Kapitel 16
Der rote Satinstoff gleitet aus dem Auto, als Rocco die Tür öffnet, um Ellis herauszuhelfen. Sie tritt fest in ihren hochhackigen Sandalen auf, in der Hoffnung, nicht umzuknicken. Sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal Absätze getragen hatte, aber sie war sich sicher, dass sie noch nie so hohe Sandalen getragen hatte.
Als der Fahrer die Unsicherheit der jungen Frau bemerkt, bietet er ihr automatisch seine Hand an, die sie dankbar annimmt. Amorielle's Gast holt tief Luft und betrachtet den majestätischen Eingang der Villa, wo sich einige Leute aufhalten, die weit außerhalb ihres Kreises liegen. Bin ich würdig? dachte Ellis, während sie die schöne blonde Frau in einem goldenen Kleid vor sich analysierte. Die Frau schien in ihrem Meerjungfrauenkleid zu schweben.
Ihr perfekt weißes Lächeln mit den geraden Zähnen sah aus, als wäre es direkt von einem Titelbild eines Zahnmagazins. Ganz zu schweigen von der Haltung der Blonden, die so aufrecht stand, dass Ellis sicher war, dass dies das Ergebnis jahrelanger Ballettstunden war. Sie versuchte, ihre eigene Haltung zu korrigieren, konnte sie aber nicht lange halten.
"Keine Sorge, Miss Barker. Sie sehen wunderschön aus," lobte Rocco.
"Das sagen Sie nur, weil es Ihr Job ist," sagte Ellis ernst.
"Ich glaube nicht, dass wir alle dafür bezahlt werden," entgegnete Rocco und machte Ellis auf die bewundernden Blicke der Männer aufmerksam.
"Sind Sie sicher, dass Sie ein Mafioso sind?" fragte Ellis Rocco, während sie auf die Rezeption zugingen.
"Warum fragen Sie?"
"Sie wirken zu nett für diesen Typ," antwortete Ellis und schaffte es, Roccos ernsten Ausdruck zum ersten Mal mit einem Geräusch zu erhellen, das sie als Lachen bezeichnen konnte. "Im Ernst... Sie sind wirklich nett."
"Danke für das Kompliment, Miss Barker," antwortete Rocco und sah Ellis an. Dann wurde sein Gesicht wieder ernst, als er sagte: "Ich werde dafür bezahlt."
Die beiden gingen schweigend weiter, bis sie den Eingang erreichten, wo sie überrascht war, Vittorio mit einer schönen Dame in einem lila Kleid zu sehen. Vittorios Erscheinung im Smoking vermittelte in Ellis' Augen Macht und Gefahr. In diesem Moment fühlte sie wirklich, dass er wichtig war, aber sie versprach sich selbst, es niemals zu zeigen. Sein Ego war bereits genug aufgeblasen, um zu wissen, dass er sie so beeinflusst hatte.
Sie wusste nicht, dass Vittorio sich zurückhalten musste, als er sie vor sich sah. Sie war noch schöner und sexier geworden als das Modell von Maison, was den Mafioso noch mehr von ihrer Anwesenheit begeisterte. Trotz seiner Versuche, es zu verbergen, bemerkte seine Mutter, dass die Frau im roten Satinkleid, die gerade angekommen war, ihren Sohn aufgewühlt hatte.
"Miss Barker," sagte Vittorio, nahm die Hand der Frau und führte sie an seine Lippen, immer noch verzaubert von Ellis' Schönheit. Die Berührung seiner Lippen auf Ellis' Haut brachte ihn zurück in den privaten Raum bei Maison, zu den Stöhnen, aber Ellis' Duft war süßer, aufregender. Allein die Vorstellung, diesen Nachmittag mit Ellis zu wiederholen, ließ sein Herz schneller schlagen... Dann räusperte sich seine Mutter trocken und zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Er ließ Ellis' Hand fast hastig los und fuhr fort: "Miss Ellis Barker, ich möchte Ihnen Antonietta Amorielle vorstellen, die Matriarchin der Familie Amorielle und meine Mutter. Mama, das ist Miss Ellis Barker."
