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Suzanne wollte protestieren, aber sie wusste, dass sie es nicht tun sollte, da sie Nathan nicht in Verlegenheit bringen konnte, und wenn sie es tat, würde er wütend auf sie sein.
"Sie sind ein glücklicher Mann; sie ist eine sehr schöne Frau. Sollen wir das Abendessen bestellen?"
"Da stimme ich Ihnen zu," sagte John.
Herr Joseph richtete seinen Blick auf Suzanne.
"Sagen Sie mir, Fräulein, was halten Sie von der Wirtschaft unseres Landes in letzter Zeit?"
Nathan sah sie aufmerksam an und fragte sich, was das Mädchen über dieses Thema wissen könnte, da sie ihr Studium noch nicht abgeschlossen hatte. Aber er war überrascht, wie selbstbewusst und mit umfangreichem Wissen sie antwortete.
Joseph konzentrierte sich auf das Gespräch mit ihr und stellte mehrere Fragen, die sie mühelos beantwortete, da sie immer auf dem Laufenden über die Weltwirtschaft war, ein Thema, das sie wirklich liebte.
"Nun, ich sehe, dass Sie neben Ihrer Schönheit auch sehr intelligent sind, Fräulein Peyton," schmeichelte ihr Herr Munich, ein weiterer der Tischgenossen.
Nathan sah sie an und lächelte, dann gab er ihr einen zärtlichen Kuss auf die Wange, was sie ein wenig anspannte, aber sie lächelte, um den Schein zu wahren.
Das Abendessen kam, und alle begannen zu essen, aber plötzlich spürte sie eine Hand auf ihrem Oberschenkel. Sie entfernte sie diskret, aber die Hand kehrte zurück, diesmal unter ihrem Kleid und bewegte sich zu ihren intimen Bereichen.
Sie ließ es nicht weitergehen und entfernte sie erneut, fühlte sich unwohl und ängstlich.
Sie sah zu Nathan, aber er war tief in ein Gespräch mit seinen Partnern vertieft. Dann sah sie zu John, und er schenkte ihr ein schelmisches Lächeln.
"Ich muss hier weg," dachte sie mit einem Kloß im Hals.
"Entschuldigen Sie, ich... ich muss zur... Toilette," sagte sie sehr nervös und stotterte unkontrolliert.
"Ist alles in Ordnung, Fräulein?" fragte Munich.
"Keine Sorge, alles ist in Ordnung," brachte sie kaum heraus und rannte hinaus.
Aber es gab jemanden, der bemerkte, dass sie gerade eine große Lüge erzählt hatte: Nathan.
Er bemerkte, dass Suzanne sehr nervös war, als sie den Tisch verließ. Ihr Ausdruck gefiel ihm überhaupt nicht.
Er wollte es übersehen, dachte, vielleicht war es nur seine Einbildung, aber zehn Minuten vergingen, und sie war immer noch nicht zurückgekehrt.
"Entschuldigen Sie, meine Herren, ich werde nachsehen, ob mit Suzanne alles in Ordnung ist," sagte er und stand auf.
"Natürlich, Nathan," sagte Munich.
"Das ist das Beste; ich habe bemerkt, dass sie sich etwas seltsam verhielt," fügte Joseph hinzu.
Er ging zur Damentoilette, und beim Eintreten sah er Suzanne vor dem Waschbecken stehen.
Sie sah verängstigt und nervös aus.
"Geht es dir gut?" fragte er, und sie drehte sich vollständig um, als sie diese Stimme hörte, und stand Nathan gegenüber.
"Ich gehe nicht zurück," sagte sie fest.
"Was meinst du damit, du gehst nicht zurück? Du musst. Denk daran, sie glauben, du bist meine Freundin."
"Warum hast du das gesagt? Du weißt, dass es eine Lüge ist."
"Das geht dich nichts an," schnappte er ernst zurück, da er es nicht mochte, in Frage gestellt zu werden.
"Natürlich geht es mich etwas an. Du kannst nicht einfach solche Lügen erzählen," sagte sie verärgert.
"Ich mache, was ich will, Schatz. Ich bin Nathan Strong."
Suzanne sah ihn wütend an. Dieser Mann war arrogant, eingebildet und voller Selbstgefälligkeit.
Die Wahrheit war, dass er gesagt hatte, sie sei seine Freundin, weil er seine Gäste gut kannte und wusste, dass sie nicht zögern würden, sie zu umwerben. Sie war sehr schön, und er hatte bereits entschieden, dass niemand außer ihm sie berühren würde.
