Kapitel 8 Konfrontation
Isabellas Herz raste, als sie das laute Krachen hörte. Es schien, als würde die ganze Villa beben.
"War das Grace, die an die Tür hämmerte?" fragte sie sich.
So konnte es nicht weitergehen. Isabella sah den Butler an und wies ihn an: "Lassen Sie Miss Turner herein."
"Ja, gnädige Frau," antwortete der Butler gehorsam.
Als Grace eintrat, kochte sie vor Wut. Ihre Augen bohrten sich in Isabellas Gestalt, als wollte sie ein Loch in sie brennen.
Doch als sie Amber sah, beruhigte sie sich ein wenig. "Miss Turner ist auch hier, was für ein Zufall," sagte Grace.
"Ja, ich bin gekommen, um meine Schwägerin zu besuchen," lächelte Amber süß. "Sie haben meine Schwägerin wahrscheinlich noch nie getroffen, oder? Lassen Sie mich sie vorstellen, das ist die Dame neben mir. Ist sie nicht außergewöhnlich schön, sanft und tugendhaft aussehend?"
Grace biss die Zähne zusammen und antwortete sarkastisch: "Ganz genau."
"Aber mein Bruder ist bis über beide Ohren in sie verliebt, er liebt sie abgöttisch und verwöhnt sie wie verrückt," fügte Amber hinzu.
"Das glaube ich nicht," entgegnete Grace. "Ich kenne sie, sie ist nie an Sebastians Seite aufgetaucht!"
Isabella sah sie streng an. "Miss Turner, kennen Sie zufällig jede Frau an der Seite meines Mannes?"
"Natürlich!" war Graces arrogante Antwort.
"Perfekt! Miss Turner hat mir gerade gesagt, dass ich eine Szene vor ihm machen und Eifersucht zeigen soll," erwiderte Isabella, "damit keine unerwünschten Personen um ihn herumschleichen."
Amber war insgeheim erstaunt. Sie hätte nie erwartet, dass ihre zarte und sanfte Schwägerin so durchsetzungsfähig sein könnte!
"Was haben Sie getan, um ihn dazu zu bringen, Sie freiwillig zu heiraten?" Grace sah sie direkt an.
"Meine Schwägerin hat es gerade gesagt, er liebt mich," Isabella richtete sich auf, "Hat Miss Turner das nicht deutlich gehört?"
"Ich kann es nicht glauben! Was macht Sie würdig, ihn zu heiraten! Selbst wenn die Familie Wallace jetzt gefallen ist, selbst als sie noch wohlhabend war, wären Sie keine Partie für ihn gewesen. Außerdem... sind Sie noch mit jemand anderem verlobt!"
Isabella lächelte, "Miss Turner hat meinen Hintergrund gründlich untersucht. Aber ich sage es noch einmal, er hat mich trotz all dem geheiratet. Wenn es keine wahre Liebe ist, was könnte es dann sein?"
Grace war kurz davor, vor Frustration zu weinen. Amber wollte ursprünglich ihre Schwägerin beschützen, aber als sie deren Kampffähigkeiten sah, beschloss sie, das Schauspiel von der Seitenlinie aus zu beobachten.
Doch als sie sah, dass Grace Anzeichen zeigte, Isabella körperlich angreifen zu wollen, setzte sich Amber aufrecht hin, bereit einzugreifen. Im Chaos bemerkte sie einen Mann auf dem Balkon im zweiten Stock, in einer lässigen Haltung.
Warum ist mein Bruder so ruhig?
Amber wollte ihn gerade rufen, aber Sebastian legte seinen Zeigefinger an die Lippen und bedeutete ihr, still zu sein und keine Aufmerksamkeit auf seine Anwesenheit zu lenken.
Grace stürmte in ihren hohen Absätzen auf Isabella zu, ihre rot lackierten Nägel schienen bereit, Isabellas Gesicht zu zerkratzen.
Aber...
Bevor ihre Hand Isabella berühren konnte, wurde ein Glas eiskaltes Wasser direkt auf sie gegossen, perfekt gezielt.