"Willkommen, Ellis Barker," sagte Antonietta, während sie die Frau vor sich analysierte, um Antworten zu finden. "Ich hoffe, Sie genießen den Abend."
Sie kam zu dem Schluss, dass die junge Frau nur eine weitere Eroberung ihres Sohnes war, oder das wollte sie zumindest glauben. Diese Frau konnte nicht mehr als das sein, auf keinen Fall.
"Mama, wenn du uns entschuldigst, werde ich Miss Barker in mein Büro bringen," informierte Vittorio seine Mutter, die sogar erleichtert lächelte. Es war rein geschäftlich.
"Natürlich, mein Sohn. Fühlt euch wie zu Hause. Aber bleibt nicht zu lange, die Gäste erwarten euch," antwortete Antonietta.
"Rocco, bitte Alessio, ins Büro zu kommen," befahl Vittorio und wandte sich an den Capo. Dann streckte er seine Hand in Richtung Ellis aus. "Kommen Sie, Miss Barker, wir haben Dinge zu besprechen."
Ellis nahm die Geste an und legte ihre Hand auf Vittorios Arm, als er sie in die prächtige Residenz führte.
Sie gingen schweigend den Flur entlang, aber ihre Gedanken rasten. Vittorio bewunderte Ellis, die ein paar Schritte vor ihm ging. Er konnte nicht anders, als sich vorzustellen, wie er das perfekt sitzende rote Kleid von ihrem schlanken Körper löste. Ihr ordentlich arrangiertes Haar erlaubte ihm einen Blick auf ihren Nacken, eine Stelle, die er sich vorstellte, mit seinen Lippen zu küssen. Unterdessen fragte sich Ellis, warum Vittorio sie zu einem Abendessen in seinem Haus mit seiner Mutter eingeladen hatte. "Ich hoffe, unser nächstes Treffen wird nicht in einer Kirche sein!" dachte Barker und brachte ein Lächeln zustande, das Vittorio nicht entging.
"Was hat Sie zum Lächeln gebracht?" fragte der Mafioso neugierig.
"Oh, nichts," antwortete Ellis und ließ die Röte über ihr Gesicht ziehen.
"Ich bezweifle, dass es nichts war, da Sie so rot werden wie Ihr Kleid," entgegnete Vittorio.
"Es war nur ein alberner Gedanke," sagte Ellis widerwillig und rieb sich nervös die Arme.
"Erzählen Sie es mir, ich verspreche, nicht zu urteilen," bat Vittorio und blieb neben Ellis stehen.
"Es war nur etwas, das ich Rocco erwähnt habe..." begann Ellis und wurde noch röter.
"Sie haben es meinem Angestellten erzählt, aber mir nicht?" fragte Vittorio leicht verärgert.
"Weil es nichts ist, Herr Amorielle," antwortete Ellis und spiegelte Vittorios Verärgerung wider.
"Erzählen Sie es mir jetzt," befahl Vittorio und wurde ernster.
"Nein," sagte Ellis und verschränkte die Arme, ernst. "Sie sind weder mein Chef noch mein Besitzer, um mir Befehle zu erteilen. Ich erzähle es Ihnen, wenn ich will."
"Okay, es tut mir leid. Jetzt erzählen Sie es mir..." gab Vittorio nach.
"Nein, ich erzähle es Ihnen nur, wenn Sie 'bitte' sagen," forderte Ellis ernst.
"Was?" fragte Vittorio überrascht.
"So sprechen höfliche und zivilisierte Menschen miteinander," erklärte Ellis. "Wenn Sie wissen wollen, was es ist, fragen Sie höflich..."
"Bitte..." sagte Vittorio und rollte mit den Augen.
"Nein, nicht so. Sagen Sie: 'Ellis, bitte erzählen Sie mir, was Sie gedacht haben'," forderte Ellis.
"Im Ernst?"
"Entweder sagen Sie das, oder Sie werden es nie erfahren," sagte Ellis und ging weiter den Flur entlang.
