Kapitel 9 Unvermeidliche Spannungen
Ambers Rücken wurde ebenfalls kalt. "Bruder, ich habe wirklich nichts getan... Diese Sache hat nichts mit mir zu tun."
"Wie hat Grace es herausgefunden?" fragte er. "Außer dir, wer hat noch so ein großes Mundwerk?"
"Bruder, ich schwöre, ich habe kein Wort gesagt," beteuerte Amber ihre Unschuld.
"Du bist die Einzige, die Isabella gesehen hat," sagte Sebastian. "Stimmt das nicht?"
Amber fragte aufrichtig, "Bruder, denk nochmal nach. Außer mir muss es noch jemand anderen geben, der unsere Schwägerin gesehen hat, oder? Zum Beispiel... Joshua?"
Joshua? dachte Sebastian.
Sebastian erinnerte sich, dass Joshua zufällig bei dem Blind Date mit Isabella anwesend war.
Als er sah, dass sich der Gesichtsausdruck ihres Bruders ein wenig entspannte, fügte Amber zögernd hinzu: "Bruder, du solltest überlegen, außer mir muss es noch jemand anderen geben, der die Schwägerin gesehen hat, oder? Zum Beispiel... Joshua?"
Sofort sagte Amber: "Siehst du, Bruder, ich war es nicht, es war definitiv dieser Unruhestifter Joshua."
Sebastian warf ihr einen Blick zu und winkte ab. Amber schnappte sich ihre Tasche und schlüpfte davon. "Ach, übrigens," als sie den Ausgang des Wohnzimmers erreichte, drehte sich Amber um, "Bruder, heute Abend gibt es ein Familienbankett und Großvater hat ausdrücklich deine und die Anwesenheit der zweiten Schwägerin verlangt."
"Amber!" Sie streckte die Zunge heraus, "Ich gebe zu, diesmal war ich es, die geplaudert hat. Bruder, zweite Schwägerin, seid um sieben Uhr da, keine Ausreden!"
Nun war Isabella ratlos. William Lawrence, Sebastians Großvater, hatte verlangt, sie heute Abend beim Bankett der Familie Lawrence zu sehen!
"Sollen wir..." Isabella sah zu Sebastian, "sollen wir heute Abend hingehen?"
"Ja, warum nicht?" war Sebastians kalte Antwort.
"Aber... ich bin noch nicht bereit." versuchte Isabella zu erklären.
Sebastian fragte sie: "Was musst du vorbereiten?"
"Für mein erstes Treffen mit den Ältesten sollte ich ein Geschenk mitbringen, um meine Aufrichtigkeit zu zeigen."
Sebastian sah den Butler an und sagte: "Hast du das gehört?" war sein Befehl.
"Ja, Herr Lawrence, gnädige Frau," der Butler verneigte sich leicht vor Sebastian und dann vor Isabella. "Ich werde es sofort vorbereiten." Damit drehte sich der Butler um und begann mit den Vorbereitungen.
"Lass den Butler das erledigen... Das lässt mich unaufrichtig erscheinen." war Isabellas Sorge.
"Hast du noch andere Ausreden? Sag mir alles auf einmal," Sebastian zog eine Zigarette heraus und spielte damit zwischen seinen Fingern, bevor er sie anzündete. "Lass mich hören."
Gut, er hatte sie durchschaut...
"Dann gehen wir eben!" Isabella holte tief Luft und sagte: "Ich werde Kleidung auswählen und mich schminken."
Sie stand auf und ging auf ihn zu, er sah auf und ohne zu zögern zog er sie in seine Arme. Isabella fiel auf seinen Schoß.
"Eine hässliche Schwiegertochter muss ihre Schwiegereltern treffen," Sebastian hielt ihre Taille, "Wenn du das diesmal schaffst, wird es auch in Zukunft klappen."
"Du bist der Hässliche! Sie haben Glück, so eine schöne Schwiegertochter wie mich zu haben. Kannst du nicht mal etwas Nettes sagen?" konterte Isabella.
