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Wie sollte sie das erklären? Würde ihr Vater eine so verrückte Idee wie eine Zweckehe akzeptieren? Was sollte sie ihm sagen?

Sie erinnerte sich genau an den Tag, an dem sie beschloss, sich nicht zu überstürzen, selbst wenn das ihre sofortige Entlassung zur Folge hätte.

Rückblende:

Als sie den Umschlag erhielt, öffnete sie ihn leicht und war schockiert, den riesigen Stapel Geldscheine zu sehen, der über alles andere hinausragte. Schnell schloss sie ihn wieder und warf ihn auf den Rücksitz ihres Autos.

Erst als sie den Parkplatz verließ und zu fahren begann, erlaubte sie sich zu atmen und ließ die Ereignisse in ihrem Kopf Revue passieren. Was hatte sie sich dabei gedacht, als sie Ja sagte?

Er kaufte sie, hatte ihr eine enorme Summe Geld gegeben, nur damit sie seine Schein-Ehefrau spielte, und Suzanne geriet völlig in Panik, als sie die Bedingungen ihrer Vereinbarung verstand.

„Ich bin für ihn wie ein Gegenstand, verdammt,“ dachte sie angewidert.

Als sie am nächsten Tag das Büro betrat, war niemand da. Verwirrt legte sie die Papiere auf den Schreibtisch und hörte Nathans Schritte.

Seine charakteristische Art zu gehen war langsam, elegant und fest.

Sie überlegte, ob sie den Schluck Kaffee in ihrem Mund hinunterschlucken sollte oder nicht. Er ging um sie herum, stellte sich dann vor sie und lehnte sich auf ihren Schreibtisch, genau wie am Tag zuvor.

„Schluck, Suzanne. Es ist nicht angenehm, dich mit vollem Mund zu sehen,“ sagte er.

Sie schluckte in einem Zug und sah ihn von oben bis unten an.

„Verdammt, dieser marineblaue Anzug sieht fantastisch an ihm aus,“ dachte sie und wurde rot.

„Und?“ Ihr Chef nahm ihr den Kaffee aus der Hand. „Ich hoffe, du hast den Vertrag gelesen.“

„Was?“

„Verdammt, ich habe es vergessen,“ dachte sie und fühlte sich verlegen.

„Du wirkst abgelenkt, Suzanne, das ist untypisch für dich,“ Nathans Augen funkelten. „Ich habe gestern einen meiner Leibwächter geschickt, um dir ein Dokument zu überbringen. Hübsche, hast du es nicht gelesen?“

Sie schwieg.

„Ich nehme an, nicht,“ sagte er etwas verärgert. „Es liegt alles in deinen Händen, Suzanne. Ja? Nein? Antworte mir,“ er hielt ihr Kinn und zog sie näher zu sich.

Aus seinem Blick verstand sie, dass er sofort eine Antwort verlangte.

„Gestern hast du entschieden, dass ich deine Frau werde, Strong. Ich dachte, das wäre klar,“ antwortete sie und versuchte, ihre Entschlossenheit zu zeigen, obwohl sie innerlich zögerte.

„Ich will es von deinen Lippen hören, Schönheit.“

„Ich gehe in die Höhle des Löwen. Ein bisschen psychopathisch, wirklich,“ dachte sie, ihr Herz raste.

„Meine Kopie zum Unterschreiben liegt auf meinem Schreibtisch,“ Nathan drehte sich um und zeigte ihr ein Dokument. „Wir werden noch nichts unterschreiben, ich warte, bis du deine Kopie gelesen hast.“

Suzanne fühlte sich dumm.

„Nun sag mir, wie viel Zeit muss ich dir geben, damit du verstehst und dein außergewöhnlicher Verstand begreift, dass du dich mir in allen Aspekten unterwerfen wirst?“ sagte ihr Chef verführerisch.

„Verdammt,“ dachte sie und schluckte schwer.

Er streichelte ihre Wange, und Suzannes Herz flatterte. Wie konnte eine einfache Berührung so viele Emotionen auf einmal hervorrufen?

„Muss ich dich küssen, damit du zur Vernunft kommst?“ schlug er mit einem eleganten Lächeln vor.

Er zog sie näher, ihre Atemzüge vermischten sich. Er begann, ihre Wangen zu streicheln und entschied, wo er sie küssen würde.

