Kapitel 4 Kein zweites Mal für Secret Joy
Gabriel streckte höflich die Hand aus, doch Teresa schluckte schwer und ergriff sie nicht.
Der Mann, dem sie an jenem Morgen im Hotelflur begegnet war, war also Gabriel, und er schien Liam ziemlich gut zu kennen.
Gabriels tiefe Augen ließen Teresa nicht aus dem Blick, und Liam durchbrach die Stille: „Entschuldigung, meine Freundin fühlt sich heute nicht gut.“
„Schon in Ordnung.“ Gabriel zog seine Hand und seinen Blick von Teresa zurück, ein bedeutungsvoller Ausdruck spielte um seine Lippen, seine Augen waren undurchschaubar und schwer zu lesen. „Frau Bennett, haben Sie gut geschlafen letzte Nacht?“
Teresa begann unkontrolliert zu zittern.
„Teresa, letzte Nacht hast du...“ Liams Gesicht veränderte sich völlig, seine zuvor sanften Augen waren nun voller Schock, Verwirrung und unerträglichem Schmerz.
Er sah Teresa ungläubig an, seine Stimme zitterte, als ob er befürchtete, etwas zu hören, das ihn zerbrechen würde.
Sie fühlte, dass all ihre Erklärungen vergeblich waren, unter Gabriels allwissendem Blick fühlte sie sich entblößt und verletzlich.
„War Frau Bennett nicht gestern Nacht als Übersetzerin im Frostpine Grand Hotel tätig? Liam, wusstest du das nicht?“ Gabriels Ton war offen spöttisch.
„Teresa, stimmt das, was er sagt?“ Liams Stimme zitterte noch mehr, unfähig, die Realität zu akzeptieren oder zu glauben, dass seine vertraute Freundin ihn getäuscht und betrogen hatte.
Teresa konnte nicht länger durchhalten. Sie schloss langsam die Augen, um die Verzweiflung und den Schmerz in ihnen zu verbergen, aber die Tränen brannten auf ihren Wangen und in ihrem Herzen.
Es war alles vorbei.
Sie und Liam könnten nie wieder so sein wie früher.
Die Demütigung der letzten Nacht und die Lügen hatten das fragile Vertrauen und die Gefühle zwischen ihnen vollständig zerstört.
„Ich hole das Auto, warte hier,“ sagte Liam plötzlich, seine Stimme kalt und steif, als spräche er mit einem Fremden.
Er sah Teresa nicht noch einmal an, auch nicht Gabriel, drehte sich um und ging entschlossen, sein Rücken war trostlos und einsam, voller tiefer Enttäuschung und Schmerz.
Teresa lehnte sich schwach gegen die kalte Wand, ihr Körper war kraftlos und sie glitt langsam zu Boden.
Gabriel sah auf sie herab. „Wie gedenkst du, die Eskapade von letzter Nacht zu erklären?“
Teresa hob den Kopf, ihre tränenerfüllten Augen blickten ihn an, voller Verzweiflung und Hilflosigkeit, ihre Stimme heiser. „Was willst du?“
Sie hatte völlig aufgehört, sich zu wehren, ließ das Schicksal seinen Lauf nehmen.
„Was ich will?“ Gabriel spottete, sein Ton war voller Hohn und Verachtung. „Mach dir keine Sorgen, ich werde es Liam nicht erzählen.“
Gabriel richtete sich plötzlich auf, sein Ton war ruhig, als ob die Drohung von eben eine Illusion gewesen wäre.
Teresa war fassungslos, sie hatte nicht erwartet, dass Gabriel das sagen würde, unfähig, seine Absichten zu verstehen oder die Wahrheit seiner Worte zu erkennen.
„Aber,“ Gabriels Ton änderte sich, sein kalter Blick fiel wieder auf Teresas Gesicht, „du solltest beten, dass der Vorfall von letzter Nacht sich nicht wiederholt.“
Gabriel kehrte in sein Büro zurück und hatte sich kaum hingesetzt, als sein Assistent klopfte: „Herr Garcia, Fräulein Lewis und ihr Onkel sind hier; sie warten im Empfangsraum.“
Seine Schläfen pochten, das Chaos der letzten Nacht schwebte wie ein Schatten und störte seine Gedanken.