Obwohl Isabella nicht als atemberaubend beschrieben werden konnte, hatte sie seit ihrer Kindheit immer Komplimente gehört. Niemand hatte sie je hässlich genannt; zumindest galt sie als anmutige Schönheit.
"Bist du wütend?" Sebastian lehnte sich näher, seine Nase berührte sanft ihre, "Lass mich raten, bist du wegen des Wortes 'hässlich' wütend oder weil du immer noch an dem festhältst, was Grace gesagt hat?"
"Beides!"
"Hast du nicht gesagt, du wurdest nicht gemobbt?"
"Was, wenn sie mich doch gemobbt hat?"
Sebastian antwortete selbstsicher: "Das ist unmöglich."
Sein Ton strahlte angeborenes Selbstvertrauen und Gewissheit aus. Isabella war verblüfft und fragte
"Warum ist das unmöglich? Wenn ich nicht schnell reagiert hätte, wäre mein Gesicht von ihr zerkratzt worden, und ich könnte heute Abend nicht zur Familie Lawrence gehen."
"Wenn du immer noch nicht gelernt hast, dich selbst zu schützen, dann wärst du wirklich dumm." Sebastian tippte zweimal mit den Fingern auf ihre Stirn. "Erwartest du wirklich, dass ich jedes Mal zur Hilfe eile, wenn du auf Schwierigkeiten stößt?"
Isabella war sprachlos.
"Ich werde vom zweiten Stock aus zusehen," flüsterte er, "Ich werde nicht zulassen, dass dir etwas passiert."
In diesem Moment verstand Isabella plötzlich die wahre Bedeutung davon, jemanden zu haben, der einen unterstützt.
Selbst wenn er nicht anwesend war, konnte er immer noch ihre stärkste Stütze sein, sie beschützen und schätzen, während sie frei sie selbst sein konnte, sogar kühn und herrisch.
Isabella lächelte und fragte ihn: "Ich verstehe jetzt. Wenn eine ähnliche Situation in der Zukunft auftritt, sollte ich sie so handhaben wie heute, richtig?"
"Ja. Allerdings kannst du ein wenig rücksichtsloser sein. Zum Beispiel das Eiswasser durch heißes Wasser ersetzen."
"Hast du keine Angst, Leute zu verärgern?"
Sebastian lachte ebenfalls und hob ihr Kinn, "In ganz New York... scheint es niemanden zu geben, den ich nicht verärgern kann."
"Aber Miss Turner kümmert sich wirklich von ganzem Herzen, aufrichtig und tief um dich. Es ist nicht sehr nett von dir, sie zu verletzen," sagte Isabella.
"Jemanden wie sie zu verletzen ist immer noch besser, als das Herz von Mrs. Lawrence zu brechen."
Isabella sah Sebastian an, ihre Augen voller Bewunderung. "Du hast wirklich eine Art, mit Worten umzugehen," sagte sie. "Ich wäre fast darauf hereingefallen, mein lieber Ehemann."
"Bist du nicht zufrieden?" fragte er.
"Wenn ich ein naives junges Mädchen wäre, hätte ich mich heute von dir täuschen lassen," lächelte Isabella süß, ihre Augen funkelten. "Es ist klar, dass du mich benutzen wolltest, um Graces Verfolgung zu beenden, und doch hast du so edel gesprochen."
Sie war diejenige, die das Problem verursacht hatte, und jetzt war sie diejenige, die beleidigt war.
Aber was tat Sebastian?
Er stand einfach für "Mrs. Lawrence" ein.
Damit ließ er keinen Raum für Kritik von der Turner-Familie, und all Graces Hass richtete sich gegen Isabella. Er hatte nichts damit zu tun.
Während Isabella sich schminkte, durchsuchte sie verzweifelt ihr Gedächtnis nach den kleinen Wissensfragmenten über die Lawrence-Familie, die sie hatte.
Im Gegensatz zur angesehenen Wallace-Familie, die eine jahrhundertealte Geschichte hatte, war die Lawrence-Familie ursprünglich für ihre literarischen Errungenschaften bekannt.
Jedoch, in Sebastians Generation, erzielten sie großen Erfolg in Geschäftsvorhaben und wurden zum führenden Konglomerat in New York, das Immobilien, Konsumgüter und derzeit den Einstieg in die Unterhaltungsindustrie abdeckte.