"Ich gehe nicht zurück," wiederholte sie, da sie nicht wollte, dass dieser Kerl sie noch einmal anfasste.
"Schon der Gedanke daran lässt mich vor Ekel schaudern," schluckte sie schwer und fühlte sich überwältigt.
"Hör zu, du gehst mir wirklich auf die Nerven mit deiner verwöhnten Göre-Attitüde. Jetzt geh, Suzanne," sagte er wütend.
Er hatte viele Tugenden, aber Geduld gehörte definitiv nicht dazu. Er packte ihren Arm, aber sie riss sich los und trat einen Schritt zurück.
"Nein."
"Du gehst zurück, ob du willst oder nicht."
"Ich werde nicht, ich gehe nicht zurück," sagte sie, diesmal den Tränen nahe.
"Aber warum, verdammt nochmal!" explodierte er schließlich mit diesem kalten und einschüchternden Ton.
Suzanne schluckte schwer und schaute verlegen weg.
"Weil dieser Kerl John ein Widerling ist."
Eine Stille legte sich über den Raum.
"Was hat er getan?!" verlangte er wütend zu wissen, allein bei dem Gedanken, dass jemand es wagte, sie zu berühren.
Sie zögerte einen Moment, entschied sich dann aber zu sprechen.
"Dieser Kerl hat seine Hand unter mein Kleid geschoben," sagte sie zögernd, verstummte dann aber. "Ich will nicht, dass er es wieder tut," beendete sie sehr beschämt.
"Was zum Teufel sagst du da! Warum hast du mir das nicht gesagt?" Er war kurz davor, die Fassung zu verlieren, aber ihr Zustand hielt ihn zurück.
"Ich war so nervös, ich wusste nicht, was ich tun sollte," sie biss sich auf die Lippe, und Nathan wünschte, er könnte diesen gequälten Ausdruck von ihrem Gesicht küssen.
Er war jetzt ruhiger, obwohl sie ihm nicht genau gesagt hatte, was passiert war, konnte er es sich vorstellen.
"Du hast nichts falsch gemacht, dieser Idiot war derjenige, der die Grenze überschritten hat," knurrte er und biss die Zähne zusammen.
"Du hast gesagt, wenn ich Fehler mache, würdest du mich feuern, und ich brauche diesen Job wirklich," sagte sie und brach in Tränen aus.
Er umarmte sie, versuchte sie zu trösten, während sie all die Frustration und Angst herausließ, die sie fühlte. Nach ein paar Minuten löste er sich von ihr.
Er beobachtete sie für einen Moment, der ihm viel zu kurz vorkam; sie schien so verletzlich, dass er nicht anders konnte, als sie erneut zu umarmen.
"Das wird nicht wieder passieren," wischte er ihr sanft die Tränen ab. "Wir gehen zurück, und du setzt dich auf meinen Platz. Nachdem ich ein paar Dokumente unterschrieben habe, werden wir gehen."
Sie nickte, und er reichte ihr ein Taschentuch, um das verlaufene Make-up abzuwischen.
"Endlich seid ihr zurück," sagte George.
"Geht es der Dame gut?" fragte der unverschämte John.
"Ihr geht es gut," sagte Nathan scharf.
Suzanne vermied es, ihn anzusehen, und sie nahmen wie vereinbart Platz. Er unterschrieb die Papiere, und schließlich war der Deal abgeschlossen.
"Nathan, es war mir ein Vergnügen, Geschäfte mit Ihnen zu machen," sagte Munich.
"Das Vergnügen war ganz meinerseits, meine Herren," er schüttelte ihre Hände. "Jetzt gehe ich, aber bevor ich gehe, muss ich Ihnen, Herr Joseph, sagen, dass ich beim nächsten Mal, wenn Ihr Sohn es wagt, meine Freundin zu belästigen, nicht für das verantwortlich bin, was passieren könnte. Heute Abend war eine Ausnahme aus Respekt vor Ihnen."
"Was?!" Der Mann war praktisch schockiert und errötete vor Wut.
"Und du, du verdammter Perverser... du hältst besser deine Hände bei dir, oder ich schneide sie dir ab, wenn du meine Freundin noch einmal anfasst," sagte Nathan eisig und sah den Kerl namens John an, der so weiß wie ein Blatt Papier geworden war.
Er sah den Jungen wütend an, ebenso wie alle anderen Anwesenden, aber besonders sein Vater, der anfing, ihn zu schimpfen, während Nathan Suzanne an der Taille nahm und den Ort verließ.