"Okay..." ließ Vittorio heraus, beschleunigte seinen Schritt und blieb vor der Brünetten stehen. Er nahm ihre Hände und fragte: "Ellis, bitte erzählen Sie mir, was Sie gedacht haben."
"Sehr gut," sagte Ellis und schenkte ihm ein leichtes Lächeln. "Ich habe Rocco nur gesagt, dass Sie mich zum Mittagessen und jetzt zum Abendessen ausgeführt haben. Ich sagte, unsere Beziehung entwickle sich zu schnell, und in diesem Tempo würde ich am Ende Ihre Mutter kennenlernen. Und genau das ist passiert! Also dachte ich jetzt, oder besser gesagt, hoffte zu Gott, dass unser nächstes Treffen nicht in einer Kirche stattfinden würde!"
Sie lächelte, erwartete ein Augenrollen für ihren albernen Kommentar oder etwas in der Art, aber alles, was Vittorio tat, war, die Tür zu öffnen und zu sagen: "Wir sollten besser reden, Miss Barker."
Ellis saß im Sessel gegenüber von Vittorios Schreibtisch, und er half ihr, sich zu setzen, bevor er seinen Platz einnahm. Er öffnete die Schublade des Schreibtisches und holte eine Zigarre heraus, die er schnell anzündete, was seine Begleiterin zutiefst missfiel. Sie begann zu husten und fächerte sich Luft zu.
"Um Gottes willen, machen Sie das aus. Wenn Sie sterben wollen, tun Sie es allein," sagte Ellis streng.
"Hat Ihnen schon mal jemand gesagt, dass Sie sehr nervig sind, Miss Barker?" entgegnete Vittorio widerwillig, während er die Zigarre ausmachte.
"Nicht nervig, aber ein Mörder war der Begriff, den sie früher benutzt haben," enthüllte Ellis. "Und das ist der einzige Grund, warum ich dieses vulgäre Kleid, diesen Schmuck und die unbequemen Sandalen getragen habe. Ganz zu schweigen von dem ganzen Paket, das sich eher wie Folter anfühlte."
"Viele Frauen würden für die Gelegenheit, die Sie heute hatten, töten," kommentierte Vittorio.
"Aber ich bin nicht eine von ihnen, Herr Amorielle. Ich bin eine Frau, die sich Frieden in ihrem Leben wünscht. Ich möchte, dass die Polizei aufhört zu sagen, dass ich ein Auftragsmörder in Ihrem Namen bin. Übrigens, wissen Sie, dass die Polizei Sie untersucht..."
"Wer hat das gesagt?" fragte Vittorio ernst.
"Officer Smith," enthüllte Ellis. "Ich weiß nicht, was Ihr Geschäft mit Lucky oder dem Typen, der zerstückelt gefunden wurde, war, aber ich bitte Sie, meinen Namen daraus zu entfernen. Es sei denn, Sie haben das absichtlich getan..."
"Glauben Sie, ich würde etwas gegen Sie inszenieren?" fragte Vittorio überrascht. "Ich wäre dazu niemals fähig, Miss Ellis. Keine Sorge, nach heute Abend wird sich alles für Sie ändern."
"Haben Sie dann einen Vorschlag überlegt?"
Die Tür des Raumes öffnete sich, und Rocco trat mit dem Notar ein, der schnell zum Schreibtisch ging.
"Don Vittorio," sagte der Mann, bevor er Vittorios Ring küsste.
"Alessio, das ist Miss Barker," stellte Vittorio vor und zeigte auf Ellis. "Alessio ist mein Notar, und er hat das Schuldanerkenntnis-Dokument mitgebracht, das Sie unterschreiben müssen, um für die Schulden Ihres Bruders verantwortlich zu werden."
"Hier, Miss Barker," präsentierte Alessio das Dokument Ellis, die es ruhig zu lesen begann. Wie beim Mittagessen besprochen, würde sie für die Schulden ihres Bruders verantwortlich sein. Es war alles dort, transparent geschrieben.
"Okay," antwortete Ellis, als sie unterschrieb.
"Er wird auch derjenige sein, der unseren Ehevertrag formalisieren wird..."