"Ah!" schrie Grace, ihr Gesicht, ihre Haare und ihr Kragen waren völlig durchnässt. Isabella stellte das Glas ruhig ab.
"Das hier ist das Anwesen Willowbrook, nicht das Anwesen der Familie Turner, und ich bin die Herrin von Willowbrook. Es steht Ihnen nicht zu, hier arrogant aufzutreten."
Alle um sie herum waren schockiert. Mrs. Lawrence, die so sanft und gehorsam schien, entpuppte sich als so durchsetzungsfähig...
Graces Make-up war ruiniert, und sie war sprachlos wegen des Glases Wasser.
"Oh je," meldete sich Amber zu Wort, "Miss Turner, sehen Sie, was Sie angerichtet haben. Sie haben meinen Bruder gestört."
Amber hatte noch nie eine solche Situation erlebt, also entschied sie sich nach kurzem Überlegen, ihren Bruder ins Spiel zu bringen.
Sebastian hob lässig eine Augenbraue und ging die Treppe hinunter, seine Schritte wurden vom weichen Teppich gedämpft, leise und unauffällig.
"Sebastian!" Grace war die Erste, die sprach und auf Isabella zeigte.
"Kannst du glauben, dass sie tatsächlich Wasser auf mich geworfen hat! Niemand hat es je gewagt, mich so zu behandeln!"
Sebastian sagte ruhig: "Holen Sie Miss Turner ein paar Taschentücher."
Der verblüffte Butler reagierte endlich, "Ja, ja, sofort, Herr Lawrence."
Grace wischte die Hand des Butlers weg, "Nicht nötig! Ich hole sie mir selbst! Sebastian, ich werde das nicht einfach so hinnehmen!"
"Was hast du vor?" fragte Sebastian, "Wie willst du das handhaben?"
Amber konnte sich nicht zurückhalten, "Bruder..."
Grace erklärte stolz: "Natürlich werde ich es ihr zurückwerfen. Und sie wird sich bei mir entschuldigen, bis ich ihr vergebe!"
Sebastian fragte: "Noch etwas?"
Amber wurde nervös und zog unauffällig an Isabellas Ärmel, "Schwägerin, sag etwas!"
"Sie wird dich auch verlassen," Graces Stimme verriet eine Selbstzufriedenheit, "Sebastian, so eine Frau verdient dich einfach nicht."
Sebastian schlug die Beine übereinander, "Ist das alles?"
"Ja! Das ist alles, Sebastian."
"Na gut." Er stützte seine Stirn und antwortete, "Darf ich dann meine Gedanken äußern? Das Glas Eiswasser, das meine Frau in der Hand hielt, muss ziemlich kalt gewesen sein."
"Was?"
"Ob es nun kochend heiß oder mit Eiswürfeln war, ich konnte es nicht ertragen, dass sie es berührt. Ihre Hände sind kostbar, und doch hast du sie gezwungen, so grobe Arbeit zu verrichten. Was sollen wir nun damit machen?"
Diese plötzliche Wendung überraschte alle.
Sebastian sprach weiter, seine Stimme hallte durch den Raum—
"Zweitens, du hast sie erschreckt. Auf dem Anwesen Willowbrook hast du mit dem Finger auf sie gezeigt und scharf gesprochen. Siehst du dein eigenes Spiegelbild nicht?"
"Drittens, ohne meine Erlaubnis, wer hat dir erlaubt, hereinzukommen?"
"Viertens, du hast meine Arbeit gestört."
"Fünftens, wegen dir hat sie sich an mich gewandt, um Trost zu suchen. Ich musste sie beruhigen. Kannst du die Verantwortung übernehmen, wenn ich das nicht schaffe?"
Diese Worte wurden mit einem gleichgültigen Ton gesprochen, doch jede einzelne trug eine Warnung in sich, die das Herz erzittern ließ.
Grace war fassungslos. "Sebastian, du... du hast sie tatsächlich verteidigt?"
"Ich verteidige sie nicht, verteidige ich dich?"
"Aber sie..."
Sebastian fragte einfach: "Was hast du gerade gesagt? Du wolltest das Wasser auf sie zurückgießen, meine Frau zur Entschuldigung zwingen, und erst dann würdest du ihr vergeben. Und du wolltest, dass sie mich verlässt, richtig?"