Die Familie Lewis besuchte gerade, ihre Absichten waren klar.
„Lass sie herein,“ sagte Gabriel ruhig, seine Stimme verriet keine Emotion.
Die Tür des Empfangsraums öffnete sich und Unity trat ein, liebevoll Prestons Arm haltend.
Unity war sorgfältig gekleidet, ihr Chanel-Anzug unterstrich ihre Eleganz, ihr Make-up war makellos, jede Geste strahlte den Charme einer Gesellschaftsdame aus.
Neben ihr stand Preston, leicht übergewichtig, mit einem freundlichen Lächeln, seine Augen funkelten mit der Gerissenheit eines Geschäftsmannes.
„Herr Garcia, entschuldigen Sie den unangekündigten Besuch,“ brach Preston zuerst das Schweigen, sein Ton war höflich.
Gabriel nickte leicht und deutete ihnen, sich zu setzen, und kam direkt zur Sache, „Herr Lewis, Frau Lewis, was führt Sie heute hierher?“
Preston räusperte sich, sein Ton wurde ernst, „Herr Garcia, wir sind hauptsächlich wegen Unitys Angelegenheit hier.“
Er pausierte und betonte seine Worte, „Wir haben von dem Vorfall letzte Nacht gehört. Unity hat stark darunter gelitten.“
Gabriel beobachtete sie ausdruckslos und wartete darauf, dass sie weitersprachen.
„Unity ist eine junge Frau, ihr Ruf ist entscheidend. Ich denke, Sie schulden uns eine Erklärung.“ Preston enthüllte schließlich ihre Absicht.
Unity senkte im richtigen Moment den Kopf, als ob sie kurz davor wäre zu weinen, ihre Augen röteten sich schnell, Tränen drohten zu fallen, wodurch sie bemitleidenswert erschien.
Gabriel spottete innerlich, die Familie Lewis war tatsächlich ungeduldig; ihr Schauspiel war gut einstudiert.
„Welche Art von Erklärung möchten Sie?“ fragte er ruhig, sein Ton neutral.
Preston richtete seinen Blick auf Gabriel, ein blitzender Ausdruck von List in seinen Augen. „Herr Garcia, wir sind vernünftig. Angesichts der Umstände möchten wir die Angelegenheit nicht weiter verfolgen. Eine Heiratsallianz zwischen unseren Familien würde ausreichen, um diese Angelegenheit zu lösen.“
Eine Heiratsallianz, das war ihr ultimatives Ziel.
Gabriel fand es noch lächerlicher, sie hatten endlich ihre wahren Absichten offenbart.
Er antwortete nicht direkt auf Preston, sondern wandte seinen Blick zu Unity und fragte, „Frau Lewis, wie viel erinnern Sie sich an die letzte Nacht?“
Unitys Körper zitterte leicht, sie hob den Kopf, ihre Augen flackerten, ihre Stimme zitterte, „Ich erinnere mich nur daran, zu viel getrunken zu haben, dann haben Sie mir in das Zimmer geholfen.“
Sie ließ viele Details absichtlich aus und betonte nur, dass Gabriel sie ins Zimmer gebracht hatte, um die Verantwortung vollständig abzuwälzen.
„Und dann?“ drängte Gabriel, sein Blick scharf, als ob er durch sie hindurchsehen wollte.
Unitys Gesicht erbleichte, sie biss leicht auf ihre Lippe und setzte ihre erfundene Geschichte fort, „Dann haben Sie...“
Sie beendete ihren Satz nicht, aber die Implikation war klar.
Sie warf einen verstohlenen Blick auf Gabriels Gesichtsausdruck, aber er blieb ruhig, wie ein stiller Teich, was es schwer machte, seine wahren Gedanken zu erkennen.
Gabriel beobachtete ihre schlechte Darbietung kalt und verspottete innerlich ihre Lügen.
Aber er entlarvte sie nicht sofort; er brauchte mehr Zeit, um die Wahrheit der letzten Nacht aufzudecken.
Sein Instinkt sagte ihm, dass die Dinge nicht so einfach waren, wie sie schienen.
Warum war Unitys Zimmer so zufällig neben seinem? Warum funktionierte die Hotelüberwachung genau im kritischen Moment nicht?