Kapitel 3: Eine grausame Realität
Als Isabella an der Tür des Krankenzimmers stand und ihre Augen auf Judy gerichtet waren, fragte sie: "Was ist los?"
"Woher hast du die 600.000 Dollar, um die Arztrechnungen zu bezahlen?" erkundigte sich Judy.
"Das geht dich nichts an," antwortete Isabella schroff.
Judy lachte leise: "Komm schon, ich mache mir nur Sorgen um dich. Du bist jung und schön, es werden noch viele gute Tage für dich kommen."
"Kannst du nicht einfach direkt sein?"
Diese Stiefmutter war Isabella schon immer ein Dorn im Auge gewesen, ständig hatte sie Sharon bevorzugt und ihr alle möglichen Vorteile verschafft, besonders als die Familie Wallace noch wohlhabend war.
Jetzt, wo sich die Dinge verschlechtert hatten, hatte sie keinen Cent aus ihrem geheimen Versteck genommen, sondern stattdessen vorgeschlagen, dass Isabella sich verkaufen sollte...
Judy sprach in einem verschwörerischen Ton: "Angesichts unserer aktuellen Situation bist du dir dessen bewusst. In den letzten Tagen habe ich meine Kontakte spielen lassen und einen wohlhabenden und gutherzigen Mann für dich gefunden. Er möchte dich heiraten und dich zu einer angesehenen Dame machen."
"Oh?" fragte Isabella, "Wenn es so eine gute Sache ist, warum schickst du dann nicht Sharon?"
"Ich denke nur an dich, mein Liebes. Beide Töchter sind mir gleichermaßen wichtig."
Isabella lehnte entschieden ab: "Ich gehe nicht."
Judy's Gesicht veränderte sich sofort: "Wenn du nicht gehst, was wird dann aus der Familie Wallace? Was ist mit deinem Vater? Was ist mit der Firma? Wie sollen wir unsere Ausgaben decken?"
In diesem Moment kam Herr Wallace herüber, und Judy wandte sich sofort unter Tränen an ihn: "Diese Stieftochter von mir, ich arbeite so hart, um ihr zu helfen, einen guten Partner für sie zu finden, aber sie weiß es überhaupt nicht zu schätzen..."
"Du hast ein Blind Date für Isabella arrangiert?"
"Ja, die andere Partei sucht speziell nach einer Ehe und hat sogar erwähnt, dass ihnen unsere Situation nichts ausmacht. Siehst du, es ist so schwer, einen passenden Partner zu finden."
Herr Wallace blickte auf und sah Isabella an: "Nun... warum gehst du nicht und triffst sie? Wenn es nicht passt, kannst du sie ablehnen. Lass Judy's Freundlichkeit nicht umsonst sein."
"Ja, ja," sagte Judy, "Das Treffen ist für morgen früh geplant. Zieh dich schick an und sei pünktlich!"
Sie war mit Sebastian verheiratet, warum also ein Blind Date?
Als sie nichts sagte, fuhr Judy fort zu flehen: "Isabella, ob du gehst oder nicht, wie soll ich in Zukunft den Leuten gegenübertreten?"
"Na gut," Isabella war von ihrem ständigen Weinen genervt, "Ich gehe."
Isabella kam wie geplant an.
Als sie die andere Partei sah, erkannte sie, dass sie Judy's Boshaftigkeit unterschätzt hatte.
Dieser mittelalte Mann, mit seinem übermäßigen Gewicht und seiner Glatze... er war dreißig Jahre älter als sie. Sie dachte, es wäre so eine gute Sache, warum sollte Judy es nicht Sharon geben und sie profitieren lassen?
In Wirklichkeit wurde sie nur als Sündenbock benutzt!
In der Ferne legte Kaine das Telefon auf und eilte in Richtung des Privatzimmers, warf einen beiläufigen Blick in die Halle, bevor er eintrat, und rief: "Oh!"
Sebastian, der entspannt und lässig war, fragte: "Was ist los?"
"Herr Lawrence, ich glaube, ich habe Frau Lawrence gesehen."
Sebastian schaute durch den Türspalt nach draußen und sein Mund zuckte, als er Isabella sah.
Was um alles in der Welt macht sie hier, spielt sie den Clown oder die Hexe? dachte er bei sich.
"Frau Lawrence? Frau Lawrence?" neckte Joshua, der ihm gegenüber saß, "Wann hast du geheiratet? Wie kommt es, dass es keine Neuigkeiten darüber gab?"
"Gestern Morgen."
Joshua drehte die Teetasse in seiner Hand und ein Lächeln erschien auf seinen Lippen: "Lass mich sehen, welche Schönheit Herrn Lawrence's Auge gefangen hat."
Sebastian jedoch bewegte sich leicht, scheinbar unabsichtlich, um seine Sichtlinie zu blockieren: "Wir werden uns an einem anderen Tag offiziell treffen."
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf und ging.
Isabella und der mittelalte Mann ihr gegenüber starrten sich an.
"Du... bist Isabella?"
"Ich bin es." Sie schenkte ihm ein äußerst schmeichelhaftes Lächeln, absichtlich...
Mit einem Hauch von Schüchternheit senkte Isabella den Kopf und strich sich über das Gesicht.
"Hat dir Judy keine Fotos gezeigt?" fragte sie.