"Ich... ich habe das gesagt..."
"In diesem Fall..." unterbrach Sebastian, "Verstehst du, was das bedeutet?"
Es bedeutete, dass Isabella ein weiteres Glas Wasser auf Grace werfen würde, und Grace müsste sich entschuldigen, bis Isabella ihr vergab, und erst dann könnte sie das Anwesen Willowbrook verlassen.
"Oh, übrigens," erinnerte sich Sebastian plötzlich an etwas, "Die Familie Turner war immer streng mit den Familienwerten. Ich denke, Miss Turner, dieses Mal müssen Sie sich einen Monat lang in Abgeschiedenheit reflektieren."
Zunächst unterstützte die Familie Turner Grace, weil es für beide Familien von Vorteil wäre.
Doch Grace konnte Sebastian nie für sich gewinnen und wurde stattdessen zum Gespött der New Yorker Klatschpresse, was die Familie Turner dazu brachte, die Beziehung abzulehnen.
Aber Grace hörte nicht. Sie war stur und brachte die Familie Turner in Verlegenheit, was dazu führte, dass die Leute sie verspotteten, und so mussten sie sie disziplinieren.
Normalerweise, wenn nichts Großes passierte, wäre es in Ordnung, aber dieses Mal... würde Sebastian die Familie Turner nicht so leicht davonkommen lassen.
"...Es tut mir leid." Graces Fingernägel gruben sich in ihre Handflächen. "Mrs. Lawrence, es war mein Fehler. Ich hoffe, Sie können mir verzeihen und es nicht gegen mich halten."
Isabella behielt ihre hochmütige Haltung bei und lächelte. "Es ist keine große Sache. Aber, Miss Turner, merken Sie sich: Auf fremdem Territorium rücksichtslos zu handeln, ist gleichbedeutend mit dem Graben des eigenen Grabes. Verstanden?"
"Mrs. Lawrence hat recht..." war Graces schwierige Antwort.
"Na gut, Sie können gehen. Oh, und vergessen Sie nicht, die Tür zu reparieren, die Sie kaputt gemacht haben," sagte Isabella, "Machen Sie nicht wieder solche dummen Fehler."
Grace ging in ihren hohen Absätzen davon, voller Groll.
Als sie sie gehen sah, dachte Isabella, nun, ein weiterer Feind gemacht.
In Zukunft wird es viele Leute geben, die sie häuten, ihr Blut trinken und ihr Fleisch essen wollen.
Sie wandte ihren Blick ab und bemerkte, dass Sebastian sie die ganze Zeit angestarrt hatte, seine Lippen zu einem Schmunzeln verzogen.
"War die Show unterhaltsam, lieber Ehemann?" sagte Isabella. "Du bist die ganze Zeit oben geblieben und bist nicht heruntergekommen, um mir zu helfen."
Er hob eine Augenbraue. "Ist das meine Schuld?"
"Oh, natürlich nicht," kicherte sie. "Ich beschwere mich nur, das ist alles."
"Es scheint, ich kann dich nicht trösten," seufzte Sebastian leise, "Grace sollte dafür verantwortlich sein."
Isabella verstand wirklich nicht, wie dieser Mann so ruhig die Verantwortung abschieben und sprechen konnte, als ob er Dinge tun würde, die er nie vorhatte zu tun.
Sie trösten? Wann hat er sie jemals getröstet! Was für ein Witz! dachte sie.
Wenn er früher heruntergekommen wäre, hätte sie Grace nicht so gründlich beleidigt. Ambers Blick wanderte zwischen den beiden hin und her und sie fühlte, dass es nicht angemessen war, länger hier zu bleiben.
"Bruder, wenn es nichts weiter gibt, gehe ich jetzt zurück!" Sie stand auf und klopfte sich den Staub von den Kleidern. "Ich will euch nicht weiter stören, während ihr unsere Schwägerin tröstet. Wenn du nicht weißt, wie, kann ich dir gegen eine Gebühr ein paar Tipps geben."
Sebastians Stimme wurde kalt. "Setz dich."