Was die Mitglieder der Lawrence-Familie betrifft, war Amber Sebastians Schwester, und es gab auch einen älteren Bruder über ihnen.
Amber war ziemlich umgänglich, und wenn sie etwas nicht verstand, konnte sie sie privat fragen.
Nachdem sie ihr Make-up fertig hatte, ging Isabella am Arbeitszimmer vorbei und hörte Sebastians Stimme durch die leicht geöffnete Tür, "In Ordnung, ich komme heute Abend vorbei."
Kurz darauf näherten sich eilige Schritte, und die Tür des Arbeitszimmers öffnete sich.
Als er Isabella sah, verdunkelte sich Sebastians Gesichtsausdruck merklich, "Was machst du hier?"
"Ich bin nur vorbeigegangen," antwortete sie, "aber ich habe deinen letzten Satz gehört. Du hast gesagt, dass du heute Abend vorbeikommst."
Sebastians Gesichtsausdruck wurde noch schlechter.
"Wohin gehst du? Gehst du nicht zur Lawrence-Familie?" fragte Isabella, "Hast du etwas Wichtigeres?"
"Ja."
"Was ist mit der Lawrence-Familie..."
"Ich werde es regeln," Sebastian starrte sie an, "Du bleibst im Willow-brook Anwesen und gehst nirgendwo hin."
"Ich kann nicht gehen, bis du zurückkommst?"
"Ja."
"Wie lange wirst du weg sein?"
Sebastian zögerte einen Moment, "Ich werde so schnell wie möglich zurückkommen."
"Aber..." fragte sie, "Was, wenn ich ins Krankenhaus gehen möchte, um meine Großmutter zu sehen?"
"Der Butler wird eine Krankenschwester arrangieren."
Isabella nickte verständnisvoll "In Ordnung."
Er wandte seinen Blick ab und drehte sich zum Gehen, "Komm das nächste Mal nicht in die Nähe des Arbeitszimmers."
"Und das nächste Mal, bitte erinnere dich daran, die Tür zu schließen, wenn du nicht willst, dass ich etwas höre," fügte sie hinzu.
Sebastian hielt kurz inne und ging dann schnell die Treppe hinunter. Isabella stand im Flur, ein Hauch von Resignation und Selbstironie bildete sich langsam auf ihren Lippen.
Was könnte jedoch passiert sein, dass Sebastian das Bankett der Lawrence-Familie ignorierte, das Vertrauen der Lawrence-Familie verriet und hastig davonlief?
Sie drehte sich um und ging in Richtung des Hauptschlafzimmers, als ihr Telefon klingelte.
"Hallo, Papa."
"Isabella, was ist mit deiner Schwester los? Wie geht es ihr..."
"Das solltest du deine Vertraute fragen." unterbrach Isabella ihn. "Papa, Sharon heiratet den Mann, den Tante Judy ursprünglich mir vorgestellt hat."
Herr Wallace war verblüfft. "Was?"
"Sie hat es dir nicht gesagt, Papa. Nun, jetzt sage ich es dir. Hast du noch etwas zu sagen?"
"Ich, nun..."
"Ich habe zu tun." Isabella senkte müde die Augen. "Ich lege auf."
"Warte, Isabella. Ich habe auch gehört, dass du den zweiten jungen Herrn der Lawrence-Familie geheiratet hast. Wie kommt es, dass ich nichts davon wusste?"
"Du hättest von meiner Hochzeit zur gleichen Zeit erfahren sollen, als du von Sharons bevorstehender Hochzeit erfahren hast. Aber als du angerufen hast, hast du zuerst nach Sharon gefragt und dann nach mir. Papa, ich bin doch deine leibliche Tochter, oder?"
"Isabella, lies nicht zu viel hinein. Sharons Situation ist dringend. Wenn wir das nicht regeln..."
"Ich kann nichts tun. Wenn du sie retten willst, geh selbst zu Sebastian."
Nachdem sie das gesagt hatte, legte Isabella ohne zu zögern auf.