Isabella hatte zwei Stunden damit verbracht, ihr Make-up aufzutragen... schwer und extravagant. Ihr Lidschatten glich einer Farbpalette, ihr Eyeliner war so dick wie eine Raupe, und ihre Wimpern berührten fast ihre Augenbrauen.
Ihr Gesicht war stark konturiert, und sie hatte absichtlich dichte "Sommersprossen" auf ihre Wangen gemalt.
"Sie sagte, dass du nichts gegen unsere Familiensituation hast und bereit bist, mich zu heiraten und als deine Frau nach Hause zu bringen. Ich war tief bewegt, als ich das hörte," sagte Isabella.
Sie sah ihn mit liebevollen Augen an. "Solange du zustimmst, können wir sofort heiraten!"
Während sie sprach, griff sie nach der Hand des mittelalten Mannes.
Der alte Mann konnte sich nicht länger beherrschen und platzte heraus.
"Was für ein lächerlicher Witz! Wie kann sie es wagen, mir so eine hässliche Person vorzustellen? Ich würde sie nicht einmal wollen, wenn sie mich anflehen würde, sie umsonst zu nehmen!"
Isabella konnte ihrer Vorliebe für Drama nicht widerstehen und spielte weiter, obwohl er bereits gegangen war. "Geh nicht!" flehte sie.
"Ich kann eine Schönheitsoperation machen, um mein Aussehen zu ändern. Du bist doch reich, oder? Ich kann zu dem Typ von Person werden, den du magst..." Ihre Worte verstummten, als plötzlich Sebastians Anzugärmel neben ihr auftauchte.
In diesem Moment erstarrte Isabella, jede ihrer Bewegungen war von Spannung durchdrungen.
Sebastians Stimme erklang über ihrem Kopf: "Blind Dates hinter meinem Rücken arrangieren? Hm?"
"Nun..." Sie schaute verlegen zu ihm auf und lächelte, "Das ist offensichtlich ein Missverständnis."
"Ist es, weil ich dich nicht bezahlen kann, oder weil das Geld, das ich dir gebe, nicht ausreicht?"
"Ich..." begann Isabella zu sprechen.
Sebastian, ohne jegliches Mitleid oder Zärtlichkeit zu zeigen, packte ihr Handgelenk und zog sie vor aller Augen in die Damentoilette, wobei er die Tür mit einem Knall zuschlug.
Vor der Tür standen sofort zwei schwarz gekleidete Leibwächter mit verschränkten Armen, einer links und einer rechts, und hinderten jeden daran, einzutreten.
"Du hast ignoriert, was ich gesagt habe?" Sebastian ließ sie los und schob sie zum Waschbecken, "Schau dich jetzt an!"
Isabella bedeckte ihr Gesicht, "Schau mich nicht an! Ich werde mein Make-up sofort entfernen. Was, wenn du mich hässlich findest und die Hochzeit absagst? Ich will nicht gestern heiraten und heute geschieden werden!"
Sebastian hatte keine Ahnung, wie er mit ihrem Unsinn umgehen sollte. Was redete sie da?
Isabella holte Make-up-Entferner heraus und goss fast die ganze Flasche auf ihr Gesicht.
Vor der Tür erklang Joshuas Stimme: "Herr Lawrence, auch wenn Sie frisch verheiratet sind, ist es nicht notwendig, so verzweifelt zu sein, dass Sie die Toilette direkt blockieren. Achten Sie auf den Einfluss. Ich werde Sie beide nicht weiter stören. Entschuldigen Sie."
Adern traten auf Sebastians Stirn hervor, "Verschwinde."
Sobald Isabella ihr Make-up entfernt hatte, wagte sie es, sich umzudrehen und Sebastian anzusehen.
Ohne Puder oder Rouge, um ihre Wangen zu röten, war ihre Haut hell und zart. Es waren noch Wassertropfen an ihren Haarspitzen. Trotz ihres zerzausten Aussehens strahlte sie eine Reinheit und Sauberkeit aus, mit ihren lebhaften und strahlenden Augen.
Sebastian wischte ihr energisch das Gesicht ab, um sicherzustellen, dass sie ihr Make-up vollständig entfernt hatte. Dann zog er seine Hand kalt zurück, angewidert, und griff nach einem Taschentuch.
"Erkläre," sagte er, "Als du die schwarze Karte nicht genommen hast, dachte ich hoch von dir. Ich hätte nicht erwartet... dass du so schmutzig bist."
Als sie seine Worte hörte, hielt Isabella sich fest am Rand des Waschbeckens.
"Herr Lawrence, solche harten Worte zu sagen, ohne die Situation zu verstehen," sagte sie, "Bist du sicher, dass du mich in die Position deiner Frau gestellt hast?"
"Sollte Sebastians Frau so tief sinken, dass sie Blind Dates mit älteren Männern hat?"
"Wir sind verheiratet," Isabella sah ihn an, "Aber ich habe deine Gedanken nie verstanden."
"Du kannst mich fragen." War die Antwort.
Sie biss sich auf die Lippe, "Wie kann ich fragen? Kann ich unsere Ehe offen anerkennen, Herr Lawrence? Kann ich stolz an deiner Seite stehen? Kann ich mich auf dich verlassen und dir vertrauen? Wirst du mir die Hand reichen, wenn ich hilflos bin?"