Miss Barker!"
Er ging weiter auf den Ausgang zu, vorbei an den Tischen, bis er die Tür erreichte, die er mit aller Kraft öffnete, und alles, was er sah, war, wie Ellis eilig die Straße überquerte. Der Beamte öffnete bereits die Lippen, um sie erneut zu rufen, als er sah, wie sie in das schwarze Auto stieg, das davonraste.
Das schwarze Glas verhinderte, dass Ellis erkennen konnte, wer das Auto fuhr, das auf der Blake Avenue in Richtung Manhattan unterwegs war. Es waren die bisher quälendsten dreißig Minuten für Ellis, und sie bereute es zutiefst, in dieses Auto eingestiegen zu sein.
Bis sie durch das Autofenster sah, dass sie vor dem Carbone parkten, einem eleganten Restaurant im Greenwich Village. Der Ort war so exklusiv, dass man einen Tisch 30 Tage im Voraus reservieren musste. Und sie wusste das genau wegen eines schrecklichen ersten Dates, das sie an diesem Ort mit einem Idioten hatte, der es nicht lassen konnte, ihr das unter die Nase zu reiben, als er nach dem Essen einen intimeren Ort verlangte.
"Arschloch," flüsterte Ellis, als sie sah, wie die Autotür geöffnet wurde. Ihr Gesichtsausdruck wurde von Überraschung über die männliche Gestalt, die erschien, eingenommen. "Du?"
"Willkommen, Miss Barker," sagte Rocco und öffnete die Tür für sie.
Rocco führte Ellis durch den Hauptspeisesaal mit Fliesen, die an die verschiedenen Restaurants erinnerten, die in Mafiafilmen dargestellt wurden, zu dem besten Tisch im Lokal, an dem zwei Männer im Smoking miteinander sprachen. Ellis erinnerte sich sehr gut an den, der saß.
"Grazie mille per averci dato questo tavolo dell'ultimo minuto, Mario. So che il tuo ristorante è affollato. In ogni caso, ho avuto bisogno di pranzare con la mia fidanzata," sagte Vittorio zu dem stehenden Mann.
"Immer zu Ihren Diensten, Don Vittorio," antwortete Mario, schüttelte Amorielle die Hand und ging dann zu anderen Tischen, um seine Gäste zu begrüßen.
Vittorio blickte auf Ellis, die stand und den Mann ansah, der wahrscheinlich für alles verantwortlich war.
"Bitte, setzen Sie sich, Miss Barker," bat Vittorio und streckte die Hand zu dem Stuhl mit herzförmiger Rückenlehne vor ihr aus.
Ohne auf Ellis' Antwort zu warten, zog Rocco den Stuhl und drückte die junge Frau an den Schultern, zwang sie ohne jegliche Rücksichtnahme, sich zu setzen.
"Hey!" protestierte Ellis, als sie mit dem Stuhl und allem zum Tisch geschoben wurde.
"Gern geschehen," sagte Rocco und trat dann von ihrem Tisch zurück.
"Was für eine Art, einen Gast zu behandeln," sagte Ellis verärgert zu Vittorio.
"Entschuldigen Sie, aber Sie waren es, die dieses Treffen angefordert hat..." argumentierte Vittorio, während er die Antipasti auf dem Tisch betrachtete: Salami; Brot; ölige Blumenkohl-Giardiniera, bestreut mit Pfeffer; und faustgroße Stücke Parmesan.
"Wo ist mein Bruder?" fragte Ellis wütend und wollte alles, was sie auf dem Tisch hatte, Vittorio ins Gesicht werfen. "Was haben Sie mit ihm gemacht?"
"Miss Barker, in meiner Familie sprechen wir während der Mahlzeiten nicht über Geschäfte. Das ist nicht angemessen," erklärte Vittorio und wischte sich mit seiner Serviette den Mundwinkel ab. "Kommen Sie, bedienen Sie sich."
"Ich habe keinen Hunger," entgegnete Ellis und lehnte das Essen ab. "Wo ist mein Bruder?"
"Lügen Sie mich nicht an. Ich weiß, dass Sie hungrig sein müssen... Wann haben Sie das letzte Mal gegessen?" fragte Vittorio nachdenklich. Ellis erkannte, dass es eigentlich keine Frage an sie war, mit dem, was als nächstes kam: "Ah ja, das Frühstück gestern, bevor Sie zur Bank gingen..."
"Wo ist mein Bruder?" wiederholte Ellis streng.
"Ich frage mich, wie Sie noch stehen können, Miss Barker," sagte Vittorio, bevor er in ein Stück Brot mit Salami biss.
"Bitte, sagen Sie mir, wo Jason ist?" flehte Ellis ernsthaft.
"Ein normaler Mensch muss mindestens drei Mahlzeiten am Tag zu sich nehmen..." fuhr Vittorio fort und ignorierte Ellis' Worte.
"Wo zur Hölle ist mein Bruder?" schrie Ellis und schlug auf den Tisch.
"Was bedeutet das?" fragte Ellis, ohne sich darum zu kümmern.
"Einmal ein Boss, immer ein Boss," antwortete Vittorio. "Meine Urgroßmutter war Chefköchin in einem Restaurant in Norditalien. Mein Urgroßvater passte das Motto seiner Frau an sein Geschäft an und es wurde: Un débito non pagato sarà per sempre un debito... Eine unbezahlte Schuld wird immer eine Schuld bleiben. Und jemand in der Familie wird sie immer eintreiben müssen."
"Also haben Sie nach zwei Jahren beschlossen, die Schuld meines Bruders einzutreiben, oder ihn sonst zu töten, ist das richtig?" fragte Ellis verärgert.
"Einen Moment, Miss Barker," bat Vittorio, der Caesar leicht zunickte.
Schnell verließen alle, Kunden, Mitarbeiter und sogar Vittorios Sicherheitsleute den Raum. Ellis beobachtete das Treiben, erschrocken. In all den Jahren hatte sie nie erlebt, was ein einfaches Kopfnicken bewirken konnte, besonders wenn es von jemandem so Mächtigem kam. Und der Mann vor ihr, der seinen Kaffee beendete, war ein mächtiger Mann. Vittorio lächelte Ellis an und fuhr dann fort:
"Nun, Miss Barker, jetzt werden wir über Geschäfte sprechen."