„Mr. Strong...“

„Ich habe das Gefühl, du lässt dir zu viel Zeit, Suzanne. Spielst du schwer zu kriegen?“ Er verstärkte seinen Griff um ihre Taille, um sie unter Kontrolle zu halten.

Für einen winzigen Moment dachte sie, dass sie sich gar nicht aus seinem Griff befreien wollte, dass sie sich danach sehnte, von ihm dominiert zu werden.

Das machte ihr Angst.

„Mr. Strong... wir sind in Ihrem Büro.“

„Ach, komm schon!“ rief er sarkastisch. „Glaubst du, das wird mich davon abhalten, dich wie Bambi wanken zu lassen? Denn glaub mir, das ist genau das, wonach ich mich gerade am meisten sehne.“

In diesem Moment explodierte Suzannes Verstand. Er ließ sie abrupt los, was sie desorientiert und kalt zurückließ. Plötzlich schob er sie sanft weg.

„Irrational,“ dachte sie verwirrt.

Sie mochte es nicht, sich so zu fühlen; sie konnte die Kontrolle nicht verlieren, und bei diesem Mann hatte sie das Gefühl, sich für immer zu verlieren, während es für ihn nur ein Spiel war.

Also hatte sie ihm noch am selben Tag, bevor sie nach Hause ging, gesagt, dass sie mehr Zeit brauche, weil der Vertrag nicht „zweckmäßig“ sei, was Nathan Strong wütend und verwirrt zurückließ.

„Was sagst du da? Suzanne...“ sein Gesicht war vor Wut rot.

„Ich bitte Sie, mir Zeit zum Nachdenken zu geben, Mr. Strong,“ kehrte sie zur Förmlichkeit zurück und schuf eine Kluft zwischen ihnen. „Ich werde Sie umgehend über meine Entscheidung informieren.“

Und sie ging, ließ ihren Chef paralysiert und vor Frustration die Fäuste ballend zurück.

Er hatte bereits bemerkt, dass dieses Mädchen nicht wie die anderen seinem Charme erlegen war, aber vielleicht könnte Geld ihr Interesse an ihm wecken.

Das war demütigend für ihn gewesen, da er noch nie zuvor einer Frau Geld anbieten musste, um sie ins Bett zu bekommen. Sie waren es, die ihm Andeutungen machten und ihn wie Bienen den Honig verfolgten.

Nathan hatte ihre honigfarbenen Augen und ihr üppiges, lockiges braunes Haar bemerkt, das eine natürliche Schönheit ohne Make-up ausstrahlte. Außerdem verführten ihn ihre breiten Hüften dazu, seine bösesten Fantasien in die Tat umzusetzen.

Ende der Rückblende.

Suzanne war etwas nervös, besorgt, dass ihr Vater die Spannung zwischen ihr und ihrem Chef bemerken könnte.

„Es ist nichts, Papa,“ versuchte sie sich zu entschuldigen und zwang sich zu einem Lächeln. „Ich hatte nur nicht erwartet, ihn an diesem Ort zu treffen und dann auch noch seine Freundlichkeit auszunutzen.“

„Aber Liebes, er ist doch dein Chef,“ ihr Vater verzog das Gesicht vor Unbehagen.

„Er könnte der König von Rom selbst sein, aber dieser Kerl hat mich behandelt, als wäre ich irgendjemand. Er ist ein arroganter Idiot,“ dachte sie verärgert.

„Mein Chef ist sehr beschäftigt, er hat sicher keine Zeit, seine Sekretärin und ihren Vater irgendwohin zu bringen,“ sagte sie lächelnd und spielte die Situation herunter. „Lass uns nach Hause gehen, ich werde einkaufen und dann das Abendessen vorbereiten.“

Ihr Vater runzelte die Stirn, sagte aber nichts mehr.

Suzanne war immer noch schockiert und angewidert; ihr Chef war jedes Mal ein schamloser Zyniker, wenn er sie sah, mit diesen lüsternen Augen, die sie mit einem einzigen Blick auszuziehen schienen.

Sie sagte sich, dass so gutaussehend und sexy er auch war, er war auch ein Idiot und eingebildet.

„Ich bin nicht käuflich, Idiot,“ hatte sie ihm damals entgegnet und sich aus seinem Griff befreit.

Der Mann war ein kompletter Idiot zu ihr, warum hatte er sich dann so höflich vor ihrem Vater verhalten?

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